Tous les chapitres de : Chapitre 6611 - Chapitre 6620

짐은 식은땀을 줄줄 흘리며 황급히 변명했다.“그럴 리 없습니다! 전부 터무니없는 소리예요! 당시 멜 굿맨은 승소 가능성이 높다고 판단해서 엘리스 법률사무소에 수익의 20%를 줄 생각이 없었던 겁니다. 그래서 다른 로펌과 계약한 거고요. 누구와 계약했는지는 저도 모릅니다. 더구나 제가 그 일에 관여했다는 건 말도 안 됩니다! 근거도 없이 사람을 모함하지 마십시오!”상대는 피식 웃었다.“짐, 이제 그만해. 다들 성인인데 굳이 내가 하나하나 설명할 필요는 없잖아? 멜 굿맨은 자네와 자네 대학 동기를 여러 차례 따로 만났고, 비공개 회의도 수도 없이 열었지. 소송 전략과 돌파구를 논의한 것도 전부 사실이야. 그리고 그 모든 과정은 멜 굿맨이 녹음해 두었고, 그 녹음 파일은 전부 내 손에 있다.”짐은 심장이 철렁 내려앉았다. 그는 자신도 모르게 소리쳤다.“거... 거짓말입니다! 그럴 리가 없잖아요!”그러자 상대는 냉정하게 말했다.“짐, 좀 현실을 직시해. 우리 로펌에서는 파트너가 수석 파트너로 승진하려면 반드시 내가 쥐고 있는 약점이 하나쯤 있어야 한다. 그렇지 않으면 아무리 능력이 뛰어나도 기회를 주지 않아. 왜 그런 줄 알아? 혹시라도 수석 파트너가 중요한 순간 내 고객이나 자원을 가로채거나, 나를 걷어찬 뒤 되레 물어뜯는 일을 막기 위해서야. 잘 생각해 봐. 자네가 수석 파트너로 승진한 시점이 언제였지? 멜 굿맨 사건 이후 아니었나?”짐은 넋이 나간 표정으로 중얼거렸다.“멜 굿맨 사건이 끝난 뒤... 두 달도 아니고 바로 다음 달에 승진했습니다... 설마... 설마 그것도 전부 대표님 계획이었습니까?”상대는 웃으며 말했다.“이제야 좀 눈치가 생겼군.”짐은 이를 갈며 욕설을 내뱉었다.“엘리스, 이 개자식! 우리는 로펌을 위해 죽어라 일했는데 당신은 뒤에서 함정을 파고 있었던 거였어!”“함정이라니.”상대는 대수롭지 않게 말했다.“나는 단지 안전장치를 마련해 둔 것뿐이야. 약점이 내 손에 있긴 하지만, 평소에는

짐 스미스의 애원에 한미정은 잠시 어쩔 줄 몰라 했다. 옆에 있던 폴은 차마 마음이 편치 않아 시후에게 말했다.“은 선생님, 제 삼촌이 좀 양아치 같은 면이 있긴 하지만 그래도 결국 제 아버지의 친동생입니다. 진심으로 잘못을 뉘우치고 있는 만큼 한 번만 기회를 주실 수 없겠습니까?”폴이 시후에게 선처를 부탁하는 순간에도 짐 스미스는 상황을 제대로 이해하지 못하고 있었다. 그는 속으로 생각했다.‘폴, 폴... 내 착한 조카야. 정말 나를 위해 부탁할 생각이라면 네 새아버지한테 부탁해야지. 저분은 로스차일드 가문의 장남과도 친구 사이인데, 왜 저분은 놔두고 옆에 있는 젊은 남자한테 부탁하는 거냐...’그때 시후가 폴에게 물었다.“당신의 아버지와 어머니가 남긴 재산을 삼촌이 빼앗으려 했는데도 변호해 주려는 겁니까?”폴은 난처하게 웃으며 말했다.“제 삼촌이 어떤 사람인지는 저도 잘 압니다. 삼촌이 미국에서 여기까지 와서 이렇게 억지를 부리시는 건 결국 합법적으로 저와 어머니에게서 스미스 로펌 지분을 빼앗을 방법이 전혀 없기 때문입니다. 만약 가능했다면 삼촌 성격상 진작 미국에서 소송부터 걸었을 겁니다. 오늘 한 행동이 분명 저급하고 비열하긴 했지만, 본질적으로는 이미 방법이 없어진 사람이 마지막으로 한 번 발버둥 친 것뿐입니다. 설령 무사히 미국으로 돌아간다 해도 더 이상 지분을 요구할 방법은 없습니다.”짐 스미스는 조카가 이미 자신의 속내를 전부 꿰뚫어 보고 있었다는 사실에 얼굴이 화끈거렸다. 그는 부끄러운 표정으로 말했다.“폴, 네 말이 맞다... 나는 그냥 마음이 불편했어. 오늘 같은 좋은 날에 와서 괜히 훼방이나 놓아 보려 했던 거야. 이번 한 번만 용서해 준다면 앞으로 절대 다시는 괴롭히지 않으마!”그는 눈물을 훔치며 억울한 표정으로 말했다.“게다가 난 이미 내 어리석은 행동에 대한 대가도 치렀어. 내 상사가 일부러 함정을 파서 내 약점을 잡으려 할 줄은 꿈에도 몰랐다. 만약 내 상사가 나를 업계에서 매장해 버리면 미국

그런데 바로 그때 스티브가 갑자기 손뼉을 치며 흥분해서 말했다.“맞다, 맞아! 아예 저 인간 아내와 애들도 전부 데려와야 합니다! 가족은 함께 있어야 하지 않겠습니까!”그러고는 곧바로 말을 바꿨다.“아니다! 함께 있게 하면 안 되지! 다섯 식구를 전부 따로 가둬야 합니다. 한 사람당 우리를 하나씩 주고, 우리 사이에는 빈 우리를 하나씩 더 두는 겁니다. 그러면 매일 얼굴을 보며 이야기할 수는 있어도 서로 손도 못 잡겠죠. 감히 저에게 허세를 부렸으니 이번에는 제대로 혼 좀 나야 합니다!”짐은 그 말을 듣고 자리에 그대로 다리가 풀려 주저앉았다. 한미정은 급히 폴에게 짐을 일으켜 세우게 한 뒤 화가 난 목소리로 말했다.“스티브 로스차일드 씨, 아무리 짐의 사과를 받아들이고 싶지 않으시더라도 가족들까지 끌어들이시면 안 됩니다. 잘못은 본인이 한 것이니 본인이 감당해야죠. 그런 일까지 하신다면 로스차일드 가문의 명성에도 결코 도움이 되지 않을 겁니다.”스티브 로스차일드는 생각할 것도 없이 바로 말했다.“한국의 문화가 나와 같은 미국인과 무슨 상관이죠? 저는 그냥 저 인간이 싫습니다. 아내와 아이들 정도가 아니라 집에서 키우는 개까지 전부 데려오고 싶군요!”시후는 스티브 로스차일드가 이를 악물고 있는 모습을 보고 더 두었다가는 정말 실행에 옮길 기세라는 생각이 들었다. 그래서 입을 열었다.“됐습니다, 스티브. 오늘은 결혼식에 온 겁니다. 너무 살벌하게 굴지는 마세요.”스티브 로스차일드는 순간 멍한 표정을 짓더니 억울한 얼굴로 말했다.“은 선생님, 먼저 시비를 건 건 저 놈입니다. 저는 아무것도 안 했습니다!”시후는 고개를 끄덕였다.“압니다. 다 압니다. 하지만 보니까 나이도 적지 않은데 개 사육장에 보내 봤자 별 의미가 없겠네요. 차라리 이화룡 씨 개 사육장에서 먹고 자며 세월만 보내게 하는 것보다는 일을 시켜서 남은 가치를 활용하는 편이 낫지 않겠습니까?”그러자 스티브 로스차일드는 서둘러 말했다.“개 사육장에서

짐 스미스는 한숨을 돌리고 나서야 문득 중요한 문제가 떠올랐다. 그는 급히 시후에게 물었다.“은 선생님, 제가 미국에 돌아가서 가족들과 일을 정리하려고 하는데... 혹시 입국하자마자 체포되는 건 아니겠죠?”시후는 웃으며 말했다.“체포될지 말지는 전적으로 스티브 씨에게 달려 있습니다.”그러고는 스티브를 향해 말했다.“스티브 씨, 집사에게 연락해서 FBI에 넘기려던 자료는 보내지 말라고 하세요. 이미 보냈다면 회수하고, FBI가 못 본 걸로 처리하게 하십시오.”스티브 로스차일드는 즉시 고개를 끄덕였다.“은 선생님, 걱정하지 마십시오. 지금 바로 메시지 보내겠습니다.”하지만 짐 스미스는 여전히 불안한 표정이었다.“은 선생님, 저는 제 상사가 저를 그냥 놔두지 않을까 봐 걱정됩니다. 그 인간은 정말 악질이거든요. 일부러 직원들이 실수를 하도록 유도하고, 범죄 증거를 수집해 뒀다가 결정적인 순간에 협박 수단으로 써먹는 인간입니다...”시후는 담담하게 말했다.“걱정하지 마세요. 설령 당신 상사가 증거를 전부 FBI에 넘긴다고 해도 스티브 씨라면 당신을 무사하게 만들 수 있습니다.”옆에 있던 스티브도 고개를 끄덕이며 말했다.“은 선생님 말씀대로지. 잡을지 말지는 은 선생님 한마디면 되니까. 은 선생님이 잡으라고 하시면 종신형도 가능하고, 잡지 말라고 하시면 미국 대통령이 와도 못 잡아갈 거야.”짐 스미스는 스티브 로스차일드가 사실상 자신에게 딴생각하지 말라는 경고를 하고 있다는 사실을 알아차렸다. 하지만 그는 속으로 씁쓸하게 웃었다. 지금 상황에서 무슨 잔꾀를 부린단 말인가. 간이 열 개나 있어도 그럴 엄두는 나지 않았다.그때 시후가 무언가를 떠올린 듯 짐에게 물었다.“당신 상사가 그렇게 당신을 괴롭혔다면서요. 복수하고 싶지는 않습니까?”짐 스미스는 눈을 크게 뜨며 흥분해서 말했다.“하고 싶습니다! 정말 하고 싶습니다! 살인이 불법만 아니었다면 미국에 돌아가자마자 그 인간부터 쏴 버렸을 겁니다!”시후는 고

변태섭과 한미정의 결혼식은 여러 전통적인 절차를 생략했기 때문에 시간적으로 비교적 여유가 있었다. 그래서 짐 스미스가 한바탕 소란을 피웠음에도 결혼식 진행 자체에는 별다른 지장이 없었다.현장에 있던 하객들 역시 조금 전 벌어진 일을 모두 지켜본 상태였다. 신부의 전남편 집안과 관련된 문제라는 사실 정도는 알 수 있었기에 누구도 섣불리 끼어들지는 못했다.다만 그 이후 짐 스미스가 시후, 스티브 등과 무슨 이야기를 나누었는지는 대부분 알지 못했다. 모두가 본 것은 처음에는 기세등등하던 짐 스미스가 어느 순간 갑자기 무릎을 꿇고 울기 시작했다는 사실뿐이었다. 덕분에 하객들은 하나같이 영문을 몰라 하고 있었다.그때쯤 시후는 이미 짐 스미스와의 문제를 모두 정리한 상태였다. 마침 예식 시작 시간도 가까워지자 그는 무대로 올라가 결혼식 진행을 시작했다.시후는 먼저 참석한 하객들에게 감사와 환영의 인사를 전한 뒤, 후배이자 지인으로서 오늘 사회와 주례 역할을 맡게 된 것을 영광으로 생각한다고 말했다.짧은 인사말을 마친 그는 다시 마이크를 들었다.“조금 전 하객 여러분께서 입장하실 때 한 미국인 손님께서 다소 감정적으로 행동하는 장면을 보셨을 겁니다. 많은 분들이 궁금해하실 것 같아 직접 설명드리려고 합니다. 그분의 이름은 짐 스미스 씨로, 오늘 신부이신 한미정 이모님의 아드님인 폴 스미스 씨의 삼촌입니다. 지금부터 스미스 씨를 무대로 모셔 방금 있었던 작은 소동에 대해 직접 설명을 듣고, 아울러 신랑 신부를 위한 축하 말씀도 함께 들어보도록 하겠습니다.”조금 전 소란을 피웠던 당사자가 직접 무대에 오른다는 말에 하객들의 호기심이 순식간에 폭발했다. 박수가 터져 나왔고, 모두가 짐 스미스가 올라오기를 기다렸다.짐 역시 이미 체면 따위는 포기한 상태였다. 그는 마이크를 들고 무대로 올라와 시후 옆에 선 뒤 객석을 향해 깊이 허리를 숙였다.“먼저 오늘 제 행동으로 불편을 끼쳐 드린 모든 분들께 진심으로 사과드립니다. 제가 결혼식장에서 소란을 피운