Aku tertidur setelah pukul sembilan pagi—sendiri, Xaferius sudah berangkat ke kantor sejak tadi. Kami berdua mendadak melakukan perang dingin—tanpa menyapa apalagi bicara. Durasi tidurku menjadi terpengaruh dan berantakan, aku terbangun dua jam kemudian karena hal yang sama; mimpi buruk. Aku pun beranjak dari ranjang, merendam tubuhku di bathub dan menolak semua pelayanan yang ditawarkan oleh para pelayan Xaferius—mengunci pintunya dari dalam agar mereka tak merecokiku dengan sejuta pertanyaan tentang jenis menu sajian apa yang ingin kumakan atau jenis pakaian apa yang ingin kukenakan, seolah-olah aku merupakan sang putri dari suatu negeri yang harus terus-menerus dilayani. Aku muak. 

Jantungku seketika terasa mencelus ke rongga perut. Suara Aldrich terdengar seperti alunan musik yang paling ingin kuputar sekarang—menghalau kesepian yang telah meninggalkan jejaknya di seluruh sudut ruangan sejak perpisahanku dan Xaferius terjadi. Aku beranjak dari dipan yang lagi-lagi menjerit, seolah-olah mencegahku untuk beralih membuka pintunya. “Anna? Apa kau masih di sana? Bukalah, kumohon.” Sepasang kakiku berhenti melangkah—ragu-ragu, apa aku harus membiarkan Aldrich masuk dan melakukan sesuatu yang akan kusesali lagi? Rasa curigaku kembali mendominasi—mengapa pria itu mengunjungiku di waktu yang kurang tepat? Aku spontan menggeleng, lantas mencoba mengenyahkan segenap pikiran buruk yang muncul di dalam kepalaku—memutar kuncinya dan menarik kosen itu yang serta-merta membuatku menyaksikan

“Demi Tuhan, kau manis sekali,” komentar Aldrich setelah melepaskan tautan bibir kami yang basah. “Apa itu cukup manis untuk membuatmu mabuk?” Aldrich memamerkan senyumnya—lebar dan ramah, “Sejak kapan kau jadi pintar menggoda? Apa keahlianmu berkembang sepesat itu dalam dua bulan terakhir?” “Anggap saja aku tipikal murid yang cepat belajar,” bisikku sambil menatap wajahnya. “Sayang sekali kau bukan milikku, Anna. Aku akan menyimpan seseorang sepertimu selamanya.” Selamanya. Aku lagi-la

Aku berhasil melewati dua minggu tanpa Xaferius di sisiku—kondisi yang awalnya terasa mustahil, tetapi siapa yang menyangka bahwa aku mampu melalui seluruh prosesnya? Rasa patah hati yang hebat itu masih menggoresku hingga sekarang. Aku sudah mencoba menghalau bayang-bayang mate-ku sendiri, meskipun gagal—aku selalu menangis dan menyesali segenap tindakan bodohku. Ironis, bukan?   Aku memang mendapatkan ‘hidup normal’ yang kuinginkan—berinteraksi dengan wajar seperti diriku yang dahulu, menjadi manusia yang bebas, dan sejumlah hal lain yang lumrah untuk dilakukan sebagai entitas tak abadi. Namun, mengapa aku justru merasa... kosong? Bukankah aku seharusnya merasa bahagia? Apa itu artinya keputusan yang kubuat salah?

Hampir seluruh makam yang ada di The Necropolis mempunyai genogram pada nisannya—silsilah tentang satu keluarga itu ditulis dengan apik dan rapi, pekuburan estetik yang juga menjadi destinasi wisata bagi para wisatawan. Namun, keadaan sepi saat kami berkunjung sekarang. Sebelum kami keluar dari kawasan kuno itu, aku menangkap sebuah bangunan lain yang letaknya cukup dekat dari posisi katedral. “Apa itu?” tanyaku pada Aldrich yang masih berjalan di belakangku. “Itu museum, Anna. Apa kau juga ingin masuk ke sana?” “Tidak sekarang. Mungkin lain kali.” Akhirnya, kami tiba di dua buah makam yang posisinya berdampingan—nisan itu berdiri menjulang dengan monumen dan patung se