“Apa kabarmu? Aku kangen!” jerit Gisella riang kemudian menghambur ke pelukan Amanda. Gadis bersurai perak itu mati-matian menahan tubuh gemetarnya. Amanda melirik kaku pada Aime. Apa Gisella akan berlaku kasar padaku di depan Aime? Apa ia akan memperlakukanku seperti di rumah? “Ka-kau datang, No- ah Gi-Gisella?” tanya Amanda dengan tangan menggenggam erat kain roknya. Memutuskan untuk berakting seperti yang ibu tirinya contohkan; sebuah 'keluarga yang rukun.' Gisella tersenyum licik. 'Kenapa ia belum mati? Dan ia mulai bertingkah setara denganku?'. “Aku ingin menemuimu, kudengar kau hidup enak di sini.” “Be-begitulah," tanggap Amanda

Yurigov melihat Andreas menggelengkan kepalanya. Pria yang tingginya melebihi Pangeran Hitam itu kemudian menunduk mempersilahkan Illarion untuk memberikan hukuman pada anak itu. Sambil menepuk pundak Andreas, Yurigov berkata, "tenanglah, Tuan tahu apa yang akan ia lakukan. Kita hanya perlu diam dan dengarkan." "Saat seperti ini aku hanya ingin Tuan kerja kelompok akuntansi," desah Andreas. Para prajurit yang ada di sana tampak menggeleng kasihan begitu melihat anak kecil itu digelandang ke lapangan terbuka oleh Pangeran Hitam. "Kenapa kau mencuri?!" tanya Illarion mencekam siapapun yang mendengarnya, terutama anak kecil dihadapannya. "A-aku kelaparan Tuan, saudara-saudaraku butuh makan, kami benar-benar kelaparan, hiks!

Illarion memandangnya dengan heran, sedangkan Amanda terlihat terkejut, tapi buru-buru menundukkan kepalanya. ‘Serius adikmu kenapa sih?’ sebenarnya pertanyaan itu yang ingin Illarion lemparkan pada Amanda menggubris kelakuan Gisella barusan. Tapi pria itu urungkan karena melihat istrinya terlalu sibuk memotong daging di piring. ‘Entah apa yang dipikirkan. Mungkin ia benar-benar berharap aku mati di gurun Exilas.’ Dengan muram, Illarion pun menyesap air dari gelas berkaki tinggi yang ada di sebelahnya. Setelah Illarion meletakan gelas itu di atas meja, Gisella langsung mengambil gelas itu dan meminum isinya. “Bagaimana mungkin rasa air putih bisa semanis ini?” gumam Gisella sambil menggigit bibirnya dan menatap penuh rayu pada Illarion. Amanda menahan perih di hatinya. 'Gisella sedang merayu Pangeran Hitam, tapi kenapa itu terlihat menyakitkan bagiku, kenapa

Semenjak itu Illarion Black pisah ranjang dengan Amanda White. Mereka pun tak makan bersama, karena sang pemilik rumah memerintahkan pelayan untuk membawakan makanan ke kamar gadis itu. "Maafkan aku," bisik Amanda sambil melihat Illarion dari balik jendela kamarnya. Gadis itu hanya diperbolehkan keluar ketika Pangeran Hitam tak ada di istana.  Amanda tentu tak keberatan, selama ini di kediaman Broke, ia hanya berkutat di dalam puri. Dan ketika ayahnya menurunkan  derajatnya menjadi pembantu, barulah ia bisa keluar puri. Tapi hanya untuk bekerja, tak lebih. Sedangkan di istana Pangeran Hitam, Amanda bisa berkeliling taman sesuka hati.  'Ini bukan hukuman yang biasa aku terima,' batin Amanda. 'Tapi kenapa hatiku terasa sakit? bahkan aku sudah biasa diabaikan oleh orang lain, tapi kenapa begitu sakit

“Duke-, kau lebih tahu apa yang terjadi dan dengan siapa putrimu berpihak.” Dengan mata merah seorang pria tua mendekat kearah Pangeran Hitam, sambil berjinjit dia menunjuk Illarion yang menjulang tinggi di hadapannya. “Aku tak menyangka seleramu adalah wanita penyakitan dari keluarga Ratu yang telah membunuh ibumu sendiri.” Amanda terkesiap mendengar informasi itu. ‘Ratu telah membunuh ibu Pangeran Hitam, kenapa tak ada seorang pun memberitahukanku? Karena itulah ketika pertama kali bertemu pria ini begitu membenciku dan bertanya tentang Ratu?’ Pangeran Apollo menatap Amanda. ‘Oh jadi ia keluarga Ratu. Menarik.’ Mata Illarion menyipit, sedikit membungkukkan diri agar pria tua di hadapannya tak perlu berjingkat. “Mantan mertuaku, kau tahu? Bukan salahku jika selera p