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제681화
Pinakabagong kabanata
폭군의 장군 황후 제1732화 유화와 애완뱀
이건 내가 예전에 받았던 대우와는 너무나 달랐다! 나는 결심했다. 한밤중에 유화의 침대로 기어 올라가서, 그를 혼비백산하게 만들어 버리겠다고!밤이 되었다. 나는 그 작은 방을 기어 나왔다. 원래 유화를 찾아가려 했는데, 기어가는 동안 나도 모르게 왕부로 돌아와 버렸다.나는 어린 주인님 결이의 냄새를 따라 방 문 앞에 도착했다. 안을 살짝 엿보고 싶었는데, 안에서 대화 소리가 들렸다.“부옥아, 정말 애완뱀을 유화에게 맡긴 것이냐? 유화는 워낙 덤벙대서 잘 돌보지 못할 텐데…” “어쩔 수 없죠. 결이가 너무 겁이 많잖아요. 게다가 잠시 맡겨둔 것뿐이에요.”“그럼 뱀을 좀 꾸며주는 건 어떻겠느냐? 못생기지 않으면 결이가 무서워하지 않을지도 모르지.”나는 밖에서 그들의 대화를 똑똑히 들었다. 나를 무섭거나 징그럽다고 하는 것보다, 못생겼다고 하는 건 도저히 용납할 수 없었다!!!안에서 서왕이 계속해서 제안했다. “가령, 뱀에게 천 옷을 입히거나, 용의 뿔을 만들어 붙여주고, 이빨을 뽑고… 음, 혀도 뽑아야겠구나.”나는 온몸을 떨었다. 제발 더 이상 ‘가령’ 같은 소리 좀 하지 마! 서왕은 정말 사람이 아니로구나! 이것이 고문과 무엇이 다르단 말인가?다행히 주인님이 나를 위해 말했다. “전하, 심보가 정말 고약하군요! 제가 보기엔 전하의 그 혀부터 뽑아야겠어요!”나는 힘껏 고개를 끄덕였다. 맞아, 맞아! 틀림없이 까맣고, 독까지 묻어 있을 거야!“부옥아, 내가 혀가 없으면 어떻게 너를 모시겠느냐?”이 말을 듣자마자, 나는 서둘러 기어갔다. 바깥으로 기어갔다! 하지만 이미 늦었다. 더 지저분하고 끔찍한 소리가 새어 나왔고, 나의 뱀 껍질 위에는 소름이 돋았다. 그냥 유화에게 돌아가는 게 낫겠다! 상대적으로 보면, 유화는 적어도 정상적인 사람이었다.도중에 기어가고 있는데, 유화를 만났다. 그 순간 나는 매우 놀랐다. “쉬익쉬익…” 유화는 나를 발견하더니 갑자기 달려들어 나를 안아 올리고는 품속에 감싸 안았다. “휴! 드디어 찾았다! 너 어
폭군의 장군 황후 제1731화 완부옥의 애완뱀
나는 완부옥이 아끼는 보물 뱀이다.기억이 시작된 순간부터 나는 주인님과 함께했다. 주인님은 매일 나에게 지네나 전갈 같은 맛있는 먹이를 잔뜩 주셨다. 하지만 나는 너무 쓸모가 없었다. 그렇게 독이 가득한 것들을 많이 먹었는데도, 나는 독을 가진 짐승이 되지 못했다. 그럼에도 주인님은 나를 버리지 않으셨다. 그녀는 나에게 다른 재주를 훈련시켰다. 점차 나는 냄새로 사람을 찾는 능력을 갖게 되었다… 그래, 하는 일은 개와 비슷했다.대부분의 시간 동안 나는 주인님의 몸에 숨어 지내며, 가끔 사람들을 깜짝 놀라게 해주는 것이 내 일이었다.소환을 처음 봤을 때, 나는 그녀가 여자라는 것을 알고 있었다. 하지만 주인님에게는 말해줄 수 없었다. 게다가 우리 뱀들의 세계에서는 여자끼리 함께하지 못한다는 법도 없었다. 주인님이 소환 때문에 죽을 만큼 괴로워하는 것을 보고 나는 매우 화가 났다.나중에 주인님은 진심으로 그녀를 아껴주는 사람을 만났다. 그는 바로 서왕이었다. 서왕을 처음 봤을 때, 나는 그가 아니라 그의 곁에 있는 호위 무사가 마음에 들었다. 유화라는 이름의 그 호위 무사는 나를 극도로 무서워했다. 그가 두려워할수록 나는 그를 더 놀리고 싶었다.이야기가 잠시 샜군…다시 주인님과 서왕의 이야기로 돌아가 보자. 서왕은 외모가 나쁘지 않았지만, 주인님이 늘 좋아했던 대상은 여자였다.꽤 오랜 시간 동안 서왕은 주인님의 눈에 들지 못했다. 물론 내 눈에도 들지 못했다. 나는 나를 무서워해서 격렬한 반응을 보이는 사람, 예를 들어 유화에게만 관심이 있었다.어찌 된 일인지, 주인님은 서서히 서왕을 좋아하게 되었다. 나는 그것을 ‘열녀는 끈질긴 남자에게 약하다’는 말로 요약했다. 하지만 남자들은 함부로 따라 해서는 안 된다. 이 방법은 특정한 사람에게만 통하는 법이니까. 가령 서왕과 우리 주인님처럼, 원래 서로에게 호감이 있었던 사람들에게만 말이다.주인님과 서왕이 함께하게 된 후, 왕부에서 나의 지위는 수직 상승했다. 서왕은 사람을 시켜 나
폭군의 장군 황후 제1730화 질풍과 봉구안
큰 공을 세운 나, 질풍은 주인님과 함께 하마터면 산 채로 잡아먹힐 뻔했던 소년을 구출했다. 그 소년은 정말이지 준수하게 생겼다. 말로 치자면 딱 나 같은 외모랄까.소년이 너무 허약해 보여서, 나는 주인님에게 내 등에 태우라고 신호를 보냈다. 나는 100근에서 200근의 짐도 거뜬히 짊어질 수 있는 튼튼한 말이라고! 하지만 소년은 경계심이 강했다. 우리를 의심하는지, 쉽게 따라나서려 하지 않았다.주인님은 나보다 성질이 더 급했다. 그녀는 아무 설명 없이 소년을 강제로 끌고 갔다. 나는 발굽을 놀려 그들을 뒤따랐다. 가는 내내 그 난민들의 눈빛이 너무 무서워 온몸이 떨렸다. 나는 주인님 뒤에 바짝 붙어 걸었다.비교적 안전한 곳에 도착하자, 주인님은 길 내내 아껴뒀던 밤떡을 꺼냈다. 떠나기 전 맹 부인이 손수 만들어주신 것이었다. 아, 깜빡했는데, 맹 부인은 나에게 정말 잘해주셨다! 이 밤떡에도 당연히 내 몫이 있었다! 그런데 지금, 나는 눈 뜨고 지켜볼 수밖에 없었다. 주인님이 원래 내 몫이었던 그 귀한 밤떡을 소년에게 통째로 건네는 것을 말이다…“히히힝!” 나는 불만스러운 울음을 터뜨렸다. 주인님은 정면으로 내 머리를 철썩 때렸다. “질풍아, 시끄럽게 굴지 마! 저 난민들을 불러들이면 네가 뜯어 먹힐 수도 있어!”나는 그 말에 소스라치게 놀라 즉시 입을 다물었다. 하지만 소년을 바라보는 눈빛에는 원망이 담길 수밖에 없었다. 소년은 굶주렸던지, 밤떡을 받자마자 허겁지겁 먹기 시작했다. 단 부스러기 하나 남기지 않고 먹어치우는 모습에, 나는 너무 슬펐다!주인님이 그를 위로했다. “두려워 말거라. 여기서는 아무도 널 해치지 않아.” 맞아, 아무도 너를 해치지 않을 거야. 하지만 말은 해칠 수 있지! 나는 그를 뒷발로 차서 밤떡을 토해내게 하고 싶었다!소년은 고개를 들어 주인님을 바라봤다. 나는 그 눈빛이 마음에 들지 않았다. 차가웠다. 내가 태어나던 그 혹독한 겨울처럼, 암컷 말이 나를 거절했던 그 차가운 날처럼 말이다. “
폭군의 장군 황후 제1729화 운남마 질풍의 무협 도전기
나는 한 마리의 운남마이다. 세상 사람들은 대부분 나를 짐 운반에 사용한다. 나는 한 번에 100~200근의 짐을 짊어질 수 있고, 하루에 80리를 걸을 수 있다. 천리마만큼 빨리 달릴 수는 없지만, 내 사지는 튼튼하고, 산길을 걷는 것은 천리마보다 훨씬 뛰어나다. 아, 중요한 점은 나는 걸으면서 똥도 눌 수 있어서 주인님의 시간을 많이 절약해 줄 수 있다는 것이다!주인이 누구냐고? 처음에는 맹 장군이 나를 사들였다. 그는 나를 봉구안이라는 여인에게 선물했다.처음 그 아가씨를 봤을 때, 나는 매우 놀랐고 코에서 바람이 훅 나왔다. 작은 아가씨가 나를 데리고 뭘 하겠다는 거지? 나의 웅장한 포부가 여기서 멈추는 건 아닐까! 안 돼! 나는 평범하고 무능한 운남마로 살고 싶지 않다고! 어릴 때, 우리 어머니께서는 나에게 운남마로서 가장 큰 가치는 짐을 운반하는 것이라고 말씀하셨다. 나는 자라서 매일 최소 100근의 짐을 운반하겠다고 다짐했다!그런데 눈앞에 양 갈래 머리를 땋은 아가씨는 몸무게가 많아 봐야 60~70근 정도일 것 같았다! 그녀가 내 등에 올라탔을 때, 나는 매우 불만스러워서 그녀를 떨어뜨리려고 했다. 꼬마 아가씨는 괴롭히기 쉬울 테니. 분명 잠시 후에 울음을 터뜨릴 것이고, 그럼 나는 다른 주인을 찾을 수 있을 것이다!하지만… 예상했던 울음소리 대신, 내 엉덩이에 채찍이 날아왔다. 찰싹! 아이고! 너무 아팠다! “히히힝!” 나는 아파서 끙끙거렸다. 때리지 마세요! 때리지 마세요! 제가 잘못했어요!꼬마 아가씨는 나를 태우고 천천히 한 바퀴를 돌았다. 불만이 있었지만, 그래도 나는 웃는 표정을 지으며 그녀에게 아첨을 해야 했다. 옆에서 지켜보던 맹 장군 부부를 지나칠 때, 그들의 대화가 들렸다. “저 말은 왜 저렇게 멍청해 보이죠? 입을 벌리고 뭘 하는 걸까요?” “부인, 말이 어찌 사람처럼 어리석고 똑똑한 차이가 있겠소? 구안이만 좋아하면 됐소.” “쯧! 구안이가 강호를 누비겠다고 고집부려서 제가 한혈보마를 골
폭군의 장군 황후 제1728화 현릉풍의 시련
현릉풍은 더 이상 어찌할 도리가 없어, 그저 아이들을 설득할 수밖에 없었다. “섣달그믓날 밤은, 가족이 한데 모이는 날이니라…” 소욱이 말했다. “사부님, 제 모친께서는 이미 돌아가신 지 오래됐습니다.” 서린이 말했다. “사부님, 제 부친과 모친도 돌아가셨습니다.” 현릉풍은 이마를 짚었다. 정말이지 안 하느니만 한 말을 꺼냈구나.“그렇다면 너희… 성묘라도 가겠느냐?” 이 말을 뱉고 나서 그 자신도 황당했다. 섣달그믓날 밤에 성묘를 가는 법이 어디 있단 말인가? 그런데 이 세 아이가 이 말을 진심으로 받아들였다. 소욱이 처음으로 찬성했다. “좋습니다! 안 그래도 어마마마께 문안드린 지 정말 오래됐습니다.” 서린은 고개를 끄덕이며, 천진난만한 얼굴에 존경심을 가득 담아 말했다. “사부님, 정말 대단하세요!” 현릉풍은 한숨을 크게 쉬었다.‘아, 아니야, 아니야! 사부는 그냥 되는대로 말한 거란다!’그러나 그는 상상조차 하지 못했다. 그들이 말하는 성묘가 각자 친족의 무덤이 아니라, 아예 무애산에서 치러질 줄이야!섣달그믓날, 현릉풍은 직접 산나물로 상을 차렸다. 돌아보니 제자들은 온데간데없었다. 결국 맏제자가 달려와 고했다. “사부님, 사부님! 소 사제가 모두를 데리고 지전을 태우며 돌아가신 친지들에게 제사를 지내고 있어요!” 현릉풍은 이 말을 듣자마자 그 자리에서 석상처럼 굳어버렸다. ‘안 돼! 이 산은 내 산! 내 목숨과도 같은 곳인데!!!’현릉풍은 비틀거리며 달려가 아이들을 잡으려 했다. 산 정상의 공터에는 아이들 무리가 각자 작은 흙무덤을 쌓아놓고 그 앞에 지전을 태우고 있었다. 심지어 무릎을 꿇고 통곡하는 아이도 있었다. 원래는 불쌍하고 슬픈 장면이었지만, 현릉풍은 속에서 천불이 났다. 설날에 떼로 모여 곡을 하다니!“소욱! 이리 오지 못할까!” 그런데 모용란이 달려와 조심스럽게 말했다. “사부님, 사형은 물고기를 잡으러 갔습니다. 서린도 같이 갔는데, 저를 안 데려가려고 했습니다.”“??”“그 애가 왜
폭군의 장군 황후 제1727화 무애산의 도사, 현릉풍
현릉풍은 자신의 나이를 세어본 적이 없으니, 자신이 얼마나 살았는지도 알지 못했다.그는 도를 닦는 사람으로, 스스로 성격이 매우 좋고, 세상사에 일희일비하지 않는다고 자부했다.젊은 시절, 그는 소정과 인연을 맺었다. 무애산에서 수련할 수 있었던 것도 소정이 특별히 베풀어 준 은혜였다. 그 덕분에 그는 산 하나를 얻었고, 고아들을 거두어 그들에게 보금자리를 마련해 줄 수 있었다. 하지만 나중에 그는 세상에 공짜는 없다는 것을 깨달았다. 원래는 산속에서 조용히 수련할 수 있었는데, 소정이 떠맡긴 '골칫덩이'들 때문에 수련 진도가 방해받았다.가장 먼저 보내져 온 아이는 소무였다. 그날, 일국의 군주인 소정이 직접 소무를 안고 무애산에 왔다. 현릉풍은 많은 아이를 거두긴 했으나, 갓 태어난 갓난아이는 한 명도 없었다. 육아… 그 역시 문외한이었다!특히 소정의 입을 통해 소무가 황실의 핏줄이라는 사실을 알게 되자, 그는 더욱 산더미 같은 압박감을 느꼈다. 숨이 막힐 지경이었다. 하지만 자신의 산봉우리를 생각하니… 좋다! 억지로라도 소무를 받아들일 수밖에 없었다.아, 그때는 소무에게 아직 이름이 없었다. 소정은 원비의 죽음으로 큰 충격을 받아 정신이 혼미했고, 아이의 이름을 지어줄 겨를이 없었다. 게다가 아이와 어떤 연관도 짓고 싶지 않아 이름조차 붙여주고 싶지 않았던 것이다.솔직히 말해, 이 아이는 목숨이 질겼다. 소문에 의하면 원비는 아이와 함께 죽으려 했으나, 결국 아이는 살아남았다. 심지어 원비의 장례를 치를 때, 그녀의 시신에서 자연적으로 분만되어 나왔다고 했다. 이 아이의 우렁찬 울음소리가 스스로의 목숨을 구한 셈이었다. 그의 출생을 알게 된 현릉풍 역시 이 아이가 조금은 불쌍하게 느껴졌다.소정은 아이와 검 한 자루만 남겨두고 무애산을 떠났다. 현릉풍은 품에 안긴 갓난아이를 바라보며 무력감을 느꼈다. 그는 이름 짓는 방법을 몰랐다. 산속 아이들의 이름은 모두 제비뽑기로 정했다. ‘무’라는 이름은 소무가 스스로 뽑은 것이
