Semua Bab 나는 재벌가 사위다: Bab 5861 - Bab 5870

릴리는 고개를 저었다.“저도 잘 모르겠습니다, 선비님.”그렇게 말하는 사이, 화면 속의 오시연이 길가를 지나던 한 승합차를 붙잡았다. 운전석 창문이 내려가고, 두 사람이 잠시 말을 나누더니 운전자가 손을 내저으며 고개를 흔들었다. 요청을 거절한 듯 보였다.오시연의 표정이 눈에 띄게 초조해졌다. 오시연은 곧바로 지폐 몇 장을 꺼내 상대에게 건넸고, 운전자는 잠시 망설이다가 돈을 받아들였다. 그 직후, 오시연은 서둘러 승합차에 올라 뒷좌석에 몸을 실었다.시후의 미간이 더욱 좁아졌다.“오시연은, 도대체 어디로 가려는 거지?”릴리는 화면에서 눈을 떼지 못한 채 말했다.“저도… 도무지 이해가 안 되네요, 선비님.”시후가 곧바로 말했다.“일단 계속 쫓아. 이 차가 어디로 가는지 보자.”“네 알겠어요.”개발이 크게 이루어지지 않은 산간 읍내에서는, 감시 카메라 대부분이 도로 위에 집중돼 있었다.릴리는 도로 CCTV를 하나씩 전환하며, 승합차의 이동 경로를 그대로 추적해 나갔다.잠시 후, 해당 차량은 읍내를 빠져나와 고속도로 진입로 쪽으로 향했다.그 시각, 사방이 허술하게 바람이 새어 들어오는 낡은 승합차 안에서 오시연은 한시라도 빨리 한국 땅을 떠나고 싶어 안달이 나 있었다.그녀는 즉시 자신의 전용 기체를 운용하는 팀에게 메시지를 보내, 미얀마에서 출발해 자신과 가장 가까운 공항으로 향하는 항로를 최대한 빨리 확보하라고 지시했다.오시연은 밀입국으로 이곳에 들어왔다. 원래 계획대로라면, 지리산을 벗어난 뒤 다시 같은 경로로 국경을 넘고, 미얀마에서 비행기를 타고 폴른 오더의 거점으로 돌아갈 생각이었다.하지만 예상치 못한 변수가 생긴 지금, 그녀는 이곳에 단 1분도 더 머물고 싶지 않았다.오직 가능한 한 빨리 이 땅을 떠나야 한다는 생각뿐이었다.10여 분이 지나, 승합차는 터널을 빠져나왔다. 그 순간 오시연은 창밖의 풍경을 보고 곧바로 알아차렸다. 그곳은 자신이 차를 버리고 뛰어내렸던 바로 그 고가다리라는 것

시후가 이번에는 굳이 신분을 숨기지 않은 이유는 이런 상황에서 오시연이 자신들의 움직임을 알아차릴 가능성은 거의 없다고 판단했기 때문이었다.같은 시각, 오시연은 이미 준비해둔 한국 국적의 신분증을 이용해 보안 검색과 출국 절차를 마친 뒤, VIP 라운지에서 초조하게 자신의 비행기를 기다리고 있었다.극도의 긴장과 혼란 탓에, 오시연의 다리 근육은 아직도 경련을 일으키고 있었다.머릿속에서는 맹장명이 내뱉었던 말이 계속해서 울려 퍼지고 있었다.‘당장 여기서 나가거라!’그 말은 오시연의 영혼 깊숙한 곳을 공포로 짓누르고 있었다.오시연은 자신도 모르게 속으로 사건 전체를 되짚으며, 맹장명이 아직 살아 있을 가능성을 필사적으로 분석했다.그녀는 자신이 맹장명의 문하에 들어갔던 과거를 떠올리며 속으로 생각했다.‘사실, 사부님은 처음부터 나와 준호 오라버니를 그다지 높이 평가하지 않았어. 우리가 청군에게 쫓기지 않았다면, 아마 우리 앞에 모습을 드러내지도 않았겠지…’‘지금 와서 생각해보면, 사부님이 우리를 제자로 받아준 건, 반은 바깥세상의 이야기를 듣기 위함이었고, 반은 우리가 민족을 위해 뭔가 해주길 바랐기 때문이었을 거야. 하지만 진짜 제자라고는 생각하지 않았던 것 같아…’이런 생각이 들자, 오시연의 의식은 300여 년 전으로 되돌아갔다.지리산 외곽, 수만의 청군이 밤을 틈타 그들과 함께 싸우던 폴른 오더를 추격하던 때였다.청군의 갑옷을 입고 깃발을 든 기병들은 변발을 하고 있었다. 그들은 잔존군들을 몰아붙이며 지리산 깊숙이 몰아넣었다.잔여 세력과 폴른 오더는 큰 피해를 입었고, 싸우며 후퇴하는 과정에서 전우들은 하나둘 쓰러졌다. 마침내 남은 이는 임준호와 오시연 둘뿐이었다.청군 소대를 이끄는 장수가 수백 명의 기병을 거느리고 추격해왔지만, 산림이 험하고 나무가 빽빽해 말에서 내려 도보로 쫓을 수밖에 없었다.그러자 장수는 큰 소리로 외쳤다.“안에 있는 조선 놈들아! 순순히 나와 항복하면 내가 고통 없이 보내주겠다!

눈앞의 노인이 실로 범상치 않은 신통력을 지녔고, 자신들과 같은 민족임을 깨달은 임준호는 거의 망설임도 없이 그 자리에 무릎을 꿇었다. 그런 뒤 그는 울먹이며 간절하게 호소했다.“지금 조선은 오랑캐들에게 거의 다 짓밟혔고, 백성들은 도탄에 빠져 하루하루를 고통 속에서 살고 있습니다. 소인은 여러 해 동안 외세에 맞서 싸워왔지만 역부족이었기에 그저 나라가 무너져가는 모습을 지켜볼 수밖에 없었습니다. 신선님께서 저희들과 같은 민족이시라면, 부디 나서서 청군을 몰아내고 우리 나라를 되찾아 주십시오!”그러자 오시연 역시 정신을 차리고 급히 무릎을 꿇어 머리를 조아리며 말했다.“부디 신선님께서 도와주십시오!”맹장명은 두 사람의 돌발적인 행동에 잠시 당황했다가 이내 코웃음을 치며 말했다.“나는 이곳에서 이미 수백 년 동안 세상과 인연을 끊고 지내왔다. 바깥에서 누가 나라를 다스리든, 그건 나와 아무 상관도 없다. 누가 왕이 되든, 아니면 청나라 인간들이 왕이 되든, 그런 건 내가 신경 쓸 일이 아니지.”그 말을 듣는 순간, 임준호와 오시연의 얼굴에는 절망이 가득 번졌다.그들은 방금 전, 이 노인이 손짓 하나로 수백 명의 청군을 베어 넘기는 모습을 보았기 때문에 그런 힘이라면, 청나라 황제의 목을 베는 것조차 식은 죽 먹기일 거라 생각했던 것이다.그러나 그들은 맹장명에게 남아 있을 것이라 믿었던 민족적 기개를 지나치게 기대하고 있었다. 사실, 맹장명은 오랫동안 살아오면서, 나라와 민족이라는 개념을 이미 마음속에서 지워버린 상태였다.그래서 그는 무표정하게 말했다.“이곳은 내가 수련을 위해 머무는 곳이다. 너희 둘은 더 이상 여기 남아 내 수련을 방해하지 말고 떠나라. 너희를 쫓던 청군은 이미 내가 모두 처리했으니, 이제 갈 길을 가면 된다.”하지만 임준호는 고개를 숙인 채 여전히 자리에서 일어나지 않았다.“신선님, 만약 청군을 국경 밖으로 몰아내어 백성들을 구해주신다면, 그것은 큰 공덕이 될 것입니다. 신선님의 수행에도 분명 도

오시연의 전용기는 공항에 도착한 뒤, 별다른 정비도 거치지 않고 곧바로 호주를 향해 다음 비행을 준비했다.비행 계획상, 올 때와 마찬가지로 호주에서 연료를 보충한 뒤, 그대로 부에노스아이레스까지 직항으로 이동할 예정이었다.오시연이 탄 비행기가 사천공항 오른쪽 활주로를 따라 가속하며 이륙하던 순간, 시후와 릴리가 탄 차량이 공항에 도착했다.공항 주차장에는 이미 벤츠 SUV 한 대가 대기하고 있었다. 시후와 릴리는 공항을 빠져나오자마자 곧장 주차장으로 향했고, 시후는 차량의 왼쪽 앞바퀴 위쪽 안쪽을 더듬어 숨겨둔 차 키를 찾아냈다.시후는 곧바로 문을 열었고, 릴리와 함께 차에 올라타 지리산을 향해 전속력으로 달리기 시작했다.조수석에 앉은 릴리는 마음이 좀처럼 가라앉지 않았다. 오시연이 이렇게 서둘러 지리산을 떠났다는 사실 자체가, 이곳에 자신과 시후가 아직 마주하지 못한 위험 요소가 존재한다는 뜻처럼 느껴졌기 때문이다.그럼에도 릴리는 시후를 말리지 않았다.릴리는 잘 알고 있었다. 시후가 외조부모를 만난 이후로, 부모가 과거에 무엇을 발견했고 무엇을 겪었는지, 그리고 그 일이 자신이 훗날 얻게 된 『구현보감』과 어떤 필연적인 연결고리를 갖는지에 대해 끊임없이 알고 싶어 해왔다는 사실을 말이다.그래서 릴리에게는, 시후가 진실을 확인하러 가겠다고 마음먹었다면 자신 역시 주저 없이 그 곁을 지키는 것이 당연한 일이라고 생각했다.한편 시후의 마음속에도 불안이 전혀 없지는 않았다.하지만 부모의 행적과 불로장생의 비밀, 그리고 『구현경서』 사이의 연관성은 그가 반드시 파헤쳐야 할 핵심이었다. 그는 그 속에 숨겨진 모든 것을 하루라도 빨리 밝혀내고 싶었다.그리고 지리산은, 그 모든 단서가 시작된 근원일 가능성이 매우 컸다.그렇기에 위험이 도사리고 있다 하더라도, 시후는 반드시 지리산으로 가야 했다.오시연은 어제 차량을 몰고 지리산으로 들어왔지만, 떠날 때는 그 차량이 흔적도 없이 사라졌다. 고속도로를 빠져나가는 장면 역시 어디에도

릴리의 말은 시후로 하여금 처음으로 ‘맹장명이 정말 아직 살아 있는가’라는 문제를 진지하게 고민하게 만들었다. 처음 들으면 다소 황당하게 느껴질 수도 있는 질문이었다.『구현보감』에는 한 사람이 천 년 이상을 살아갈 수 있는 방법에 대한 기록이 전혀 없었다. 따라서 이 문제는 이미 시후의 지식 범위를 훌쩍 넘어서는 영역이었다. 실제로 『구현보감』에는 영춘단에 대한 기록조차 존재하지 않았다.릴리조차도 시후에게는 미지의 존재였으니, 맹장명은 더 말할 것도 없었다.이 문제에 관해 맹장명의 생사 여부를 단정 지을 직접적인 증거는 없었지만, 그렇다고 해서 시후는 조금도 방심할 수 없었다. 따라서 경계는 결코 줄여서는 안 되었고, 경솔하게 굴 수도 없었다.그래서 시후는 릴리를 향해 말했다.“릴리 조금 전 말한 생각들, 전적으로 공감해. 다만 이미 여기까지 온 이상, 중도에서 물러설 수는 없겠지. 그러니 네 말대로, 함께 직접 확인해 보자.”릴리는 시후가 쉽게 포기하지 않을 것을 이미 알고 있었다. 그렇기에 시후가 자신을 데려가겠다고 한 것 자체가 최대한의 양보라는 점도 잘 알고 있었다. 그러자 릴리는 망설임 없이 고개를 끄덕였다.“좋아요. 저도 선비님과 함께하겠습니다.”시후는 고개를 끄덕인 뒤 가볍게 한숨을 내쉬며 말했다.“다만 우리 둘이서 여기서 바로 내려가는 건 현실적이지 않을 것 같아. 그러니 차를 돌려서, 오시연이 다시 나타났던 곳의 반대 방향에서 산으로 들어가는 걸로 하는 게 좋겠어.”“알겠어요.”릴리는 얌전히 고개를 끄덕이며 말했다.“선비님께서 저를 데려가 주신다면, 저는 모든 걸 선비님 뜻에 따르겠어요.”두 사람은 그렇게 의견을 모았다. 시후는 더 이상 시간을 끌지 않고, 다음 출구에서 고속도로를 빠져나가 방향을 틀어 되돌아왔다. 오시연이 뛰어내렸던 지점을 지나 조금 더 달린 뒤, 마침내 오시연이 다시 모습을 드러냈던 장소에서 고속도로를 빠져나왔다.지도에 따르면, 이곳은 고속도로를 제외하면 외부로 통하는 길이