PALAKAD lakad si Stella sa malawak na daanan sa bayan nila habang nakatulala at walang pakialam sa kaniyang paligid. Para siyang isang garapon na walang laman dahil pakiramdam niya ay wala ng natitirang lakas sa kaniyang katawan. Kusang tumutulo ang luha sa kaniyang mga mata at hindi siya nag-abalang pahidan iyon. “Akalain mo nga naman ang pagkakataon,” nakarinig siya ng nagsalita sa kaniyang gilid at nakita niya na mayroong isang lalaking pababa ng kaniyang kotse at nanlaki ang mata niya ng makilala iyon. Ito ‘yung lalaking kinagat niya at muntik na siyang kunin kasama ang mga kaibigan nito. Tatakbo na sana siya palayo ngunit agad nitong nahawakan ang kaniyang kamay. “Saan ka pupunta?” nakangisi nitong sabi sa kaniya. “B-Bitawan mo ako!” mahina ngunit takot na sabi niya sa lalaki. Dahil nga nanghihina siya ay hindi niya magawang magpumiglas sa lalaki. “Not ever again. Sumakay ka, may utang ka pa saakin.” Wala siyang nagawa ng ipasok siya nito sa loob ng sasakyan nito at bumalik it

“BAKIT galit sayo si madam Talia?” biglang usisa sa kaniya ng mayordoma ng makapasok siya sa loob ng kusina. Napayuko naman siya dahil doon at hindi makasagot. “H’wag mong sabihin na ikaw yung babaeng kasama ni sir Diego sa news?!” mas lalo siyang nanliit dahil sa sinabi ng matanda at hindi alam kung saan lulugar. “Wag kang mag-alala hija, hindi ka naming huhusgahan. Magtiwala ka lang saamin at mag kwento.” Napaangat siya ng tingin dito at nakita niya ang kasamahan niya na tumango maliban sa isang lalaki, habang nakangiti kaya biglang gumaan ang kaniyang pakiramdam. Sa dirty kitchen sila kumakain kung saan mayroong hapagkainan para sa kanilang mga katulong, body guards at mga bantay sa bahay. Mula sa dirty kitchen papasok sa pinakang loob ay kanilang perte lalo na at walang ibang amo na pumapasok doon maliban kay Faith na alam nilang mabait na bata. Ang katulong doon ay nasa tatlo, pang apat siya at ang dalawa ay may sakit kung kaya’t dalawa lang sila na andodoon. Ang body guards

NAPABUNTONG hininga nalang si Stella ng makapunta siya sa kwarto nila at nagpasyang matulog nalamang kaysa isipin ang nangyari buong araw. Ayos na sa kaniya ang katotohanan na tinanggap siya ng pamilya ng mga ito kung kaya’t makakahinga na siya ng maluwag. Kinabukasan ay ginising siya ni Rea dahil mayroon daw mahalagang panauhin ang mga ito kung kaya’t nag-luluto na sila para sa tanghalian. Kapag ganoon na may okasyon ay hindi na nakakapag umagahan ang pamilya nila Faith dahil sa sobrang busy. Lumipas din ang halos limang oras at hindi pa niya nakikita si Faith maging ang ibang amo nila. “Ang balita ko ay fiancé daw ni si Diego ang pupunta!” biglang dating ni Rea sa loob ng kusina na ikinatigil niya sa pagluluto. Siya narin kasi ang nagluluto dahil hindi n akaya ni nanang, taga payo nalamang ito at utos sa kanila. “Fiancé? Eh hindi ba ikaw ang nadisgrasya Stella?” biglang sabi ni Mario na nanonood sa kaniyang niluluto. Ang sabi pa nga niya ay daig pa niya ang anak nitong babae an

MAAGANG nagising si Stella at natuwa siya ng hindi nagmaga ang kaniyang mata ng makita ang sarili sa salamin. Sinermunan siya ni Oliver kagabi at pinatulog kaagad. Habang naglilinis siya sa sala hagdan ay sinadyang apakan ni Elise na dito na nanunuluyan dahil Fiancé naman daw ito ni Diego, kaya napadaing siya dahil doon. “Opss! Sorry, diko nakita ang kamay mo.” Hindi nalang niya pinansin ang babae at hinilot nalamang ng kaunti ang kamay. Nakatakong si ito kaya masakit ang pagkakatama nito ngunit hinayaan nalang niya. Dumating ang alas dyes ng umaga ng bigla siyang makarinig ng sigawan sa may gilid ng mansion papunta sa malawak na lupain sa may kwadra kung kaya’t naglakad siya papunta doon. “Tumawag kayo ng doctor! Bilisan niyo! Faith! Faith!” sigaw na sabi ni Daniel Alcantara sa kaniyang anak na nakahiga sa sahig at pawisan na tila pawala na ang ulirat. “OMG tito! Anong nangyari?!” sugaw na sabi ni Elise na nasa tabi ng mga ito. “Nakagat siya ng ahas! Magpatawag kayo ng doctor bi

NGAYON ang araw ng kasal ni Diego at Elise kung kaya’t maging siya ay busy sa olanong gagawin. Hindi siya pinagtatrabaho dahil nga sa siya ay buntis ngunit siya naman iyo’y hinahanap si Daniel na kaniyang huling pag-asa. Gusto niya itong makausap dahil alam niya na ito ang huling paraan para makaalis siya sa Del Rosario lalo na at anak nito ang ama ng dinadala niya. Sakto na nakita niya ito papunta sa kwadra na mukang titignan ang mga kabayo nito, namana dito ni Alas ang pagiging mahilig sa mga hayop lalo na sa kabayo. Agad siyang tumakbo papunta dito at tinignan kung may makakakita ba sa kanila at ng wala ay agad siyang pumasok sa loob. “S-Sir Daniel!” napalingon ito sa kaniya at nagawa pa niyang yumuko dito kahit kabadong-kabado siya. “Stella, ano ang ginagawa mo dito?” napaangat siya ng tinigin dito dahil doon. “S-Sir please sabihin mo po kay Alas na wag niya akong iwan. Tulungan niyo po ako na umalis dito!” biglang nawala ang emosyon nito sa muka dahil sa kaniyang sinabi. “Pw