Gadis itu terbaring rapuh di atas tempat tidur. Kedua matanya yang kosong memancarkan kesedihan yang mendalam. Tubuhnya penuh luka, dan pakaian yang sebelumnya indah, kini hancur berantakan. Di ambang putus asa, dia mencoba menenangkan diri dengan tangisan pelan.Pintu terbuka, dan seorang pria yang telah berpakaian rapi memasuki ruangan dengan sikap angkuhnya. Sambil menyorotkan tatapan tajam pada gadis itu, ia duduk di tepi tempat tidur. "Berhenti menangis!" perintah James dengan nada dingin, lalu mencengkeram rahang gadis itu dengan paksa untuk menatapnya.Gadis belia itu gemetar, kedua netra birunya yang penuh dengan ketakutan melelehkan air mata. Dia tak sanggup untuk berbicara. Maka hanya suara isak tangis yang terdengar.James mengerutkan kening dengan kekecewaan. "Kau tahu konsekuensinya, bukan? Seharusnya semalam kau menari untukku," desisnya, mengecilkan mata dengan ketidakpuasan.Lantas James melepaskan cengkramannya pada gadis itu dengan kasar lalu berdiri untuk membukakan

Dengan langkah tegas, seorang wanita berjalan di koridor yang dijaga ketat oleh dua pengawal setianya. Mereka berhenti di depan sebuah pintu, di mana seorang wanita berpakaian formal mempersilakan dengan wajah kaku tanpa ekspresi."Nyonya sudah menunggu anda di dalam."Alexa mengangguk, lalu pintu dibukakan, menampilkan sebuah ruangan kerja yang elegan. Di dalam, seorang wanita tengah duduk di kursi kerja, menatap sambil tersenyum tipis di bibir berpoles merahnya. Alexa melangkah masuk seiring pintu yang ditutup, meninggalkan dirinya berdua dengan wanita di depannya."Aku sudah menyerahkannya," ujar Alexa sembari berjalan lalu duduk di sofa berwarna marun yang terdapat di tengah ruangan.Laurine beranjak dari kursinya untuk mendekat, kemudian duduk di sofa yang berhadapan dengan Alexa. "Bagus. Mereka dapat membuat janji agar bisa bertemu terlebih dahulu.""Terima kasih, Lou. Aku percaya pada kuasa hukum yang kau rekomendasikan untuk Grassiela."Laurine hanya tersenyum tipis sampai Alex

Grassiela duduk di depan meja riasnya dengan tatapan kosong. Tangannya gemetar saat ia menyeka bedak di pipinya dengan kuas yang halus. Sorot matanya yang hilang menunjukkan betapa hampa hatinya seperti angin dingin yang menusuk ke dalam jiwa yang terluka. Make up yang dia poleskan hanyalah topeng tipis untuk menyembunyikan kepedihan di hati.Dia mengingat pertengkaran pahit yang terjadi dengan ibunya, kata-kata pedas yang terucap membuatnya terluka lebih dalam lagi. Betapa ironisnya, di saat seperti ini, Grassiela bahkan tidak tahu pesta macam apa yang sedang diadakan oleh kedua orang tuanya. Seutas senyum terlukis. Meski hatinya berkecamuk dalam kepedihan, kehadirannya di pesta itu akan memberinya kesempatan yang baik.Grassiela memilih sebuah gaun malam berwarna hitam yang anggun dari lemari pakaiannya. Dia membiarkan gaun itu jatuh meluncur dengan gemulai di atas tubuhnya, menciptakan siluet yang mempesona. Dengan menata kembali hatinya yang telah retak, Grassiela bertekad untuk me

Di dalam ruangan kamar yang gelap, Grassiela berdiri di bingkai jendela yang terbuka. Angin malam membelai rambut indahnya, menciptakan ilusi kecantikan yang hampir menyentuh kesempurnaan. Namun di kedua mata biru itu terpancar kegelisahan yang tak tersembunyi."Dia akan datang," bisik Grassiela pada dirinya sendiri, suara lembutnya terdengar rapuh di tengah keheningan malam.Terdengar suara pintu terbuka dengan derit yang mengiris keheningan. Grassiela menahan napasnya, dadanya berdebar seakan siap melompat keluar dari tubuhnya. Dia tahu siapa yang datang, tetapi itu tidak membuatnya lebih siap.Dan di ambang pintu, sosok James muncul dengan langkah yang menghantui. Wajahnya yang dingin penuh dengan kekejaman. Sementara sepasang mata kelabunyanya yang tajam menusuk ke dalam jiwa Grassiela dari belakang."Tersenyumlah, istriku," desis James dengan suara yang menusuk. "Kau tahu apa yang terjadi pada mereka yang berani mengkhianatiku."Diam-diam Grassiela menelan ludahnya dengan kesulita

"Aku telah memenuhi janjiku pada ayahmu. Sekarang giliranmu memenuhi janjimu untuk menjadi milikku seutuhnya."Dalam kegelapan ruangan mandi yang hanya diterangi oleh cahaya remang dari lilin-lilin yang tersebar di sekitar bak mandi, Grassiela merasakan hatinya berdebar kencang. Air hangat beraroma floral meresap ke dalam tubuhnya, tetapi tidak bisa menenangkan kegelisahan yang melanda pikirannya. Dia tahu bahwa pertemuan ini menentukan apa yang akan terjadi pada kehidupan mereka berdua.Saat langkah kaki James semakin dekat, beberapa lilin menjadi padam hingga kegelapan itu terasa semakin mencekam. Kehadirannya memenuhi ruangan dengan aura kekuatan dan ketegasan. Jantung Grassiela berdegup kencang, hingga dia menggigit bibirnya sambil mencoba menenangkan diri di tengah ketidakpastian yang melanda.Ketika James berdiri di hadapannya, Grassiela bisa merasakan kehadiran pria itu mengisi setiap celah di antara ketakutan dan harapannya. Dia membalas tatapan dari sepasang mata kelabu yang