“Galela!” panggil Balton kemudian menggeleng. Istrinya terkadang tak tahu hal mana yang seharusnya tak ia bahas. “Maaf,” gumam Galela, kemudian melanjutkan mengunyah kue seolah tak terjadi apa-apa. ‘Kalau pun ia bisa mengangkat seorang anak, tentu ia sudah tak bersamaku.’ batin Illarion. ‘Namun, dengan siapa kau kelak akan mengasuh anak?’ sejurus tanya kembali muncul membuat dada Illarion seakan sesak. ‘Apa kau akan bahagia setelahnya?’  Pria berahang siku-siku itu kemudian menghela napas, sembari melemparkan pandangannya ke arah Balton. “Apa pekerjaan Anda?” “Aku berjualan hasil hutan, sekali sepekan kami berniaga ke kota,” jelas Balton sambil menarik piring Galela, wanita tua itu langsung cemberut. “Tapi sekarang persaingan di pasar semakin berat, barang-baran

Perpaduan aroma maskulin citrus dan sandalwood dengan tubuh kekar berotot, menimbulkan aura seksi mendominasi dari Illarion Black, hal itu semakin membuat Amanda salah tingkah, jantungnya jumpalitan tak keruan. “Ha-hamba takut,” jawab Amanda singkat, mencoba menatap manik malam yang menghunus tajam kepadanya. “Takut sakit jantung dan mati ketika melihat T-tuan...,” lanjut gadis mungil itu yang sekarang tenggelam dalam kungkungan pria menjulang di hadapannya. Tawa Illarion meledak mendengar jawaban polos Amanda. ‘Sakit jantung dan mati katanya?’ Illarion sampai memegang perutnya karena tergelak begitu kencang, ia tak pernah merasa sebahagia ini sebelumnya. ‘Ia gadis terlucu yang pernah ia temui sampai saat ini, kenapa menganggunya begitu menyenangkan?’  “Berarti menurutmu ketampananku bisa membunuhmu?” ujar Illarion di sela-sela gelak tawanya. 

Hasil tidak terduga itu membuat Illarion sungguh terkejut, sedangkan segerombolan orang yang dari tadi menyaksikan mereka tertawa makin keras. ‘Tidak mungkin’.  Sedikit kesal, Illarion melempar lagi belati di tangannya. Lagi-lagi pisau itu tak mengenai sasaran. Pria berbaju kumal tadi terbahak makin kencang. “Hei cantik, tinggalkan saja pria pecundang itu,” ejeknya seraya berdiri dari tempatnya duduk, ingin menyentuh Amanda. Namun, saat jari telunjuknya akan menyentuh pundak gadis itu sebuah pisau belati terbang ke arahnya dan langsung memotong jari pria itu. Trak! Belati dan jari itu jatuh bersamaan dengan bunyi lonceng kecil tanda hadiah utama berhasil di dapatkan. “ARGHH!!!” jerit pria berbaju kumal itu sambil be

“Hei, pasangan yang di sana. Ayo ikut menari!” ajak sepasang pria dan wanita lainnya pada Illarion dan Amanda. Setelah saling menatap dengan canggung, mereka berdua tersenyum.  "Ayo, kita juga harus menikmati malam ini!" seru Illarion dan menarik Amanda untuk bergabung dengan muda-mudi lainnya dan mulai menari berkelompok. Itu adalah tarian khas Anarka, lelaki dan perempuan saling bergandengan kemudian sambil melangkah, mereka berputar menyanyikan lagu penuh keceriaan. Sungguh sebuah pesta rakyat yang sangat menyenangkan! Bagi Amanda, terkadang ia mulai melupakan saat-saat bahagia dalam hidupnya, terutama hari-hari ketika ibundanya masih hidup. Tapi hari ini sungguh berbeda. 'Syukurlah aku masih hidup dan bisa melihat senyuman di wajah tampan itu. Tuhan! Rasa-rasanya aku bisa hidup seribu tahun lagi,

Alih-alih menjawab, Illarion tertegun melihat surai ungu lembut itu. 'Apa si mata amethyst sudah tidur?' batinnya. Melihat pria di depannya tak menolak, Kitty serasa mendapat angin segar untuk merayu 'Tuan' barunya. Ditariknya pria itu ke sebuah sofa dalam ruangan yang hanya diberi penyekat kain. "Minumlah, anggap saja ucapan selamat datang," ucap Kitty seraya menyodorkan segelas minum keras.  Illarion malah memerintah wanita itu balik. "Minum." “Ah sungguh mendominasi … hhh ,” ujar Kitty mendesah-desah, gadis itu kemudian minum dengan gaya yang terkesan sangat dibuat-buat, tujuannya sudah tentu untuk merayu Pangeran Hitam. ‘