KINAKABAHANG pumasok si Sahara sa klase ni Del Mundo nang araw na iyon. Naroon na si Baste, at halos kasunod lamang siya ni Del Mundo. Mabilis siyang naupo sa tabi ng kasintahan.“Ano’ng nangyari sa iyo? Bakit ka late?” nag-alalang tanong ni Baste pagkatapos niyang maupo at kunin ang libro sa bag. “Mukhang mainit ang ulo ni Del Mundo ngayon. Baka magpa-quiz ‘yan. Nakapag-aral ka ba?”Umiling siya. “Late na ‘ko nakauwi. Madaling-araw na natapos ‘yung go-see nung in-apply-an kong modeling agency,” bulong niya. Nang tapunan niya ng tingin si Del Mundo, nakakunot ang noo nito habang nakatingin sa kanilang lahat.Dumako sa direksiyon niya ang mga mata nito at bigla siyang kinabahan. She knew that kind of stare from him. He’s either angry or disappointed and with what she told him, she’s certain that he’s both. Kailangan na nilang tigilan ang pagkikita dahil kung hindi, pare

SA library.Halos alas siyete na noon ng gabi at iilan na lamang ang mga estudyante sa library. Doon sila pumuwesto sa dulong bahagi kung saan sila lamang dalawa ang tao. They sat next to each other and propped a huge book on top of the table, covering their heads. And then she kissed him ever so slowly – tempting, teasing. She could hear his heavy breathing and when she tried to deepen the kiss, he started to groan – which caught the librarian’s attention.At minsang sinubukan nila iyon sa dating laboratory sa ika-tatlong palapag ng Science Building, na ngayon ay hindi na masyadong ginagamit. “S-sigurado kang walang makakakita sa atin dito?” nag-aalalang tanong ni Baste.Tumango siya at dahan-dahang isinara ang pinto. “Wala nang pumupunta rito, maliban sa janitor. But don’t worry, lunch break nila.”Si Sahar

AFTER what happened, Sahara and Baste never talked about ‘what happened or didn’t happen’, na para bang panaginip lamang ang lahat. Hindi na niya iyon binanggit pa, at ganoon din si Baste. Everything went back to normal, thank God. May mga pagkakataong gusto niyang itanong rito kung nagbago ba ang pagtingin nito sa kanya pero natatakot siya sa maaaring sagot nito kaya hinayaan na lang rin niya. Ang mahalaga para sa kanya, maayos pa rin ang relasyon nila sa isa’t-isa.Sahara was pleased that everything’s falling into place – her relationship with Baste, her singing and modeling gigs, and her graduation. Ilang linggo na lamang, ga-graduate na sila at excited siya sa mga mangyayari. Isa na lang naman talaga ang pinoproblema ni Sahara.Si Del Mundo.Hindi na siya nakakatanggap ng tawag o text messages mula kay Del Mundo, na dapat naman niyang ikatuwa. Pero kung bakit mas lalo niyang ikina-kaba iyon ay

“HEY!”Nasa loob na siya ng elevator at pasara na ang pinto nang biglang may kamay na pumigil doon. Malaki ang pagkakangiti nito na pumasok at tumayo sa tabi niya. “Late dinner?” tanong nito nang sumara nang muli ang pinto. Umiling siya nang hindi tumitingin sa kaharap. Kung sabagay, hindi naman niya kailangang tumingin rito dahil kita niya ang repleksyon nilang dalawa sa kanyang harapan dahil sa salamin na pinto ng elevator. “Coffee? Come on, just one cup of coffee,” muli nitong sabi. Tulad niya, doon na rin siya nito tiningnan sa salamin. At nang muli siyang umiling ay nagulat siya nang lumuhod ito sa kanyang harapan. “A couple of drinks? I know a great place…please?”At eksaktong bukas ng elevator. Maraming tao roon na naghihintay, at kita sa mga mukha ng mga ito ang sobrang pagkabigla dahil sa nasaksihan. Pilit na pinatayo ni Sahara ang binata pero hindi i

SHIT. If she could only kill, she’d definitely put Max on her priority list. Inisip ni Sahara ang mga maari niyang gawin para mawala sa landas niya si Max. Una, ang isumbong ito sa pulis. Pero sigurado siyang ang kapalit noon ay ang sarili niyang pagkakakulong. Pangalawa, ang ipagtapat ang lahat kay Baste. Alam niyang mahal siya nito at pilit nitong iintindihin ang sitwasyon niya pero alam rin niyang kaligtasan ni Baste ang nakataya roon. Pangatlo, tatakas siya, iyong malayung-malayo, iyong hindi na siya kailanman makikita ni Max. Pero paano? At babalik lang siya sa umpisa, matatakot siya sa maaaring mangyari kay Baste, at sa sariling kaligtasan. Ganoon siguro ang ginawa ni Max kay Del Mundo. Emotional blackmail.Kailangan na ba niyang hiwalayan si Baste? Kung mawawala si Baste sa buhay niya, kahit paano ay mababasawan ang mga kinakatakot niya. Tama. Makikipaghiwalay siya kay Baste, at hindi na makikipagkita kay Max. She could