Rengganis mengernyit, dia berpikir keras antara lanjut atau melepaskan Nyi Gendeng Sukmo. Satu sisi dia ingin menjadi kuat, satu sisi lagi tidak ingin raganya dikuasai Nyi Gendeng Sukmo. Iblis itu berbahaya, tetapi Rengganis pun menginginkan. Khandra dan Guru Besar saling menatap, mencoba memahami dilema Rengganis. Bagaimana pun dia seorang Ratu masa depan, kekuatan memang penting guna melindungi diri dan bangsanya. “Permaisuri apa pun keputusannya, saya selalu mendukung,” ujar Khandra. “Jika memang Permaisuri tidak mau kekuatan itu hilang, kita bisa menekan jiwa Gendeng Sukmo, menguncinya. Lalu memanfaatkan energi kekuatan yang Gendeng Sukmo punya. Namun, jika Permaisuri tidak mampu bertahan, kita harus segera mengeluarkan saja jiwa wanita tersebut. Dalam artian kita harus mencari Empu Jagat Trengginas,” terang lelaki berwibawa itu. “Ada apa dengan Guru Jagat Trengginas?” Khandra bertanya. “Yang bisa mengeluarkan jiwa Gendeng Sukmo dari Raga Rengganis hanya

Varen sudah sampai di Istana Baskara untuk menjemput Sajani setelah Rengganis memanggilnya pagi tadi. Lelaki bersama dayang muda kepercayaannya tersebut sedang dijamu para dayang di bagian dapur istana. Mereka mengagumi keindahan juga kemegahan Istana Baskara, sepanjang jalan pilar-pilar besar berhias emas sungguh menyita perhatian. Para dayang ramah menyambut hingga kini jamuan spesial mereka sungguh sangat berkesan bagi Varen. Di tempat lain di kamar khusus para abdi dalem. Seorang wanita tua bertubuh gempal menangis duduk memunggungi sang putri yang tengah berlutut di lantai tanah itu. “Maafkan Sajani, Biyung.” Yah, gadis yang bersimpuh tersebut adalah Sajani. Mbok Berek, wanita sepuh itu sungguh sangat kecewa pada apa yang dilakukan sang putri. “Kau ini bodoh atau bagaimana? Kau membuatku malu Sajani, aku sungguh kehilangan muka di hadapan Putri yang aku asuh. Kau juga mempermalukan Gurumu di padepokan Elang Putih!” pekik Mbok Berek. “Maafkan aku, Mbok.”

Rengganis memeluk tubuh Khandra, lelaki itu tersenyum berusaha membuat nyaman sang permaisuri. Entah bagaimana mengartikan hubungan keduanya. Baik Khandra maupun Rengganis pun tidak paham. Rengganis menutup mata, menghidu aroma keringat Khandra yang khas. Rasanya sungguh menenangkan, Permaisuri Rengganis benar-benar terlena dia mempererat pelukan. Hingga tanpa sadar tangan itu menelusup ke bagian pakaian mirip rompi yang dikenakan Khandra saat ini. Tangan halusnya meraba perut rata, berotot, dan berbentuk selayaknya lelaki perkasa. Mendapat perlakuan itu darah Khandra berdesir. Aroma wangi rambut Rengganis membuat sisi lain lelaki itu bangkit. Ada keinginan menarik segera sang permaisuri agar kembali berbaring kemudian membuat berteriak di bawahnya. Sayang, bayangan wajah pias Rengganis usai sadar tadi berlarian dalam ingatan Khandra. Tidak kuasa ia bertindak terlalu jauh. Khandra menghela napas berat. "Permaisuri, apa tidak sebaiknya saya pergi setelah Kayana dan pasukan baya

Sajani merasa tak enak hati, takut pula jika para bandit tersebut bersikap tidak suka akan tindakan tidak sopannya. Gautam dan Goga memandang tajam bak menguliti. Lalu keduanya terbahak membuat perut buncit itu mengangguk-angguk. “Maaf atas ketidaksopanan saya,” kata Sajani lagi. “Hahaha … tidak masalah Cah Ayu, aku bahkan dengan senang hati akan mengantarkan kau ke arah sumber suara,” ujar Gautam lantas berdiri. Sajani tersenyum angkuh, “Jika Kisanak tidak keberatan,” sambut Sajani tersenyum. “Hahaha … dasar wanita culas!” ejek Goga. Sajani hanya tertawa mencibir, dia tidak akan mengambil hati pada ucapan kasar terkesan sampah yang terlontar dari mulut para bandit. Karena memang demikianlah mereka. Mereka pun melangkah ke arah sumber suara. Mata Sajani melebar menangkap sosok wanita tidak asing tengah dilecehkan seorang lelaki. “Kau kenal dengannya bukan?” Gautam bertanya seraya bersandar pada dinding gua pengap itu. “Ma … Madhavi,” bisikny

Rengganis dan Guru Besar sempat berbincang-bincang sebelum Kayana pergi. Lelaki itu berpesan pada Khandra untuk berjalan ke arah berlawanan yang Kayana tuju. Perjalanan tidak tentu arah mencari Ki Kastara juga Empu Jagat Trengginas semakin pelik. Jika Sajani berjalan ke arah ujung utara demi meminimalisir pencarian. Sebenarnya jalan yang di tempuh ketiga kesatria tersebut sudah dalam saran Guru Besar. Kini sepasang kesatria elang putih terpisah di jalan masing-masing. Pun tidak jauh berbeda dengan Khandra yang diutus Guru Besar menjelajahi arah selatan. Berharap Empu Jagat Trengginas dapat ditemukan. "Guru, guru mengatakan jika di arah utara banyak sekali hutan yang berkabut tertutup uyut mimang. Apa Kayana akan baik-baik saja?" tanya Rengganis usai Gautam dan Goga meningggalkan istana. "Tenang saja, Kayana bukan sembarangan pendekar bela diri tanah air. Dia salah satu murid terbaik yang hamba miliki," ungkap Guru Besar yakin. "Semoga saja Empu Jagat Trengginas da