“Aku ingin membayar iuran milik wanita itu. Jadi, kamu tidak boleh menyentuhnya lagi,” ujar Cantaka, tegas.Pria itu bangkit dan membersihkan pakaiannya yang kotor karena debu, terlihat pakaian bagian belakangnya tampak sobek karena tarikan dari tangan Cantaka yang cukup kuat padanya.Ia menatap Cantaka dengan tatapan yang memberung. Kedua matanya melirik dari kaki hingga ke kepala pemuda tersebut, terbesit niat licik untuk menipunya di pikiran petugas biro tersebut.“Kamu akan membayarnya? Iuran wanita itu cukup besar, loh,” ujar petugas tersebut, melipat kedua tangannya dan memejamkan mata dengan sikap angkuh.“Tentu, berapa banyak yang harus kubayar?” tanya Cantaka, datar.Ia merogoh saku celananya ketika petugas itu hendak mengatakan nominal bayaran wanita tadi. Petugas itu tersenyum menyeringai, ia berpikir kalau dia akan mendapatkan koin banyak hari itu dan pergi ke rumah bordil untuk melanjutkan kesenangan

*** Mereka kembali dan memberikan hasil yang nihil. Pembunuh itu sudah berada di luar jalur pencarian yang bisa mereka jangkau. Pembunuhan yang baru saja terjadi menjadi alasan kuat bagi Cantaka untuk mengungkapkan kasus pungli di lembaga pemerintahan tersebut. Kini, di samping Cantaka sudah ditemani oleh Ayodya. Pria itu datang atas perintah dari Han untuk menjaga keselamatan Pangeran. Sontak saja di kediaman kecil pria tersebut sudah dipenuhi oleh banyak orang berpakaian militer, sehingga menimbulkan beribu pertanyaan bagi rakyat yang melihatnya. “Dia terbunuh?” tanya Ayodya, terkejut. Cantaka membalasnya dengan anggukan ringan. Ia ikut menyodorkan sebuah panah dengan anak panah bernodakan merah darah, Ayodya yang sudah lama berkecimpung di dunia militer pasti mengetahui alasan kenapa pria itu sampai terbunuh dengan satu tancapan panah. “Panah itu, apa kamu mengetahui siapa pemiliknya?” tanya Cantaka, ia berjalan menuruni undakan kec

Cantaka tersenyum, ia mempersilakan mereka semua untuk masuk tanpa terkecuali. Satu persatu menteri duduk satu baris di sisi kanan dan kiriku, sehingga kedua sisi saling berhadapan satu sama lain.“Suatu kehormatan bagi kami bisa berbincang santai dengan Pangeran,” balas salah satu menteri yang menjadi pemimpin dari kelompok menteri tersebut, ia tak lain adalah Menteri Perdagangan, Gunawarman.“Gunawarman, aku juga merasa senang bisa bertemu dengan kalian semua,” jawab Cantaka, menengguk teh hangat yang ada di cangkirnya sambil tetap memandang wajah pria di sampingnya.Gunawarman menyadari keberadaan Saraswati, wanita yang terkenal sebagai kemenakan dari Ratu Suprabha. Pria itu hanya mengulas senyum tatkala kedua mata mereka beradu pandang dalam sepersekian detik.“Apa kabar, Nona Saraswati?” sapa Gunawarman, Saraswati tersenyum membalas sapaan itu dengan ramah.“Kenalkan. Dia akan ikut denganku dalam penye

“Tidak apa-apa,” ucap Cantaka, membujuk Gunawarman yang bersikukuh untuk menolak Saraswati terlibat.Gunawarman mengangguk, menjatuhkan kembali tangan kanan yang terbentang menghalangi langkah gadis itu untuk menghampiri Cantaka.Keduanya kembali bertemu, bukan sebagai seseorang yang saling mencinta, tetapi dua orang yang sama-sama membutuhkan. Cantaka sama membutuhkannya seperti dia menginginkan pemuda itu untuk kembali seperti pria yang ia kenal sebelumnya.“Aku yakin, kamu pasti memiliki alasan jelas untuk ikut terlibat sampai sejauh ini, Saraswati,” balas Cantaka.“Benar. Aku memiliki hal lain yang ingin kuraih, dan satu-satunya cara untuk meraihnya dengan ikut membantumu mengungkapkan kasus ini,” jelas Saraswati, sorot matanya begitu percaya diri menatap kedua mata Cantaka sungguh-sungguh.“Baiklah. Aku akan segera pergi untuk berbicara dengannya,” pamit Cantaka, berjalan menuju istana dalam samb

***Ayodya tiba ke ruang kerja Cantaka seraya menenteng seorang pria yang perlu diselamatkan nyawanya. Pangeran Cantaka tidak ingin Geni kehilangan nyawanya akibat pembunuhan yang dilakukan orang yang terlibat dengan kasus ini demi menutup jejak.Pintu terbuka, terlihat Geni yang tampak lemah dengan wajah penuh lebam memohon ampun kepada Cantaka. Pangeran muda itu segera berjalan meninggalkan meja kerjanya menuju hadapan pria malang tersebut.Ia mencengkeram wajah Geni dan menatap kedua mata pria itu dengan kuat. Tak lama Cantaka tiba-tiba tertawa sambil melepaskan tangannya dari wajah Geni yang menjijikan.“Aku tidak akan membunuhmu seperti yang dilakukan mereka,” balas Cantaka.Ia ambil kendi berisi anggur favoritnya dan menuangkan minuman itu ke cangkir kecil miliknya, belakangan ini ia sangat menyukai cita rasa anggur di zaman ini.“Lepaskan ikatannya, Ayodya,” titah Cantaka.Ayodya segera memotong tali tam