Pabigla-bigla, iniangat ni Chase ang kanyang kilay at interesadong nagtanong, “Matagal mo na siyang nakakasama ngayon, pero talaga bang wala kang nararamdaman para sa kanya?” “Nararamdaman?” Nangutya si Shaun. “Paano ‘yung nararamdaman mo para sa housekeeper na nagluluto para sa pamilya? Siguro matitiis ko pa ang kanyang presensya kung dati, pero ngayon… hindi ko siya mapapatawad.” Umirap si Chase. “Paano kung… magplano ka rin laban sa kanya? Ikulong mo siya sa isang kwarto at hayaang maramdaman ang sinapit mong sakit.”Nanigas ang mga sulok ng bibig ni Shaun. Nagtatampong sumagot ang lalaki, “Minamatahan niya na ako dati pa. Kapag ginawa ko ‘yon, siguradong magagalit siya at baka sirain pa ang pinto sa bahay ko.”“...”Nanginig si Chase nang maisip ang eksenang iyon. “Manahimik ka na. Hayaan mo nalang akong mag-isa.” Nakaramdam si Shaun ng pagkauhaw. “Kuhanan mo ako ng isang basong tubig.”...Nang alas cuatro ng umaga, tapos na si Shaun sa IV infusion. Bumalik lang siya ng

Matapos ang lahat, isang dalaga si Catherine. Baka isuko niya ang pagdidisenyo sa villa ng lalaki sa isang sandali. Naaawa sa babae, talagang gusto ni Wesley na tulungan ang babae.“Oh.” Ang sagot ng lalaki ay tulad ng inaasahan ni Catherine. “Hayaan mong ipaliwanag ko sa’yo ng detalyado ang sketch, Mr. Lyons.”Tumango si Wesley. Isinaalang-alang na hindi siya propesyonal, medyo limitado ang pagkakaintindi nito sa detalyadong sketch.Sa una, nakatayo si Catherine sa harap ng office desk habang ipinapaliwanag ang sketch. Subalit, hindi komportable ang tayong ito dahil baliktad ang sketch mula sa kanyang anggulo.Tumuro si Wesley sa kanyang kanang tabi. “Halika at tumayo rito.”Nang makuha ang pahintulot ng lalaki, naglakad si Catherine palagpas ng mesa at pumunta sa kanang tabi ng lalaki. Yumuko siya, iniunat ang daliri para magamit panturo. “Nag-alala ako na baka hindi sapat ang espasyo para ilagay ang bookshelves, kaya nag-ayos ako ng isang pang hanay rito…”Tumitig si Wesley sa

”Huwag ka nang magpanggap! Sinabi mo sa kapitbahay na buntis si Fudge. Nang pumunta ako sa vet para magtanong tungkol dito, sinabihan ako na malapit na siyang manganak. Nagsuka siya dahil lang sa buntis siya hindi dahil sa pagkaing hinanda ko.”Mas nainis si Catherine habang nagsasalita siya. Biglang sobrang nagalit ang babae. “Shaun, sa tingin mo ba nakakatuwa na lokohin ako sa pagtrato sakin na parang bobo?”Nanging magulo ang ekspresyon ni Shaun. Medyo napahiya siya.“Catherine, dapat lang na makuha mo ‘to nang malinaw. Ikaw ang may gusto lumipat dito bago ang lahat, at tinupad ko lang ang hiling na ‘yon sa pagbibigay sa’yo ng pagkakataong pasayahin ako.”“So dapat bang pasalamatan kita sa pagsisinungaling sa akin…” Nagngalit ang ngipin ni Catherine.“Hindi ka ba natuwa na nabigyan ka ng pagkakataong lumipat sa lugar na ‘to dati? At saka, niligtas pa kita dalawang beses matapos ‘nun. Kung hindi dahil sakin, sa tingin mo nandito ka pa at kinakausap ako ng buo?”Sumimangot si Sh

Isang oras na ang nakalipas mula nang makauwi si Shaun galing sa trabaho ngunit wala pa ring bakas kung nasaan si Catherine. Nawalan na rin siya ng pakialam kay Fudge. Mukhang sinasagad niya talaga ang hangganan.“Halika, Fudge. Sumama ka sa akin mamili ng prutas.”Binitbit niya ang pusa sa kanyang mga braso.Nagmeow si Fudge ng ilang beses para tumanggi. Ang buntis na pusa ay tumangging lumabas, pero dinala pa rin siya ng lalaki. Maraming pamilihan na makikita sa main entrance ng neighborhood. Wala sa ulirat na pumasok si Shaun sa isang bilihan ng prutas. Tinignan niya at sinuri ang mga prutas pero hindi sigurado sa kung ano ang bibilhin.Bakit wala pa sa bahay si Catherine?Ang babaeng may-ari ng bilihan ng prutas ay nakatayo sa may pinto at palihim na humahanga sa walang katulad ang kagwapuhan na binata.Ano ang nangyayari rito? Nagpaikot ikot ang lalaki sa pamilihan mas maraming beses pa sa kaya niyang bilangin ngunit walang binibili. Napansin din ng babae na pasulyap sulya

Sa wakas ay malaya na si Catherine.40 minuto ang lumipas, lumitaw siya sa lugar ni Freya.Ang buhok ni Freya ay magulo. Inaantok na humikab ito sa hindi inaasahang bisita. “May pagtatalo na naman kayo? Ilang araw mong pinaplanong manatili rito ngayon?”“Seryoso na ito ngayon. Hindi na ako muling babalik doon.” Nagpalit si Catherine ng pambahay na tsinelas bago pumasok.“Nagbibiro ka. Sinakripisyo mo ang kasal mo at ngayon nagbago na ang isip mo?”Itinikom niya ang kanyang maputlang mga labi bago ipinilit ngumiti ng mapait. “Hindi lahat ng usapan ay garantisadong may kita. Iisipin ko ito bilang hindi nagtagumpay na investment.”Talagang ikinagulat ito ni Freya. “Seryoso ka ba?”“Oo.” Tinilapon ni Catherine ang kanyang sarili sa sopa. Mukha pa rin siyang masama ang pakiramdam at pagod. “Pagod ako. Sobrang, sobrang pagod.”Kumunot ang noo ni Freya. “Sinisipon ka ba?”“Oo.” Nilabanan ni Catherine ang luhang namumuo sa kanyang mga mata. “Napansin ito ng lahat bukod sa kanya. Hilin