“Ada yang ingin aku minta darimu, Buyung.”Kembali sang pemuda menatap pada Ibu Suri, lalu kepada si Kuciang Ameh yang lantas mengangguk kepadanya.“A—adakah hal yang bisa saya lakukan, Bundo?” Mantiko Sati menundukkan sedikit kepalanya.“Tentang si Pandan.”“P—Paduko Ratu?”“Yaa,” sang Ibu Suri lalu meraih sebuah kursi dan duduk di kursi itu menghadap ke arah Mantiko Sati dan si Kuciang Ameh. “Kau masih muda, namun memiliki kesaktian yang sangat tinggi. Dan aku rasa, kau pasti akan bisa melakuan hal yang satu ini.”Sang pemuda mengernyitkan keningnya memandang pada si Kuciang Ameh. Lagi-lagi pria di sampingnya itu mengangguk-angguk.“M—maafkan saya, Bundo. Tapi, sungguh, saya tidak paham sama sekali dengan apa yang Bundo maksudkan,” ujar sang pemuda. “Apakah masih banyak duri dalam daging di dalam istana ini?”&ldq

“Tidak ada,” ucap si Kuciang Ameh, dua tangannya berpindah, dari belakang kini berlipat di depan dada. “Semua orang hanya bisa menunggu.”“Sampai berapa lama?”“Sampai tubuh itu tak lagi bisa menari,” si Kuciang Ameh mendesah berat dan panjang. “Atau, terkulai begitu saja di tanah.”Halaman di sisi barat itu ditutupi rerumputan yang pendek yang tebal. Di bagian yang mendekat ke arah tembok pagar bagian dalam, terdapat sebuah kolam hias yang cukup lebar laksana sebuah telaga kecil dengan airnya yang begitu jernih.Untu sesaat, Mantiko Sati mengalihkan pandangannya dari sang ratu ke kolam besar itu. Permukaan air memang terlihat tenang, tapi sesungguhnya ada pergerakan halus di sana. Sepertinya air kolam itu sendiri berasal dari aliran sebuah sungai di sisi utara, mungkin dari bawah tembok pagar yang tinggi itu. Lalu, di ujung selatan adalah titik di mana air itu kembali ke sungai.‘Sa

“Kau sudah membunuh orang kepercayaanku!” ucap Ratu Mudo pada Mantiko Sati. “Kau harus menerima hukuman!”Sang ratu melompat dengan tubuh berputar, tujuh selendang dengan tujuh warna di pinggangnya ikut berputar, dan gerakan itu semakin memperindah perputaran tubuhnya.Mantiko Sati sangat takjub dengan gerakan gemulai namun juga sangat cepat itu. Ya, kekaguman yang hampir saja berbuah kesialan andai saja ia tidak dengan segera merunduk sembari memutar dua tangan sedemikian rupa ketika tujuh ujung selendang menderu laksana tombak sejengkal di atas punggung.Sang pemuda rupawan memutar tangannya, dan dengan cepat dapat menangkap ketujuh selendang. Ia sedikit menyentak selendang-selendang tersebut hingga membuat tubuh sang ratu tertarik ke arahnya.“Mati kau!” teriak sang ratu seraya melesatkan jurus telapak yang lebih mirip gerakan patukan dari seekor bangau, mengincar wajah sang pemuda.Tapi serangan itu terlalu m

Dan seiring itu pula pancaran aura kebiru-biruan di kedua bola mata Mantiko Sati semakin terlihat nyata berpendar. Tiba-tiba sang ratu membuka matanya, mata itu terlihat putih keseluruhannya, lalu dengan cepat seperti membersitkan cahaya kebiruan pula.Yaa, sesungguhnya, Mantiko Sati menyalurkan lebih dari setengah energi tenaga dalam yang ia miliki ke dalam tubuh satu.Lalu…Splasss…!Satu ledakan menghempaskan permukaan air menjadi lebih bergelombang lagi daripada sebelumnya, dan bersamaan itu, seolah sengaja menekan lebih kuat, Mantiko Sati membuat sang ratu tenggelam sepenuhnya ke dalam kolam, dan detik selanjutnya disusul pula oleh sang pemuda sendiri.“Pandan…!” teriak sang Ibu Suri dengan satu tangan teracung ke arah kolam begitu melihat kedua muda-mudi itu tenggelam di dasar kolam.“Uni, sabarlah!” si Kuciang Ameh kembali menahan bahu sang kakak. “Kita tunggu saja, Uni. Tenanglah. Be

Makan malam kali ini mungkin adalah makan malam pertama yang berlangsung dengan penuh keceriaan dan keakraban dalam kebersamaan.Sebagaimana budaya leluhur Minangkabau yakni Minanga itu sendiri, semua makanan itu dihidangkan di lantai, setiap orang pun duduk di lantai beralaskan ambal atau permadani. Dan terkhusus bagi sang Ibu Suri, ia duduk beralaskan sebuah bantal persegi.Bundo Kanduang, si Kuciang Ameh, Sembilan Cadiak Pandai, Enam Hulubalang Kerajaan, Gadih Cimpago, Mantiko Sati, si Kumbang Janti yang ditemani oleh anaknya, si Talago.Semua mereka bersantap dengan duduk bersila di lantai ruang tengah lantai dua dengan dilayani oleh sejumlah dayang yang hilir-mudik menyajikan berbagai jenis lauk-pauk dan sayur-mayur.Hanya si Kumbang Janti seorang yang duduk di kursi disebabkan kondisi kedua kaki dan tangannya yang belum sembuh. Ia disuapi oleh sang anak. Hampir semua mata memandang kagum pada si Talago yang begitu telaten menyuapi a