Binigyan ni Chase ang nasasakdal ng baso ng mainit na kape.“Bakit ka nandito?” Nakakagulat na mukha ang nangingibabaw sa mukha ni Shaun.“Dali na, meron pa akong case sa Courtroom 2 ngayon. Pwede bang makinig ka nang maigi sa akin?” pag-ungol ni Chase, “Oo nga pala, bakit ka nakasuot ng mask? May sakit ka ba?”“...”Tinanggihan ni Shaun ang magkumento pa.“Eh, maganda na maalalahin ka na magsuot ng mask para pigilang kumalat ang virus. Shaun, Mas naging maalalahanin simula nung lumipat ka sa Melbourne,” Pagpuri ni Chase.Pagkatapos ng sampung minuto, nag-umpisa ang paglilitis. Halos maibuga ni Chase ang kape sa kanyang bibig nang tanggalin ni Shaun ang kanyang mask at ipakita ang mga marka ng ngipin sa kanyang pisngi.“Anong…”“Nakagat ako ng aso.” Malamig na sabi ng boses ni Shaun nang pananakot. Naglakad siya sa courtroom nang may malalaking hakbang.Biglang humakhak si Chase. Akala ba ni Shaun na maloloko niya ito? Halata naman na kinagat siya ng babae.Hindi niya araw-ar

Tumanggi si Catherine, nairita pa rin siya dahil kanina. “Paumanhin, Tagapangalaga lang ako ng pusa mo at hindi pati ikaw.”Binigyan niya ng diin ang huling tatlong salita. Hindi natigilan si Shaun. Kumibot ang dulo ng labi ni Shaun na gumawa ng ngiting natutuwa. “Ito ang pagmamahal na pinapahayag mo sa’kin?”“...”Sh*t.‘Ang mahal ko ay ang pagiging tiyahin ni Ethan! Malinaw iyon!’Nang naiirita, binuksan niya ang ref para kumuha ng baked sweet dumplings na ginawa niya kagabi.Si Shaun, na nakatingin lang sa anino nito sa likod ng glass sliding door, ay napipikon na rin.Wala nang kahit anong pagkain bukod sa niluluto niya ang nagugustuhan nito. Siguro nilalagyan niya ng droga ang pagkaing niluluto niya.…Pagkatapos ng agahan sa sumunod na umaga.Mga cuff link na lang ang kailangang ilagay ni Shaun para makaalis nang mapansin niyang nagpalit ng beige na windbreaker si Catherine.Sa ilalim nito ay isang dark pink na shirt at checkered maxi dress na may tights. Walang kahira

Ipinahayag ni Catherine na nagtrabaho siyang maigi para sa kanyang career. Plano ni Ethan na ipagmayabang na kaya niyang ibigay ang lahat para sa kanyang kabiyak.Tulad ng inaasahan, lumabas ang ngiti niya nang makita niyang nagiba ang kulay ng mukha nito, “Ano? Nagsisisi ka na ba sa desisyon mo ngayon? Kung ganito ka noon, siguro nabigay ko rin ang makakaya ko.”Nairita sa kumento nito, halos dumura ito ng dugo. Bulag siguro siya dati para isiping edukado siyang lalaki. Ang pag-alala kay Shaun kanina ang nagparamdam sa kanya ng pagiging ‘di kompurtable.Lumabas ngang may property ito sa lugar na iyon. Desisyon niyang pumili ng kahit anong design company pero walang dudang magagalit ito sa kanya kung ibibgay niya kay Rebecca ang project.“Okay, ang tiyuhin mo ang may huling salita sa kung sino ang mayrerenovate, hindi ikaw. Siguro makukumbinsi ito ng asawa niya. Ang mga sinasabi mo ay wala nang halaga.”Haha, totoo nga, kailangan niyang kumbinsihin ang lalaki mamayang gabi.Sum

Hindi maintindihan ni Catherine ang intensyon ni Shaun na isikreto ito sa kanya. Para ba iwasan ang pagnakaw niya sa kayamanan nito? Plano niya bang si Rebecca ang magdidisenyo ng bahay niya?Kaya niyang tanggapin ang unang posibilidad pero hindi ang pangalawa.Alam niya na halos kinuha ng pamilyang Jones ang buhay nito, pati na rin ang kanyang walang hanggang galit kay Rebecca.“Okay lang kung bumili ka. Hindi kita pipilitin na kuhain ako bilang designer mo,” sinabi niya nang pabiro.“Sinabi ko na ngang hindi.” Diretso ang sagot nito.Pinisil niya ang daliri siya paikot ng mga kubyertos at pinalitan ang usapan. “Kung ganoon… Meron ka bang event na malapit na mangyari? ‘Yung kailangan mo ng babaeng kasama…”“Wala.” Mababa ang mga tao sa Melbourne para sa kanya. Hindi sila ganoon kahalaga para pagtuunan ng pansin.“Um… Sige, pero ako meron kasi.”Binaba niya ang mga kubyertos sa lamesa at tinignan siya nang diretso sa mata. “Anong ibig mong sabihin?”“Ang grandma ko ay mag-80 n

”Baka sabay tulak ako paalis sa kama.”“Pwede mo siyang lasingin hanggang sa wala na siyang magawa. Nawawala ang kontrol ng mga lalaki sa kanilang sarili ‘pag lasing sila. Magiging madali ang mga bagay kung buntis ka sa anak niya. Ang posisyon mo bilang reyna ng pamamahay ay sigurado na kahit ‘di mo na ipaglaban. Tama, dapat mong planuhin ito sa mga araw na kakatapos lang ng regla mo dahil iyon ang pinaka fertile mong araw.”Nagbuhol-buhol ang utak ni Catherine dahil sa iba’t-ibang iniisip niya. Nagpaplano na siya dating magbuntis bago pa pumasok sa relasyon.“Pero hindi niya ako mahal. Ang pamilyang ganoon ay hindi magandang kapaligiran para sa bata…”“Dapat pinaghandaan mo na ito nung napagdesisyunan mong pakasalan siya ng biglaan,” pagputol sa kanya ni Freya, “Isa pa, kung gusto mong maghiganti, ‘di ba? Ito ang pinaka magandang paraan para masama sa Lowe family at makagawa ng gulo para sa kanila gamit ang posisyon mong asawa ni Shaun Hill. Isipin mo kung gaano iyon ka sarap sa p