MINABUTI na lang itikom ni Minnie ang bibig. Maging si Gideon ay ganoon din naman ang ginawa. Hindi naman nagsalita si Emong, ang may-ari ng convenient store na iyon at nagtuloy lamang ito sa dating pwesto. Habang naghihintay ng costumer.Manaka-naka ay sinusulyapan ni  Gideon ang katabi, tipong nakikiramdam lang din."K-kumain ka na rin, kanina ka pang umaga walang laman ang tiyan,"sabi ni Minnie. Kahit na naiilang pa rin siya sa katatapos na pangyayari sa pagitan nila ay hindi naman siya basta iyong tao na walang pakialam sa kasama niya."Don't mind me, Minnie. Okay lang, hindi ako gutom. Ikaw na lang ang umubos lahat niyan."Umiwas ito ng tingin."Ang arte mo ngayon, sige na kumain ka!"idinuldol na ni Minnie ang saging.Nabaling naman ang pansin ni Gideon doon, Itinaas pa ni Minnie iyon sa harapan ng lalaki. "Susubuan na lang kita." Nang hindi sumagot ito ay sinimulan na niyang hubaran ang saging.

  PAGDATING nga niya sa ibaba ay nakita na niya si Gideon na nagtatampisaw sa malinaw na ilog. Napapalunok siya habang pinagmamasdan ang magandang tanawin na iyon. Matagal na rin ng huli siyang makaligo sa ilog, dalaga pa siya noon. Halos ganito rin naman ang ilog kung saan pa sila naglalaba ng Nanay Alicia niya. Habang ang Tatay niya ay nagkukubli sa isang malayo para mamingwit ng iihawin nilang isda mismo sa tabi ng ilog. Sadiyang mapagbigay ang kalikasan lalo at marunong naman mangalaga ang mga taong nagpupunta sa nag-iisang ilog ng La Buento Del Corazon. Sa kaisipin na iyon ay tila bumalik sa kanya ang masasayang alaala ng pagkamusmos niya. Masaya at walang masiyadong pinoproblema. Tanging iniisip lang nila noon ay kakainin nila sa maghapon at paglalaro ng mga kapatid niya. Isa iyon sa mga hinding-hindi niya malilimutan sa lahat. Isang pitik ng daliri ang nagpagising sa pagbabalik-tanaw niya. Nagitla pa siya ng

    NAALIMPUNGATAN si Minnie sa labis na alinsanagan na nadarama. Unti-unti siyang napabangon at naupo sa papag na hinihigaan nilang dalawa ni Gideon.Hindi niya mabatid kahit sa panganib na kanilang kinakaharap ngayon ng kasama niya ay nasumpungan niya pa rin ang pag-asa.Naglakad na siya at tuluyan kinuha ang damit na pinatuyo niya kaninang hapon. Nagbihis na siya at muling bumalik mula sa kinahihigaan.Dahan-dahan na siyang umupo sa tabi ni Gideon na mahimbing na mahimbing pa rin ang tulog. Tuluyan na niyang ipinatong ang ulo nito sa kanyang kandungan. Ingat na ingat siya dahil ayaw niya itong magising, dahil napagod ito.Sa pagkaalala kung ilang beses silang nagsalo sa isang ritwal na alam nilang parehas na bawal ay hindi pa rin mapigilan ni Minnie na mag-init."Noon, hinahangad ko ang lalaking magbibigay sa akin ng lahat-lahat. Ngayon, gusto ko lang ng hindi ako iiwan at mamahalin ako kahit na anong pagsubok ang dumating sa amin... P

   ILANG araw na rin ang nakalipas magmula ng matapos ang kaguluhan na iyon sa pagitan nilang tatlo nina Gideon.Isang napakalaking balita rin ang naganap matapos na maipag-bigay alam ni Minnie ang pagkakapaslang kay Xiamvylle. Later on ay isang video tape ang nakuha sa tinutuluyan apartment nito. Diumano'y umaamin ito ang master mind sa pagkakasagasa kay Monina Ledesma sa America.Dahil sa nangyari ay napag-desisyunan ni Minnie na bumalik ng La Buento del Corazon. Upang makalimot sa masalimuot na pangyayaring iyon.Nanatili lamang nakatitig si Minnie mula sa labas ng bintana. Malalim na ang gabi, kaya nagtaka siya kung sino ang kasalukuyan kumakatok sa pinto ng silid nila sa mga sandaling iyon.Tinapunan muna ni Minnie ang mga anak na mahimbing na mahimbing ng natutulog. Naglakad na siya palapit sa pinto upang buksan iyon."Papa, may kailangan po ba kayo? bakit gising pa kayo?"tanong niya."Nagising lamang ako, nagbakasakali laman

  SUMAPIT ang gabi ay nanatiling masama pa rin ang loob ni Minnie sa naging kinahinatnan ng naging paghahanda niya sa pagdating sana ni Gideon sa kanila.Nasa may garden lang siya at patuloy na humihithit ng sigarilyo. She badly need that today, kailangan niya ng pampakalma. Nagngingitngit lang naman siya sa nangyari."Hindi ka pa ba matutulog? malalim na ang gabi 'nak,"wika naman ni Don Hidalgo na napalapit sa anak. Gusto sana niya itong patigilin sa ginagawang paninigarilyo. Ngunit kailangan niyang lawakan ang pang-unawa rito."Mamaya na Papa, aakiyat na rin ho ako. Uubusin ko na muna ito."Patuloy pa rin siyang nanigarilyo habang may hawak na babasagin baso na naglalaman ng mamahalin na alak na nakalalasing."Sige ija, masama sa kalusugan ang pagpupuyat kaya mas mainam na umakiyat ka na rin pagkatapos. Baka naman ubusin mo pa ang isang bote nito.""No Papa, sige na po susunod ako. Hindi naman ako magpapakalasing ng sobra