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제724화
Último capítulo
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제764화
주민혁은 천천히 몸을 돌렸고, 표정이 어두웠다.“할머니 장례식이 끝나면, 저는 나가 살겠습니다.”“너—!”주기훈은 말문이 막혔고, 탁자 위의 연필을 잡아 땅바닥에 내던졌다. “나가! 지금 당장 나가!”주민혁은 더 이상 다투지 않고 문을 닫고 서재를 나왔다. 방안에서는 고함과 욕설이울려퍼졌다. 그는 복도를 걷다가 얼굴이 새하얗게 질려버린 진서령을 마주쳤다. 그녀는 벽을 짚고 서 있었고, 온몸을 떨고 있었다. 주민혁을 보자, 마치 동아줄을 붙잡은 듯, 떨리는 목소리로 말했다.“방금 그 사람을 봤어...”주민혁이 눈살을 찌푸리며 물었다.“누굴 봤다고요?”“주선웅의 엄마 말이야!” 진서령의 목소리가 갑자기 높아졌고, 공포에 질린 표정이었다. “내가 봤어! 빈소 입구에서, 그 여자가 흰옷을 입고 나를 빤히 쳐다보고 있었어...”주민혁의 시선이 문밖을 향했고 살짝 눈을 감았다가 다시 돌려보며 말했다.“엄마, 잘못 보신 거예요. 그 사람은 이미 죽었어요.”3년 전, 그녀는 심한 교통사고로 인해 차량이 파괴되고 사망에 이르러 시신조차 찾지 못했다. 이것은 모두가 아는 일이었다.“정말이야! 내가 잘못 볼 리가 없어! 그 얼굴, 눈빛, 바로 그 사람이야! 민혁아, 그 사람 혹시 안 죽은 거 아니야? 돌아와 복수하려는 거 아니야?” 진서령은 그의 팔을 세게 붙잡았고, 손톱이 살 속으로 파고들 것 같았다. 하지만 그는 단호하게 말했다.“엄마, 한번 죽은 사람은 영원히 죽은 사람이에요. 헛소리하지 마세요.”이 말을 들은 진서령은 잠시 멈칫했다. 마치, 그 말속의 의미를 깨달은 듯했다. 주민혁은 계속하여 말했다. “제가 앞쪽으로 가서 좀 살펴볼게요, 엄마는 좀 쉬세요. 다시 헛것을 보지 마시고요.”말을 마친 그는 재빨리 빈소 입구로 걸어가 오가는 조문객들을 훑어보았지만, 그 어떤 낯익은 모습도 보이지 않았다.‘주선웅 참 대담하구나. 감히 그 여자를 주씨 가문에 발 딛게 한다니.’이것은 이미 어떤 사람들이 참지 못하고 행동하기 시작했다는 증거였다.
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제763화
이 남자, 정말 미쳤나?어떻게 이혼하게 됐는지 잊은 건가?그가 예전에 어떻게 그녀를 대했는지, 박하린의 존재를 잊었나?이제 와서 재혼하자고 말하다니?그녀는 말도 안 되는 농담을 들은 기분이었다.“불가능해요!”최수빈은 1초의 생각할 틈도 없이 거절했다. 더 이상 한시도 그와 함께 있고 싶지 않았다. 자리에서 일어나 그의 곁을 떠나려 했지만, 주민혁이 그녀의 손목을 꽉 붙잡았다. 그리고 고개를 들어 애처로운 눈빛으로 바라보았다. “수빈아, 나 진심이야.”“주민혁 씨의 진심은 저한테는 아무런 의미도 없어요.”최수빈은 힘껏 그의 손을 떨쳐내려 했고, 차가운 말투로 말했다.“우리는 이미 오래전에 끝났어요.”주변의 조문객들은 모두 깜짝 놀라 하나같이 숨을 죽이고 이 광경을 바라보았다. 그 누구도 이런 장면을 보게 될 줄은 몰랐을 것이다.주민혁은 마치 그녀의 말을 듣지 못한 듯, 여전히 그녀의 손목을 꽉 붙잡고 지그시 그녀를 바라보았다“아직 끝나지 않았어. 내가 허락하지 않는 한, 우리 관계는 영원히 끝날 수 없어.”그의 말에는 강박과 오만함이 담겨 있었고, 최수빈은 몸을 부들부들 떨 정도로 화가 났다.“주민혁 씨, 이 손 놓아요. 여기 할머니 빈소예요, 여기서 소란 피우지 마세요!”그녀의 목소리가 떨리고 있었다. “난 지금 장난치는 게 아니야.”주민혁의 말투는 고집스러웠다.“나는 그저 모든 사람에게 네가 나의 아내이고, 영원히 그럴 거라고 알리고 싶은거야...”최수빈은 그의 집착스러운 행동을 바라보며, 마음속 깊은 곳에서 무력감과 두려움이 밀려왔다. 그리고 마치 그에 의해 끝없는 심연으로 끌려 들어간 것 같았고 다시는 빠져나올 수 없을 것 같은 생각이 들었다. 그녀는 문득 눈앞의 이 남자가 완전히 미쳐버렸다고 느꼈다.주민혁의 말은 마치 호수에 던져진 돌멩이처럼 조문객 사이에 큰 파장을 일으켰다.사람들은 최수빈을 바라보는 시선이 달라졌다. 이전의 경멸과 의심은 점차 놀라움으로 바뀌었다.그는 이렇게 명백히 모든 사람에게 알리는 것이었
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제762화
강지안이 말을 이었다.“그래도 괜찮아. 장성훈이 재빨리 반응해서 나를 끌어당겼어.”“장성훈은 참 좋은 경호원이야.”주민혁은 차갑게 말했다. “그가 있으면, 누구도 네 털끝 하나도 건드리지 못할 거야.”강지안은 긴장한 그의 얼굴을 바라보며 웃음을 지었다. 그녀는 놀리는 말투로 물었다. “그럼 전에 나한테 여자 친구 역할을 해달라고 한 건, 결국 최수빈을 막기 위한 방패로 쓰려던 거였어?”주민혁은 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 이 침묵이 무엇을 의미하는지 알고 있었다.강지안이 또다시 물었다.“그럼 지금은?”“앞으로는 그럴 필요 없어.”주민혁의 목소리는 단호했다. 그는 고개를 들어 2층 방향을 바라보며 말했다. “나는 수빈이가 내 곁에 있길 원해. 오직 내 곁에 있어야만 안전하니까.”강지안은 잠시 멈칫했고, 이내 고개를 저으며 실망감이 섞인 말투로 말했다.“수빈 씨는 알고 있어? 아마도... 가장 증오하는 사람이 너일 텐데.”주민혁은 머리를 쓸어 넘기며 생각에 잠겼다. 그렇다, 그녀는 그를 가장 증오할 것이다… “나를 증오하는 건... 당연한 일이야.”그는 평온한 표정으로 담담하게 입을 열었다. “수빈이는 나한테 더 이상 사랑의 감정은 없을 테니, 증오해도 좋아.”“주민혁, 그럼 대체 무엇을 원하는 거야?”강지안은 도무지 이해할 수 없었다. 최수빈이 자신을 증오한다는 걸 알면서도, 왜 여전히 그녀를 곁에 두려 하는 걸까?주민혁은 강지안을 보며 말했다.“나는 강제로 수빈이를 내 곁에 묶어둘 거야.”강지안은 완전히 말문이 막혔다. 그의 눈빛에 담긴 집착과 광기가 낯설게 느껴졌다. 그녀는 알고 있었다. 주민혁이 한번 결정을 내리면, 아무도 바꿀 수 없다는 것을. 하지만, 이렇게 억지로 묶어놓은 관계가 정말 오래갈 수 있을까? 최수빈처럼 자존심 강한 사람이 어떻게 굴복할 수 있을까?이야기를 마친 후, 강지안은 자리를 떴다.접대실에서 나온 주민혁은 조문객들을 바라보며 깊은 생각에 잠겼다. 바로 그때, 최수빈이 위층에서 내려오고
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제761화
주민혁은 최수빈을 품에 꽉 껴안았다. 그녀가 벗어나려 애를 써도 꿈쩍도 하지 않았다.얇은 옷 너머로 뜨거운 온기가 느껴져 그녀를 뜨겁게 달아오르게 했지만, 마음속에서는 여전히 화가 솟구치고 있었다. 그녀는 숨을 깊게 들이쉬며 자신을 진정시키려 했다. 목소리는 담담했다.“내가 주민혁 씨를 어떻게 믿죠?”어두운 조명 아래, 주민혁의 눈빛은 깊고 그윽했다.“내가 너와 딸의 안전을 지킬 수 있다는 것을 믿어 달라는 거야.”최수빈은 마치 웃음거리를 듣기라도 한 듯, 고개를 돌려 그를 차갑게 바라보며 비웃었다. “딸? 당신이 항상 그 애에게 아저씨라고 부르라고 하지 않았나요? 스스로 아저씨라고 했으면서, 이제 와서 딸이라니요?”주민혁은 마음이 무거워졌고, 떨리는 몸을 감추지 못했다. 그의 눈가에는 고통이 가득 번졌다. “나는... 네가 그러길 원한다고 생각했어.”“내가 원했다고요?”최수빈은 믿을 수 없다는 듯 그를 바라보았다. “내가 언제, 어떤 행동으로 그렇게 원한다고 표현했나요? 주민혁 씨, 제발 자기 생각이 다 맞다고 생각하지 말아 줄래요?”그녀는 이 남자의 속마음을 알 수가 없었다. 그는 항상 자기 생각만으로 그녀의 마음을 추측하고 자신이 한 일이 모두 옳다고 생각하면서, 한 번도 그녀가 정말 원하는 것이 무엇인지 물어보려 하지 않았다.바로 그때, 문 두드리는 소리와 함께 주나연의 목소리가 문 너머로 들려왔다.“민혁아, 아래층에 조문객들이 오셨어. 아버지께서 내려와서 인사하라고 하신다.”주민혁은 눈살을 찌푸렸고, 얼굴에 불편한 기색이 가득했지만 결국 최수빈에게서 손을 놓았다. 그는 최수빈을 빤히 바라보았다. 그의 얼굴에는 복잡한 감정이 뒤섞여 있었고 아무 말도 하지 않고 방을 나섰다.문이 닫히는 순간, 최수빈은 힘이 빠진 듯 벽에 기대어 크게 숨을 내쉬었다.방 안에는 여전히 그의 체취가 남아있었고, 그 향기는 틈새로 스며들어 그녀의 코를 자극하며 마음속의 초조함과 분노를 들끓어 오르게 했다.그녀는 이해할 수 없었다. 주민혁이 대체
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제760화
심장이 순간 덜컥 내려앉으며 최수빈의 눈가가 순식간에 뜨거워졌다. 그동안 꾹꾹 눌러왔던 억울함과 두려움, 슬픔이 마치 출구를 찾은 듯 한꺼번에 밀려왔다.“내 어깨에....”주민혁이 그녀를 바라보며 말했다. 미안함, 아픔, 조심스레 탐색하는 듯한 기색이 섞인 복잡한 눈빛이었다.“잠깐쯤은... 기대도 돼.”최수빈은 멍하니 주민혁을 바라봤다. 그의 눈에 담긴 진지함을, 미처 면도도 하지 못한 턱의 수염을, 지워지지 않은 피로를 고스란히 안은 눈빛을...이 남자는 한때 그녀 청춘의 전부였고 시간이 흐른 뒤에는 한밤중마다 되살아나는 아픔이 되었다.그들 사이에는 박하린의 음모가 있었고 남보다 못하게 지냈던 3년의 시간이 있었으며 무엇보다도 아직 밝혀지지 않은 원금영의 죽음에 대한 의문이 가로놓여 있었다.그리고 그보다 더 무거운, 두 번의 삶이 있었다.그런데도 지금 주민혁의 손바닥에서 전해지는 온기와 낮게 가라앉은 목소리는 오래도록 팽팽히 조여 있던 최수빈의 신경을 조금 느슨하게 만들었다.그를 밀쳐내고 싶었다. 위선자라고 소리치고 싶었고 이제 와서 왜 이런 얼굴을 하느냐고 따지고 싶었다.하지만 말은 나오지 않았고 대신 억눌린 울음이 목을 막으며 눈물이 걷잡을 수 없이 차올라 시야를 흐렸다.최수빈의 붉어진 눈가를 보는 순간, 주민혁의 심장은 무언가에 거칠게 움켜잡히는 듯했다. 그래서 다른 한 손을 뻗어 조심스럽게 그녀를 품 안으로 끌어당겼다.“울어.”그의 목소리가 그녀의 정수리 위에서 울렸다. 약간 쉰 듯한 음성이었다.“여기서는... 참지 않아도 돼.”최수빈은 그의 옆에 서 있었다. 코끝에는 주민혁에게서 풍겨오는 맑은 시더우드 향이 감돌았는데 한때 너무도 익숙했던 냄새였다.창밖에서는 여전히 바람이 불고 있었고 하얀 초롱 등이 나뭇가지에서 흔들렸다. 어느새 저택을 채우던 염불 소리는 멎고 두 사람의 숨소리만 남아 있었다.최수빈은 고개를 저으며 몇 걸음 뒤로 물러섰다.원래 이렇게 가까워질 사이가 아니었고 그들 사이에는 넘을 수 없는 깊은 골이 있
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제759화
최수빈은 침대 가장자리에 앉아 딸의 머리칼을 천천히 쓰다듬었다. 한참을 말없이 있다가 그제야 조심스럽게 입을 열었다.“증조할머니는 아주 먼 곳으로 가셨어. 하늘의 별처럼, 이제는 저 위에서 예린이를 계속 지켜봐 주실 거야.”“그럼... 다시 와서 저한테 이야기 들려주실 수 있어요?”주예린의 눈가가 금세 붉어졌다.최수빈은 고개를 저었고 목이 메어 목소리도 잠겨 있었다.“아니... 죽음이라는 건 다시는 만날 수 없다는 거야. 같이 밥도 못 먹고 이야기도 못 나누고. 그래도 증조할머니가 예린이를 사랑한 마음은 언제까지나 남아 있을 거야.”다 이해하지는 못한 듯했지만 주예린의 눈물은 끊어진 구슬처럼 쏟아졌다.“전 증조할머니가 별이 되는 거 싫어요... 증조할머니 다시 와 줬으면 좋겠어요...”아이는 최수빈의 품에 얼굴을 묻고 엉엉 울었다. 작은 몸이 슬픔으로 인해 떨리고 있었다.최수빈도 아이를 꼭 안은 채 눈물을 참지 못했다. 그녀 역시 원금영이 돌아오길 바랐다.‘여자는 스스로 강해져야 해’라며 잔소리하던 목소리를 다시 듣고 싶었고, 원금영이 해주던 소고기조림을 다시 먹고 싶었다.주예린을 달래 잠들게 한 뒤, 최수빈은 조용히 문을 닫고 복도로 나왔다.저택은 숨소리조차 들리지 않을 만큼 고요했고 아래층에서는 희미하게 염불 소리만 들려왔다.거실에 앉아 손님들을 맞이하던 원금영도, 멀리서 ‘수빈아, 이리 와’ 하고 불러주던 목소리도 이제는 없었다.그 탓에 이 집은 유난히 텅 비어 보였고 어쩐지 쓸쓸했다.예전에는 이곳이 규칙도 많고 사람들 대하기도 버거워 숨이 막힌다고 느꼈었다.하지만 이제야 깨달은 것 같았다. 최수빈을 이 집에 붙잡아 두고 있던 건 ‘주씨 가문 며느리’라는 이름이 아니라 원금영의 조건 없는 사랑이었다는 걸.그리고 지금은 그 사랑마저 사라졌다.최수빈은 계단 앞에 서서 아래층 빈소에서 흔들리는 촛불을 바라봤다. 눈시울이 연달아 시큰거렸다.얼마나 그렇게 서 있었을까, 뒤에서 발소리가 들려 돌아보니 주민혁이 손에 숄 하나를 든 채
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