Xaferius seketika menarik gigitannya dengan bibir yang masih dipenuhi darah, lantas mengarahkan tatapannya padaku, “Sakit? Bagus, kau memang layak mendapatkannya.” “Sakit sekali,” rengekku sambil menahan tangis. “Apa kau masih berpikir bahwa aku pasangan yang sempurna sekarang setelah hukuman yang kau dapatkan?” Air mataku pun serta-merta tumpah di hadapan Xaferius dan bergumam, “Maafkan aku.” “Aku memang akan selalu memaafkanmu, tetapi kau harus membayar pengkhianatan yang telah kau lakukan secara sadar di belakangku dengan cara yang berbeda.” “Apa maksudmu?” 

Hari-hari yang kulalui bersama Xaferius selalu menyenangkan—penuh afeksi—di setiap detiknya. Bulan-bulan bergeser dengan cepat. Kami pun tiba di penghujung tahun dan musim dingin datang jauh lebih buruk daripada sebelumnya. Suhu turun drastis di titik minus, sementara salju terus berjatuhan sejak tadi malam. Rasanya seolah-olah embusan napasku sanggup membeku kapan saja. Kehidupan kami terasa monoton, tetapi tenang selepas Pavla menghilang dari insiden mengerikan yang telah terjadi di kawasan portal waktu itu. Dia tak lagi muncul atau bahkan terdengar kabarnya oleh para kawanan, begitu juga dengan Aldrich. Aku sudah lama sekali tak bertemu dengan pria itu. Ikatan yang pernah terjalin di antara kami berdua pun serta-merta berakhir setelah dia menjauh. “Apa kau sudah siap, Anna?” tanya Xaferius yang masih sabar

“Berhentilah khawatir secara berlebihan sebab kita sudah sampai sekarang,” ucapnya dengan sorot mata yang dijejali oleh ledakan euforia. Kami kemudian bergegas turun dari taksi setelah membayar tarif perjalanannya. Xaferius kembali menggandengku seperti sebelumnya. Senyum di sudut bibirnya terus melebar seiring dengan langkah panjangnya yang bergerak menuntunku masuk ke halaman rumah besar tipe minimalis modern—yang mengusung konsep kaca—yang elegan. Nyaman. Itu merupakan kesan pertama yang kudapat dari tempat tinggal orang tua Xaferius. Mereka sangat memahami cara menyelaraskan desain dan tema yang harus ditonjolkan pada sebuah bangunan sekaligus menciptakan nilai tambah yang apik. Aku bertanya-tanya apa profesi mereka selepas ‘pensiun’ d

“Mengapa kalian harus kembali secepat itu?” keluh Lucia yang masih merangkulku dengan sikap tak rela. Aku mengumbar senyumku pada Xaferius kemudian kembali mengarahkannya pada Lucia yang masih gigih membujuk putranya agar tinggal lebih lama—tiga atau empat hari—lagi. Sudah dua minggu kami berada di New Orleans dan Xaferius ingin segera pulang ke Glasglow. Ada setumpuk pekerjaan yang sedang menantinya di sana. Shaunn juga beberapa kali meneleponku dan merengek tentang jadwal kepulangan kami. Kesepian menjadi salah satu alasan yang paling vokal dia ungkapkan, sementara suara Simon selalu meneriakinya dengan beragam kalimat sorakan yang menjadi latar belakang percakapan di antara kami. Pria itu mengolok-oloknya lewat julukan ‘Si Bocah Tantrum’. 

Kami sudah pulang dan ranjang menjadi satu-satunya tempat paling nyaman yang masuk di urutan nomor satu dalam kategori tempat terbaik untuk kuhabiskan bersama Xaferius. Dia sedang bergelung di bawah selimut—tanpa pakaian—denganku sekarang. Kadang-kadang mendengkur, kadang-kadang mengigau tentang pekerjaannya.  Aku memandangi wajah Xaferius—rupa yang masih tetap sama seperti pertama kali aku bertemu dengannya—sejak tadi, lantas mendesah heran. Mengapa dia sesempurna itu? Namun, aku juga senang setelah menemukan satu fakta menarik lainnya bahwa pria yang tengah terlelap itu milikku. Ada sejenis guyuran emosional yang mengirimkan simbol peringatan di kepalaku. Aku kembali memutar kilas balik memori antara kami berdua, kemu