“I STILL couldn’t believe this is really happening.”Sahara just smiled at Ace. There they are, at his very own studio, with all those lights, cameras and other equipment needed for her photo shoot. “Thank you for accepting the offer, Sahara.”“Just keeping my promise.”Pagkaraan ng isang linggo ay nakatanggap siya ng tawag mula kay Ace tungkol sa modeling stint na iniaalok nito. He said that he has talked to Karen about it, and that she agreed. Magandang balita iyon para kay Sahara dahil ang ibig sabihin noon ay matutupad na rin sa wakas ang isa sa mga inaasam niya sa buhay – ang maging cover ng isang sikat na magazine. Kahit bago pa lamang ang The Gent’s ay nakikipagsabayan na ito sa iba pang sikat na men’s magazine sa Pilipinas. Kaya naman lahat siguro ng mga kilala at nagsisimulang modelo ay nais mapasama sa listahan ng mga naging covergirls nito. At isa siya sa mga map

“WHERE were you last night?” Ace just shrugged his shoulder while driving. Pauwi na sila noon galing sa dinner date with her Dad. She looked at him.“Don’t shrug me, Ace. Where were you? Ilang beses kitang tinawagan at tinext, hindi mo man lang nagawang mag-reply.”“I was busy, Karen. Yesterday was the photoshoot and the dinner celebration.”“You were with Sahara, weren’t you?”Napatingin ito sa kanya. “Come on. Just admit it. After the dinner, hinatid mo si Sahara sa townhouse.”Ace maintained his silence. Alam nito na ayaw na ayaw niya ng silent treatment nito sa tuwing nagkakaroon sila ng ganoong diskusyon pero gustung-gusto yata talaga nitong asarin siya. “I’m asking you a simple question, Ace. Kasama mo ba si Sahara kagabi?”Nakita ni Karen na tumiim-bagang ito. “I drove her home because

ILANG gabi nang hindi pinapatulog ng lalaking iyon si Sahara. Halos gabi-gabi ay nakikita niya ito doon sa tapat ng kanyang bahay, na tila nagbabantay. Minsan, gusto niyang lumabas at at kausapin iyon, tanungin kung ano ba ang problema nito at sabihin rito na kung wala itong magawa sa buhay ay huwag siya ang pagdiskitahan nito. Kung ganoon lang sana kadali. Nagulat na lamang si Sahara nang isang araw ay nakita niyang pumarada ang kotse ni Ace sa labas ng gate. May dala itong dalawang malalaking plastic bags. Mga security cameras, door locks, bulglar alarms, pepper sprays, stun guns. She literally laughed at him when she let him enter the house.“Don’t laugh at me,” sabi nito, na natatawa rin. “Bigla kong naalala ‘yung stalker mo. Paano kung ‘yun pala ‘yung nakikita mong umaali-aligid dito?”“Seryoso ka ba?” Pinanood ni Sahara si Ace habang inaayos ang mga iyon sa ibab

HALOS habulin ni Sahara ang hininga nang buksan niya ng pinto ng apartment ni Baste.  Huminga siya nang malalim at inihanda ang sarili. Matagal-tagal na rin siyang hindi nakakatuntong sa lugar at hindi niya maikakailang kahit paano ay na-miss niya ang tinutuluyan ng dating kasintahan.Lakad-takbo ang ginawa niya hanggang sa dulong bahagi ng apartment, kung saan naroon ang pinto ni Baste. Bago pa siya kumatok sa pinto ay inayos muna niya ang kanyang sarili. Pinagpagan niya ang suot na black denim pants at siniguradong maayos ang kanyang buhok. Isang katok, dalawa.Walang tugon.Muli siyang kumatok. At nang wala pa ring nagbubukas ay sinubukan niyang pihitin ang seradura ng pinto. Lalong lumakas ang kabog ng kanyang dibdib nang dahan-dahan niyang binuksan iyon. Sa halip na nakabubulag na kadiliman ay may naaninag siyang kaunting liwanag na nagmumula sa floor lamp sa may sala. Bukas rin ang ilaw sa may kusina, pero wala siyang maa

IT'S as if she’s begging for it, which was unnecessary. Kahit nga siguro hindi nito sabihin ay hahalikan niya ito, lalo na ngayon na naroon sila sa kanyang penthouse, sa kanyang kama. Sila lamang dalawa ngayon ni Sahara, at maaari niyang gawin ang kahit na ano rito ngayon. He could kiss her lips all night, caress her body ‘til morning. He’s already feeling his pants tighten, just thinking about it. He gave her what she wanted – deep, wet kisses that only happens in his dreams. Ah, hindi niya maipaliwanag ang sarap na dulot ng halikan ang mga labi nito – parang iyon ang unang pagkakataon para sa kanya, para bang ngayon lamang siya nakatikim ng ganoong klaseng init ng halik. To think that he has kissed a lot of girls in his life. But with Sahara, it was different. It was like kissing her was giving his mind and soul, his everything. Abala pa rin siya sa paghalik sa mga labi nito nang maramdaman niya ang mga kamay