INICIAR SESIÓN송씨 집안 운전기사는 허경빈의 품에 안겨 나오는 송지아를 보며 미간을 살짝 찌푸렸다.대체 무슨 일이지?연애를 시작하더니 우리 아가씨는 이제 걷는 법까지 잊은 건가?송지아를 차에 태워 보낸 허경빈은 송씨 집안의 차가 시야에서 완전히 사라질 때까지 그 자리에 서 있었다.그러고는 곧장 방주헌에게 전화를 걸어 한바탕 욕을 퍼부었다.사정을 전해 들은 방주헌은 침대 위를 구르며 배가 아플 정도로 웃어 댔다.“그걸 계속 주머니에 넣고 다니다가 지아 앞에서 떨어뜨렸다고? 너 때문에 웃겨 죽겠다. 머리에 돼지 뇌라도 들었냐?”“웃음이 나와? 그때는 쪽팔려서 그대로 땅속에 처박히고 싶었다고!”“경빈아, 앞으로 콘돔은 형이 전부 책임질게. 다 쓰면 언제든 말해. 나는 하룻밤에도 한 상자는 쓰니까.”“계속해 봐. 어디까지 허풍을 떠나 조용히 들어 줄 테니까.”두 사람은 한동안 실없는 농담을 주고받았다.통화를 마친 허경빈은 문득 설도윤의 어머니가 송지아의 차를 막아섰던 일을 떠올렸다. 송지아는 별일 아니라는 듯 말했지만, 허경빈이 보기에는 설씨 집안의 행동이 도를 넘어도 한참 넘었다.그는 곧바로 비서에게 전화해 설씨 집안의 사업에 적당히 제동을 걸라고 지시했다.사업판에서 작정하고 누군가를 괴롭히려 들면 방법은 얼마든지 있었다.*송지아가 집에 도착했을 때도 송현근은 아직 잠들지 않고 거실 소파에 앉아 텔레비전을 보고 있었다.“아빠, 아직 안 주무셨어요?”송현근은 눈길만 슬쩍 돌려 딸을 바라보았다.“저녁에는 뭐 먹었어?”“샤브샤브요.”“매운 걸로?”“반반이요 매운 것도 조금 먹었고.”송현근의 시선이 딸의 입술에 머물렀다.“어쩐지. 얼마나 매운 걸 먹었으면 입술이 다 부었냐?”송지아는 허경빈과 사귀기 시작한 뒤로 아버지가 부쩍 빈정거리는 말을 자주 한다고 느꼈다.그녀가 아버지 곁에 바짝 붙어 앉자, 송현근은 딸에게서 풍기는 희미한 약 냄새를 맡았다.“약 발랐어? 어디 다쳤어?”“아무것도 아니에요.”하지만 송현근도 바보는 아니었다. 게다가
창밖에서는 거센 바람이 유리창을 스치며 잘게 부서지는 소리를 냈다.그러나 실내의 공기는 전혀 다른 의미로 얼어붙어 있었다. 두 사람은 여전히 서로 밀착된 야릇한 자세였지만, 조금 전까지 뜨겁게 달아올랐던 분위기는 온데간데없이 사라지고 난감한 정적만 흘렀다.“지아야, 이건 내가 설명할 수 있어…”허경빈은 다급히 발을 뻗어 콘돔 두 상자를 맞은편 소파 밑으로 걷어차 버렸다.너무 긴장한 나머지 혀까지 꼬일 지경이었다.두 사람은 이제 막 사귀기 시작했다. 이대로 송지아가 자신을 음란한 생각만 가득한 변태, 오로지 그녀의 몸만 탐내는 불한당으로 오해하기라도 한다면 입이 열 개라도 해명할 길이 없었다.“일단 좀 일어나. 무거워.”허경빈의 몸 절반이 송지아를 짓누르고 있어 숨쉬기조차 힘들었다.더구나 그의 한 손은 바짓단 안으로 미끄러져 들어와 있었다. 뜨거운 손바닥이 맨살에 닿아 허벅지를 달구자, 낯설고도 미묘한 감정이 밀려들어 송지아의 마음을 어지럽혔다.허경빈이 몸을 비켜 주자 송지아는 서둘러 상체를 일으켰다. 흐트러진 호흡은 좀처럼 가라앉지 않았다.뺨은 발갛게 달아올라 있었고, 입술은 입맞춤 탓에 살짝 부어 있었다. 머리카락은 헝클어지고 옷매무새도 여기저기 흐트러져 있었다.누가 보아도 실컷 괴롭힘을 당한 사람처럼 보였다.허경빈도 자신이 조금 지나쳤다는 것을 깨달았다. 하지만 조금 전에는 뜨거운 열기가 머리끝까지 치밀어 올라, 그녀를 그대로 한입 한입 모조리 삼켜 버리고 싶었다!“뒤돌아 있어. 절대 돌아보지 말고.”허경빈은 군말 없이 등을 돌렸다. 그사이 송지아는 흐트러진 옷자락을 끌어 내리고 옷매무새를 정돈했다.허경빈은 이를 악물고 속으로 방주헌을 저주했다.방주헌, 이 망할…!“여기 잠깐 앉아 있어. 나 화장실 좀 다녀올게.”말이 끝나기가 무섭게 허경빈은 화장실로 달려갔다. 잠시 뒤 안쪽에서 쏴아 하는 물소리가 길게 이어졌다.그 소리가 무엇을 의미하는지 짐작한 송지아의 얼굴이 또다시 붉어졌다.한참 뒤 허경빈이 화장실에서 나왔을 때,
“그만 생각하고 좀 먹어.”허경빈은 잘 익힌 쇠고기를 송지아의 그릇에 올려 주었다. 이제 설씨 집안 일은 잊고 식사에 집중하라는 뜻이었다.*식사를 마친 뒤, 서은주는 송지아에게 앞으로도 자주 만나자고 인사를 건넸다.모두가 돌아가고 나자 송지아는 허경빈과 함께 식탁을 정리했다. 평소에는 가사도우미가 아파트를 청소해 주지만, 친구들과 사적으로 모인 자리까지 맡길 수는 없었으니 뒷정리는 두 사람이 직접 해야 했다.“내가 쓰레기 버리고 올게. 넌 여기 앉아서 좀 쉬어.”허경빈은 음식물 쓰레기 봉투를 들고 아래층으로 내려갔다.혼자 남은 송지아는 소파에 앉아 그의 아파트를 천천히 둘러보았다.키우던 고양이는 아마 허진강 부부에게 맡긴 모양이었다. 조금 전까지만 해도 사람들의 웃음소리와 대화로 시끌벅적하던 공간이 갑자기 고요해지자, 송지아는 낯설고 허전한 기분마저 들었다.단순히 쓰레기만 버리러 간 허경빈은 십 분이 넘도록 돌아오지 않았다.한참 뒤 현관문이 열렸을 때, 그의 손에는 약국 이름이 인쇄된 봉투가 들려 있었다.“어디 아파?”송지아가 걱정스러운 얼굴로 물었다.“내가 아니라 네가.”허경빈은 그녀의 곁으로 다가오며 시선을 아래로 내렸다.“오늘 네가 걸을 때마다 조금 불편해 보였어. 아까 내려간 김에 네 집 운전기사에게 물어봤더니, 설도윤 어머니가 찾아왔었다면서.”송지아는 실제로 다리가 아팠지만 내색하지 않았다. 허경빈이 그 미묘한 이상까지 알아차렸다는 사실에 놀라 미처 대답하지 못했다.그사이 허경빈은 그녀 앞에 한쪽 무릎을 꿇고 앉았다. 송지아의 한쪽 다리를 조심스럽게 들어 제 무릎 위에 올린 뒤 바짓단을 걷어 올렸다.드러난 종아리에는 손톱에 긁히고 거칠게 붙들린 흔적이 벌겋게 남아 있었다.“많이 아파?”상처를 바라보는 허경빈의 눈에 안쓰러운 기색이 짙게 어렸다.“참을 만해.”허경빈은 약국 봉투에서 멍과 부기를 가라앉히는 연고를 꺼냈다. 손끝에 약을 짜서 붉어진 종아리에 고르게 바른 뒤, 조심조심 문질러 흡수시켰다.손놀림은 다소
송지아가 아파트에 도착했을 때는 야근 중인 강희진을 제외하고 모두 모여 있었다.육씨 집안 아이들 중에서는 육수린만 부모를 따라왔다. 육시안은 아직 너무 어렸고, 육민찬과 연우진은 밀린 숙제를 해야 했다.육수린은 말재간이 좋고 붙임성도 뛰어난 아이였다. 송지아를 발견하자마자 눈을 반짝이며 외쳤다.“언니!”그 말을 들은 허경빈은 곧장 불만을 드러냈다.“육수린, 이 언니는 삼촌 여자 친구야. 그런데 나는 삼촌이라고 부르면서 지아한테는 언니라고 하면 안 되지. 나도 오빠라고 불러 볼래?”육수린은 입술을 오므린 채 잠시 고민했다. 하지만 표정을 보니 영 내키지 않는 모양이었다.허경빈은 아이의 눈높이에 맞춰 몸을 낮추며 달콤하게 회유했다.“착하지? 오빠라고 한 번만 부르면 맛있는 사탕 사 줄게.”육수린은 단호하게 고개를 저었다.그래도 허경빈은 포기하지 않았다.“왜 나한테는 오빠라고 부르기 싫은데?”“삼촌은 늙었으니까.”*옆에서 듣고 있던 방주헌은 배를 움켜쥐고 웃음을 터뜨렸다. 그러게 누가 뻔뻔하게 어린애한테 오빠라고 부르라고 하느냐며 허경빈을 신나게 놀렸다.송지아는 육강민 일행과 이미 몇 차례 만난 적이 있었다. 하지만 허경빈의 여자 친구라는 자격으로 정식으로 인사를 나누는 건 처음이라 아무래도 긴장되고 조심스러웠다.눈치 빠른 육수린은 그런 송지아의 손을 덥석 잡더니 제 어머니 곁으로 이끌었다.“오랜만이에요.”서은주가 따뜻한 미소로 그녀를 맞았다.서은주의 곁에는 연주와 온유란이 앉아 있었다. 두 사람 모두 성품이 부드럽고 편안한 이들이라, 송지아도 함께 이야기를 나누는 동안 금세 자연스럽게 어울릴 수 있었다.어느새 송지아 곁에 자리를 잡은 육수린이 궁금한 듯 물었다.“민정이 언니는요?”“민정이?”송지아는 아이가 자신의 조카를 찾을 줄 몰랐는지 잠깐 놀랐다가 이내 웃었다.“민정이는 학교에 가야지.”“그럼 방학 때 우리 집에 놀러 와도 돼요?”“그럼. 당연히 되지.”두 사람의 대화를 지켜보던 서은주가 어깨를 가볍게 으쓱했다.
설도윤의 어머니에게서 가까스로 벗어난 뒤, 송지아는 차에 올라 종아리를 천천히 문질렀다.운전기사는 룸미러를 통해 그녀의 심상치 않은 기색을 알아차렸다.“아가씨, 어디 불편하십니까? 먼저 병원으로 모실까요?”“괜찮아요.”조금 전 설도윤의 어머니는 송지아의 다리를 죽기 살기로 붙들고 마구 잡아당겼다. 피부가 벗겨지지는 않았어도 분명 벌겋게 붓고 멍이 들었을 터였다.그때 송지아의 휴대전화가 진동했다.허경빈이었다.“이제 출발했어?”“응.”“정말 내가 데리러 가지 않아도 되겠어?”“괜찮아. 길만 안 막히면 삼십 분 정도 뒤에 도착할 것 같아.”“나 지금 마트에서 샤브샤브에 넣을 재료를 사고 있는데, 먹고 싶은 거 있어?”“나는 아무거나 괜찮아.”두 사람은 아직 연애 사실을 요란하게 알리고 싶지 않았다. 그래서 모임 장소도 허경빈이 혼자 사는 아파트로 정했다.모두 가까운 사이인 만큼 격식을 차리지 않고 훠궈를 먹기로 했다. 재료를 사러 가는 길에는 방주헌이 허경빈과 동행했다.사실 허경빈은 얼마 전 타지에서도 샤브샤브를 먹었다. 하지만 그 자리에는 송현근이 함께 있었기에 눈치를 보며 쉴 새 없이 재료를 익히고 물을 따르느라 정작 자신은 몇 점 먹지도 못했다.필요한 재료를 모두 고르고 계산대로 향하던 중이었다.방주헌이 갑자기 진열대에 놓인 콘돔 두 상자를 집어 들더니 유심히 살펴보기 시작했다.“미쳤어? 주헌아, 너 진짜 체면도 없냐?”허경빈은 주변 사람들이 들을까 봐 목소리를 잔뜩 낮췄다.“우리는 샤브샤브 재료 사러 왔잖아. 그런데 지금 뭐 하는 짓이야?”“보면 몰라? 콘돔 사는 중이잖아.”방주헌의 표정은 시장에서 신선한 채소를 고르는 사람처럼 태연하기만 했다.그는 이제 이런 일이라면 제법 능숙했다. 시간만 나면 강희진과 뜨거운 시간을 보냈고, 두 사람 모두 취향이 꽤 대담한 편이라 제품을 고르는 손길에도 망설임이 없었다.하지만 허경빈은 달랐다.그는 민망해서 당장이라도 그 자리에서 사라지고 싶었다.“사고 싶으면 나중에 혼자 사면
송지아는 갑작스러운 상황에 놀라 온몸이 뻣뻣하게 굳었다. 운전기사가 곧장 다가가 설도윤의 어머니를 떼어 놓으려 했지만, 그녀는 마치 마지막 동아줄이라도 붙잡은 듯 송지아의 다리를 필사적으로 움켜쥐었다.“나한테는 이 아이 하나뿐이에요. 물론 잘못한 건 맞지만, 그렇다고 도저히 용서받지 못할 죄를 지은 건 아니잖아요. 요즘 너무 큰 충격을 연달아 받아서 순간적으로 그런 짓을 저지른 거예요. 제가 이렇게 빌게요. 제발 한 번만 용서해 줘요!”“일단 이 손부터 놓으십시오.”운전기사는 난감한 얼굴로 그녀의 손을 떼어 내려 했다.“지아 씨, 넓은 마음으로 한 번만 눈감아 줘요. 좋은 일 해서 복 쌓는다고 생각하고 말이에요.”“아주머니, 우선 일어나세요.”하지만 설도윤의 어머니는 놓칠 수 없다는 듯 온 힘을 다해 송지아의 다리에 매달렸다. 손가락이 살을 파고드는 바람에 송지아는 다리가 욱신거릴 정도였다.“일어나면 우리 도윤이를 용서해 줄 거예요?”그녀는 땅바닥에 엎드리다시피 무릎을 꿇은 채 애타는 눈으로 송지아를 올려다보았다. 평소의 우아한 귀부인다운 모습은 흔적조차 남아 있지 않았다.송지아는 가라앉은 숨을 깊이 들이마신 뒤 차분하게 설명했다.“설도윤 씨가 저지른 일은 피해자가 처벌을 원하지 않는다고 해서 끝나는 사건이 아니에요. 제가 용서하고 합의해 드린다 해도 형사책임까지 사라지는 건 아닙니다.”“그래도 당신이 처벌불원서나 선처 탄원서를 써 주면 형량을 줄일 수 있잖아요!”설도윤의 어머니는 감정이 북받친 듯 목소리를 높였다.송지아도 처음에는 그녀가 안쓰러웠다. 이제 쉰을 바라보는 사람이 길바닥에 무릎까지 꿇고 자신에게 매달리고 있었다. 잘못을 저지른 사람은 아들이지, 어머니가 아니었으니 애처로운 마음이 드는 것도 당연했다.그러나 뒤이어 나온 말 한마디가 그 연민을 말끔히 지워 버렸다.“도윤이가 당신을 미행하고 그런 짓까지 저지른 건 분명 잘못한 짓이에요. 맞아도 싸요. 그런데 도윤이가 그렇게 심하게 두들겨 맞았는데도 당신 쪽에 책임을 묻지 않