Surya Yudha melihat sebuah bayangan hitam melesat di belakang Pangeran Abimanyu dan berniat mencelakainya. Surya Yudha mengerahkan tenaga dalamnya ke kaki dan menjejak bumi, membuat tubuhnya meluncur deras bagai anak panah meninggalkan busur.Kini Surya Yudha tiba di hadapan Pangeran Abimanyu dan meraih bahu sang Pangeran sebelum menghempaskan tubuh Pangeran Abimanyu ke belakangnya. Pangeran Abimanyu tak bisa melawan ketika Surya Yudha memperlakukannya dengan kasar. Bukannya dia tidak bisa, tapi dia tidak mau melakukannya. Sebuah golok besar menebas di depan wajah Surya Yudha. Surya Yudha melipat pinggangnya ke belakang, golok yang seharusnya membelah wajahnya, hanya melintas begitu saja membawa angin tajam yang menyapu rambut Surya Yudha. Pangeran Abimanyu menggigil seketika saat melihat tempat golok tersebut menebas adalah tempat kepalanya berada beberapa saat lalu. Jika Surya Yudha tak menarik dan menghempaskannya, bisa saja kepalanya sudah menggelinding ke tanah.Surya Yudha mena

Darah mengalir deras dari punggung Surya Yudha karena dia lupa tak menyalurkan tenaga dalam untuk menghentikan pendarahan. Lukanya yang begitu dalam semakin parah ketika Surya Yudha melakukan bentrok tenaga dalam dengan Singo Edan.Namun, untuk kali ini Surya Yusha sama sekali tak memikirkan dirinya. Melihat Pangeran Abimanyu dalam posisi terkepung, Surya Yudha mengalirkan tenaga dalamnya dan melompat ke arah para bandit tersebut.Bukan sekedar lompatan biasa, Surya Yudha menendang dua orang bandit yang berdiri di hadapan Pangeran Abimanyu hingga terpental beberapa tombak jauhnya. Tak ada tanda-tanda kehidupan yang terlihat dari dua bandit tersebut, menandakan jika mereka tewas karena tendangan Surya Yudha. "Keparat!" umpat seorang bandit ketika melihat kedatangan Surya Yudha yang langsung menumbangkan dua kawannya. Surya Yudha mundur satu langkah dan melemparkan pandangannya kepada Pangeran Abimanyu. Pangeran Abimanyu perlahan bangkit dan meyakinkan Surya Yudha jika dirinya bai

Akhirnya Surya Yudha hanya bisa pasrah ketika Gendon memaksanya ikut ke barak prajurit puting beliung. Surya Yudha menunggang kuda bersama seorang prajurit yang menjaganya karena Gendon meminta dia tidak banyak bergerak. Setelah beberapa waktu berkuda, akhirnya enam orang itu sampai di barak prajurit Puting beliung. Gerbang utama dibuka, seorang prajurit bertanya. "Siapa mereka berdua?""Putra Panglima Besar Indra Yudha, Tuan Muda Surya Yudha. Kami bertemu di jalan dan Tuan Muda tidak memiliki tempat untuk beristirahat."Prajurit yang sedang berjaga mengangguk paham. Dia hanya pernah melihat Surya Yudha sekali, itu pun dari jarak yang terlalu jauh sehingga dia tidak dapat melihat wajah Surya Yudna dengan jelas.Akhirnya prajurit tersebut mempersilakan mereka berenam masuk.Satu dari enam orang tersebut melapor pada pimpinan mereka, Jendral muda Rangga Malela sementara lima lainnya menunggu di dekat lapangan latihan.Surya Yudha merasa tubuhnya sudah tak maruan dan ingin segera me

Surya Yudha duduk saling berhadapan dengan Rangga Malela. Di tepi lapangan latihan, mereka berdua memperhatikan setiap prajurit yang sedang berlatih."Jadi sesulit itu menjadi pengawal Putra Mahkota?" tanya Rangga Malela. "Hm?" Surya Yudha menaikan alisnya karena tidak mengira Rangga Malela akan bertanya seperti itu."Aku tahu bagaimana sikap calon raja kita. Dia memang loyal tetapi seringkali mengambil keputusan ceroboh.""Rangga, apa dirimu tidak khawatir ada yang mengadu? Kepalamu bisa saja menggelinding jika Baginda tahu ucapanmu barusan."Rangga Malela tersenyum tipis. "Itu semua memang fakta. Jika ada yang melaporkan hal ini dan aku dihukum mati, maka aku menerimanya asalkan tidak dipecat sebagai prajurit.""Rupanya kau lebih takut kehilangan jabatan daripada nyawa. Baru kali ini aku bertemu dengan orang sepertimu."Surya Yudha dan Rangga Malela tertawa karena merasa ucapan Surya Yudha cukup menggelitik hati. "Lebih tepatnya kebanggaan, bukan jabatan."Surya Yudha mengangguk b

Jamuan makan berlangsung hingga larut malam. Mereka berpesta arak dan kambing bakar sebagai kudapan. "Surya, cobalah arak ini. Ini adalah arak terbaik yang pernah aku minum," ucap Rangga Malela yang wajahnya mulai memerah karena mabuk. Surya Yudha menerima guci arak tersebut dan meneguknya dalam satu tegukan besar. Keningnya berkerut saat tidak merasakan perbedaan apapun dengan arak yang biasa dia minum. "Rangga, kau pasti bercanda. Aku tidak merasakan perbedaan apapun.""Tentu saja kau tidak akan bisa merasakannya. Yang kumaksud terenak bukanlah rasanya, tetapi suasana dan momentumnya!" balas Rangga Malela. "Kau ingat kapan terakhir kali kita minum?"Surya Yudha mengangguk. "Itu ... sudah lama sekali!"Gendon berkali-kali mengingatkan Surya Yudha agar tidak minum terlalu banyak karena kondisinya yang belum pulih, tetapi pemuda itu terus meneguk arak bahkan langsung dari gucinya. Waktu sudah lewat dari tengah malam, jamuan makan juga sudah berakhir. Para perwira militer tersebut