"Ahm. A-Ano nga pala ang pinag-usapan ninyo ni Pennie nung magkita kayo sa boutique?" tanong ko na bumasag sa katahimikang namamagitan sa aming dalawa. Mabilis akong sinulyapan ni Wayde bago muling ibalik sa daan ang atensyon n'ya. "Kinamusta n'ya lang ako." "Iyon lang?" Hindi ako naniniwalang 'yon lang ang sinabi sa kanya ng kapatid ko. "She told me that I'm doing things because I wanted her to be jealous. Iniisip n'yang nagagalit ako sa kanya dahil nawawalan na s'ya ng atensyon sa akin sa dami ng mga lalaki n'ya. Feelingera ang shupatembang mo." "S-Shu-ano?" Humalakhak si Wayde na ikinasimangot ko. Malay ko ba kung anong lengguwahe ang ginagamit n'ya. "Beki language meaning kapatid," saad n'ya. "Your sister likes me." Mabilis akong napalingon sa kanya dahil sa sinabi n'ya. Alam n'yang pinagnanasaan s'ya ng kapatid ko? "Iyon ba ang dahilan kung bakit nilayuan mo s'ya?" tanong ko. "Nope. She's a good friend, walang duda 'ron pero may iba akong dahilan kung bakit kumampi ak

"Ba't nakabusangot ka?" tanong ko kay Marcia na parang binagsakan ng bulalakaw sa mukha dahil sa masama nitong timpla. Bukod sa natalo s'ya sa laro namin ay alam ko rin ang totoo dahilan para sumama pa lalo ang mood n'ya. Syempre, kailangan kong magmaang-maangan na wala akong alam para magkwento s'ya sa akin."Nakita ko kanina si Willard," sagot n'ya.Willard?"Mukhang close na kayo ah. First name bases ka na sa kanya. Wala nang sir-sir," pang-aasar ko dahilan para samaan n'ya ako ng tingin. "Huwag mo akong simulan, Pixie. Akala mo ba hindi ko alam na may something kayong dalawa ni Wayde."Nanlaki ang mga mata ko nang makita ang mapang-asar na ngisi ni Marcia. Nanigas ako sa kinatatayuan ko at nabitawan ko rin ang tulak kong cart na naglalaman ng malalaking box kung saan nakalagay ang mga pinamili namin.Bago pa man gumulong palayo sa akin ang cart ay nahawakan na ito ni Marcia. "Hahaha! Na-shock ka noh? Sa dami ba naman kasi ng lugar kung saan kayo pweding maglandian ay n

Hindi ko mapigilang sulyap-sulyapan si Wayde. Abala s'ya ngayon sa pagtulong sa pagsisibak ng kahoy na gagagamitin mamaya sa pagluluto ng mga pagkain. Simula pa kaninang nasa byahe kami pagkatapos ng stop over ay hindi na n'ya ako pinapansin. Iniisip n'ya ba talagang karibal n'ya ako kay ate Keegan? Mali ang interpretation n'ya sa mga sinabi ko. Mukha ba akong pumapatol sa kapwa ko babae? Tsk. Nakaka-frustrate s'ya. "Ate Peye, ikaw na pinsess," bulol na pahayag ni Rhea, she's 5 years old. Residente s'ya rito sa baryo na pinuntahan namin. Hinila n'ya ako papunta sa gitna kung saan magkakahawak kamay ang mga bata habang nakapabilog sila sa akin. Dapat ay tutulong ako sa pagluluto pero nahila ako ni Rhea para makipaglaro sa kanila. Wala namang kaso 'yon sa akin dahil nagi-enjoy din naman akong kalaro sila. Lumapit sa akin si Mabel hawak ang korona na gawa sa bulaklak. Yumuko ako saka n'ya iyon inilagay sa ulo ko. "Ang ganda mo po ate, Pixie." Hagikgik ni Mabel. "Oy! May nahanap ul

"Where did you get that idea?" tanong ni Wayde nang sabihin ko sa kanya ang patungkol sa paga-akala kong si ate Keegan ang babaing nagugustuhan n'ya. "Magkaibigan lang kami ni Keegan. Gusto mo bang masapak ako ni Mavey.""Bakit ka naman sasapakin ni Mavey?" "Nevermind. Basta wala akong gusto kay Keegan," paglilinaw n'ya. Humigpit ang yakap n'ya sa bewang ko saka n'ya isiniksik ang mukha n'ya sa leeg ko. "At hindi rin ako tomboy! Pinaghinalaan mo pa akong tibo. Bwisit ka!"Nakaupo kaming dalawa ngayon sa damuhan habang magkayakap. Nakasandal si Wayde sa katawan ng puno samantalang ako naman ay nakasandal sa dibdib n'ya at nakaupo sa pagitan ng hita n'ya. Kanina ay naiilang ako sa posisyon namin pero nang magtagal ay parang nasanay na lang din ako sa ginagawa n'yang paglalambing sa akin. "Wayde, akala ko ba sa harap lang ni Pennie at Janus tayo magpapanggap na mag-jowa. Bakit kung umakto ka ngayon ay parang tayong dalawa? Tama na nga 'yang kakasinghot mo sa leeg ko!" Hinawakan

Magulo ang loob ng kwarto nang makita namin ito. Nagkalat ang maduduming damit at ilan pang mga gamit sa lapag. Hindi ko rin maipaliwanag ang amoy sa buong lugar pero ang talagang kumuha ng atensyon ko ay ang mga tali sa bawat gilid ng kama pati na rin ang latigo na nasa ibabaw nito. Mabilis akong napalingon sa bintana ng makarinig ako ng mga kaluskos doon."Anong nangyari rito, Diane? At para saan ang mga tali at latigong 'to?" sunod-sunod na tanong ni Marcia."May kasama ka ba rito tuwing gabi?" tanong ko rin kay Diane. Napasalampak s'ya sa sahig saka s'ya malakas na humagulgol. Umangat ang suot n'yang puting bestida kaya naman nakita ko ang malalaki n'yang pasa sa binti at hita n'ya. "I think someone is abusing her," pahayag ni Marcia na nagbigay takot at kaba sa akin. "I-lock n'yo ang mga pinto at bintana paglabas ko. Tatawagin ko si daddy." Tumango ako bilang sagot kay Marcia. Saktong pagbukas n'ya ng pinto ay tumambad sa harap namin si kapitan Makoy. Wala s'yang pang-i