Cindaku macan tutul. Melihat totol hitam yang menyebar di sekujur makhluk itu, cukup meyakinkan Askara jika sosok di depannya kini adalah manusia setengah macan tutul. Wajah dan tubuh sekilas terstruktur bagai kerangka manusia, namun rupa kucing lebih mendominasi sehingga wujudnya lebih ke macan jadi-jadian. Askara bahkan tercengang mendapati otot perut dan otot tangan cindaku itu terbentuk sempurna —yang bahkan ia sendiri tidak memilikinya. Teringat akan kemalangan Dalu dan Ashoka yang diakibatkan nyalinya yang lemah, Askara kini berdiri tegap dan tak gentar. Ia bertekad mengalahkan makhluk itu meski kemampuan masih terbilang masih jauh dari kata hebat. Askara siap siaga dengan mengacungkan pusaka melengkung dengan tiga mata pisau itu pada si monster. Cindaku terlihat menggeram, menggertakkan gigi-gigi taringnya dilanjut mengaum sampai membisingkan sekitar. 'Ayo Askara, kau pasti bisa. Sebelumnya kau sudah berhasil mengalahkan cindaku juga.'

"Tumben sekali kau tidak pingsan lagi," ujar Dwara pada Askara yang kala itu sedang membuntal luka perutnya yang sedikit menganga. Saat itu mereka sudah kembali lagi ke gua kediaman pasca penyerangan cindaku macan tutul tadi."Hehe ..." Askara hanya menggaruk kepalanya asal. Meskipun tawa membuat otot perut yang tengah terluka ikut bereaksi, tetap saja Askara memaksa tertawa meski sakit di perutnya itu perih bukan main.Sengaja Askara mencoba mencairkan suasana, karena sedari tadi Dwara terlihat agak murung dari biasanya."Tadi aku menggunakan teknik peralihan mata biru. Dan ternyata memang benar, tenagaku tidak terlalu terkuras setelahnya. Ya, meskipun tenaga yang didapatkan sebelumnya kurang banyak," kata pemuda itu lagi."Kau belajar dengan cepat ya," sambung Dwara sembari mengganti pakaian luarnya dengan kain baru yang kering. "Karena itulah aku melatih fisikmu. Kita tidak bisa terlalu bergantung pada mata biru. Akan berbahaya jika seorang adiwira men

'Maafkan aku, Aska.''Mungkin kau akan malu mengakuiku. Percayalah, semua ini demi kebaikan bersama.''Jangan pernah menyesalinya.''Suatu hari nanti aku akan menjelaskannya.''Aku menyayangimu.'Askara terhentak. Bergegas ia bangun dari pembaringan seraya berteriak ketakutan. Sempat panik dan menjambak sejumput rambutnya, Askara berhenti memekik kala menyadari akan keberadaannya sekarang dalam gua.Gua kediaman Dwara.Banyak cuplikan memori yang menabrak masuk ke dalam ingatan, semua terasa membekas sekarang. Ia lihat ada bayangan seorang pria yang terus membelakanginya, namun terus meminta maaf. Askara bingung mengingat-ingat wajah pria itu. Siapakah dia?Yang paling ia ingat soal pria itu adalah kujang yang dipegangnya. Jika diingat kembali, bentuk kujang itu berbeda jauh dengan miliknya. Jika kujang macan memiliki tiga lubang dan eluk punggung, (sedikit melengkung menyerupai clurit) maka kujang yang muncul dalam ingatan Ask

Askara terlihat diam mematung sejak tadi. Padahal beberapa waktu sebelumnya, Dwara sempat mengobati jemari tangan pemuda itu yang terluka. Tak habis pikir kenapa Askara sampai sibuk melukai diri sendiri. Tetapi di sisi lain Dwara faham, lelaki itu mungkin butuh waktu untuk menerima keadaan."Untung saja jarimu tidak patah. Lain kali jangan gunakan pohon kelapa sebagai sasaran tinjumu. Itu tak bagus," ucap Dwara. Muridnya itu masih terdengar hening tak menggubris perkataan sang sepuh.Dwara menghela napas panjang menanggapi itu. Ia lebih suka Askara yang berisik seperti biasanya — meskipun terkadang suka menistakan gurunya sendiri. Kini Dwara membuat target untuk mempertahankan Askara.Berharap pemuda itu tidak berkhianat seperti Ayahnya dulu."Apa-apaan?" gumam Askara di sela renungannya. Lantas ia mengusap gundah wajah sendiri. Sulit menerima kebenaran jika sebenarnya ia adalah putra seorang adiwira penghianat."Pantas saja aku dan Ashoka ti

"Kalau aku yang menyanyikannya, kau akan percaya?"   Hening seketika. Keduanya tak terdengar berbicara lagi setelah itu.   "Tunggu sebentar, maksudmu apa, Paman? Kau yang sejak tadi bernyanyi tembang itu? Dari mana kau tau?" tanya Askara memastikan.   Lantas Abiseka tertawa cekikikan sampai bahunya naik turun. "Dasar pelupa," katanya sambil mengetuk kening Askara di sela tawanya.   "Dulu aku pernah bilang, akulah yang mengajari Ibumu kawih-kawih sunda. Bahkan tembang pupuh sekalipun, aku yang mengajari semuanya." Abiseka pun mendongkak, menatap langit-langit yang dipenuhi rimbunan bunga wisteria. Sesekali kerut bibir pria itu terangkat karena terbawa jauh akan lamunannya itu.   "Woahh, Paman ... Kau ternyata yang mengajari Ibu. Kalau boleh tau sedekat apa kau dengan Ibuku?"   "Yaaah, aku hanya mengajarinya tentang syair-syair dan sedikit ilmu bela diri. Itu s