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제543화
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차가운 대표님과의 치명적인 밤들 제919화
유호천의 집 거실에는 적막하고도 팽팽한 긴장감이 흘렀다. 장미자는 아들이 대충 상황을 설명하자마자 이마에 깊은 주름을 만들며 표정을 굳혔다.그녀는 잠시 입술을 꼭 다물고 있다가 집안 경호원들에게 단호하게 말했다.“호천이 잘 지켜. 또 어디 이상한 짓 하면 다들 가만 안 둘 거야.”경호원들은 고개를 끄덕이며 유호천을 2층으로 데리고 가려 했다.“엄마, 이러지 마세요.”유호천이 억울하다는 듯 외쳤다.“형이 나를 위험에서 빼려는 건 알지만 나도 너무 모른 척할 순 없잖아요. 친구도 지켜야 하고 이런 때일수록 형도 돕고 싶어요.”장미자는 한숨을 쉬며 하이힐을 신은 채 다가가 유호천의 이마를 툭툭 찔렀다.“정말 너는 어쩜 이리도 답답하니. 네 형이 멀리 있으라고 한 건 다 이유가 있어서야. 괜히 네가 나서다가 사달이라도 나면 우리 집안이 다 위험해질 수도 있어.”그녀는 고개를 저으며 거듭 강조했다.“오늘은 어디도 못 나가. 사람 더 붙여서 감시할 거야, 알겠지?”...한편, 강현우는 차를 몰고 집으로 돌아가던 중 우지원에게 강현민의 행방을 알아보라고 시켰다.이번에는 강호석이 꽤 신경 써서 강현민을 숨겨둔 것 같았고 우지원도 한참 동안 뒤졌지만 좀처럼 단서를 잡지 못했다.‘이 정도로 다쳤으면 병원에 있을 게 뻔한데...’찾아내는 건 시간문제였다. 그런데 아직 우지원이 뚜렷한 소식도 못 전해줄 때 오히려 강호석 쪽에서 먼저 전화가 걸려 왔다.“지금 당장 본가로 들어와라.”강호석의 목소리는 단호하고도 날카로웠다.강현우는 운전대를 잡은 채로 얕게 비웃으며 중얼거렸다.‘이제야 마음을 정한 건가.’강호석은 한 번 더 이를 악물었다.“빨리 안 오면 나도 생각 바꿀 거야.”“네.”강현우는 가볍게 대답하고 바로 차를 돌려 반대 방향으로 달렸다.집에 도착하자마자 집사의 안내를 받아 곧장 서재로 들어갔고 넓은 서재에는 강호석 혼자만이 서 있었다. 그는 창가에 서 있다가 강현우가 들어오는 소리를 듣고 천천히 몸을 돌렸다.“계약서 여기 있으니 읽어
차가운 대표님과의 치명적인 밤들 제918화
강현우는 자신이 지금 어떤 힘을 가졌는지 누구보다 잘 알고 있었다.그는 할 말을 마치고 뒤도 돌아보지 않고 집을 나섰다. 그의 뒷모습을 보는 순간, 강호석은 참지 못하고 탁자 위에 있던 찻잔을 힘껏 내던졌다.도자기가 바닥에 부딪히며 맑고 날카로운 소리를 냈다. 그러나 분노가 지나가고 나자 강호석은 한순간 맥이 풀린 듯 소파에 주저앉았다.그는 문득 어린 시절의 강현우를 떠올렸다. 한때는 언제든 손아귀에서 놀릴 수 있을 거라 믿었던 아이였다. 하지만 어느새, 자신도 모르는 새에 그 아이는 이제 자신과 맞설 수 있을 만큼 성장해 있었다.이제는 나이가 들어가는 자신이 그와 제대로 겨룰 수 있을지조차 확신이 서지 않았다.밖으로 나온 강현우는 대문 앞에 서 있었고 이때 유호천이 황급히 달려왔다.“어때, 할아버지는 뭐라고 하셨어? 그리고 지연이랑 하경이는 괜찮은 거야?”유호천이 다급하게 한꺼번에 쏟아내는 질문에 강현우는 별다른 반응을 보이지 않았다.차가운 바람이 그가 입은 롱코트를 날카롭게 흔들었다. 강현우는 차에 오르지 않고 차 문에 몸을 기대선 채 주머니에서 담배를 꺼내 불을 붙였고 한 모금 깊게 들이마신 뒤 연기를 내뿜고서야 유호천을 바라봤다.“호천아, 네 생각에는 강한 그룹이랑 강현민, 할아버지는 과연 누구를 고를 것 같냐?”유호천은 그의 말에 잠깐 멍해졌다가 곧 실소를 터뜨렸다.“야, 형 진짜 판을 제대로 벌이네?”유호천은 어릴 적부터 강현우의 집안 사정을 대략 들어왔기에 겉으로 보기에는 완벽해 보이는 그 집안이 실은 얼마나 뒤틀리고 망가졌는지 잘 알고 있었다.실제로 강씨 집안의 자식들은 대부분 제멋대로인 부잣집 도련님들이었다.그중에서도 강현우는 독보적으로 모든 걸 다 가진 사람이었다. 하지만 정작 집안 어른들은 그를 두려워할 뿐, 그에게 마음을 열거나 인정하지 않았다. 특히 강현우 아버지의 죽음 이후, 분위기는 더 심각해졌다.유호천은 조용히 한숨을 쉬고 강현우에게서 담배 한 개비를 받아 물었다.“그래, 뭐 형이 어떻게 놀든 나도 같이
차가운 대표님과의 치명적인 밤들 제917화
강호석은 냉랭하게 코웃음을 치고 지팡이에 힘을 주며 안쪽으로 걸어 들어갔다.“들어와라. 네게 할 말이 있으니까.”그는 뒤돌아보지도 않은 채 힘 있는 목소리로 말했다. 강현우는 잠시 깊게 숨을 내쉰 뒤, 굳은 주먹을 풀지 못한 채 강호석을 따라갔다.손등에 불거진 핏줄만 봐도 지금 그가 얼마나 분노를 억누르고 있는지 누구나 짐작할 수 있었다.거실에 들어서자 강호석은 이미 소파에 앉아 있었다. 그의 눈길에는 싸늘한 기운이 담겨 있었고 강현우를 바라보며 한 번 더 냉소를 흘렸다.“그래, 그렇게 급하게 나를 찾은 이유가 겨우 여자 문제 때문이란 거냐?”강현우는 입술을 한 번 눌러 참더니 옆 소파에 천천히 앉았다.한숨을 길게 내쉬고는 최대한 감정을 누른 채 담담하게 말을 이어갔다.“할아버지, 그래서 이번에는 또 무슨 말씀을 하시려고요?”이런 순간에 감정적으로 나가는 건 아무 소용이 없다는 걸 누구보다 잘 알았다.강현우는 최대한 평온한 표정으로, 차분하게 할아버지와 시선을 맞췄고 강호석은 코웃음을 치며 바로 본론을 꺼냈다.“내가 뭘 원하는지 너도 다 알고 있을 거다. 강한 그룹의 주요 지분이 네 손에 있으니 내가 무슨 말을 하려는지 뻔히 알 거고.”강현우는 피식 웃었다.“결국에는 할아버지가 손 하나 까딱하지 않고 얻어가시려는 거잖아요? 아니면 저한테 인수합병이라도 하자고 하시려고요?”이 말에 강호석의 미간이 더 깊게 찌푸려졌다.“네가 지금 누구한테 말하는지 알고는 있냐? 내가 네 할아버지인 거, 잊은 건 아니겠지?”강현우는 그제야 고개를 살짝 끄덕이며 차갑게 웃었다.“아, 이제 와서야 할아버지 노릇을 하신다는 거예요?”그 비꼬는 말투에 강호석의 얼굴이 더욱 굳어졌고 탁자 위를 두 번 세게 내려쳤다.“강현우! 네가 지금...”강현우는 고개를 돌려 할아버지를 바라봤다.“왜 화를 내세요? 그냥 있는 그대로 말씀드린 것뿐인데요.”그는 느긋하게 등받이에 몸을 기댄 채, 한결 여유롭게 말했다.“할아버지가 원하는 게 제 손에 있는 건 알겠어요.
차가운 대표님과의 치명적인 밤들 제916화
병실 안에는 무거운 긴장감이 감돌았고 침대에 누운 강현민은 완전히 지쳐 있었다.그 맞은편에는 강호석이 앉아, 손에 쥔 지팡이 머리를 단단히 움켜쥐고 있었다.오래된 손등 위로 핏줄이 선명하게 드러났고 강현민은 조심스럽게 고개를 들고 강호석을 바라봤다.“아버지, 지금 아버지 계신 데서도 현우 저 자식이 저한테 이렇게 하는데 나중에 아버지 안 계시면... 그땐 진짜 이 집안 다 자기 맘대로 굴리겠죠. 우리 다 끝장일 거예요.”며칠 사이 강현민의 얼굴은 눈에 띄게 수척해졌다.강현우에게 잡혀 있던 그 시간 동안 얼마나 힘들었는지, 얼굴에 고스란히 묻어났다.한참 침묵하던 강호석은 굳게 닫힌 입술을 열지 않았다.강현민은 바싹 마른 입술을 한 번 핥고 다시 조심스레 말을 이었다.“아버지, 현석의 일도 좀 생각해 보세요. 걔....”말을 끝맺기도 전에 강호석은 지팡이로 바닥을 쿵쿵 내리쳤고 날카로운 소리가 병실을 울렸다.“너희들 중에 누구라도 제대로 된 놈이 있었으면 내가 이 나이에 이런 고생을 하겠냐! 지금 와서 내 앞에서 징징댈 시간 있으면 네 할 일이나 제대로 해!”호통에 강현민은 아무 말도 못 하고 고개를 숙였다. 강씨 집안의 자손들 중에서 실질적으로 제대로 힘을 발휘하는 사람은 강현우뿐이었다.세상에 나라를 세우기는 쉬워도 지키는 건 어렵다고 하더니 강호석이 그룹 경영권을 강현우에게 넘긴 뒤로 강씨 그룹은 힘을 잃기는커녕 오히려 사업 규모가 더 커졌다.그래서 강호석이 강현우를 못마땅해하면서도 결국은 또 그에게 의지할 수밖에 없었다. 강호석의 목소리가 끝나기도 전에 병실 문이 철컥 열렸다.“회장님.”“여기 잘 지켜. 그리고... 현우 걔 좀 집으로 오라고 해.”강호석은 자리를 박차고 일어나면서 강현민을 한 번 더 바라봤다.“너도 병이나 잘 고치고 헛짓거리하지 말고 내 연락이나 기다려라.”그 눈빛에 눌린 강현민은 힘없이 대답했다.“네.”하지만 강호석이 나가고 나서야, 그 얼굴에서 겁먹은 표정이 싹 사라졌다.강현민은 옆에 서 있던 사람
차가운 대표님과의 치명적인 밤들 제915화
유호천은 강현우가 지금 한껏 날이 서 있다는 걸 누구보다 잘 알고 있었다. 이런 상태에서 누군가 시비라도 건다면 그건 곧장 죽음을 자초하는 일이나 마찬가지였다. 유호천은 조심스럽게 옆을 힐끗 돌아봤지만 강현우의 날카롭고 깊은 옆얼굴만이 보일 뿐이었다.강현우는 앞만 바라보며 거침없이 차를 몰았다. 빠른 속도로 교통 사이를 누비는 그의 운전 실력은 정말 대단했다. 교차로에서 속도를 줄이더니 손목의 힘으로 핸들을 돌려 곧장 다른 길로 방향을 틀었다.유호천은 강현우가 굳이 우회하는 걸 보며 아마 뒤따라오는 차를 떼어내서 윤하경과 소지연에게 피해가 가지 않게 하려는 거란 걸 직감했다. 강현우는 룸미러를 올려다보며 이마에 잔주름이 잡혔다.유호천도 뒷좌석을 힐끔 돌아봤다.“안 따라오네. 혹시 윤하경이 목표 아니야?”강현우는 입을 꾹 다문 채 아래턱을 꽉 물었다.“소지연한테 전화해 봐.”그가 말하는 동시에 차를 돌려 되돌아가기 시작했다. 그런데 막상 돌아가 보니 방금 전 지나온 길이 이미 차량으로 막혀 있었다.“전화 연결 안 돼.”유호천의 얼굴에도 불안이 스며들었다.방금 전까지만 해도 여유롭던 모습은 온데간데없고 온통 초조함만 남아 있었다.“윤하경이 이제 막 돌아왔는데 누가 이렇게 재빠르게 소식을 알았을까, 만만한 상대는 아닌 것 같아.”유호천이 한 손으론 계속 전화를 걸며 말했다.그때, 강현우가 차에서 내리려고 문을 열려던 순간, 차량 위에 두었던 그의 핸드폰이 진동했다. 강현우는 차 문을 열면서도 전화를 받았다.“여보세요.”“대표님, 큰일 났어.”수화기 너머로 우지원의 다급한 목소리가 들렸다.“강현민이 도망쳤어요.”그동안 정신없이 윤하경 문제만 신경 쓰고 있던 터라 이 소식은 기습과도 같았다.“뭐라고?”강현우는 미간을 찌푸리며 눈빛이 한순간에 날카로워졌고 곧장 전화를 끊으며 발걸음을 재촉했다.몇백 미터쯤 달려갔지만 그가 마주한 건 이미 난장판이 된 거리와 차 사고 현장이었다.유호천도 따라오며 여기저기 널브러진 차량 파편을 둘러봤고
차가운 대표님과의 치명적인 밤들 제914화
구지호라는 이름이 나오자 소지연의 얼굴빛이 살짝 굳어졌다.“그 얘긴 하지 마. 괜히 불쾌한 사람 얘기로 기분 망치고 싶지 않거든.”하지만 윤하경은 도저히 참을 수 없어 소지연을 졸라 끝까지 듣고 싶다고 말했다.소지연은 결국 한숨을 쉬고 교문 밖에 보이던 카페를 가리켰다.“일단 들어가자. 차분히 앉아서 얘기해줄게.”한 시간쯤 지난 뒤, 소지연은 침을 튀기며 열변을 토했다.“아무튼, 구지호랑 완전히 인연을 끊을 수 있었던 건 오히려 강현우 덕분이야. 네가 생각하는 것보다 네가 감사할 일일지도 몰라.”윤하경은 커피를 주문하지 않고 그냥 손에 든 오렌지 주스를 빨대로 건성건성 마시고 있었다. 사실 어제부터 계속 소지연은 강현우의 좋은 점만 자꾸 얘기했다.하지만 윤하경은 강현우 얘기만 들으면 머릿속에는 자꾸 용천수가 피를 흘리던 장면만 떠올랐다.윤하경이 아무 말 없이 입술만 꾹 다물자 소지연은 조용히 한숨을 쉬었다. 그러면서 슬쩍 카페 창문 너머 주차장에 세워진 차를 힐끗 쳐다봤다.차 안에서는 강현우가 담배를 손에 쥔 채, 윤하경과 소지연이 있는 카페를 한참 지켜보고 있었다.어제 유호천에게 윤하경을 지켜보라고 했지만 직접 눈으로 확인하기 전에는 마음이 놓이지 않았다.회사 일도 전부 원격으로 처리하면서 윤하경 곁을 하루 종일 떠나지 않았다.조수석에 앉아 있던 유호천이 키득거리며 농담을 건넸다.“대체 누가 강 대표님이 여자 친구 곁만 맴도는 남자라고 믿겠어?”하지만 강현우는 아무런 대꾸도 하지 않았다.그러자 유호천은 또 물었다.“진짜 하경 씨가 기억 못 찾으면 어떻게 할 거야?”강현우는 묵묵히 담배를 깊이 빨아들였다가 길게 연기를 내뱉었다. 그리고 고개를 돌려 유호천을 노려보며 말했다.“조용히 해.”유호천은 자기 농담이 헛발질이 된 걸 알고 재빨리 입을 막으며 잠잠히 눈치를 살폈지만 눈빛에는 장난기가 여전했다.강현우는 늘 뭐든 완벽하게 해내는 사람, 어떤 상황에서도 흔들림 없던 사람인데 요즘 들어 자꾸 실수를 하고 감정을 드러내는 모습
