LOGINShare
제1191화
Latest chapter
폭군의 장군 황후 제1192화
아이를 가지지 못한 것에 대해, 완부옥은 그 책임을 서왕에게 돌렸다. 그녀는 확신했다. 자신의 몸에는 분명히 문제가 없다고. 그래서 그녀는 서왕에게 의원을 만나보라고 강력히 요구했다. 서왕은 미간을 찌푸렸다. "내 몸은 아무 문제 없는데, 무슨 의원을 보란 것이냐?"말하는 동안, 그의 온화하고 부드러운 눈동자에 약간의 불쾌함이 일렁였다. 완부옥은 완곡하게 말하는 법을 전혀 모르는 사람이었다. 그녀는 한 번 힐끗 보더니 말했다. "정상적인 남자라면 한 번에도 회임이 가능해요."그녀의 중얼거림에 서왕은 화가 치밀었다. 이런 일이 한두 번으로 어떻게 확신할 수 있단 말인가? 그녀는 완전히 억지를 부리고 있었다."아직 물어보지 않았는데, 너는 대체 몇 명이나 만나봤길래 그런 것들을 아는 것이냐? 어떻게 내가 안 된다고 확신하지? 황제 폐하와 황후마마께서도 혼인한 지 오래 지나서야..."완부옥이 갑자기 그의 앞으로 다가와 그의 옷깃을 잡아당겼다. "좋아요, 한 번 더 기회를 줄게요."그녀는 습관적으로 그를 들어 올리려 했지만, 이번에는 서왕은 잔뜩 경계한 채 뒤로 물러섰다. "난 지금 그런 기분이 아니다."완부옥은 요염한 눈썹을 치켜올리며 말했다. "기분이 안 좋다고요? 괜찮아요, 제게는 약이 많거든요."서왕은 그녀의 마치 늑대나 호랑이 같은 눈빛을 마주하며 무척 난처해했다."너는 여자가 맞긴 한 것이냐!"그는 이렇게 뻔뻔한 여자를 본 적이 없었다. 완부옥은 교활한 미소를 지었다. "제가 여자인지 아닌지, 아직도 모르겠어요?"그녀는 지금 아이를 갖고 싶었다. 진정 자신의 편이 될 한 명을 말이다. 서왕은 그날 정신없이 그녀에게 따랐지만, 이번에는 특히나 더욱 진지했다. "대낮에 그런 음란한 짓을 벌이면 사람들이 비난할 것이다."완부옥은 미간을 찌푸렸다. 그는 참 말이 많았다. "알았어요, 그럼 해가 질 때까지 기다리죠." 그녀는 그를 놓아주었지만, 그녀의 눈빛에서 욕망은 사라지지 않았다.갑자기 한 그림자가 창문을 통해 뛰어 들어왔
폭군의 장군 황후 제1191화
장군부에서는 여러 보좌 대신들이 호원아를 기다리고 있었다. 그녀가 궁에서 돌아오자 몇 사람이 관심 있게 물었다. "호 장군, 황제께서 어떻게 말씀하셨습니까?" 호원아의 표정이 좋지 않았다. "북연의 일에 대해서는 황제께서 명확히 말씀하지 않으셨소." 다른 사람들은 한숨을 쉬었다. "이런 시기에 황제께서 우리를 경계하시는 겁니까?" "호 장군조차 아무 결과를 알아내지 못했다면, 황제께서는 정말 우리 모두를 외인으로 여기시는 것 같군요."그들은 호원아가 침울한 표정으로 말을 하지 않는 것을 보고, 그녀도 자신들처럼 황제의 행동을 이해할 수 없다고 생각했다. 그러나 호원아는 곧바로 한 마디 덧붙였다. "황제께서 현명한 자에게 선위하려 하시오."이 말이 나오자 여러 보좌 대신들의 표정이 각양각색이었다. 예상 밖의 침묵이 잠시 흐른 후, 누군가 먼저 입을 열었다. "그것도 좋겠군요. 황제께서 서여국에 머물 마음이 없으시다면, 차라리 선위하시는 게 낫겠습니다." "하지만 지금 북연 군대가 아직 주둔하고 있지 않습니까. 아직은 남제에 의지하는 편이 낫습니다."양측이 의견 차이를 좁히지 못하고 시선을 다시 호원아에게 돌렸다. "호 장군, 어떻게 생각하십니까?" 호원아는 물론 황제가 남아주기를 바랐다."선위는 조정에 이롭지 않소. 이는 모반과 다를 바 없지.""새 군주가 즉위하면 반드시 대대적으로 이적을 제거할 것이고, 우리 보좌 대신들도 새 군주의 눈엣가시가 될 것이오.""그러므로 저는 외성에게 선위하는 것을 결코 찬성하지 않소. 황실의 혈통만이 그 자리에 오를 수 있소."자신들의 이익이 손해를 볼 수 있다는 말에 그들은 모두 침묵했다. 동의하지 않는 사람도 있었고, 즉시 호원아에게 반박했다. "서여국의 규칙에 따르면, 황실에 사람이 없을 때는 현명한 사람에게 선위할 수 있습니다. 천신만고 끝에 선택된 사람이라면 분명 현명한 군주일 것입니다."호원아는 어떻게든 대답했다. "어쨌든, 나는 선위에 찬성하지 않소."말이 끝나자마자 밖에서
폭군의 장군 황후 제1190화
진한길이 눈을 크게 뜨고 오백을 노려보았다."흔들린다니 무슨 말인가?"오백이 진심 어린 목소리로 말했다."마마께서는 의리를 너무 중히 여기시는 분이시네. 선황 폐하와의 약속은 어떤 일이 있어도 반드시 지키려 하실 거야.""게다가 이제는 군주의 큰 권력까지 갖게 되셨으니... 아, 권력에 현혹되셨다는 말이 아니네." "그저 어느새 백성들의 짐을 스스로 짊어지시게 되어, 점점 더 내려놓지 못하고 계신 거지.""바로 이것이 오양련 그 늙은 여인의 교묘함 때문이네. 죽기 전에 마마께 이 나라의 백성들을 보게 한 것은 마마를 서여국에 진정으로 융화시키려는 속셈이었던 거지."진한길의 눈썹이 단단히 맺혔다."그런 일이 있었다면 왜 진작 말하지 않았지?"오백은 어깨를 으쓱했다."말한들 무슨 소용이 있지? 당신이 폐하께서 재해 지역을 순시하는 걸 막을 수 없었듯이 나 또한 그랬네.""게다가, 마마께서 스스로 이 모든 것을 모르실 거라 생각하는 건가?""현실은 서여국의 재해 상황이 심각하고, 마마께서는 오양련의 속내를 아시면서도 기꺼이 가셨을 걸세."진한길은 그가 황제를 그토록 잘 이해한다는 것에 놀라, 자신의 기세를 누그러뜨리고 겸손하게 물었다."우리가 어떻게 해야 마마께서 빨리 남제로 돌아가시게 할 수 있을까?"오백이 "푸핫" 하고 웃었다."이제 나한테 도움을 청하는 건가?"진한길이 얼굴을 굳히고 엄숙하게 말했다."이 일은 매우 심각한 문제네. 그러니 장난치지 마시게."오백은 한 손으로 턱을 쓰다듬으며, 먼 곳을 바라보는 듯한 눈빛을 지었다.잠시 후, 그는 천천히 말했다."말은 간단하지만, 실행하기는 복잡하겠지. 그건 바로 빨리 현명한 인재를 찾아 황제의 자리를 그녀에게 물려주는 것이네."진한길은 미간을 찌푸렸다."알겠네."그가 막 떠나려는 순간, 오백이 다시 친절하게 당부했다."그리고, 황제께서는 강압적인 것보다 부드러운 방식을 좋아하시니, 만약 폐하와 마마 사이에 틈이 생기는 걸 원치 않는다면, 더 이상 좋은 뜻으로 나쁜 일을
폭군의 장군 황후 제1189화
황궁.봉구안은 국사를 돌보느라 과로에 시달렸고, 그 탓에 몸이 많이 지쳐 있었다. 소욱은 언제나 그녀와 뱃속의 아이를 가장 걱정했다. 하지만 그녀가 일단 마음을 정하고 무언가를 하기로 결심하면, 그가 아무리 말려도 소용없었다.결국 그는 잔소리를 줄이고 행동으로 옮기기로 했다. 매일 올라오는 상소문은 그가 먼저 검토하고 정리했다. 그렇게라도 해서 그녀의 부담을 조금이나마 덜어주고 싶었다.그녀를 더 효과적으로 돕기 위해, 그는 일부러 그녀의 글씨체까지 익혔다. 그녀의 식사 또한 직접 챙기며 한시도 곁을 떠나지 않았다.이처럼 살뜰한 부군이라면 누구라도 칭찬할 만했다. 하지만 궐 안의 사람들은 여전히 그의 출신이 불분명하다는 이유로 그를 탐탁지 않게 여겼고, 그보다는 송려가 더 친근하고 적합하다고 입을 모았다.이제는 그가 정성껏 황제를 돌보는 모습마저도 '아첨'으로 치부되었다.후궁 안 몇몇 환관들이 소리를 낮춰 수군거렸다."지금까지 잘 보이고 싶어서 안달 난 황부들은 참 많이 봤지만, 지금 저 새로 온 황부도 만만치 않다니까.""아니 그러니까 황제 폐하께 사랑을 받는 게 아니겠어? 전쟁에서 한 번 이겼다고 바로 황부가 되다니.""그 말은 좀 아니지. 저 자가가 황부가 된 건 다 황제 뱃속 그 아이 때문 아니었어?""맞아, 맞아. 자식 때문에 아버지도 호강하는 거지 뭐!"그들은 이런 이야기를 나누며, 자신들 뒤에 진한길이 서 있는 줄은 전혀 눈치채지 못했다. 진한길은 음식 상자를 들고 있었고, 그의 눈빛엔 분노가 서려 있었다.'이 자들이... 감히 황제 폐하를 모욕해?!'황후 마마께서는 이 사실을 알고 계실까? 생각에 잠긴 그는 결단을 내리고 어전으로 향했다. 황후의 식사는 거의 매번 황제가 직접 준비하셨다. 지금도 황제는 수라간에서 국을 끓이는 중이라, 음식이 식을까 봐 자신이 먼저 가져오라는 명을 받았던 터였다.그는 황제의 어전 호위로서, 황제가 이렇게까지 몸을 낮추는 모습을 차마 보기 힘들었다.그래서 음식을 차려놓자마자 봉구안에게 단도
폭군의 장군 황후 제1188화
백성들은 봉구안이 거짓을 말할 사람이 아니라는 걸 알기에, 머뭇거리며 물었다. "폐하, 소주와 정국은 이미 북연에게 거의 점령당한 것이 아니었습니까? 저희가 어찌 그리로 이주할 수 있겠습니까?"북연이 강성하다는 건 누구나 아는 사실이었다.하지만 봉구안은 흔들림 없는 목소리로 답했다. "짐은 거짓말을 하지 않는다. 그대들이 해야 할 일은 조정의 지시에 따라 인구 조사를 받고, 이주 준비를 하는 것이지. 때가 되면 조정이 땅을 나누어 줄 것이다."백성들은 여전히 믿기 어렵다는 눈치였다. 그도 그럴 것이 관료들조차 당혹감을 감추지 못했다.소주와 정국은 이미 북연에게 넘어간 땅이 아닌가? 그런데 어떻게 서여국이 그 땅을 분배한단 말인가?설마 서여국이 북연과 전쟁을 벌이려는 것인가?이건 중대한 국정 사안이었다. 그런데도 황제는 이전에 단 한마디도 언급한 적이 없었다.아무리 황제가 독단적으로 결정할 수 있다 해도 이건 조정과 상의해야 마땅했다.관료들은 제각기 복잡한 생각에 잠겼지만, 누구도 쉽게 입을 떼지는 못했다.다만 소욱만이 봉구안의 결정을 믿는 눈치였다.그는 신뢰 가득한 눈빛으로 봉구안을 바라보며, 조용히 손을 잡았다.조정에서 몇몇 보좌대신들이 급히 입궐을 청했다.어전 안.그들은 격론을 벌이고 있었다."폐하, 현재 서여국의 병력으로는 북연과 싸워 이기기 어렵습니다!""폐하, 단지 수재를 입은 백성들을 위한다는 명목으로 병사들을 희생시켜선 아니 됩니다!""폐하께서 다시 생각해주시옵소서! 수해는 하늘이 내린 재앙입니다. 조정이 그들을 다 감당하지 못한다고 하여도 탓받을 일은 아닙니다."마지막 말에 봉구안은 비웃듯 입꼬리를 올렸다."그 말은 짐이 명분만 챙긴다는 소리로 들리는구나?""신은 그런 뜻이 아닙니다! 다만 폐하께서 성급히 결정하지 않으시길 바랄 뿐입니다. 북연은 남제에겐 패했지만, 아직은 건재합니다. 지금의 서여국이 감당할 상대는 아닙니다."각자의 말에 일리는 있었고, 그만큼 충심도 느껴졌다. 그들은 봉구안이 서여국의 국
폭군의 장군 황후 제1187화
봉구안은 이미 두 달 전, 소욱이 소주와 정국을 물리치기 위해 수공을 감행했다는 사실을 알고 있었다.표면적으로는 그가 하류 홍수 피해를 키운 듯 보였지만, 실상은 그 전부터 이미 범람한 물이 논밭을 집어삼켰고, 백성들 또한 피난을 마친 뒤였다.봉구안은 침수된 들판을 바라보며, 그곳에 있는 백성들의 심정을 이해했다.논밭은 그들 삶의 전부였고, 수많은 이들이 그 몇 마지기 땅에 의지해 생계를 유지해왔다.그들에게는 누군가를 탓할 이유가 그리고 살길을 열어줄 출구가 필요했다.하늘이 내린 재앙은 누구도 원망할 수 없다면, 책임은 결국 인간에게 돌아갈 수밖에 없는 것이다.“소황부가 물길을 터뜨려 적을 무찌른 일은 짐이 허락한 일이야. 이미 벌어진 일에 대해 하늘을 탓하고 사람을 탓하는 건 아무 의미 없지 않겠느냐.”“난 약속할 것이다.”“조정은 온 힘을 다해 복구에 나설 거야. 무엇보다 급한 건, 물을 빼내는 일이겠지.”그 말을 들은 봉구안은 즉시 지방 관리들을 불러, 백성들 앞에서 문책했다.“짐은 이미 물길을 내라고 명을 내렸다. 그런데 어찌 아직까지 침수된 상태란 말이냐!”관리는 고개를 푹 숙이며 대답했다.“폐하, 이 지역의 지세가 매우 복잡합니다.”“여긴 세 강줄기의 하류에 위치해 있어, 아래에서만 수로를 낸다고 해결되지 않습니다.”“아랫마을에서 아무리 밤낮없이 물을 퍼내도, 윗마을의 물이 내려오면 그야말로 도루묵입니다.”“신도 하루라도 빨리 물을 빼고 싶사오나, 윗마을 주민들이 각자 살길만 찾고, 아래쪽 사정은 돌아보지 않으니 사정이 여의치 않습니다…”봉구안은 이 지역의 사정을 모를 리 없었다.그녀가 굳이 이런 문책을 한 이유는 백성들 앞에서 조정이 무능하지 않다는 것을 보여주기 위함이었다.그 때문인지 백성들의 원망도 한풀 꺾였다.봉구안은 다시 말을 이었다.“이번 홍수 피해는 한두 마을이 아니라, 성 몇 곳이 피해를 입은 일이다. 각 성이 제 살길만 찾고, 서로를 원수처럼 대한다면 어찌 재난을 이겨낼 수 있겠는가?”“그리고 너
폭군의 장군 황후 제1186화
남제가 북연과 전쟁을 시작하는 것은 현명한 선택이 아니었다. 제국들이 남제를 포위 공격했던 전쟁에서 이미 양측은 막대한 병력을 잃었고, 지금은 휴식과 회복이 필요한 때였다. 북연이 남쪽으로 진군할 수 있었던 것은 도중에 아무런 저항도 없었기 때문이었다. 한 병사도 잃지 않고 소주와 정국을 점령했으니, 남제가 아무리 분노해도 함부로 선전포고를 해서는 안 됐다.서왕은 어젯밤 충분히 쉬지 못했지만, 정신만큼은 여전히 맑았다. 그는 출병하여 북연과 싸우는 것을 단호히 반대했다. 이에 이 장군은 크게 불만을 품었다."전하, 감히 여쭙겠습니다. 폐하께서는 지금 어디에 계십니까?"서왕이 우유부단하게 굴어서는 안 되었다. 중대한 결정은 반드시 황제가 내려야 했다. 자리에 앉은 서왕은 느긋하게 말했다."이 장군, 나도 그대가 북연을 미워하는 마음은 이해하오. 하지만 이번 일은 본래 남제가 나설 문제가 아니오. 서여국과는 동맹국이었기에 소주와 정국의 대군을 막기 위해 출병했던 것이지, 북연을 상대로 전쟁을 선포한다면 대체 무슨 명분으로 하겠소?"이 장군은 여전히 고집을 꺾지 않았다. "북연은 지나치게 오만합니다! 당연히 그들을 토벌해야 한다고 생각합니다!"서왕은 순간 표정이 굳어졌다.그는 고개를 저으며 말했다. "그렇게 한다면, 남제가 오히려 강한 힘을 믿고 약한 나라를 괴롭히는 것처럼 보일 것이오. 알아야 하오. 전쟁이 끝난 지 오래되지 않았소. 각국은 전후 배상과 영토 문제로 이미 남제에 불만을 품고 있소. 남제는 몸을 낮추고 조심해야 할 때지, 이곳저곳에서 전쟁을 일으켜 불필요한 재앙을 초래해서는 안 되오."이에 몇몇 대신들도 서왕의 의견에 동조했다."소주와 정국은 남제의 속국도 동맹국도 아니지 않습니까. 남제가 나설 이유가 없습니다.""맞습니다. 괜히 출병했다가는 오히려 타국 영토를 탐내는 것으로 비칠 수도 있습니다."이 장군은 기세등등하게 반박했다. "그게 어쨌단 말이오! 스스로에게 물어보시오. 소주와 정국이 북연 땅이 된 걸 보면서, 속이
폭군의 장군 황후 제1185화
완부옥은 가벼운 비단옷만 걸친 채 스스럼없이 병풍 뒤에서 걸어 나왔다. 서왕은 그녀를 멍하니 바라보았다. 손바닥에는 땀이 맺히기 시작했다."하, 하지만 아직 할 일이..." 그는 정사를 한 경험이 없었다. 뭔가 참고서라도 보고 공부해야겠다는 생각뿐이었다.하지만 그런 말을 차마 입 밖에 낼 수 없었다.완부옥은 눈을 가늘게 뜨고, 사냥감을 노리는 짐승처럼 그를 노려보았다."공문이요? 그냥 도망치려는 게 아니고요?"그녀는 성큼 다가오더니 거칠게 그를 밀어 붙히며 말했다."이미 제 방에 발 들였으면 빠져나갈 생각은 꿈도 꾸지 마세요!"말을 마치기 무섭게 완부옥은 서왕을 번쩍 들어올렸다.서왕은 도무지 상상도 못했다. 상황이 이렇게 될 줄은 말이다!거꾸로 매달린 채, 피가 머리로 쏠리면서 정신이 아찔해졌다.아무리 그래도 자신은 사내 대장부가 아니던가!쿵!완부옥은 서왕을 침대에 거칠게 내팽개쳤다. 조금의 자비도 없었다.그녀는 순식간에 서왕의 허리띠를 풀어버렸다.서왕은 드디어 정신을 차리고, 황급히 옷깃을 움켜쥐었다."잠, 잠깐만..."이 여자는 너무 급했다!완부옥은 그의 허리 위에 올라앉아, 양손으로 그의 손목을 침상 머리맡 양옆에 두었다.평소에는 늘 냉정하고 차분한 그 남자. 지금은 당황해 허둥대는 모습이 우습기 짝이없었다.완부옥은 그런 그를 보며 묘한 통쾌함을 느꼈다."겁나세요? 걱정 마세요. 제가 잘 아껴드릴게요~"그녀는 입을 벌려 굶주린 늑대처럼 그의 목덜미를 물어버렸다.서왕은 움찔거리며 신음소리를 냈다. 그는 미간을 잔뜩 찌푸렸다.이러다 목숨이라도 잃는 게 아닐까. 진심으로 그런 생각이 들었다.곧이어 방 안의 촛불이 꺼졌다. 암흑 속에 그는 완부옥에게 삼켜졌다.뜰에서는 호위 유화가 문밖에서 서성이고 있었다.무언가 들리는 듯 했지만, 자세히 들리지는 않았다.고개를 숙이니 왕비의 애완 뱀이 문지방 위에 기어오르고 있었다.그 둘은 잠시 눈이 마주쳤다.예전 같으면 뱀만 봐도 다리에 힘이 풀렸을 유화였지만, 지금은 제법
폭군의 장군 황후 제1184화
"나의... 아이를 낳겠다고?" 서왕은 미간을 잔뜩 찌푸린 채, 눈앞의 완부옥을 보며 어찌할 바를 몰랐다.대체 어쩌다 갑자기 이런 황당한 생각을 하게 된 걸까? 설마 황후와 한집 식구가 되려고?완부옥은 여전히 그의 옷깃을 움켜쥔 채, 마치 높은 자리에 선 듯한 태도로 그를 내려다보았다."저흰 부부예요. 아이 하나 낳는 게 뭐 어때서요?”“오히려 전하께서 까다롭게 굴고 있잖아요?"서왕은 굳어버린 채 고개를 저었다."나는... 그냥..." 이건 아무리 봐도 정상이 아니었다.서왕은 속으로 간절히 바랐다. 누군가가 나타나 이 완부옥의 광기를 말려주기를 말이다.아이를 낳는다는 게, 그렇게 가벼운 일이 아니란 걸… 이 여자는 전혀 모르고 있었다."나는 그렇게 아무하고나... 그러는 사람이 아니다." 서왕은 억지로 침착한 척, 그녀를 떼어내고는 뒤돌아 멀리 시선을 던졌다."아무하고나?" 완부옥은 어이없어 웃었다.‘나를 그렇게밖에 생각 안 하는 거야?’‘개 같은 남자. 말도 참 독하게하네.’"그럼, 전 다른 사람을 찾아볼게요!"완부옥은 말하면 행동하는 사람이었다.서왕은 급히 그녀의 팔을 붙잡았다."미쳤느냐?!"그녀는 엄연히 그의 왕비였다. 감히 바람을 피우다니!완부옥은 그런 그를 보며 더더욱 답답함을 느꼈다. 할 거면 하고 말 거면 말지.뭘 그리 질질 끌고 우물쭈물하는지.그러나 서왕의 조급한 눈빛을 보는 순간, 완부옥은 눈치챘다.‘이 사람… 속으로는 생각하고 있었구나. 다만 부끄러워서 말을 못 했을 뿐.’완부옥은 갑자기 그의 귓가로 다가가 장난스럽게 속삭였다."오늘 밤, 깨끗이 씻고 제 방으로 오세요."서왕은 그 자리에서 그만 굳어버렸다. 마치 모래알로 목구멍이 막힌 듯 아무 말도 하지 못했다.결국 그는 매우 굳은 몸으로 고개를 끄덕였다.완부옥은 매혹적인 눈빛으로 그의 턱을 살짝 올리고, 신이 난 듯 한껏 웃어댔다."뭘 그렇게 겁먹으시는 거죠? 제가 전하를 잡아먹기라도 한단 말인가요?"사실 비록 소환과 가족을 이루고
