LOGINShare
제354화
Latest chapter
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1734화
최수빈은 더 많이 묻지 않고 그저 작게 ‘네’하고 대답한 뒤, 두 팔로 주민혁의 허리를 감싸고 자신의 얼굴을 그의 어깨에 기댔다.자신의 판단을 믿는 만큼 그녀는 주민혁을 믿었다.그때 뒤에서 또 한 번 거센 충격이 전해졌다. 차체가 크게 휘청였고 상대 차량은 이제 거의 바로 뒤까지 따라붙어 있었다.“꽉 잡아.”주민혁이 낮게 말하며 눈앞의 급커브를 뚫어지게 바라봤다.차는 여전히 무서운 속도로 달리고 있는지라 거센 바람 소리와 타이어가 노면을 긁는 소리, 엔진 굉음이 뒤엉켜 귓가를 때렸다.커브가 가까워질수록 뒤따르던 차량도 뭔가 이상함을 눈치챈 듯 속도를 더 끌어올렸다. 헤드라이트 불빛이 금방이라도 그들의 차 뒤편을 집어삼킬 듯 바짝 붙었다.때를 놓치지 않고 주민혁은 옆문을 거칠게 밀어 연 뒤 최수빈을 품 안으로 끌어당겼다. 자신의 등으로 그녀를 완전히 감싸 보호한 채 몸을 앞으로 던지려는 것이었다.곧 그들은 달리는 차에서 그대로 뛰어내렸고 순간 몸이 허공에 붕 뜨는 느낌이 덮쳐 왔다.최수빈은 눈앞이 빙글빙글 도는 와중에도 자신이 주민혁의 품에 단단히 안겨 있다는 것만은 알 수 있었다.그의 넓은 등과 두 팔은 그녀를 완전히 감싸 안고 있었다.땅에 부딪히는 충격도, 거친 돌과 나뭇가지에 쓸리는 고통도 모두 주민혁이 대신 받아낸 것이다.두 사람은 두껍게 쌓인 솔잎과 풀숲 위로 떨어진 뒤 십여 바퀴를 연달아 굴렀다. 그 과정에서 충격이 조금씩 줄어들었다.마지막 순간, 주민혁은 한쪽 팔로 땅을 짚으며 억지로 몸을 멈춰 세웠다. 최수빈은 끝까지 자신의 몸 아래 안전하게 감싼 채였다. 그러나 그 대신 주민혁의 몸은 그대로 나무줄기에 세게 부딪혔다.“윽.”낮은 신음이 새어 나왔다.“괜찮아요?”최수빈이 곧바로 고개를 들었다. 침착하려 애썼지만 목소리 끝이 희미하게 떨리고 있었다.“괜찮아.”주민혁은 몸을 일으키자마자 최수빈부터 빠르게 살피더니 겉으로 보이는 상처가 없다는 걸 확인하고서야 안도한 듯 숨을 내쉬었다. 정작 자신의 팔꿈치와 옆구리 곳곳은
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1733화
주민혁은 교신을 끊고 최수빈을 돌아봤다. 잔뜩 굳어 있던 목소리가 한결 부드러워져 있었다.“지원 인력이 곧 도착할 거니까 걱정하지 마. 무슨 일 생기게 두지 않을게.”최수빈은 긴장으로 인해 굳어 있으면서도 믿음직한 그의 옆얼굴을 바라보다가 조용히 고개를 끄덕였다.“믿어요.”주민혁은 평생 수없이 많은 추격과 포위, 총격전을 겪어 왔으나 지금처럼 긴장한 적은 단 한 번도 없었다.자신이 다칠까 봐서가 아니었다. 최수빈에게 무슨 일이 생길까 봐 두려운 것이었다.뒤따르던 차는 점점 가까워져 인적 없는 산길 위로 헤드라이트 불빛이 유난히 눈부시게 번뜩였다.상대는 더 이상 기다릴 생각이 없는 듯 연신 경적을 울리며 그들의 차를 멈춰 세우려 했다.산허리를 따라 난 길은 구불구불 이어졌고 오랫동안 차량이 오간 탓에 노면은 군데군데 움푹 패여 있었다.한쪽은 깎아지른 산벽, 다른 한쪽은 바닥조차 보이지 않는 가파른 비탈이었다. 주변에는 풀과 나무가 우거져 시야마저 꽉 막혀 있었다.주민혁은 좌석 등받이에 등을 바짝 붙인 채 뒤쪽 상황을 살폈다.번호판 없는 검은색 승용차는 이제 미행하려는 의도를 숨길 생각조차 없는지 상향등을 환하게 켜고 미친 듯이 경적을 울리며 거리를 좁혀 왔다. 급기야는 일부러 차선을 막아 세우려 들고 뒤에서 차량을 들이받기까지 했다.쿵!묵직한 충격음과 함께 차체가 크게 흔들리자 최수빈은 반사적으로 손잡이를 움켜쥐었다. 얼굴은 여전히 침착했지만 상대가 더는 시간을 끌 생각이 없다는 것만큼은 분명히 알 수 있었다.“단순한 미행이 아니야.”주민혁의 목소리는 산 밑바닥의 차가운 돌처럼 무겁게 가라앉았다.“아예 죽이거나 납치하려는 거지. 엘리아스 쪽에서 보낸 결사대라면 봐주면서 움직이지 않을 거야.”운전기사가 다시 한번 급하게 핸들을 꺾어 상대 차량의 거친 밀어붙이기를 피했다.타이어가 자갈길을 긁으며 귀를 찢는 듯한 마찰음을 냈으나 산길은 너무 좁아 피할 곳이 없었다.조금만 더 가면 훨씬 길고 가파른 데다 가드레일조차 없는 절벽 길이 이
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1732화
처음 얼마간은 아무 일도 없었다.도로 양옆으로 완만한 산등성이가 끝없이 이어졌고, 누렇게 마른 풀과 나무들 사이로 시야가 탁 트여 있었다. 오가는 차량도 드물어 얼핏 보기엔 수상한 점이라곤 전혀 없었다.최수빈은 좌석에 몸을 기대고 눈을 감은 채 잠시 쉬면서 머릿속으로 회의에 필요한 자료들을 빠르게 정리하고 있었다.이번 회의는 여러 부처가 함께하는 데다 군과 지방 사법기관까지 조율해야 하는 자리라 작은 실수 하나도 허용될 수 없었다.반면 주민혁은 조금도 긴장을 늦추지 않고 늘 그렇듯 경계를 유지한 채 수시로 룸미러를 확인하며 뒤쪽 도로 상황을 살폈다.절반쯤 왔을 무렵, 산과 물을 끼고 난 외진 구간으로 접어들자 도로 폭이 좁아지고 커브도 많아지더니 휴대폰 신호도 간헐적으로 끊기기 시작했다.그 순간, 주민혁의 눈빛이 싸늘하게 가라앉았다.차량 뒤 약 2킬로미터쯤 떨어진 곳에서 번호판도 없는 검은색 승용차 한 대가 일정한 속도로 따라오고 있었다.처음에는 같은 길을 가는 현지 차량이라고 생각했었다.하지만 커브를 세 번이나 지나고 임시 검문소까지 통과했는데도 그 차는 여전히 뒤에 붙어 있었다.거리는 계속 일정했다. 일부러 바짝 붙어 위협하지도, 그렇다고 멀어지지도 않았다.심지어 그들이 맞은편에서 오는 화물차를 피해 속도를 줄이자 뒤따르던 차도 똑같이 속도를 늦추며 대형 트럭 뒤로 몸을 숨겼다.시야에서 벗어나려는 의도가 너무도 분명했다.“이상한데.”주민혁이 낮게 말했다.그러자 최수빈이 눈을 뜨고 그의 시선을 따라 룸미러를 바라봤다.“무슨 일이에요?”“캠프에서 나올 때부터 계속 따라오는 차가 있어.”주민혁은 목소리를 낮춘 채 차갑게 말했다.“가는 길이 완전히 똑같아. 우연히 같은 방향으로 가는 게 아니야. 우리를 미행하고 있어.”표정은 살짝 굳었으나 최수빈은 당황한 기색이 없었다.“엘리아스 씨 쪽 사람들일까요?”“그럴 가능성이 높아.”주민혁이 고개를 끄덕였다.“이번에 제대로 당했으니 이를 갈고 있겠지. 나나 장성훈 씨를 직접 건드리
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1731화
하지만 계속 이럴 수는 없었다.언제까지고 장성훈의 뒤만 쫓으며 아무 말 없는 그를 붙잡고 ‘원래 표현이 서툰 사람이니까’ 하고 스스로를 달랠 수는 없었다.자신을 이렇게까지 초라하게 만들고 싶지도 않았다.정말 강지안을 깊이 사랑했다면, 이렇게 계속 혼자 추측하고 기다리며 불안해하게 두지는 않았을 것이었다.분명하게 대답을 원한다고 말했는데도 끝까지 침묵하지는 않았을 것이고, 이제 정말 떠나겠다고 단호하게 말했을 때조차 붙잡는 말 한마디 하지 않은 채 보내지도 않았을 것이었다.좋아하는 마음이 있다는 건 사실이었다.하지만 그 마음이 강지안이 바라는 만큼 깊지는 않다는 것 역시 사실이었다.그 사실을 인정하고 나니 오히려 그녀의 마음은 차분해졌다.울고불고 매달리지도, 무너지지도, 악을 쓰며 감정을 터뜨리는 일도 없었다.‘그래. 이제 이대로 끝내자.’그녀가 볼 수 없는 뒤편에는 처음부터 끝까지 눈에 잘 띄지 않는 검은색 승용차 두 대가 일정한 거리를 두고 따라붙고 있었다.한 대는 옆쪽 뒤편으로 약 1킬로미터가량 거리를 유지했고 다른 한 대는 더 멀찍이서 뒤를 따랐다. 두 차량 모두 추월하지도, 가까이 접근하지도 않은 채 철저히 존재감을 숨기고 있었다.백명우는 차 안에서 강지안이 탄 차량을 주시하며 경계를 늦추지 않았다. 그러고는 무전기로 계속해서 도로 상황을 주고받았다.“앞에 톨게이트입니다. 수상한 인물 있는지 확인하세요.”“오른쪽 검은색 SUV가 계속 차선을 바꿉니다. 주시하고 단순히 같은 방향으로 가는 건지 확인하세요.”“아가씨의 차량이 휴게소로 들어가니 우린 밖에서 대기합니다. 접근하지 마세요.”강지안이 알지 못하는 곳에서, 그녀에게 닥칠 수 있는 위험은 모두 미리 차단되고 있었다.장성훈은 결국 그녀를 그냥 보낼 수 없었던 것이다.끝까지 모습을 드러내지 않은 채, 가장 조용하고 은밀한 방식으로 그녀가 무사히 돌아갈 수 있도록 빈틈없이 지켜주고 있는 것이었다.국경 임시 지휘 캠프.주민혁은 막 부두 수색과 관련된 후속 지시를 모두 내리
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1730화
말을 마친 강지안은 가차 없이 몸을 돌려 나갔다.문이 가볍게 닫히고, 가냘프지만 곧게 뻗은 뒷모습은 단 한 번의 뒤 돌아봄도, 한순간의 망설임도 없이 장성훈의 시야에서 완전히 사라져 버렸다.공기 중에는 여전히 그녀에게서 풍기던 은은한 비누 향이 맴돌았지만, 방안은 이미 차갑게 비어 있었다.그녀는 너무나 매정하게 떠나갔다.장성훈은 여전히 제자리에 선 채 움직이지 않았다. 쫓아가지도 않았고 붙잡기 위한 목소리조차 내지 못했다.그러지 않은 게 아니라, 그럴 수 없었다.엘리아스는 바다로 뛰어들어 도주했고 아직도 잡지 못했으니까.부두에서의 작전은 성공한 듯 보였지만, 실상은 적들의 화물 한배기와 꼬리 몇 개를 잘라냈을 뿐 진짜 핵심 조직망은 털끝 하나 다치지 않았다.음침하고 집요하며 보복에 미쳐 날뛰는 엘리아스가 이번에 큰 손해를 입은 만큼, 반드시 피의 보복을 감행하며 그와 주민혁의 가장 가까운 이들에게 분풀이하려 들 터였다.강지안, 그리고 최수빈.두 사람은 적들에게 가장 손쉬운 타깃이자 그들의 치명적인 아킬레스건이었다.그녀를 위험에서 멀어지게 묶어두는 것도 보호였으나, 차라리 제 곁에서 떠나보내는 것이 더 깊은 보호책이었다.장성훈은 천천히 손을 들어 침대 시트 위의 얕게 파인 흔적을 매만졌다.방금 전 그녀가 앉아 기다리던 자리였다.천 조각에 남아 있던 미약한 체온은 새벽의 서늘함에 속절없이 집어 삼켜졌다.장성훈은 두 눈을 지그시 감았고 목구멍이 거칠게 들썩였다.“강지안...”그의 입술 사이로 흘러나온 그 이름은 처량할 정도로 잠겨 있었고 스스로도 자각하지 못한 미세한 떨림이 묻어났다.장성훈은 곧 눈을 뜨고는 인이어를 누른 뒤, 냉철하고 단호하게 명령했다.“명우야, 부하 두 사람을 데리고 아가씨가 도심으로 돌아가는 길을 은밀하게 엄호해. 밀착하지 말고 정체도 절대 드러내지 마. 너희의 존재를 눈치채지 못하게 해야 한다. 고속도로를 타면 너희는 보조 도로로 뒤따라가고, 아가씨가 차를 세우고 쉬어가면 너희는 외곽 경계를 서. 이동하는 동
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1729화
장성훈의 온몸이 순간 돌처럼 굳어버렸고 물컵을 쥐고 있던 그의 손가락 끝이 허옇게 질릴 만큼 힘이 들어갔다.그가 다급히 고개를 들어 그녀를 주시했다.“방금 무슨 말이세요?”갈라진 입술 사이로 흘러나온 목소리는 사막의 모래바람처럼 거칠고 메말라 있었다. 오랫동안 말을 잃었던 사람처럼 매 음절이 힘겹고 팍팍하게 긁혀 나왔다.강지안은 그를 쳐다보지 않은 채 눈앞의 텅 빈 탁자만을 응시하며 평온한 태도를 유지했다.“저 돌아가겠다고요. 여기 일은 성훈 씨 일이고 저와는 아무 상관없는 일이니까, 전 이만 가봐야겠어요.”한 음절 한 음절이 또렷하고 서늘했다. 어떤 감정의 요동도 느껴지지 않았기에, 그 말속에는 실낱같은 미련조차 묻어나지 않았다.장성훈은 제자리에 얼어붙었다. 가슴속 심장이 보이지 않는 손아귀에 사정없이 내질러진 듯한 통증이 밀려와, 그는 제대로 숨조차 내쉴 수 없었다.“왜 갑자기 떠나겠다는 겁니까?”그의 목소리가 팽팽하게 조여들었다.“이곳은 위험해요. 엘리아스도 아직 잡지 못했는데 지금 떠나는 건 안전하지 않습니다.”“안전하든 아니든, 그건 제 일이에요.”강지안이 마침내 눈을 들어 그의 눈동자를 똑바로 응시했다.“더는 절 보호하느라 애쓰지 않으셔도 돼요. 성훈 씨에겐 성훈 씨의 임무가 있고, 동료들이 있고 지켜야 할 전장과 큰 그림이 있잖아요. 더는 성훈 씨를 번거롭게 만들지 않을게요.”장성훈의 가슴이 욱신거렸다.“저는 그런 뜻이 아니라...”“그럼 무슨 뜻인데요?”강지안이 그의 말을 단숨에 가로채며 처음으로 그를 모질게 다그쳤다. 그녀는 옅은 자조를 담은 시선으로 그를 바라보았다.“성훈 씨는 말하지 않고 저는 묻지 않은 채 혼자 짐작하고 하염없이 기다리는 거, 이제 너무 지쳤어요. 저를 좋아한다는 거 다 보이고 마음속으로도 잘 알고 있어요. 하지만 성훈 씨는 말하지 않잖아요. 단 한마디도요. 저는 먼저 다가갈 수 있어요. 한 번이든, 두 번이든, 세 번이든 이 먼 곳까지 직접 찾아와서 밤새도록 기다려 줄 수도 있다고요. 하
You may also like
애걸복걸! 도련님의 고백
도화267.4K views그와의 결혼이 헛된 망상이었을까
라오260.4K views이혼 후, 재벌로 변신한 나의 아내
아이스커피413.6K views식물인간 회장님에게 아이가 생겼다
월야2.5M views자신을 젖게 만드는 100가지 방법
Flimxy vic 709 viewsصديقة العازب المزيف ذات الحجم الكبير
Anonymous baby227 views태자가 날 버려? 좋아, 그럼 용상에 올라주지
곤원3.4K views몰락한 상속녀, 7년 만에 첫사랑의 전속 하우스키퍼가 되었다
花柳響4.3K views
