제2화

원나잇을 한 상대가 자기 학교 교수라면 어떻게 해야 할까?

신예린은 하늘이 무너진다는 것이 어떤 기분인지 절실히 느꼈다.

흥분한 송지유는 고개를 숙이는 순간 신예린이 좌절한 얼굴로 책상에 엎드려 있는 모습을 보았다.

“예린아, 왜 그래? 왜 똥 씹은 표정이야?”

만약 없던 일로 할 수만 있다면 똥도 기꺼이 먹을 수 있었다.

“지유야.”

신예린은 참담한 심정으로 말했다.

“나 망했어. 진짜 휴학하고 싶다.”

“왜 그래?”

송지유는 어리둥절한 표정이었다.

이때 단상 위에서 감미로운 목소리가 들려왔다.

“조용.”

교수의 목소리와 그날 밤 그 남자의 목소리가 겹쳤다. 어쩌면 그가 아닐지도 모른다고 희망을 품었던 신예린은 그 순간 또 한 번 하늘이 무너지는 기분을 느꼈다.

정말로 그 남자였다. 비록 그날 밤에는 지금보다 목소리가 훨씬 낮고 허스키했지만 신예린은 교수가 바로 그 남자라는 것을 확신할 수 있었다.

교수가 조용히 하라고 하자 교실 안이 순식간에 조용해졌다. 얼마나 조용한지 바늘이 바닥에 떨어지는 소리까지 들릴 듯했다.

남자의 감미로운 목소리가 마이크를 통해 교실 곳곳에 울려 퍼졌다.

“자기소개부터 할게요. 저는 주시우라고 해요. 오늘부터 여러분들에게 해부학을 가르칠 겁니다.”

“우와.”

“우와.”

주시우가 말을 마치자마자 곳곳에서 탄성이 터졌다.

‘안 돼!’

그 순간 오직 신예린만이 절망했다.

특히 그녀의 곁에 앉은 송지유는 매우 흥분했고 신예린은 그녀의 비명에 귀청이 떨어질 것만 같았다.

단상 위에 선 주시우는 멈추라는 듯이 손을 들었고 그 순간 학생들은 약속이라도 한 듯이 다들 입을 다물었다.

“자기소개는 여기까지 하고 오늘은 우선 해부학이란 어떤 것인지에 관해 얘기해 볼 거예요.”

PPT를 켠 주시우는 그 자리에 꼿꼿이 서 있었다. 그에게서는 타고난 여유로움과 고귀함이 느껴졌다.

“해부학은 인체의 형태와 구조를 연구하는 학문이에요. 육안이나 현미경, 영상학 등을 통해 인체의 장기나 조직의 형태, 위치, 주변 관계, 발달 규칙을 밝히죠...”

차분한 그의 목소리가 교실에 울려 퍼졌고 학생들은 고3 때보다도 더욱 열심히 수업을 들었다.

물론 신예린은 그러지 못했다.

그녀는 수업 시간 내내 가시방석에 앉은 기분이 들어 그가 하는 얘기는 전혀 귀에 들어오지 않았다.

신예린의 상태를 눈치챈 송지유는 그녀의 귓가에 대고 속삭였다.

“너 치질 생겼어? 왜 그렇게 안절부절못해?”

송지유는 에둘러 말하는 법을 모르는 사람 같았다.

신예린은 줄곧 움츠려 있는 상태로 감히 고개 한 번 들지 못했다. 그러다가 허리가 너무 쑤셔서 저도 모르게 허리를 곧추 폈고, 고개를 든 순간 마치 운명처럼 단상 위에 서 있는 주시우와 시선이 마주쳤다.

그 순간 신예린은 머리가 터질 것만 같았다.

한편, 단상 위에서 수업을 진행하던 주시우는 잠깐 흠칫하며 신예린이 있는 쪽을 지긋이 바라보았다.

“뭐야?”

“교수님 왜 저래?”

학생들이 수군댔다.

송지유는 신예린의 옷을 잡아당기며 조심스럽게 말했다.

“교수님 지금 너를 보고 있는 것 같은데?”

정신을 차린 신예린은 어색하게 웃으면서 뒤쪽을 바라보았다.

“그럴 리가. 우리 뒤에 있는 애들을 본 거 아냐? 수업 시간에 딴짓하다가 걸렸겠지.”

단상 위 주시우의 동공이 살짝 흔들렸다. 그가 당황한 기색을 드러내는 경우는 매우 드물었다. 그러나 주시우는 이내 아무 일도 없었다는 듯이 눈길을 돌리며 수업을 계속 이어갔다. 물론 펜을 든 그의 손끝이 하얘진 것은 아무도 발견하지 못했다.

‘날 알아본 건가? 아닌 것 같은데.’

신예린은 확신할 수 없었다.

동시에 그녀는 주시우가 자신을 기억하지 못하기를 간절히 바랐다.

‘제발, 제발 좀 모른 척해주세요.’

신예린은 두 손을 모으고 하늘을 향해 기도를 올렸다. 이때 단상 위에서 주시우의 목소리가 들려왔다.

“그러면 뒤에서 세 번째 줄, 오른쪽 다섯 번째 회색 재킷을 입은 학생이 대답해 볼래요?”

너무 정확했다. 마치 순환하지 않는 무한소수 원주율처럼 말이다.

신예린은 당황한 표정으로 사람들의 시선을 한 몸에 받았고 다시 고개를 들었을 때는 주시우의 그윽한 시선을 마주하게 되었다.

‘지금 재킷을 벗으면 안 되겠지?’

신예린은 멍한 표정으로 자리에서 일어났고 주시우는 온화하게 웃어 보이며 말했다.

“조금 전 질문의 답을 얘기해 볼래요?”

이 수업이 시작된 이후로 줄곧 집중을 못 한 신예린은 당연하게도 그가 무슨 질문을 했는지조차 몰랐다.

신예린은 순간 머릿속이 텅 비었다.

“무, 무슨 질문이요?”

학생들은 작게 웃음을 터뜨렸고 주시우는 참을성 있게 말했다.

“파라핀 절편 염색 방법 중에 가장 일반적인 염색 방법이 뭘까요? 몇 분 전에 말한 적 있어요.”

신예린은 시선을 내려뜨리고 송지유를 향해 도와달라는 눈빛을 보냈고, 송지유는 목소리를 낼 수가 없어 입만 벙긋거렸다.

물론 그녀가 뭘 말하는 건지 알 수 없었다.

신예린은 착잡한 표정으로 대답했다.

“모르겠습니다.”

주시우는 덤덤한 표정으로 신예린을 바라보았다.

“학생은 이름이 뭐죠?”

큰일이었다.

신예린은 주시우의 진짜 목적이 자신의 이름을 물으려는 것일지도 모른다고 생각했다.

신예린은 하마터면 이름을 지어낼 뻔했다. 그러나 감히 그럴 수는 없었기에 울며 겨자 먹기로 대답했다.

“신예린이라고 합니다.”

주시우의 눈빛이 살짝 빛났다.

“신예린 학생.”

신예린은 머리털이 쭈뼛 서서 감히 그의 눈을 바라볼 수가 없었다.

“첫 수업부터 집중을 못 하네요. 수업 끝나고 내 사무실로 와요.”

신예린은 마음속으로 눈물을 흘렸다.

“네, 교수님.”

신예린은 드디어 자리에 앉았다. 이때 그녀는 죽고 싶은 심정이었다.

“예린아, 너무 무서워하지 마. 주 교수님 꽤 다정해 보이시는데. 크게 혼나지는 않을 거야.”

송지유는 신예린을 보더니 작은 목소리로 그녀를 위로했다.

신예린은 꼼짝하지 않았다.

‘다정? 침대 위에서는 전혀 다정하지 않았는데.’

“그리고 주 교수님 사무실에 가면 주 교수님과 더 오래 같이 있을 수 있잖아. 얼마나 좋아?”

다른 사람들은 몰라도 신예린은 그런 기회를 원치 않았다.

숨 막힐 것 같던 수업 시간이 드디어 끝났고 주시우가 교실에서 나갔다.

그 순간 교실이 순식간에 떠들썩해졌다. 다들 새로 온 교수님이 얼마나 잘생겼는지, 목소리가 얼마나 좋은지 의논하고 있었다.

예전이었다면 신예린도 그들과 함께 수다를 떨었겠지만 지금은 웃을 힘조차 없었다.

“지유야.”

신예린은 송지유의 손을 잡고 의미심장하게 말했다.

“만약 나한테 무슨 일이 생긴다면 내 인터넷 사용 기록 꼭 다 삭제해 줘야 해.”

그렇게 말한 뒤 신예린은 비장한 표정으로 떠났다.

송지유는 당혹스러운 표정으로 신예린의 뒷모습을 바라보았다.

교수님과 면담하는 것뿐인데 왜 두 번 다시 돌아오지 않을 사람처럼 구는 걸까?

기껏해야 수업을 열심히 들으라고 타이르는 것뿐일 텐데 말이다.

불안한 마음으로 사무실 앞에 서게 된 신예린은 노크하려고 손을 들었다가 다시 손을 내려놓았다.

그렇게 몇 번 반복하던 그녀는 결국 마음을 굳게 먹었다.

어차피 겪어야 할 일이라면 빨리 겪는 게 나았다.

그리고 그녀가 끝까지 잡아뗀다면 주시우도 그날 밤 그 여자가 그녀라는 걸 증명할 방법이 없었다.

결국 신예린은 심호흡을 한 뒤 문을 두드렸고 이내 안에서 주시우의 온화한 목소리가 들려왔다.

“들어오세요.”

문을 열고 안으로 들어가는 순간, 심장이 쿵쾅대며 빠르게 뛰기 시작했다.