Hindi ko alam kung ano ang mararamdaman ko sa nakikitang tagpo sa aking harapan. Ang babaeng kinaiinisan ko ay mapangahas na nakakandong kay Clark at malawak ang pagkakangisi. Wala dapat akong pakialam pero sa dinami-rami ng mga babae, ang makitang si Alice pa ang kasama ni Clark ay nakakagalit. Tiyak na ako na naman ang lalabas na masama dito katulad ng ginawa niya sa akin noon."Are you serious Clark? You're with this Alice?" ani Denise. Hindi na ako magtataka kung bakit kilala ni Denise ni Alice. Katulad ko rin siya, yun nga lang ay mas malaki ang impluwensiya niya at mas madami siyang mga kakilala."May problema ka ba sa akin Denise?" tanong naman ni Alice na nakataas ang kilay. Si Clark ay tahimik lang na umiinom ng whiskey. Nakapagtataka lang dahil hindi niya ako napapansin. Kadalasan ay wala pang isang segundo ay nakita na niya ako."You look mad Cassandra," puna ng lalaking kasama ko.Umiling ako saka nagmartsa palabas ng kusina dala ang baso ng tubig. Umalis na ako bago ko pa

Nasa sala kami ni Avi. Nanunuod siya ng TV habang ako naman ay nililinisan ang aking mga kuko. Nakabihis na ako at mamaya lang ay darating na si Dark. "Ate Cassandra," untag sa akin ni Avi maya-maya."Hmm?""Ayaw mo ba kay Kuya Dark? Magandang lalaki naman siya at mas mabait kaysa dun sa manliligaw mong si Clark."Natigil ako sa ginagawa at binalingan siya. Nakapangalumbaba siya na nakatingin sa akin at hinihintay ang sagot ko.Bumalik ako sa aking ginagawa bago nagsalita. "Gusto ko siya.. pero bilang isang kaibigan lang."Nakita ko ang pagsimangot niya na para bang hindi natutuwa sa sinabi ko. Kahit ako rin naman ay hindi sang-ayon sa sagot ko. Friendly date lang ang lakad namin pero heto at bihis na bihis ako na para bang totoong date talaga ang pupuntahan namin.Maya-maya lang ay nakarinig na kami ng katok sa pintuan. Mabilis na tumayo si Avi at siya na ang nagbukas nito."Kuya Dark!" magiliw niyang bati dito at niyakap pa sa bewang. Hindi ko talaga alam pero sobrang close nilang

"Oh? Bakit magkasama sila ni Alice? At.. mukhang sobrang close nila. Wala na kayo ni Clark?" Biglang lumipad ang tingin sa akin ni Kayla.Kumunot ang noo ko at iniiwas ang tingin sa banda nila Clark. "Hindi naman kami. Alam niyo namang hindi ko siya boyfriend.""Alam namin. Ang ibig kong sabihin ay hindi na ba siya interesado sa iyo? Alam ng lahat kung gaano siya kabaliw sa iyo," dagdag pa niya.Hindi ako umimik. Wala akong pakialam. Ang problema ko ay hindi ako nakaabot bago magcut off. "Teka, si Alice ba ang kasama niya? Sa lahat ng babae ay siya pa talaga? Hindi ka ba naiinis Cassandra?" tanong ni Emman.Sa totoo lang ay naiinis ako. Nagsama pa talaga ang dalawang taong kinaiinisan ko. Malamang na baka pinagtatawanan nila ako o kung ano na namang kabalbalan ang mga pinagsasabi ni Alice tungkol sa akin.Magakakasama kami noon nina Alice at Emman sa dating agency kung saan ako napatalsik dahil sa mga paratang sa akin noon ni Alice. Alam na alam ni Emman ang tunay na ugali ng babae k

Pinili kong sa labas kami mag-usap ni Marcus para magkarinigan kami nang mabuti. Ayaw ko ring may makarinig ng pag-uusap namin.Natatawang sumunod sa akin si Marcus. Nang nasa labas na kami ay hinarap ko siya."Kilala mo pala si Zen?" umpisa niya.Umasim na naman ang mukha ko nang maalala ang lalaking iyon at ang sinabi niya kanina. Malamang na ang tinutukoy niya na aso ay si Clark at ang nangyari kanina sa audition. Hindi ko talaga alam kung bakit mainit ang dugo sa akin ng isang iyon."Hindi ko siya kilala pero isa siya sa mga judges sa audition para sa fashion summit," sagot ko."Oh, nag-audition ka pala?"Tumango ako. Sumandal si Marcus sa pader ng establisyemento kaya ganun din ang ginawa ko.Matagal na katahimikan ang namayani sa pagitan namin ni Marcus. Nagpapakiramdaman lang kami.Tumikhim siya maya-maya. "So ano yung itatanong mo?" Kinagat ko ang aking labi dahil medyo nag-aalangan ako. Alam kong magkaibigan sila ni Dark pero sana ay hindi niya sinabi kay Marcus ang tungkol

•• CASSANDRA ••Pagkatapos naming magligpit ay sakto rin na nakaligo na si Drei. Kanina ko pa gustong magpahinga kahit saglit lang sana dahil medyo napagod ako sa biyahe at mukhang ganun si Dark na siyang nagmaneho pero mas kailangan muna naming bumili ng makakain. Kahit kasi hindi nagsasalita ang kapatid ko ay alam kung gutom na siya, nahihiya lang na magsabi.Hindi pa rin mawala wala sa isip ko ang mga sinabi ni Manang Tessa sa akin kanina. Pakiramdam ko parang panaginip lang ang lahat ng ito. Hindi ko inaasahan na ganito na pala ang nangyayari dito sa bahay. Sa ngayon ay hindi ko pa alan kung ano ba ang dapat kong gawin. Sa tingin ko ay kailangan ko munang kausapin si mama saka ako magdedesisyon kung ano ba ang tamang solusyon. Nakabase ang lahat sa kung ano man ang magiging sagot niya.Pumunta kaming tatlo sa pinakamalapit na market dito sa lugar namin. Mas maliit ito at medyo limitado ang mga bilihin kumpara sa mismong public market kung saan may pwesto si mama. Dito na lang kam