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제1547화
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죽기 전엔 못 놔줘 제2170화
저택 안은 순식간에 긴장된 공기로 가득 찼다. 결국 진서연은 억누르던 화를 참지 못하고 손바닥을 크게 휘둘러 유지훈의 엉덩이를 쳤다.찰싹!유지훈의 눈이 동그랗게 커졌다.“감히 내 엉덩이를 때렸어요?”진서연은 태연하게 혀를 쏙 내밀며 도발했다.“그래, 때렸다. 어쩔래? 너도 한번 때려볼래?”순간 유지훈은 얼굴이 붉어지며 주먹을 불끈 쥐었다. 분노가 치민 그는 진서연을 향해 맹렬히 달려들었다. 하지만 성인 남자도 거뜬히 제압할 수 있는 진서연이 이 어린아이를 두려워할 이유는 없었다. 그녀는 재빠르게 아이의 손목을 잡고 다른 손으로 그의 옷깃을 쥐어 들어 올렸다.“내가 보기엔 예찬이랑 윤우가 널 초대한 것 같지 않은데? 얌전히 집에 가는 게 좋겠어.”주변의 아이들은 유지훈이 혼나는 모습을 보며 속으로 박수를 보내고 있었다. 학교에서도 악명 높은 전학생이 남의 집에서까지 오만하게 행동하는 모습이 영 보기 싫었다.공중에서 두 발이 허공을 맴돌자 유지훈은 그제야 공포를 느끼고 발버둥을 쳤다.“어서 내려놔! 날 내려놓으란 말이야!”“싫다면?”진서연이 장난기 어린 목소리로 물었다.그때 박예찬과 박윤우 형제가 상황을 알아차리고 다가왔다. 박윤우는 하늘에 매달린 유지훈을 올려다보며 차갑게 말했다.“유지훈, 우리는 너를 초대한 적이 없는데 왜 왔어? 어떻게 이렇게 뻔뻔할 수 있냐?”유지훈은 얼굴이 더욱 붉어졌다.“네가 단톡방에 글을 올렸으니까 당연히 나도 초대받은 줄 알았지! 그리고 내가 오고 싶으면 오는 거고, 가고 싶으면 가는 거야!”“야, 이 녀석이 아직도 말대꾸를 해?”진서연은 유지훈을 공중에서 살짝 흔들었다. 그러자 그는 겁에 질려 눈을 질끈 감고 비명을 질렀다.“악! 제발, 떨어뜨리지 마요!”하지만 진서연은 아이를 진짜로 떨어뜨릴 생각이 없었고 곧 그 사실을 깨달은 유지훈은 분이 풀리지 않아 다시 큰소리로 협박했다.“이 나쁜 아줌마! 정말 날 떨어뜨리면 우리 엄마 아빠가 가만두지 않을 거야!”“아직 협박할 기운이 남았나 보네? 너
죽기 전엔 못 놔줘 제2169화
저택 안은 아이들의 맑고 경쾌한 웃음소리로 가득 찼고 아이들과 노는 것을 특히 좋아하는 진서연도 밝은 얼굴로 아이들과 어울리고 있었다. 하지만 그녀를 바라보는 박민정의 표정은 걱정스러웠다.“서연아, 너 조심해야지. 지금 임신 중인데 혹시라도 다치면 큰일이잖아.”박민정의 걱정 어린 말에 진서연은 살짝 미소 지으며 고개를 끄덕였다. 다행히 아이들은 모두 얌전하고 철이 들어서 별다른 문제 없이 잘 어울려 놀고 있었다. 그러나 그 평온함은 오래가지 않았다.유지훈이 새로 온 몇몇 아이들과 함께 나타나자, 조동민의 얼굴이 싸늘하게 굳었다.“쟤는 왜 여기 온 거야?”조동민이 낮게 중얼거렸다.그의 옆에 있던 짝꿍 진주도 마찬가지로 고개를 저으며 조심스럽게 속삭였다.“나도 잘 모르겠어.”그 순간 유지훈이 그들을 발견하고 곧장 다가왔다.“조동민, 너도 왔구나?”유지훈의 말투는 가벼웠지만 그의 눈빛은 어딘가 날카롭게 빛나고 있었다. 그는 진주에게도 말을 걸었다.“네가 진주지?”진주는 어색하게 고개를 끄덕였지만 무언가 두려웠는지 한 걸음 뒤로 물러섰다. 이를 본 조동민이 그녀를 보호하듯 앞으로 나섰다.“너 여기 왜 왔어?”조동민의 목소리가 차가웠다.“놀러 왔지, 뭐 하러 왔겠냐?”유지훈은 겉으로는 미소를 띠었지만 그의 표정엔 미묘한 긴장감이 서려 있었다.진주가 조심스럽게 조동민의 팔을 잡아당기며 말했다.“우리 그냥 딴 데 가서 놀자.”그러나 조동민은 망설이지 않고 단호히 말했다.“아니, 여긴 윤우네 집이지 지훈이 집이 아니잖아. 우리가 왜 피해?”그 말에 유지훈의 표정이 금세 불쾌하게 변했다.“그래, 조동민. 요즘 너 배짱이 아주 많이 늘었구나?”조동민은 지지 않으려는 듯 주먹을 단단히 쥐었다.“유지훈, 너야말로 조심하는 게 좋을걸!”유지훈은 자신이 힘으로는 조동민을 당해낼 수 없다는 것을 알기에, 잠시 두 아이를 매섭게 노려보다 결국은 몸을 돌려 떠나갔다.유지훈의 모습이 사라지자 진주는 그제야 한숨을 내쉬며 낮게 말했다.“우리 엄마
죽기 전엔 못 놔줘 제2168화
다음 날, 주말 아침이 밝았다.눈을 비비며 간신히 침대에서 몸을 일으킨 유지훈은 채 정신을 차리지도 못한 채 최현아의 재촉에 밀려 차에 태워졌다. 차는 또 다른 과외 선생님의 집으로 향하는 길이었다.그는 뒷좌석에 앉아서도 꾸벅꾸벅 졸았다. 가는 내내 손목시계에서 알림음이 끊임없이 울려댔고 졸린 눈을 비비며 시계를 살짝 열어 보니 친구들이 벌써 박윤우의 집에 도착했다고 신나게 메시지를 보내고 있었다. 그걸 보자 유지훈의 눈가엔 금세 부러움이 짙게 드리워졌다.밤새 내린 눈으로 도로 위의 차들은 꼬리에 꼬리를 물고 느릿느릿 움직이다 목적지가 눈앞에 보일 무렵, 길이 완전히 막혀 더 이상 꼼짝할 수 없게 되었다.운전기사가 초조하게 중얼거렸다.“이걸 어쩌지? 이렇게 막혀서 기다렸다가는 분명히 늦겠는걸요.”그 순간, 유지훈의 눈이 번쩍 빛났다.“그럼 나 혼자 걸어갈게요.”“그건 안 됩니다. 사모님께서 꼭 제가 도련님을 선생님 댁까지 안전히 모시라고 하셨습니다.”운전기사가 단호하게 고개를 젓자 유지훈의 얼굴에 불만 가득한 표정이 서렸다.“내가 늦으면 엄마한테 아저씨 때문이라고 말할 거예요.”순간 운전기사의 얼굴이 싸늘히 굳어졌다. 평소 이 아이가 제멋대로인 것은 알고 있었지만 이렇게까지 억지를 부릴 줄은 몰랐다. 하지만 지금 이 직장을 잃는다면 가족의 생계에 큰 문제가 생길 것이 뻔했기에 결국 기사는 긴 고민 끝에 조심스럽게 제안했다.“그럼 차를 갓길에 세우고 저랑 함께 걸어가시죠.”유지훈이 주변을 둘러보니 차들이 빽빽이 들어차 있어 차를 세울 공간이 전혀 보이지 않았다. 후진도 불가능한 상황이었다.“좋아요, 그러면 빨리 좀 해요. 안 그러면 엄마한테 말해서 아저씨를 해고하게 할 거니까요.”기사의 등줄기로 식은땀이 흘러내렸다. 유지훈이 한 번 한 말은 반드시 지킨다는 걸 잘 알고 있던 터였기에 운전기사가 망설이며 다시 물었다.“도련님, 조금 늦는다고 큰일 나는 건 아니겠죠?”유지훈이 비웃듯 콧방귀를 뀌며 대답했다.“그걸 지금 몰라요? 내가
죽기 전엔 못 놔줘 제2167화
유남준은 싸늘한 시선으로 아들을 내려다보며 엄격한 목소리로 경고했다.“더 이상 선을 넘지 마.”박윤우는 입술을 삐죽이며 금세 풀이 죽어 고개를 떨궜다. 아이의 시무룩한 모습에 박민정은 가슴이 아파 슬쩍 남편을 흘겨보며 서둘러 아들을 달랬다.“윤우야, 친구들을 집에 초대하고 싶으면 얼마든지 해도 돼.”그 말에 박윤우의 얼굴이 환하게 밝아졌지만 그는 여전히 아빠 유남준의 눈치를 보았다. 유남준은 아내의 말을 거스를 마음이 없었기에 마침내 짧게 말했다.“그래, 데리고 와.”“와! 신난다!”박윤우의 입꼬리가 활짝 올라가며 아이의 천진난만한 웃음이 방을 가득 채웠다.그날 저녁, 박윤우는 반 단체 채팅방에 조동민을 비롯한 여러 친구들을 초대한다며 흥분을 감추지 못하고 글을 올렸다. 그 메시지를 본 유지훈의 가슴에도 설렘이 싹텄다.“엄마, 내일 친구네 집에 놀러 가도 돼요?”최현아는 과일을 먹다 무심히 아들의 말을 듣고는 반문했다.“선생님이 내준 숙제는 다 끝냈어?”유지훈은 입을 다문 채 슬쩍 고개를 저었다.“숙제도 안 했으면서 놀러 간다고?”최현아는 손에 쥐고 있던 과일 접시를 탁자 위에 내려놓고 자리에서 일어나 아들 앞으로 다가섰다.“지훈아, 넌 다른 아이들과는 달라. 너는 열심히 공부해서 할아버지 회사도 물려받아야 하고 적어도 작은삼촌네 아이들한테는 뒤처지면 안 돼. 알겠니?”유지훈의 눈빛이 순식간에 어두워졌다.“하지만 전 박예찬처럼 똑똑하지 않잖아요...”아들의 말에 최현아는 마음속에서 화가 치솟았다.“누가 그래? 네가 게으르니까 그런 거지. 네가 노력만 하면 그 박예찬보다 훨씬 뛰어날 수 있어!”“엄마...”유지훈은 여전히 나가 놀고 싶은 눈치였다. 그때 회사 일에서 물러난 후 모든 것에 흥미를 잃고 조용히 살아가던 유성혁이 아내를 바라보며 조심스레 한마디를 던졌다.“아이를 너무 몰아붙이지 마. 아직 어린데.”유지훈의 얼굴이 잠시 밝아졌으나 최현아가 차갑게 남편을 돌아보며 날카롭게 말했다.“당신이 뭘 안다고 그래요? 당신
죽기 전엔 못 놔줘 제2166화
뭔가 심각한 일이 터졌다고 생각했는데 뜻밖에도 에리 이야기였다.박민정은 피식 웃으며 장난스러운 눈빛으로 말했다.“남준 씨, 나 못 믿죠? 에리가 왔다는 소식 듣고 이렇게 급하게 달려온 거 보면 말이에요.”유남준은 그녀를 품 안에 더 꽉 끌어안으며 조용히 속삭였다.“당신을 못 믿는 게 아니라 내가 자신이 없는 거야.”‘늘 당당하고 자신감 넘치던 남준 씨조차 이렇게 흔들리게 만드는 걸 보니 에리의 존재감이 정말 엄청나긴 한가 보다.’박민정은 남편의 등을 토닥이며 담담하게 위로했다.“알았어요, 아무 일 없었으니까 걱정하지 말아요. 애초에 나랑 에리는 다른 세계 사람이에요. 그 애가 젊고 잘생기긴 했지만 나도 내 주제를 잘 안다고요.”그러나 위로랍시고 던진 그 말에 유남준의 눈썹이 미세하게 찌푸려졌다.‘지금 이게 위로인가? 결국 나보다 에리가 더 잘생겼단 얘기잖아.’게다가 그녀가 에리를 선택하지 않은 이유가 좋아하지 않아서가 아니라 어울리지 않는다고 생각해서라니, 유남준은 더욱 마음이 편치 않았다.예전 같았다면 이런 배우 하나쯤은 신경조차 쓰지 않았겠지만 지금 유남준의 마음은 달랐다. 박민정에 대한 애정이 깊어질수록 젊고 인기 많은 에리가 적극적으로 다가오는 상황은 그에게 불안을 주었다.마침 집으로 돌아온 아이들이 부부가 꼭 끌어안고 있는 모습을 발견했다.박예찬은 순간적으로 상황을 파악하고 슬쩍 시선을 돌려 방으로 들어갔지만 박윤우는 그럴 생각이 전혀 없었다. 그는 두 사람이 자신이 온 줄도 모르는 틈을 타 조용히 다가가 큰 눈을 동그랗게 뜨고 바라봤다.갑자기 아이의 존재를 알아챈 박민정이 깜짝 놀라 물었다.“윤우야, 너 언제 돌아왔어? 여긴 언제부터 있었던 거니?”박윤우는 한숨을 길게 쉬며 투덜댔다.“엄마는 정말 나한테 관심이 없어. 나랑 형은 벌써 오래전에 돌아왔거든요? 내가 두 분이 껴안고 있는 걸 본 시간이...”아이는 손가락을 하나씩 꼽으며 장난스레 말을 이었다.“아마 다섯 손가락을 열 번은 꼽았을 정도로 길었을걸?”박민정
죽기 전엔 못 놔줘 제2165화
그녀의 말을 들은 에리는 눈가에 쓴웃음을 흘렸다.“알아.”그는 어딘가 허전한 표정을 지었다.“난 그냥 너에게 설명하고 싶었을 뿐이야.”에리는 속으로 박민정이 자신을 조금이라도 좋아하지 않을까 하는 미약한 기대를 품고 있었다.하지만 박민정은 오해하는 것을 원하지 않았고 애매모호한 태도로 헛된 희망을 주고 싶지도 않았다.“앞으로 이런 설명을 나에게 하지 마. 나는 전혀 관심 없으니까. 그냥 다른 사람들처럼 단순한 호기심일 뿐이야. 만약 정말 신경 써야 할 게 있다면 네가 회사 이미지를 훼손했을 때야. 그땐 너도 설명이 필요할 거야.”에리는 그녀의 차가운 말투에서 느껴지는 거리감에 다시 한번 그녀가 자신에게 마음이 없다는 것을 확신했다.실망하지 않았다면 거짓이지만 그는 배우답게 표정 하나 흐트러지지 않았다.“하...내가 자꾸 폐만 끼치는구먼.”그는 혼잣말로 중얼거렸다.“다른 일 없으면 들어갈게.”박민정이 말했다.에리가 고개를 끄덕였다.“그래.”박민정은 더 이상 머물지 않고 서둘러 집으로 향했다.에리는 그녀의 뒷모습이 사라진 곳을 오랫동안 멍하니 바라보았다.그녀가 떠난 후 그의 기사가 천천히 차를 몰고 그의 곁으로 왔다.“대표님.”“응.”에리는 대답한 후 차 문을 열고 차에 탔다.“어디로 모실까요?”“회사로 가자.”차가 움직이기 시작했지만 에리는 넋을 잃은 사람처럼 창밖을 응시하고 있었다.그때 어머니의 전화가 걸려 왔다.에리는 화면을 한참 바라보다가 간신히 전화를 받았다.“엄마, 무슨 일이세요?”“너와 그 여자 연예인 이야기가 사실이니? 엄마가 들었는데, 결혼도 했었고 애도 있는 사람이며?”조미연은 한숨을 내쉬었다.“왜 하필 그런 여자를...”에리가 대답하기도 전에 전화기 너머로 아버지의 날카로운 목소리가 들려왔다.“저건 미친 짓이야.”에리는 부모님에게 설명하려고 했지만 이 순간 그 생각이 싹 사라져 버렸다.“엄마, 아빠가 전에 제가 결혼만 하면 상대방이 남자만 아니면 뭐든 괜찮다고 하셨잖아요.”조미연은 말
