Masuk~이사벨~마커스도 씹힐 듯 무거운 긴장감을 느꼈음에 틀림없었다. 그는 자세를 바르게 하고 목을 가다듬더니, 일이 엉망이 될 것이라는 걸 안다는 눈빛을 나에게 보낸 후, 고개를 숙여 클로이의 정수리에 부드럽고 긴 키스를 건넸다."둘이 얘기하게 해줄게. 나중에 봐 클로."그가 떠나고, 그가 남긴 침묵은 거대하게 느껴졌다. 클로이는 더 이상 미안한 기색이 아니었다. 그가 가는 모습을 바라보며 그녀의 얼굴은 죄책감에서 완연한 방어적인 태도로 바뀌었다. 그녀는 나를 돌아보며 눈을 살짝 가늘게 떴다."그 사람을 비밀로 했다고 나한테 화내는 거야? 진짜로 이지? 너한테서 그런 말이 나오다니 기가 막히네.""그게 무슨 뜻이야?""네가 요즘 거리를 두고 있다는 뜻이야! 넌 이제 나한테 제대로 된 말은 거의 해주지도 않잖아. 파티 끝나고 주말 내내 쉬었다고 했으면서, 며칠 동안 잠도 제대로 못 잔 사람처럼 보여. 넌 조그만 소리에도 흠칫 놀라고 항상 어디엔가 넋이 나간 사람처럼 굴잖아."그녀는 몸을 앞으로 기울이며, 나를 똑바로 찌르는 낮게 깔린 속삭임으로 말했다. "그리고 내가 그 자국들을 못 봤을 거라고 생각하지 마 이사벨. 머리카락으로 어떻게든 가려보려고 할 수는 있겠지만, 난 맹인이 아니야."내 심장이 철렁 내려앉았다. 내 손은 본능적으로 올라가 빨간 나시티의 목선에 쓸데없이 손가락을 가져가며 조금이라도 더 위로 끌어올리려 애썼다. 이미 늦은 뒤였다. 그녀의 눈길은 내 목에, 윌리엄이 차 안에서 나를 억눌렀을 때 남긴 그 어둡고 선명한 키스 자국들에 똑바로 고정되어 있었다. 누군가가 내 온몸을 뒤흔들어 놓았음을 외치는 너무나도 명확한 도장들이었다. 애초에 내가 절대로 손대어서는 안 될 누군가가.세상에. 나는 그것들이 있는지조차 느끼지 못했었다. 거기에 있는지도 전혀 눈치채지 못하고 있었다."쉬었다고?" 클로이가 상처와 분노로 떨리는 목소리로 비웃었다. "그건 그냥 가벼운 자국이 아니야 이지. 누군가 너를 지독하게 소유했다는 거잖아. 그런데 넌 아무 일
~이사벨~구식당 안은 완전 대혼란이었다. 연달아 세 수업을 듣고 나니, 내 뇌는 누군가 문서 세쇄기에 넣고 돌려버린 것만 같았다.평소라면 쟁반이 부딪히는 소리와 수백 명의 겹치는 목소리가 그저 배경 소음일 뿐이었다. 하지만 오늘은 그 소리들이 내 두개골을 바로 압박해 오는 것만 같았다.나는 끈적거리는 테이블 위에 쟁반을 내려놓았고, 기름기와 튀긴 고기 냄새가 한꺼번에 나를 덮쳤다."맹세하는데 내 손이 반쯤 죽은 것 같아," 나는 손가락을 까딱거리며 말했다. "지난 강의에서 필기를 너무 많이 적어서 종이에 홈을 파놓은 것 같아."클로이가 웃으며 내 맞은편 자리에 앉았다. 그녀는 나와 똑같은 세 시간 동안의 고문을 견뎌낸 사람치고는 너무나 밝고 활기차 보였다. 그녀는 이미 감자튀김을 집어먹고 있었고, 무슨 비밀이라도 있는 것처럼 눈을 반짝이고 있었다."너무 편하게 있지 마," 그녀가 말했다. "우리에겐 아직 알리스터 교수님의 오천 자짜리 괴물 과제가 남아 있잖아. 내일 당장 그 인수 분석을 시작하지 않으면 수요일이 오기 전에溺死해 버릴 거야. 내일 오후에 도서관 갈까? 구석에 있는 조용한 소형 부스 하나 잡아서, 그 교수님이 지목했던 애라고 모두가 노려보는 일 없이 제대로 작업할 수 있게 말이야."나는 눈살을 찌푸리며 감자튀김을 콕콕 찔렀다.수업 시간의 그 순간이 내 머릿속에서 계속 반복 재생되고 있었다. 단순히 나를 지목해서가 아니었다. 내가 빨간 나시티를 입고 서 있는 것에 불과한데도 마치 맨몸으로 서 있는 것처럼 느낄 때까지, 그의 눈길이 내 몸 위를 천천히 쓸어내리며 머물렀던 그 방식 때문이었다."도서관 좋지," 내가 말했다. "거기까지 걸어갈 때 내 다리가 실제로 제 기능을 하기만 하면 돼."클로이가 대답하기도 전에, 우리 테이블 위로 그림자가 드리워졌다. 응결된 물방울이 떨어지는 차가운 탄산음료가 그녀의 손 바로 옆에 다정하게 놓였다."오늘 아침 일찍부터 고생했으니 충전이 필요할 것 같아서."나는 고개를 들어 위를 올려다보았다.
~이사벨~"왜 복도에 사람이 콘서트장처럼 꽉 차 있어?" 내가 클로이에게 목소리를 바르르 떨며 속삭였다. 어떻게든 아무렇지 않은 척하려고 애썼지만, 내 피부는 여전히 달아올라 있었고 나에게 비밀이 너무나도 많아 보일 거라는 걸 스스로도 잘 알고 있었다.클로이는 내 팔을 잡고 강의실 문 쪽으로 이끌었다. "이지, 너 완전히 정신 놓고 있었어? 오늘 알리스터 교수님 첫 수업이잖아. 다들 그 전설적인 인물을 보려고 와 있는 거라고."아, 맞다. 법대 전체에서 가장 어린 교수. 그게 이 구경꾼들의 이유였던 게 확실했다. 우리는 비집고 들어가 겨우 중간쯤에 있는 두 자리를 차지했다. 강의실 안은 연예인을 기다리기라도 하는 것처럼 립스틱을 고치고, 몸을 앞으로 기울이고, 속삭이는 여자애들로 벌집처럼 웅성거렸다.나는 앉아서 편한 자세를 찾으려 몸을 움직였다. 하지만 딱딱한 의자가 지난밤의 일로 여전히 요동치고 있는 내 아래를 바로 압박했다.나는 떨리는 숨을 얇게 내뱉었다.정신 차려, 이사벨.너는 공부하러 온 거야. 하지만 내 뇌는 협조하기를 거부했다. 내가 맛보고 느낄 수 있는 것은 오직 윌리엄뿐이었다.그때 옆문이 열리며 한 남자가 들어왔다. 그는 내가 봐왔던 고지식한 교수들과는 전혀 달라 보였다. 이십 대 후반, 아마 스물여덟이나 스물아홉쯤 되어 보였고, 키는 족히 190센티미터는 되어 보였다. 검은 버튼다운 셔츠를 터질 듯 채운 넓은 어깨와 두꺼운 전완근을 드러내기 위해 말아 올린 소매. 그의 슬랙스는 너무나 완벽하게 맞춤 제작되어 상상의 여지를 전혀 남겨두지 않았다. 흐트러진 갈색 머리, 유리를 베어낼 만큼 날카로운 턱선, 내가 앉은 자리에서는 속을 알 수 없는 어두운 눈동자.그는 이 공간의 모든 인치를 소유한 사람처럼 단상 앞으로 걸어갔다."좋은 아침입니다, 여러분." 그가 말했다. 그의 목소리는 깊고 진하여, 자신도 모르게 몸을 기울이게 만드는 종류의 것이었다. 강의실 전체가 죽은 듯 정적에 싸였다. 핀이 떨어지는 소리까지 들릴 정도였다."나
~이사벨~월요일 아침 드디어 눈을 떴을 때, 창문 너머로 햇살이 쏟아져 들어오고 있었다.기적적이게도 정말 피로가 풀린 기분이었다. 풀장에서 일어난 그 모든 일 이후 거의 잠을 이루지 못했지만, 일요일 내내 깊게 쓰러져 자면서 마침내 모자란 잠을 다 채운 덕분이었다.지금도 눈을 감을 때마다 따스하고 확실했던 그의 손길이 내 몸에 닿아 있는 것이 느껴졌다. 나는 그 생각을 털어버리고 몸을 일으켜 나갈 준비를 했다.갈색 긴 머리를 깔끔하고 짱짱하게 똥머리로 묶어 올려 묶고, 평범한 빨간색 나시티와 낡은 청바지를 입었다. 화려할 것 없는 차림이었지만, 밝은 색상 덕분에 스스로가 대담해진 것 같았고 마음이 무너지지 않은 채 하루를 마주할 수 있을 것만 같았다.아침 식사를 하러 아래층으로 내려가니, 엄마가 커피를 마시며 환하게 웃고 계셨다.엄마 맞은편에는 윌리엄과 아서가 앉아 있었다. 윌리엄은 하얀 셔츠에 어두운색 넥타이를 매고 완벽하게 정돈된 모습이었으며, 머리부터 발끝까지 침착하고 차분한 신사의 정석 그 자체였다.서른여섯 시간 전, 그 어두운 풀장에서 물에 젖은 채 거칠게 구굴며 생각만 해도 얼굴이 화끈거리는 일들을 저질렀던 사람이라고는 전혀 상상조차 할 수 없을 정도였다."좋은 아침이다 이사벨," 엄마가 밝게 미소 지었다. "잘 잤니?""네 엄마," 나는 식탁 의자에 앉으며 시선을 식빵에 고정했다. 손 하나 대지 않고도 내 몸 구석구석을 훑어내리듯, 내 머리통 옆면에 박히는 윌리엄의 뜨거운 시선이 느껴졌다.아침 식사가 끝나자 윌리엄이 자리에서 일어나 차 열쇠를 챙겼다. "먼저 나가보겠습니다. 이사벨, 회사 가는 길에 학교까지 태워다 줄게."엄마의 얼굴이 환하게 피어올랐다."어머 정말 자상하기도 하지 윌리엄! 너무 고맙구나."그래. 자상도 하시지.엄마가 진실을 알기만 했어도… 나는 소란을 피우고 싶지 않아서 그저 고개를 끄덕였다. "좋아요. 하지만 학교에서 몇 블록 떨어진 곳에 세워주실 수 있나요? 스털링 기업의 대표님이 저를 태워다 주는
~이사벨~"오늘 밤이 지나고 나면 다시는 실수라고 말하지 마." 그가 중얼거렸다. 그의 목소리가 낮고 거칠게 가라앉으며 내 온몸으로 직격하는 짜릿한 전율을 선사했다.그의 손은 내 허리 너비를 다 덮을 만큼 컸고, 그의 엄지손가락은 내 갈비뼈 선을 따라 움직였다. "네가 내 가까이에서 숨 쉬는 것만으로도 얼마나 큰 문제를 부르는지 넌 전혀 몰라, 이사벨."그의 큰 손이 물속으로 슬며시 들어와 내 몸을 쓸어내리더니, 내 골반을 잡아 자신의 골반에 바짝 밀착시켰다. 그 순간 단단하게 부풀어 오른 그의 것이 하의 너머로 단단한 나무처럼 압박해 오는 것이 느껴졌다.그가 내 머리를 뒤로 젖히고 젖은 머리카락 사이로 손가락을 감아 쥐며 강하게 잡아당기자, 내 가슴이 그를 향해 솟구치며 목구멍에서 작게 부서지는 소리가 흘러나왔다. 그는 내 입술에 자신의 입술을 강렬하게 부딪쳐 왔고, 그 뜨거운 열망으로 혀를 얽어 왔다. 나는 그를 내 안으로 더 깊이 끌어당기기 위해 그의 허리에 다리를 감아쥐었다.젖은 비키니 너머로 그 naked한 가슴이 내 가슴 끝에 문질러지는 감각은 나를 미치게 만들었고, 커져가는 쾌감 속에서 나는 그의 가슴에 내 몸을 정신없이 비벼대기 시작했다.그의 손이 내 머리채에서 벗어나 물밑으로 내려갔다. 그의 손바닥이 내 엉덩이 곡선을 타고 내려가더니 손가락으로 비키니를 걸어 채웠다. 거친 일격으로 그는 옷을 옆으로 밀어냈다.주변을 둘러싼 풀장의 물에도 불구하고, 그를 향해 부풀어 오르고 요동치며 젖어든 내 부위에 그의 손가락이 닿자 나는 그의 입안으로 숨을 내뱉었다. 그는 뜸을 들이지 않았다.그는 두 손가락을 깊숙이 밀어 넣었고, 그 힘에 밀려 내 등은 타일 벽에 둔탁한 소리를 내며 부딪혔다."제발, 너 진짜 너무 좁아." 그가 신음하며 이마를 내 이마에 대고, 엄지손가락으로 지속적이고 가혹한 압박을 주며 거칠게 문지르기 시작했다. 나는 이성을 잃어가고 있었다. 우리 주변으로 일렁이는 물결은 모든 촉감을 더욱 증폭시켰다.내 안에서 그가 손
~이사벨~ 차가 달리는 동안 나는 창밖을 지켜보았고, 머릿속에서는 하루 전체가 영화처럼 다시 재생되고 있었다. 그가 나에게 건네주었던 아침 샌드위치, 전에는 한 번도 본 적 없던 그 진짜 웃음소리, 그리고 마지막으로 맨 앞에 앉아 나를 안전하게 지켜주던 그 침묵의 남자. 윌리엄은 하나의 수수께끼였다. 10피트 두께의 벽을 가진 거대한 돌 성채 같았지만, 아주 가끔씩 작은 창문 하나가 살짝 열리며 약간의 빛을 통과시켜 주었다. SUV가 도달했을 때, 저택은 달빛 아래 은빛으로 빛나며 여전히 그 어느 때보다 위엄 있는 모습으로 높고 조용하게 서 있었다. "안녕히 주무십시오, 메이필드 양," 경호원은 우리가 떠날 때만큼이나 침착하고 단단하게 말했다. "고마워요," 나는 진심을 담아 말했다. "모든 것에 대해서요." 나는 윌리엄이 서재에 있거나 어쩌면 야식을 먹으려고 주방을 털고 있을지도 모른다고 기대하며 서둘러 안으로 들어갔다. 하지만 집 안은 죽은 듯이 정적만 흘렀다. 복도에 있는 쾌종시계가 소리 높여 똑딱거리며 자정이 다 되었음을 알렸다. 나는 서재 안을 살짝 들여다보았다. 비어 있었다. 거실도 어두웠다. 바보 같은 작은 실망감이 나를 덮쳤다. 나는 그를 보고 싶었다. 거기에 서서 내가 그가 한 짓을 정확히 알고 있다고 말했을 때 그의 얼굴이 어떻게 변하는지 지켜보고 싶었다. 나는 계단을 따라 힘겹게 올라가 구두를 벗어 던지고 드레스를 벗어 내던졌다. 피곤해 죽을 지경이었지만, 머릿속이 너무 시끄럽게 웅웅거려 잠을 잘 수가 없었다. 이 소음을 씻어낼 무언가가 필요했다. 그때 실내 수영장이 떠올랐다. 구석진 날개채에 숨겨져 있는 수영장은 이 시간에 무덤처럼 조용했다. 완벽했다. 나는 검은색 비키니를 챙겨 어깨에 타월을 걸치고 맨발로 복도를 걸어 내려갔다. 수영장 방은 어두웠고, 물속에서 은은하게 빛나는 푸른 조명만이 밝히고 있었다. 공기는 따뜻했고 클로린 냄새와 옅은 달콤한 난초 향이 났다. 나는 타월을 떨어뜨리고 물속으로 슬그머니 들어