무엇보다 릴리는 평범한 소녀가 아니었다. 수백 년을 살아온 데다 헬기까지 조종할 줄 아는 사람이니, 장거리 운전쯤은 아무것도 아니었다. 그렇게 돌아오는 길에는 릴리가 운전대를 잡고, 시후는 뒷좌석에 앉아 계속 수행에 집중했다.두 사람이 오슬로에 거의 도착할 무렵, 시후의 체내 영기는 이미 처음보다 약 20% 가까이 늘어나 있었다.그는 릴리에게 말했다.“이 수인이 정말 영기를 계속 만들어 낼 수 있다면, 돌아가자마자 무슨 수를 써서라도 그 반지에 숨겨진 능력을 끌어내 볼 생각이야.”올 때도 AI 모델이 있는 데이터센터를 지나왔던 만큼, 시후는 곧바로 제이크 한 경감에게 전화를 걸었다. 마침 제이크 한 역시 그곳에 있었기에, 시후와 릴리는 곧장 데이터센터로 향했다.두 사람이 도착하자마자 제이크 한 경감이 기다렸다는 듯 입을 열었다.“AI 모델이 의심도가 매우 높은 목표를 하나 찾아냈습니다. 모델 스스로도 99.99%는 확실하다고 판단하고 있습니다.”시후가 말했다.“그럼 이번에는 무엇을 찾아냈는지, 또 어떤 논리로 그런 결론에 도달했는지 설명해 주시죠.”제이크 한 경감은 곧바로 모니터를 켜고 여러 장의 사진과 위성 영상을 띄웠다. 그는 화면의 한 구역을 가리키며 말했다.“시후 도련님, 여기가 모로코 중부의 인산염 광산 지대입니다. 모로코의 4대 인산염 광구 가운데 하나죠.”시후가 물었다.“이 광구에서 인산염을 채굴하는 회사는 몇 곳입니까?”“조사 결과 모두 여덟 곳입니다.”제이크 한 경감은 위성 사진을 확대했다. 거의 사막처럼 황량한 광구 곳곳에 여러 채굴 업체가 흩어져 있었고, AI가 화질을 보정한 덕분에 작업 차량과 인원까지 어느 정도 식별할 수 있었다.그는 화면 속의 한 구역을 가리켰다.“여기가 AI가 가장 강하게 의심하는 인산염 채굴 업체입니다. 회사 이름은 듀크 마이닝입니다. 설립된 지 35년이 되었고, 그동안 규모도 몇 배나 커졌습니다.”시후가 물었다.“AI는 무엇을 근거로 이곳을 폴른 오더
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