Bayangan gadis-gadis yang berlarian dengan tubuh terkoyak mulai datang. Kilasan mengenai Inara dan Valea yang sedang berjuang melawan dart, menumbuhkan keprihatinan Zhura. Seharusnya ia tidak perlu mengenal mereka sejak awal. Jika Zhura tidak mengenal siapapun, keputusannya untuk pergi pasti mudah untuk dibuat. Hidupnya bukan drama di mana ia bisa menjadi protagonis utama yang harus menyelamatkan orang. Zhura hanya gadis sembilan belas tahun yang ingin bersikap egois dengan kembali ke rumah dan bertemu ibunya."Zhura, jangan khawatir, kita akan melalui ini bersama-sama." Ucapan Inara terngiang.Ia sungguh ingin pulang ke rumah, tapi ia tidak mau teman-temannya mati, bahkan meskipun mereka baru bertemu. Zhura membayang mengenai dirinya pulang ke rumah, beraktivitas seperti biasa seolah-olah ini semua tidak pernah terjadi dan melupakan Inara dan Valea. Namun, suara Inara terngiang di tempat yang sama ia letakkan keraguan. Berdengung, merasuki kepalanya bersama berbagai perasaan gundah.

Zhura diburu waktu, dirinya tak bisa menahan panik ketika ia tidak melihat senjata yang bisa ia gunakan. Seekor makhluk buas di depannya pun tak ingin berbaik hati memberikannya kesempatan untuk berpikir. Dart dengan tubuh penuh luka itu tampaknya belum ingin mengakhiri kekejamannya dengan mengacungkan moncong tepat di depan wajah Zhura. Dengan sisa kekuatan pada kakinya, Zhura sontak melompat menghindarinya, alhasil bunyi gemelutuk terdengar begitu keras seakan persendiannya rusak. Rasa sakit yang teramat menyeruak menyesakkan, Zhura lekas mengulurkan tangan untuk mencengkram kuat-kuat dada kirinya yang berdenyut Pandangan Zhura beralih ke tempat para petinggi kerajaan itu duduk menyaksikan akhir ritual. Beberapa dari mereka terdiam dengan wajah datar sementara sisanya sibuk berbincang sembari menunjuk-nunjuk ke arahnya. Jaraknya dengan mereka mungkin sekitar lima puluh meter, tetapi entah bagaimana Zhura bisa mendengar dengan jelas apa yang mereka katakan. Jika dipikirkan lagi, ia

"Kenapa dengannya?" tanya gadis berambut merah, membuat pikiran Zhura kembali tersadar."Aku tidak tahu, tapi kupikir dia bilang jika kalungku indah," jawab Zhura menggeleng seraya mengambil duduk di hadapan Valea yang masih lesu di tempat tidurnya. Dengan rambut merah yang tergerai bebas dan juga beberapa lebam di wajah, lekas membuat penampilan gadis itu terlihat berantakan dan penuh dengan kesan liar. Zhura masih mengamati penampilan urakan Valea, saat gadis itu mulai menyilangkan kedua tangannya di dada."Lalu, mengapa kau masih ada di sini?" tanyanya menaikkan alis.Zhura mengangkat wajahnya seraya mendecakkan lidah. "Kenapa kau masih bertanya?! Tentu saja aku datang untuk mencekikmu!" teriaknya membuat gerakan seolah-olah tengah mencekik Valea. Ia sungguh kesal. Sudah mati-matian Zhura melawan makhluk mengerikan di ritual atas namanya. Namun, kini Valea justru bersikap seperti seorang perundung padanya. Mengingat kondisi sekaratnya saat itu, Zhura tidak menyangka gadis merah di

Zhura memalingkan wajah, bibirnya mengerucut penuh emosi. Meskipun Azhara seorang pangeran, tapi pria macam apa yang memperhatikan tubuh seorang gadis di pertemuan pertama mereka. Dia gila, orang mesum, atau cabul. Zhura sibuk merutukinya dalam hati saat ia melihat pemuda itu justru menaikkan pandangan ke arah zamrudnya. Tanpa ba-bi-bu segera ia buang muka kepada pria yang entah menjelaskan apa di depan.Zhura menghirup napas dalam-dalam, mencoba meredakan laju jantung yang melesat seakan-akan tidak peduli dengan nyawa Zhura yang bisa ketinggalan. Dia bisa mati. Hanya gara-gara tatapan pemuda brengsek itu, tubuhnya tiba-tiba saja langsung panas dingin."Kau baik-baik saja?" tanya Inara melihat gelagat aneh Zhura. Zhura yang masih terjebak perasaan gila itu hanya bisa mengangguk."Para gadis suci dipersilakan memperkenalkan diri," tukas pria berjubah biru tua menyelesaikan penjelasan panjang kali lebarnya. Seorang gadis yang duduk paling ujung depan kini bangkit dan maju. Dia berdiri d

"Valea adalah keturunan suku penyihir Dulcis. Ciri khas mereka adalah berambut merah. Sebenarnya kami lebih sering menyebut mereka sebagai kaum ras penyihir yang paling kuno di Firmest, mereka hidup menyebar di Firmest."Valea hanya mengangkat bahu atas penjelasan, sementara Zhura mulai menyapukan matanya menelusuri penampilan gadis merah itu. "Hei, bisakah kau gunakan sihir itu untuk membawaku kembali?" Sudah mati-matian Zhura menampilkan raut wajah memelas, tapi Valea justru mengibaskan tangannya seraya menampilkan ekspresi tidak peduli."Aku tidak bisa. Lagipula aku tidak tahu di mana dunia asalmu itu."Zhura mengeluarkan napas berat. Rasanya seperti ia baru saja dihempaskan dari langit ketujuh. Inara yang masih sibuk mengunyah kini tampak berpikir. Namun, ia tidak mengatakan apapun. Zhura turut melahap nasinya yang entah kenapa justru diletakkan di dalam mangkuk. Beberapa saat keheningan masuk di antara mereka, hingga elf cantik di depan tiba-tiba meletakkan sumpitnya."Sebenarnya