Brak!  Pintu kayu besar itu langsung terbanting membuka, segera Amanda mendorong Illarion menjauh darinya. Namun, pria tinggi besar itu bak batu yang tak tergeser, hanya saja air muka Illarion langsung suram.  “Ibu, aku mencarimu kemana-mana,” seru anak kecil dengan wajah memerah dan keringat membasahi rambut hitamnya. “Woah, istana ini sangat luas, aku nyaris tersesat tadi!” keluh Max tapi terlihat sangat bersemangat dengan pengalaman berkeliling istana yang baru saja ia dapatkan. Amanda hendak turun dari ranjang, tapi Illarion langsung menahan pinggang istrinya itu. “Ada apa kau mencari ibumu?” tanya pria berambut hitam itu pada bocah kecil yang masih ada di depan pintu itu. “Kau tak bisa tidur di kamarmu Max?” tanya Amanda bersamaan dengan Illarion.

‘Ia tak cemburu aku dengan wanita lain?’ Pria berambut hitam itu tampak sangat kecewa. ‘Apa Amanda memang tak pernah mencintaiku?’ “Tinggalkan aku berdua dengan Amanda sekarang juga,” perintah Illarion pada tiga orang lainnya di ruangan itu. Segera Duke Gree, Hang Gari, dan terakhir Putri Hera pamit undur diri tapi menyimpan rasa penasaran. Namun, menolak perintah Illarion sekarang tampak tak mungkin, Kaisar Hitam terlihat memendam amarah. Sebelum menutup pintu Putri Hera sempat khawatir melihat Amanda. ‘Apa gadis itu akan baik-baik saja? Adikku tak mungkin membunuh wanita yang sangat dicintainya begitu saja kan?’  Begitu pintu

Amanda mengecup pipi Illarion pelan saat tangan pria itu kembali bergerilya di atas tubuhnya. “Kurasa Max sekarang sedang mencariku Tuan Illarion Black, ia harus diingatkan untuk mandi dan sarapan, selain itu Putri Hera memintaku bertemu pagi ini untuk  membicarakan pendidikan Max dan pelajaran untukku,” ujar Amanda sambil menggenggam erat tangan Illarion agar tak berjalan kemana-mana menggerayangi tubuhnya lagi. Illarion tampak kecewa.  "Ayolah, kita masih punya banyak waktu," ucap Amanda di tutup dengan kecupan pelan di bibir tipis Illarion. “Baiklah, kebetulan aku juga ingin membahas hal itu,” ucap penguasa Anaraka itu pada akhirnya.  Pagi itu keluarga kerajaan berkumpul di ruang makan dengan hidangan yang tergolong mewah, walau terasa berlebihan ta

Malam itu Amanda dan Max makan malam dengan suasana santai bersama Duke dan Dutchess Gree. Seperti tadi pagi wanita bangsawan itu membuat candaan yang mampu membuat seisi orang di ruangan itu tertawa. Mathilda Gree memang terkenal sebagai seseorang yang ceria dan menghidupkan suasana, berbanding terbalik dengan suaminya, Thomas Gree. Pria bangsawan itu lebih pendiam dan terkenal bijak dan sabar. Semua tertawa, kecuali Max. Bocah kecil itu masih bertanya-tanya dalam hati teriakan siapa yang melengking tadi siang, dan yang berani melempar kaca jendela kediaman Duke Gree dengan batu.  ‘Itu sudah pasti orang dalam, tapi melihat mereka tak menghukum langsung di depan aku dan ibu, sudah bisa dipastikan si pelaku bukan pelayan rendahan, melainkan orang penting di kediaman ini’ pikir Max mencoba bertindak seperti d

Pasangan suami istri Gree itu saling tatap. Selama ini mereka memang tak terlalu mengurus gadis kecil itu, semua mereka serahkan pada pelayan. Mengabaikan tugas mereka yang seharusnya menjadi pengganti orang tua untuk Kaliya. “Ka-kami tidak berani jika Kaisar Hitam mengetahui hal ini, Amanda. Maaf kami menutupinya darimu. Sebenarnya ketika Putri Hera meminta kami menjadi keluarga pura-puramu, kami sedikit bimbang karena gosip miring mengenai putri kami yang hamil diluar nikah, hal itu bisa memuat buruk citra Anda. Tapi begitu tahu Max merupakan putra Kaisar Hitam yang hanya berbeda setahun dengan umur Kaliya, kami pikir ini adalah kesempatan baik untuk memperbaiki nama mendiang anak kami. Putriku dikenal sebagai wanita yang hamil diluar nikah karena Kaisar Hitam itu lebih baik ketimbang hamil karena seorang putra pengkhianat Anarka, anak Duke Alantoin,” tutur Duke Gree terlihat risau.