Lahat ng Kabanata ng I'm your Bride/Maid : Kabanata 1 - Kabanata 10

AtanashaMapait ang lasa ng alak, pero mas mapait ang bawat paglunok ko ng laway. Isang bote. Dalawa. Tatlo. Hindi ko na mabilang kung ilang baso na ng tequila ang itinungga ko habang nakatitig sa kawalan dito sa loob ng bar."Hayop ka, Mark," bulong ko. "Ang baboy ninyo."Sariwa pa rin sa utak ko ang hitsura nila. Ang lalaking pinangarap kong makasama habang buhay, kahalikan ang sarili kong kapatid. Si Faye. My own sister. Para akong sinaksak ng paulit-ulit habang pinapanood silang maglaplapan sa condo na dapat ay para sa aming dalawa.Tumulo ang luha ko at agad ko itong pinunasan ng marahas. Pinagtitinginan na ako ng mga tao dahil sa hitsura ko, pero wala akong pakialam. Broken ako. Durog na durog."Akala mo ba matatapos ang buhay ko dahil lang pinagpalit mo ‘ko?" sigaw ko sa gitna ng ingay, sabay hampas ng baso sa counter. "Watch me, Mark. I’ll find someone better. Someone who can actually treat me like a queen."Inilibot ko ang paningin ko sa maugong na dance floor hanggang sa humi

AtanashaNakatitig ako sa likod ni Red Buenavista habang kampante siyang nakaupo sa swivel chair niya. Ang bango ng opisina niya—amoy mamahaling sandalwood at kapangyarihan—pero para sa akin, amoy lason iyon. Isang linggo. Isang linggo niya na akong ginagawang aso. Utos dito, hiling doon. Bawat minuto, sinusubukan niya kung hanggang saan ang pasensya ko.Gusto ko siyang sapukin, pero nakatali ako. Ang pirma ko sa kontratang iyon ang nagsisilbing rehas ko."You’re moving too slow," malamig niyang sabi nang hindi man lang tumitingin sa akin. "Ilabas mo lahat ng basura rito. Just ask the maids where the bins are. Hurry up."Humigpit ang kapit ko sa gilid ng mesa. Halos bumaon ang mga kuko ko sa kahoy. Gusto kong isigaw na hindi ako janitress, pero mas maugong ang kailangan kong pera kaysa sa pride ko."Yes po, Sir," sagot ko. Diniretso ko ang tingin sa kaniya, bawat salita ko ay puno ng sarkasmo.Dahan-dahan siyang lumingon. Nagtagpo ang mga mata namin. Ang mapanuksong tingin niya laban s

AtanashaHinawakan ko ang mainit na tasa ng kape, ninanamnam ang katahimikan ng mansyon. Wala ang "Redemonyo." Busy ang asawa ko sa opisina kaya sa wakas, nakahinga ako nang maluwag. Pero hindi pa ako nakakadalawang higop nang pumasok ang katulong namin, mukhang balisa."Miss, may naghahanap po sa inyo sa baba."Kumunot ang noo ko. "Sino raw?""Hindi nagpakilala, Miss. Pero babae siya. Mahaba ang pulang buhok, maputi, tapos medyo singkit. Minamadali nga po akong tawagin kayo."Ramdam ko ang biglang paglamig ng kape sa lalamunan ko. Kilala ko ang description na 'yon. Hindi na ako nag-aksaya ng oras. Inubos ko ang kape sa isang lagok at bumaba. Pagdating ko sa sala, nanggigigil ako sa nakita ko. Si Faye. Nakaupo sa mamahaling sofa, kampanteng-kampante na parang siya ang may-ari ng bahay."Faye? Anong ginagawa mo rito?" matigas kong tanong."Sister!" Tumayo siya at akmang hahalik sa pisngi ko pero mabilis akong umiwas.Bahagya siyang natigilan, napahiya, pero agad ding nag-adjust ng poise

Gabi na, pero mas pinili ni Atanasha ang lamig ng parke kaysa sa init ng sarili niyang bahay. Alas-onse na ng gabi. Ang tanging liwanag lang ay mula sa screen ng phone niya habang tinititigan ang text na sinend niya kay Redemonyo.Emergency sa bahay. 'Di muna ako uuwi.Isang malaking kasinungalingan. Pero mas madali nang magsinungaling kaysa makinig sa sermon nito bukas. Pagkababa ng phone, doon na kumawala ang mga luhang kanina pa sumasakal sa lalamunan niya.Bawat patak, may kasamang alaala ng pagmumukha ng madrasta niya kanina. Naalala niya ang mapanuyang ngiti nito, ang boses na parang sirang plaka na nagmamalasakit kunwari para sa papa niya.“Enough!” sigaw ni Atanasha sa gitna ng sala nila kanina. “Akala mo ba hindi ko alam? Ninanakawan mo si Papa! Ikaw ang dahilan kung bakit bumabagsak ang kumpanya, tapos aarte ka na parang biktima?”Halos maduling sa galit ang madrasta niya. Akmang sasampalin siya nito pero hinarang niya ang sariling mukha, ang mga mata niya ay nag-aapoy sa ham

Bumigat ang hangin sa loob ng kwarto. Nakatayo si Red sa harap ni Atanasha, ang anino nito ay tila lumalamon sa kinalalagyan ng babae. Malamig at matalim ang bawat salitang binitawan niya."You will be held accountable for breaking the contract."Nanigas si Atanasha. Ramdam niya ang mabilis na pagtibok ng puso niya hanggang sa lalamunan. Gusto niyang huminga nang malalim pero parang nauubusan siya ng hangin. Unti-unting uminit ang gilid ng kanyang mga mata. Napayuko siya, hindi makayanan ang titig ni Red na parang sinusunog ang balat niya."S-sorry..." bulong niya. Isang patak ng luha ang kumawala at bumagsak sa sahig. "Hindi ko sinasadya... I didn't mean to tell Kent about the contract."Isang sarkastikong tawa ang kumawala sa mga labi ni Red. Humakbang ito palapit, sapat na para maamoy ni Atanasha ang bango ng mamahalin nitong pabango na humahalo sa amoy ng galit."So, close na kayo? Kakakilala mo lang sa kanya, Atanasha. Baka nakakalimutan mong legally married tayo dahil sa papel na