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제6화
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출세한 부군, 공주와 함께 무너뜨리다 제10화
나는 마차 휘장을 걷어내고 차가운 눈으로 기현우를 응시하며 딱 한마디만 던졌다."꼴 좋구나!"마부도 대화를 통해 기현우의 정체를 눈치챈 듯 씩씩거리며 소리쳤다."네가 바로 길 가는 사람마다 때려잡으려 드는 그 쥐새끼 같은 놈이로구나?""공주님과 우리 관리님을 속여 놓고, 무슨 낯짝으로 용서를 빌러 온 것이냐!"마부는 채찍을 휘둘러 기현우의 몸을 세게 내리쳤다."경고하는데 당장 꺼지거라. 안 그러면 가만두지 않을 것이다!"하지만 기현우는 이번만큼은 더 이상 고생하며 살고 싶지 않은 모양이었다. 그는 이를 악물고 그 자리에 무릎을 꿇은 채, 내가 예전처럼 마음이 약해지길 바랐다."서녕아, 내가 못할 짓을 한 건 알지만, 사람이라면 실수도 할 수 있잖느냐. 한 번만 기회를 주면 안되겠느냐? 다신 널 배신하지 않을 것이다!"나는 더 이상 휘장을 열지 않았고 대꾸도 하지 않았다.그저 마부에게 차갑게 명령했다."그대로 치어 버려라. 죽어도 내가 책임질 테니."마부는 즉시 말을 몰아 기현우를 향해 돌진했다.일촉즉발의 순간, 기현우는 옆으로 굴러 간신히 피했다.그는 멀어져가는 마차를 보며 독기 서린 눈빛을 보냈다."강서녕! 네가 이렇게 나온다면 나도 가만히 있지 않을 것이다!"그날 밤, 기현우는 마차 바퀴 자국을 따라 우리 집까지 찾아왔다.그는 어둠을 틈타 내 침소로 몰래 들어와 옷을 풀어헤치며 침상으로 달려들었다."서녕아, 이연희의 권세가 워낙 대단해서 애초에 억지로 데릴사위가 된 것이다. 넌 내 마음을 이해하지?"그는 침상 위의 이불을 껴안고 연신 아랫도리를 들썩였다."서녕아, 넌 분명 나를 사랑하고 있다. 체면 때문에 말을 못 하는 것뿐이지.""괜찮다, 우리가 사랑을 나누면 넌 다시 나를 사랑하게 될 것이다."그때 어둠 속에서 들려온 비웃음 소리에 기현우의 거친 숨소리가 멈췄다.그는 겁에 질려 꼼짝도 못 한 채 구석을 뚫어져라 노려보았다.창밖에 불빛이 밝혀지고 시위가 문을 부수고 나서야, 기현우는 구석에 있던 사람이 나와 이
출세한 부군, 공주와 함께 무너뜨리다 제9화
기현우는 몇 번이고 공주부로 찾아와 행패를 부리며 자비를 구걸했지만, 누구의 얼굴도 볼 수 없었다.…보름 후, 나는 예정대로 입궁했다.황후 마마의 곁을 한시도 떠나지 않고 보살폈다.황후의 해산일, 태아의 위치가 바르지 않아 다른 산파들이 포기하고 무릎 꿇고 죽음만을 기다릴 때, 나는 단 한 마디만 내뱉었다."마마, 저를 믿으십시오."그 후 반 시진 동안 손으로 배를 밀어 태아를 돌린 끝에, 마침내 태아의 위치를 바로잡았다.황자가 태어나던 순간, 황후는 내 손을 꼭 붙잡고 감탄 어린 눈으로 나를 바라보았다.폐하께서는 이 소식을 들으시고 금은보화를 방 안 가득 하사하셨고, 나를 나라 으뜸가는 여인 관리의 자리에 굳건히 앉혀 주셨다.그렇게 나는 궁궐에서 확고한 입지를 다졌다.고관대작의 마님들이 나를 만나기 위해 줄을 섰고, 내 이름은 도성 곳곳에 퍼졌다.아이들은 나를 살아있는 관음보살이라 칭송했다.나는 도성 북쪽 교외에 내 집을 장만하고, 부모님을 모셔 와 호강을 누리시게 했다.우리 집안 족보에도 나 때문에 따로 한 장이 새로 생겼다.기현우의 소식을 다시 들은 건, 휴가를 받아 궁을 나선 날이었다.새로 온 마부는 수다쟁이였고, 가는 내내 쉴 새 없이 떠들어댔다."그 기현우라는 자는 공주부에서 쫓겨난 뒤로 머물 곳조차 없다더군요. 금그릇을 들고 반년 넘게 구걸하며 굶어 죽기 직전이 되어서야 공주님께서 놓아주셨답니다.""처음엔 거리에서 서신을 대신 써 주고 푼돈을 벌었다는데, 장사가 좀 될 만하면 공주님께서 사람을 보내 가판대를 부수고 다리 한쪽까지 부러뜨렸다지요.""그 후엔 남의 서신을 읽어주며 돈을 벌자 아예 독을 먹여 벙어리로 만드셨다더군요. 오갈 데 없는 막다른 처지가 되자 그자는 하는 수 없이 남자들이 몸을 파는 곳에서 설거지를 하며 입에 풀칠을 했답니다.""그런데 이번에는 누군가 그를 발가벗겨 사내를 유독 좋아하기로 소문난 김 영감의 침소로 보내 버렸다지요.""하룻밤을 보낸 김 영감이 기현우가 장애인라는 것을 알고는 노발대
출세한 부군, 공주와 함께 무너뜨리다 제8화
"기현우, 나랑 혼인할 때 은자 두 냥짜리 예물도 마련하지 못해, 우리 어머니께서 혼수를 전당포에 맡기고 겨우 채워 주셨다.""혼인한 오 년 동안 네가 쓴 붓과 먹, 종이와 벼루 중에 내가 번 돈으로 산 것이 아닌 게 하나라도 있느냐?"기현우는 할 말을 잃고 이를 갈며 나를 쏘아보았고, 이연희는 화리서를 다 쓰고 그의 앞에 내던졌다."서명하거라.""절대 못 하오!"이연희는 화내지 않고 조용히 미소 지으며 내 손에 검을 쥐여주었다."기현우를 죽이고 싶다고 했지?""천한 목숨 하나쯤이야 내가 책임질 수 있다. 마음껏 베어라, 뒷수습은 내가 해주마."내가 살기 띤 눈빛으로 한 걸음씩 다가가자 기현우의 얼굴이 종잇장처럼 하얘졌다."서녕아! 내가 잘못했다! 우리 부부의 정을 생각해서라도 이러지 말거라!"나는 그를 내려다보며 입가에 싸늘한 미소를 띠었다."이미 늦었다!"나는 기현우를 향해 검을 매섭게 휘둘렀다.그는 공포에 질려 눈을 감고 비명을 질렀고, 다리 사이가 축축하게 젖어 들며 비릿한 냄새가 진동했다.기현우는 겁에 질려 오줌을 지리고 말았다.예상했던 고통이 느껴지지 않자 기현우는 의아한 듯 눈을 떴고, 내가 그를 베지 않았음을 확인했다.대신 나는 그를 비웃으며 내려다보고 있었고, 그는 순식간에 수치심에 휩싸여 분노했다."감히 나를 놀리다니! 강서녕! 넌 절대 곱게 죽지 못할 것이다!""오늘 나를 죽이지 않은 걸 평생 후회하게 해주마. 훗날 내 반드시 너를 죽여버릴 것이다!"나는 코웃음을 쳤다."지금 당장 널 죽이지 않는 건 죽은 내 아이를 위해 덕을 쌓으려는 것일 뿐이다. 네가 죽지 않는다는 뜻은 아니다."이연희는 귀찮다는 듯 손을 휘둘렀다."끌고 가서 대리시로 넘겨라."기현우의 악에 받친 고함이 점점 멀어지더니 어둠 속으로 사라졌다.…나는 공주부에서 한 달 동안 머물며 상처를 완전히 회복했고, 살도 조금 올랐다.마을로 돌아가기 전, 이연희가 내게 물었다."산파로서 네 실력이 워낙 출중하니, 한 달 뒤에 해산하시는
출세한 부군, 공주와 함께 무너뜨리다 제7화
나는 이를 악물고, 여전히 피가 배어 나오는 옆구리의 상처도 아랑곳하지 않은 채 있는 힘을 다해 기현우의 뺨을 후려쳤다."내 아이를 죽게 만든 게 바로 너라는 사실을 잊었느냐!""제 목숨만 아끼는 겁쟁이 같으니! 사 년 전에 너를 구하는 게 아니었다!""이런 결말이 될 줄 알았다면, 차라리 과부로 살았을지언정 너 같은 배은망덕한 놈을 살려 사람을 해치게 두진 않았을 것이다!"기현우의 얼굴이 순식간에 부어올랐다.그는 본능적으로 내게 달려들려 했지만 하인들에게 가로막혔다.이연희는 실망감이 가득한 눈으로 그를 내려다보았다."여봐라, 궁에서 가장 실력 좋은 태의를 모셔 와 강 낭자를 치료하게 하거라.""그리고 기현우의 손 하나를 자르거라. 다시는 여인에게 손찌검하지 못하도록."기현우는 완전히 겁에 질려 울부짖으며 용서를 빌었지만, 하인들에게 무참히 제압당했다."내가 속인 건 그 일뿐이오! 나머지는 다 진심이었소! 난 정말로 부인을 사랑하오!"그는 가슴이 찢어지도록 울부짖었고, 얼굴은 눈물과 콧물로 온통 엉망이었다."제발 우리 딸을 생각해서라도 이러지 마시오! 별이에게 아비가 있어야 하지 않겠소! 태어나자마자 아비 없는 자식이 되게 할 셈이오?"이연희는 차갑게 비웃으며 그를 낯선 타인 보듯 바라보았다."내 딸에게 사기꾼 아비 따위는 필요 없다."기현우는 온몸의 기운이 빠져나간 듯 바닥에 주저앉았다."부인, 이럴 수는 없소. 나는 부인과 정식으로 혼인한 부마인데 어찌 미친년 하나 때문에 나를 죽이려 하는 것이오?"이연희는 몸을 돌려 깊은 한숨을 내쉬었고, 기현우에게 눈길조차 주지 않았다."정식 혼인? 혼인한 사실을 숨기고 공주부에 데릴사위로 들어온 것은 엄연히 공주인 나를 기만한 죄다.""너를 죽음보다 더한 고통 속에 밀어 넣어도 과하지 않다."그녀가 위엄 있게 외쳤다."여봐라, 종이와 붓을 가져오거라."기현우의 눈동자가 심하게 흔들렸고 불안감이 엄습했다."무엇을 하려는 것이오?""화리할 것이다."그 말이 떨어지기 무섭게 기현
출세한 부군, 공주와 함께 무너뜨리다 제6화
나는 포대기를 가슴에 꼭 껴안고 흐느꼈다."소인이 장담하건대, 이것은 제 죽은 아이의 포대기가 확실합니다!""여기에 드러나지 않게 새겨진 별이라는 이름은 제 아이의 이름입니다!"나는 숨겨진 문양을 찾아내 이연희에게 보여주었다.모든 것이 탄로 나자 기현우는 최후의 발악을 시도했다.그는 두 손으로 내 목을 죽일 듯이 움켜쥐었다. 핏발 선 눈을 부릅뜬 모습이 마치 악귀가 되살아난 듯했다."왜 거짓말로 내 가정을 망치려 드는 것이냐!"하지만 이번에는 내가 반격하기도 전에 이연희가 먼저 나섰다.그녀는 검을 뽑아 기현우의 목을 겨누었다."신분을 속이고 내게 접근해 나를 발판 삼아 국자감의 학생에서 단숨에 교관 자리에까지 올랐으면서, 이제 와서 네게 상처받은 조강지처를 탓할 낯짝이 있느냐?""기현우, 네가 그러고도 사내냐!"기현우는 정신을 차린 듯 울며 이연희의 옷자락을 붙잡았다."이건 부인이 생각하는 그런 게 아니오. 제발 저 미친년의 말에 속지 마시오!""이 상황에서도 끝까지 발뺌을 하는구나!"이연희는 혼인서와 연서의 필체를 대조한 종이를 기현우의 얼굴에 내던졌다."기현우, 사람은 거짓을 말해도 글씨체는 거짓말을 하지 않는다.""순순히 자백하는 게 좋을 것이다. 내 사람들이 모든 것을 밝혀낸 뒤에는 더 비참하게 죽게 될 테니까!"이연희는 검을 휘둘러 자신의 옷자락을 베어버리며 결연한 의지를 보였다."오늘부로 너와의 인연은 끝이다. 너 같은 위선자는 부마가 될 자격이 없다!"기현우는 잘려 나간 옷 조각을 움켜쥔 채 고개를 숙이고 섬뜩한 웃음을 흘렸다."고작 저 미친년 하나 때문에 우리의 삼 년 동안의 정을 이렇게 쉽게 버리는 것이오?"이연희는 눈 하나 깜짝하지 않고 그의 손을 짓밟아 뭉개버렸다."은혜를 원수로 갚은 건 너인데, 어디서 피해자인 척 하는 것이냐?""탓하려거든 나를 속인 네 죄를 탓하거라. 그것도 모자라, 내 아이를 네 죽은 자식과 똑같이 별이라 부르게 하다니!""기현우, 네 연기가 너무 완벽해서 헷갈리는구나. 강서
출세한 부군, 공주와 함께 무너뜨리다 제5화
명이 떨어지자 하인들이 벌떼처럼 달려들어 기현우를 바닥에 짓눌렀다.머리가 차가운 돌바닥에 짓눌린 와중에도 그는 끝까지 인정하지 않고 버텼다."부인! 저 미친년의 말은 믿으면서 나는 믿지 못하는 것이오? 지난 삼 년 동안 내가 부인에게 어떻게 대했는지 잊었소?!"이연희는 눈물 어린 눈으로 차갑게 비웃었다."그럼 네 엉덩이에 붉은 점이 있다는 말도 저 여인이 지어낸 말이란 것이냐?"기현우는 잠시 말문이 막혔지만, 곧바로 나를 매섭게 째려보며 대답했다."저 미친년은 우리의 행복을 시기해서 아무렇게나 지껄인 것뿐이오! 어쩌다 맞힌 것뿐이란 말이오!""당장 저년을 감옥에 가두고 혹독하게 심문하면 반드시 사실대로 실토할 것이오!"옆구리의 상처를 움켜쥐자 손가락 사이로 피가 배어 나왔지만, 나는 웃음을 참을 수 없었다.나는 감옥이 오늘 제 발로 걸어 들어가면 내일은 시체가 되어 실려 나올 곳이라는 걸 잘 알고 있었다.기현우는 자신의 목숨을 부지하기 위해 나를 입막음하려는 것이 분명했다."기현우, 네가 이렇게까지 뻔뻔한 놈인 줄은 정말 몰랐구나."나는 떨리는 손으로 품속에서 기름종이에 겹겹이 싸인 혼인서를 꺼냈다.강씨네 마을에서 도성까지 천 리 길을 오며, 돈을 잃고 목숨을 위협받는 순간에도, 나는 기현우와 행복하게 살 수 있을 거라는 희망 하나로 이 혼인서를 목숨처럼 지켜왔다.이제 와 돌이켜 보니 참으로 우스운 노릇이었다."기현우, 네 두 눈으로 똑똑히 보거라! 이 혼인서, 네가 직접 서명한 것이지 않느냐!"기현우는 다리에 힘이 풀린 듯 비틀거리며 내게 달려들어 혼인서를 낚아채 갈기갈기 찢어버렸다."네 이 미친년!""가짜 혼인서 따위로 내 결백을 모함할 수 있을 줄 아느냐!"그는 다시 이연희를 향해 가련한 표정을 지어 보였다."부인! 나는 부인과 한이불을 덮고 자는 부마인데, 모르는 여인 하나 때문에 우리 둘 사이가 갈라져서는 절대 안 되오.""저 미친년 때문에 기분이 상했을 테니, 내가 대신 혼쭐을 내주겠소. 그러니 제발 화를 푸시오
