Kinabukasan ay maaga akong pumasok sa trabaho. Wala pa man akong ginagawa ay tila nabugbog na ang katawan ko sa pag-iisip."Jazzie!" masiglang salubong sa 'kin ni Ken nang pumasok ako sa silid naming mga trabahante.Agad namang kumunot ang noo ko sa siglang ipinapakita niya. "May 13th month pay na?" tanong ko."September pa lang, Jazzie. Naghihirap ka na ba?" sarkastikong sagot niya at saka ako hinila patungo kung saan. "Pero sa dami nang ipinadala sa 'yong pagkain, para ka na ring nagpasko," aniya at itinuro ang lamesang ginagamit namin.Napaawang naman ang labi ko at napatitig sa mga pagkain na nakahain doon. May kanin, adobong manok, pritong itlog, bacon, hotdog, pasta, salad at..."Lechon?" bahagyang tumaas ang tono ko nang nakita ang lutong biik."Dinala 'yan kanina ng isang lalaki," sambit ni Ken.Humarap ako sa kanya at pinilit ang sarili ko na umakto ng normal kahit pa luluwa ang puso ko sa kaba."K-Kilala mo?" usisa ko

Kung kanina ay puno ako ng takot para sa anak ko, ngayon ay natatalo ng kaba ang dibdib ko habang pumapasok kami sa mansyon ng dati kong asawa. Hindi ko inakala na rito niya kami dadal'hin, akala ko ay iuuwi niya kami sa condo kaya naman hindi ako nag-alangan na sumama sa kanya kanina.Buhat niya pa rin si Erom na hanggang ngayon ay tahimik at nakayakap sa kanya. Sa mga minutong lumipas, unti-unti akong nakaka-ideya sa ginagawa ng anak ko. Parang hinahaplos ang puso ko habang nakatingin sa kanilang mag-ama. Pinalaki ko si Erom na may kinikilalang tatay para hindi niya maramdaman ang pagkainggit sa iba, ngunit siguro nga ay hindi lahat ng bagay madadaan sa simpleng solusyon.We silently sat on the couch. Pasimpleng sinenyasan ni Valjerome ang mga nagkalat na katulong at tauhan. Sa puntong iyon ay may munting tuwa sa loob ko sa desisyon ni Valjerome na huwag lantarang ipakita ang mundo niya sa anak ko. Oo, matalino si Erom, magaling umintindi at umusisa pero hindi ibig s

"Please, Mommy," Erom pleaded for the nth time."Jace Erom," I called with a warning tone.Napanguso siya at tumungo. Nandito na kami ngayon sa silid, naghahanda para sa aming pagtulog nang mangungulit siya sa akin na tawagin ang kanyang ama at patulugin sa tabi namin.Bumuntonghininga ako nang nakita ko ang pagpanglaw ng mga mata niya bagamat hindi siya nakatingin sa akin. Umusod ako saka siya maingat na hinawakan sa kanyang panga para itunghay ang mukha niya."Anak," banayad kong sambit. "Naiintindihan ko ang nararamdaman mo. Alam kong gusto mong makasama ang Daddy mo sa bawat oras pero... Erom, kasi... hindi kami mag-asawa ng Daddy mo. Hindi ko alam kung maiintindihan mo ito pero hindi kami dapat magtabi," mabagal na paliwanag ko."Why? I mean... we are family," he said.Nakagat ko ang ibaba kong labi at saka siya hinila para yakapin. "Yes, he is your father. I am your mother and you are our son, but... Erom, we already separated six year

"Mommy, Daddy? Bakit po kayo nakahiga sa sahig? It's dirty po."My mouth parted when I heard my son. Mabilis akong umalis sa ibabaw ni Valjerome at inayos ang aking sarili. I could even feel my cheeks burning from the embarrassment. Hindi katulad noon na exclusive lang sa amin ang mall, ngayon ay normal kaming nakikihalubilo sa iba. Ramdam ko ang paninitig ng ibang nakakita sa amin ni Valjerome, may mga kinikilig at mayroon ding mga mapanghusga. Mga taong normal na sa henerasyon ngayon."Nako! Pasensya ka na, hija. Natuwa ang bata ko sa pagtutulak ng cart, muntik ka na tuloy mabunggo," ani ng isang ginang habang hinahaplos ang balikat ng isang bata."Sorry po," paghingi niya ng paumanhin at mariin na napahawak sa malaking cart marahil sa takot.Doon ko lang napagtanto ang mga nangyari. Agad akong ngumiti para mapagaan ang loob nila."Okay lang po, hindi naman ako nasaktan. Mag-ingat na lang po tayo sa sunod," mahinahon kong saad."Salamat, h

It's been an hour since we got home. Gano'n rin katagal na palihim kong pinanunuod si Valjerome at 'yong babae sa ibaba mula sa ikalawang palapag kung saan ako nakatayo. Jaime was also there. Kung pagbabasehan ang nakikita ko ay para bang malapit sa kanila ang babae.I bit my lower lip when Valjerome smiled at her, then lowered his gaze to her tummy. Malayo man ako ay kita ko ang banayad niyang paninitig doon. Pakiramdam ko ay may kung anong guwang iyong idinulot sa tiyan ko.Elle...That's her name. Noong ipinakilala siya sa akin ni Valjerome kanina ay hindi na agad ako mapakali. Aaminin kong naghintay ako ng iba niya pang sasabihin; kung kaibigan niya ba ito, katrabaho, karelasyon o... ina ng magiging anak niya. But that didn't come. Hindi rin ako sigurado kung makakaya ko bang marinig sakaling kumpirmahin niya ang hinala ko kaya naman namaalam agad ako na iaakyat ko si Erom sa kwarto para makapagpahinga.I let out a deep sigh and decided to go