"Tangkap gadis bincacak itu! Hei, berhenti kau!" Gadis-gadis pengikut Arlia itu begitu keras kepala, sudah hampir setengah jam berlari dan tampaknya mereka belum ingin menyerah di mata Zhura.Sembari menahan umpatan, gadis zamrud itu mencoba berbelok ke kanan. Ia melewati lorong-lorong tinggi yang membawanya keluar ke halaman luar. Dengan gesit ia gulirkan mata ke segala arah, dicobanya menemukan sesuatu yang bisa digunakan untuk perlawanan. Entah kemana lari membawa dirinya, tapi yang Zhura ketahui tempatnya saat ini masih bagian dari istana. Namun, bentuk bangunannya sedikit berbeda dari bentuk bangunan yang ada di wilayah utama para petinggi kerajaan. Melihat banyak orang berlalu-lalang dengan seragam pelayan, gadis itu menyimpulkan tempat ini adalah wilayah pelayan istana.Pada saat itu juga, aroma menyengat masuk ke dalam hidung, ia sadari aroma itu berasal dari sesuatu yang berjejer di sisi halaman. Dia lihat masing-masing dari mereka dijemur dengan jarak satu meter. Zhura menga

Suara-suara bisikan menguar semakin kuat ke dalam telinganya. Bukan hanya para gadis suci, bahkan barisan tetua yang duduk di sisi aula pun bersaut-sautan mengeluarkan kalimat keterkejutannya. Sepertinya saat ini batin setiap orang menggila ketika melihat Zhura bersimpuh di depan Azhara. Tidak ada yang harus diperdebatkan dari ucapan gadis itu, satu-satunya kesalahannya adalah lawan bicaranya. Memecah keheningan, seorang tetua berdiri dan menunjuk-nunjuk dengan raut marah. "Lancang! Seorang gadis rusa berani-beraninya meminta hal itu pada Putera Mahkota! Tidak tahukah kau akibatnya?!""Bagaimana bisa dia melakukannya? Sudah tertulis di dalam gulungan, orang yang bertugas melatih para gadis suci hanyalah kelima jenderal!" "Gadis suci itu benar-benar tidak tahu batasan!""Dia pasti gila!""Bukan hanya gila, dia tidak bermoral. Dia harus dihukum karena merendahkan Putera Mahkota!" seru mereka kemudian menyetujui usulan tersebut."Ini bencana!" sahut orang-orang.Bahkan melihat keributan

Hari itu dimulai dengan dirinya yang bangun kesiangan. Kaki-kakinya bergelut dengan rasa kram karena ia bawa lari tanpa pemanasan. Tak adanya cukup waktu bagi tubuhnya beristirahat membuat segalanya kacau. Lalu, entah bagaimana hawa kesialan miliknya pun semakin memuncak ketika ia melihat pemuda elf berseragam hitam berdiri di hadapannya dengan wajah cerah. Firasatnya tidak salah, apa yang ia pikirkan ternyata benar. Ramia dengan wajahnya yang berseri, tiba-tiba mengulurkan sebuah sapu, menunjuk ke sekeliling halaman."Tolong, sapu halamannya," ujar pemuda elf itu dengan entengnya.Zhura menatap halaman paviliun Azhara yang sangat luas itu dengan bingung, sebelum kemudian berkacak pinggang. "Kau pikir aku pesuruh?!" semburnya.Ramia meletakkan sapu itu di tangan Zhura, lalu berbalik hendak pergi. "Eh, siapa yang kemarin bilang akan melakukan semuanya untuk menjadi murid putera mahkota? Kebetulan pelayan kebun kami sedang cuti melahirkan, jadi kau bisa menggantikan tugasnya. Jika kau m

Empat musim seakan hadir serempak di hadapannya. Segala jenis perasaan pun campur aduk mengisi relungnya ketika untuk pertama kalinya Zhura dan Azhara berdiri secara empat mata. Tinggi gadis itu sebenarnya hanya sampai di dada Azhara, tapi itu tidak menghentikan sengatan tajam sorotnya kepada Zhura. Lebih banyaknya perasan gelap yang datang membuat gadis itu lekas menunduk, pasrah menjatuhkan segala buncah kegelisahan ke tanah. Terdengar suara tergopoh-gopoh dari belakang, Ramia mendekat bersama anak-anak buahnya. Kernyitan hinggap lebih dalam pada dahi Zhura menyadari pakaian yang mereka semua kenakan mirip dengan para pencuri tadi."Anda baik-baik saja?" tanya Ramia melihat keadaan Azhara yang hanya dibalas anggukan oleh tuannya. "Wajah Anda kotor." Diambilnya sesuatu dari balik saku, itu sapu tangan. Ramia hendak membersihkan noda di wajah tuannya ketika tangan Azhara naik menghentikannya. Pangeran itu menyerahkan kotak emasnya pada Ramia, sebelum mengusap sendiri bercak tanah di w

"Mohon terimalah pemberian dari saya, Yang Mulia!"Dengan gemetar samar di kedua tangan, gadis itu mengabaikan seluruh harga dirinya untuk menunduk sempurna pada sosoknya. Namun, faktanya daripada memberikan hormat, Zhura lebih berniat untuk membuang muka dari sorot pemuda sialan itu. Sejak terakhir kali mereka bertemu, tidak sedikit pun batinnya berdamai akan rasa gelisah bahkan saat Zhura meyakinkan dirinya kalau ia tidak bersalah. Meskipun kedatangan Zhura tidak bisa disebut pada waktu yang tepat, tapi sekarang juga bukan waktu yang salah."Lailla, apa yang sedang kau lakukan?"Bukan Azhara, suara Ramia adalah yang menyahutnya. Padahal Putera Mahkota itu duduk tepat di depan Zhura. Gadis itu bahkan bisa melihat dengan gamblangnya ujung kaki Azhara ketika menunduk, tapi pemuda itu dengan sombongnya bersikap bak tokoh figuran. Mengabaikan rasa sakit hati, Zhura memberanikan diri mengangkat pandangan. Seolah-olah pemuda perak itu tengah berada di ruangan berwarna putih, di mana Zhura