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제23화
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죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1368화
“다들 모르시죠?”비서 장우빈이 슬쩍 다가와 낮은 목소리로 입을 열었다.“진 비서님한테 들었는데, 대표님이랑 수빈 씨 예전에 부부였대요. 그런데 무슨 일이 있었는지는 몰라도 이혼했고... 지금은 대표님이 다시 수빈 씨를 쫓아다니는 중이라던데요?”“진짜요?”누군가 눈을 크게 떴다.“어쩐지 수빈 씨만 오면 대표님이 무조건 시간 비워서 같이 있더라니까요. 지난번에는 수빈 씨 배웅하려고 몇백만 규모 계약 미팅까지 미뤘다던데요? 그거 임원들 사이에서는 이미 유명한 얘기잖아요.”열린 문틈 사이로 그런 이야기들이 사무실 안까지 흘러 들어왔다.최수빈은 무심코 고개를 들었다가 문 앞에 서 있는 주민혁과 눈이 마주쳤다.눈가에 번진 웃음 때문인지 심장이 괜히 한 박자 늦게 뛰었다.“언제 왔어요?”주민혁은 그녀의 곁으로 다가와 이마 앞에 흩어진 머리카락을 손끝으로 정리해 줬다.손끝의 온기가 닿자 최수빈의 몸이 살짝 떨렸다.“방금 왔어.”최수빈은 한 걸음 물러나며 그의 손길을 피했다. 그리고 테이블 위 도시락통을 가리켰다.“국 아직 따뜻하니까 얼른 먹어요. 약도 꼭 챙겨 먹고. 지안 씨가 특별히 당부했어요. 이 약은 식후에 하루 세 번 꼭 먹어야 한대요. 빼먹으면 안 되고.”주민혁은 낮게 웃으며 소파에 앉아 도시락통 뚜껑을 열었다. 곧 진한 보양탕 향이 순식간에 사무실 안에 퍼졌다.그는 숟가락으로 한입 떠먹은 뒤, 눈빛에 웃음이 가득 번져서 최수빈을 바라봤다.“맛있네. 전문 레스토랑 셰프보다 훨씬 나은데? 오늘은 얼마나 끓인 거야?”“새벽 다섯 시에 일어났어요.”최수빈은 맞은편 1인용 소파에 앉아 약통을 건넸다.“세 시간 동안 약불로 천천히 끓였어요. 맛있으면 내일 또 해줄게요.”“그렇게까지 무리하지 마.”주민혁은 약을 받아 따뜻한 물과 함께 삼켰다.“주방 사람들한테 배우라고 하면 되니까 넌 집에서 쉬기만 해.”“그분들이 만든 게 내가 만든 것만큼 정성이 들어가겠어요?”최수빈이 눈썹을 살짝 치켜올렸다.그런데 그 순간 주민혁이 그녀의 손목
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1367화
주상 그룹 본사.최수빈은 도시락통을 들고 가벼운 발걸음으로 로비에 들어섰다.프런트 직원은 그녀를 보자마자 공손한 미소를 지었다.“수빈 씨, 오셨군요. 대표님은 아직 최상층 회의실에 계세요. 한 10분 뒤에 끝나실 거예요.”“알아요.”최수빈은 부드러운 목소리로 고개를 끄덕였다.“그냥 올라가서 기다릴게요. 따로 알리지 않아도 돼요.”그녀는 익숙한 걸음으로 전용 엘리베이터 쪽으로 향했다.그런데 손끝이 막 버튼에 닿으려던 순간, 뒤쪽에서 낮게 수군거리는 소리가 들려왔다.“저 사람이 최수빈이지? 자주 와서 대표님한테 뭐 갖다주는 사람.”말을 꺼낸 건 행정팀의 임세린이었다. 그녀는 서류 더미를 품에 안고 있으면서도 시선은 최수빈의 뒷모습에 붙어 있었다.“그러게. 예전에 주 대표님이랑 인연이 있었다던데, 지금 다시 어떻게 해보려는 건가?”옆에 있던 여직원이 입술을 삐죽이며 말했다. 목소리에는 묘한 질투가 섞여 있었다.“대표님 같은 사람이면 명문가 아가씨들이 줄을 설 텐데. 저렇게 틈만 나면 찾아오는 거, 너무 티 나는 거 아니야?”“대체 무슨 배경이 있는 거야? 대표님이 저 사람한테는 확실히 태도가 다르긴 하더라. 지난번에 서류 갖다줬을 때도 대표님이 직접 엘리베이터 앞까지 배웅했다잖아.”최수빈의 걸음이 잠시 멈췄다. 하지만 돌아보지는 않았다.그 말들은 가볍게 그녀의 귓가를 스쳤으나 마음에는 별다른 파문을 일으키지 못했다.엘리베이터 문이 천천히 열리자 최수빈은 안으로 들어가 꼭대기 층의 버튼을 눌렀다.그녀는 고개를 숙여 정성껏 끓여 온 보양탕을 바라보고 주머니 속 약을 살짝 만졌다.강지안이 특별히 신신당부한 약으로 주민혁이 식후에 꼭 챙겨 먹어야 한다고, 더는 미루면 안 된다고 했었다.어젯밤에도 서재에서 늦게까지 서류를 들여다보던 주민혁의 모습이 떠오르자 최수빈의 눈가에는 걱정이 스쳤다.엘리베이터는 부드럽게 올라가더니 얼마 지나지 않아 꼭대기 층에 도착했다.문이 열리자 비서실 직원들이 그녀를 알아보고 반갑게 인사했다.“수빈 씨 오셨
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1366화
“엄마, 이 일은 이제 신경 쓰지 마세요.”최수빈은 허리를 펴고 일어섰다.“제가 최고의 변호사 찾아서 그 사람이 한 짓들 증거 전부 모을게요. 재산이 그렇게 갖고 싶다 했죠? 그럼 단 한 푼도 못 가져가게 만들 거예요. 엄마의 명예를 망치고 싶다 했죠? 그럼 제가 모두가 알게 만들 거예요. 그 사람이 대체 어떤 인간인지.”이혜정은 딸의 단호한 눈빛을 바라보자 마음이 아프면서도 한편으로는 대견했다.‘어느새 다 컸구나. 이제는 혼자서도 버틸 수 있는 사람이 됐구나.’그때, 최수빈의 휴대폰이 울렸다. 다름 아닌 주민혁이었다.그녀는 잠시 멈칫했다가 전화를 받았다.“어디야?”“엄마 집이요.”최수빈은 어둠이 짙게 내려앉은 창밖을 흘끗 바라봤다.“무슨 일 있어요?”“별일은 아니고. 이제 막 일 끝났는데, 아직 안 들어왔길래 걱정돼서.”최수빈은 마음 한구석이 따뜻해졌다.뒤이어 ‘곧 갈게요’라고 말하려는데 복도에서 발소리가 들려왔다. 미처 반응하기도 전에 문은 누군가에 의해 가볍게 두드려졌다.가장 먼저 달려간 건 율이였다.그리고 문을 열고 밖에 선 사람을 본 순간, 아이의 눈이 반짝였다.“아빠!”최수빈과 이혜정이 동시에 고개를 돌렸다. 문밖에는 주민혁이 서 있는 것이었다.양손에는 큼직한 봉투들이 들려 있었다. 보양식, 과일, 포장이 고급스러운 간식 상자까지 한가득이었다.검은 정장 차림에 머리카락도 흐트러짐 없이 단정했지만 눈가에는 여전히 피곤한 기색이 남아 있었다.“여긴 어떻게 왔어요?”최수빈이 다가가며 놀란 듯 물었다.‘분명 구체적인 주소는 말한 적이 없는데...’주민혁은 안으로 들어오며 집 안을 훑어봤다.어질러진 거실을 보는 순간, 그의 눈빛에 차가운 기운이 스쳤으나 곧 다시 부드러운 표정으로 돌아왔다.그는 들고 온 것들을 테이블 위에 내려놓고 이혜정을 향해 고개를 숙였다.“오랜만에 뵙습니다.”이혜정은 주민혁을 바라보며 복잡한 표정을 지었다.사실 그녀에게 주민혁은 여전히 마냥 편한 사람이 아니었다.예전 그가 아니었다면,
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1365화
최수빈은 휴대폰을 꼭 쥔 채 차분하게 말했다.“엄마, 너무 불안해하지도 말고 겁먹지도 마요. 엄마가 바람피웠다고 주장하려면 아빠 쪽에서 증거를 내놔야 해요. 증거도 없이 떠드는 건 법원에서 인정 안 해줘요. 그리고 재산 문제도 그래요. 그건 엄마랑 아빠 공동 재산이잖아요. 아빠 혼자 다 가져가는 건 절대 불가능해요. 걱정 마요. 제가 제일 좋은 변호사 붙여서 꼭 도와드릴게요.”전화기 너머는 한동안 조용했다.한참 뒤에야 이혜정이 겨우 입을 열었다. 목소리는 금방이라도 무너질 듯 떨리고 있었다.“수빈아... 엄마가 미안하다. 괜히 너까지 이런 일에 신경 쓰게 해서.”최수빈의 목소리가 한층 부드러워졌다.“엄마, 무슨 그런 말을 해요. 우린 모녀인데 제가 엄마 안 도우면 누가 도와줘요? 일단 집에 계세요. 아빠랑 괜히 부딪치지 말고. 저도 일 정리되는 대로 바로 가볼게요.”전화를 끊은 뒤에도 최수빈은 한동안 차 안에 멍하니 앉아 있었다.최진식이 막무가내로 나올 거라는 건 어느 정도 예상하고 있었다. 하지만 이렇게까지 치졸하게 굴 줄은 몰랐다.재산은 사실 큰 문제가 아니었다. 진짜 문제는 이혜정의 명예였다.최진식은 아예 끝장을 보겠다는 듯이, 작정하고 이혜정을 망가뜨리려 하고 있었다.결코 쉽지 않은 싸움이 예상되자 최수빈은 눈을 감고 길게 숨을 내쉬었다.이내 그녀가 시동을 걸자 차는 천천히 주차장을 빠져나와 출근길 차량들 사이로 섞여 들어갔다....그날 저녁.최수빈은 율이를 데리러 간 뒤, 아이와 함께 이혜정의 집으로 향했다.오래된 아파트 복도에는 군데군데 센서등이 나가 있었다. 율이는 최수빈의 손가락을 꼭 붙잡고 작은 목소리로 중얼거렸다.“외할머니 집 계단 너무 어두워요...”최수빈은 아이의 머리를 살며시 쓰다듬어 주었다.“무서워하지 마. 거의 다 왔어.”문이 열리자 희미한 불빛 아래 선 이혜정의 모습이 드러났다.빛바랜 면 잠옷 차림에 대충 묶어 올린 머리, 눈가의 주름은 지난번보다 훨씬 깊어져 있었다.마치 며칠 사이에 갑자기
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1364화
아침을 먹은 뒤, 최수빈은 율이의 손을 잡고 집을 나섰다.학교 앞에는 이미 학부모와 아이들이 잔뜩 몰려 있었다. 차들이 오가고 아이들의 목소리가 뒤섞여 활기가 넘쳤다.최수빈이 율이의 손을 잡고 교문 앞에 다다랐을 때, 익숙한 뒷모습 하나가 눈에 들어왔다.지규원이었다.그는 캐주얼한 정장 차림으로 멀지 않은 곳에 서 있었고, 한 손에는 어린 남자아이의 손을 잡고 있었다. 바로 그의 아들 지민준이었다.민준이와 율이는 같은 반 친구였는지라 평소에도 꽤 친하게 지냈다.곧 지규원도 최수빈을 발견하고는 웃으며 다가왔다.“좋은 아침이에요, 수빈 씨.”“좋은 아침이에요.”최수빈도 미소로 인사한 뒤, 민준이에게 시선을 내렸다.“민준이 오늘 아주 멋지게 입었네.”민준이는 율이를 보자마자 활짝 웃었다. 웃을 때 드러나는 작은 덧니가 유난히 귀여웠다.“율이야, 오늘 우리 같이 미끄럼틀 탈래?”율이는 힘차게 고개를 끄덕였다.“응! 좋아!”두 아이는 손을 꼭 잡고 재잘거리며 한쪽으로 달려갔다.지규원은 아이들의 뒷모습을 보며 어쩔 수 없다는 듯 웃었다. 그러고는 다시 최수빈을 바라봤다.“참, 천공이랑 주상 그룹이 협력하는 해외 프로젝트 말인데요. 어제 보내주신 기획안을 봤는데, 몇 가지 세부 사항은 다시 논의해 볼 필요가 있을 것 같더라고요.”최수빈은 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다.“저도 몇 군데는 아직 부족하다고 생각했어요.”“특히 공급망 쪽 리스크 평가는 더 세분화해야 할 것 같아요.”“맞아요.”지규원은 낮은 목소리로 말했다.“해외 세력 쪽이 일단은 눌리긴 했지만 잔당이 없다고 장담할 수는 없으니까요. 가능한 모든 위험 요소를 다 고려해야 합니다. 조금의 틈도 줘서는 안 돼요.”두 사람은 그 자리에서 십여 분가량 이야기를 나눴다.프로젝트 세부 내용부터 이후 배치 계획까지, 대화는 온통 일 이야기뿐이었다.업무 이야기가 마무리되자 지규원은 손목시계를 흘끗 보고 말했다.“시간이 거의 다 됐네요. 저는 민준이 들여보내야겠습니다.”“저도요.”
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1363화
“하지만 이런 일은 정말 서두른다고 되는 게 아니잖아요.”진서령이 다시 뭐라 말을 꺼내려던 순간, 주민혁이 손을 들어 조용히 말을 막았다.그는 진서령을 바라보며 차분한 목소리로 말했다.“엄마, 재혼 문제는 저랑 수빈이가 알아서 잘 결정할게요. 걱정 안 하셔도 돼요. 저희도 다 생각이 있으니까.”진서령은 그의 표정을 보더니 더 말해봐야 소용없다는 걸 깨달은 듯 한숨을 내쉬었다.고개를 저으며 다시 젓가락을 들었지만 이미 입맛은 떨어진 뒤였다.그렇게 식사는 어딘가 미묘한 분위기 속에서 끝이 났다.식사 후 진서령은 주시후에게 내일 짐 잘 챙겨두라고 몇 번이고 당부했다. 그렇게 직접 저택으로 데리러 오겠다는 말까지 남긴 뒤에야 빈 도시락통을 들고 돌아갔다.현관문이 조용히 닫히자 거실에는 순식간에 정적이 내려앉았다.주민혁은 소파에 몸을 기대고 앉아 눈을 감은 채 지끈거리는 관자놀이를 꾹꾹 눌렀다.최수빈은 식탁을 정리한 뒤, 국화차 한 잔을 타서 그의 옆 테이블 위에 내려놓았다.두 사람 모두 한동안 아무 말도 하지 않았다.한참 뒤에야 주민혁이 천천히 눈을 뜨더니 옆에 앉은 최수빈을 바라보며 입을 열었다.“재혼은... 전부 네 뜻대로 할게.”잠시 말을 고른 그는 낮은 목소리로 덧붙였다.“그때는 내가 잘못했어. 너무 독선적이었고 내 생각만 옳다고 믿었지. 그래서 결국 네 마음에 상처를 줬어. 그런데도 다시 너랑 함께할 수 있게 됐고 율이랑 네 곁을 지킬 수 있게 된 것만으로도 난 이미 충분해. 혼인신고서는 나한테 있어서 있으면 더 좋은 거지, 꼭 있어야만 하는 건 아니야. 네가 원하면 하러 가는 거고, 원하지 않으면 지금처럼 살아도 난 괜찮아.”최수빈의 마음이 조용히 흔들렸다.가슴 한쪽을 무언가가 살짝 건드린 것처럼 잔잔한 파문이 번져갔다.그녀는 고개를 돌려 주민혁을 바라봤다. 눈가에 서린 피로와, 그 안에 담긴 진심이 선명하게 느껴졌다.최수빈은 저도 모르게 피식 웃었다. 그리고 손을 뻗어 그의 손을 가만히 감쌌다. 손끝에 닿은 그의 손바닥에
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제808화
“외삼촌 보러 왔어요.”최수빈은 그의 눈을 피한 채 권우진에게로 시선을 옮겼다. 그러고는 아주 조심스러운 말투로 말했다.“권 선생님... 도와주셔서 감사합니다.”권우진은 잠시 멈칫하더니 이내 주민혁을 한 번 보고는 다시 최수빈을 향해 가볍게 웃어 보였다.“별일 아니에요.”강지안은 두 사람의 표정을 훑어보더니 자리에서 일어나 서류를 정리했다.“가족분들께 수술 전 안내사항 전달하고 올게요. 편하게 이야기 나누세요.”그녀는 최수빈의 옆을 지나며 어깨를 가볍게 두드려주었다. 하지 못한 말들을 눈빛에 담아둔 채 말이다.그렇게
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제853화
검은 세단이 천천히 주씨 가문 저택 단지 안으로 들어와 한 단독 별장 앞에 멈춰 섰다.이곳은 주민혁과 최수빈이 함께 살던 신혼집으로 두 사람이 이혼한 뒤로는 주민혁이 줄곧 혼자 머물러 온 곳이기도 했다.려운이 안전벨트를 풀어 주며 내려오라고 손을 뻗자 주민혁이 고개를 저었다.“괜찮아. 혼자 할 수 있어.”그는 그대로 집 안으로 들어갔다.벽에는 최수빈과 주민혁, 두 사람의 웨딩 사진이 걸려 있었다.사진 속 최수빈은 눈이 초승달 모양이 될 만큼 환하게 웃으며 그의 곁에 기대어 있었다. 눈빛에는 믿음과 의지가 가득했다.소파
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제855화
일 이야기를 할 때면 그녀의 눈빛은 유난히 집중돼 있었고 흔들림 없이 단단했다.그 안에는 사람을 끌어당기는 묘한 매력이 있어 보고 있으면 자연스럽게 호감이 생겼다.사무실로 돌아오자 최수빈은 프로젝트 자료를 육강민에게 건넸다.“우선 지금까지 진행 상황부터 살펴보세요. 소프트웨어 알고리즘 쪽을 중점적으로 보고 오후에 최적화 방향을 논의하죠.”“알겠습니다.”육강민은 자료를 받아 들었지만 바로 넘기지는 않고 책상에 기대 선 채 웃으며 말했다.“수빈 씨, 오전 내내 바쁘셨잖아요. 오늘 저녁에 같이 밥 한번 드시죠? 해온시는 처음이
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제856화
특히나 육강민이 주예린의 손을 잡고 있는 모습을 보았을 때, 주민혁의 눈빛에는 살을 에는 듯한 서늘함이 스쳤다.최수빈은 걸음을 멈추며 손에 들고 있던 가방도 바닥에 떨어뜨릴 뻔했다.설마 여기서 그를 다시 보게 될 줄은 꿈에도 몰랐던 것이다.‘분명 오늘 오후에는 항공우주 연구원 일정이 있다고 하지 않았나? 그런데 왜 여기에 있는 거지?’사실 주민혁 역시 예상치 못한 장면을 마주하게 된 참이었다.상공 협회 일정을 예상보다 빨리 마친 그는 최수빈을 조금이라도 일찍 보기 위해 항공우주 연구원으로 향했다.하지만 그가 도착했을 때
