Kapas putih di atas cakrawala mangkir, membuat langit biru tak berujung memancarkan terik dari sang raja siang. Sementara para penonton menempatkan diri di podium-podium yang disiapkan, para gadis suci berbaris di tengah lapangan gersang seluas mata memandang. Situasinya hampir seperti saat ritual pengorbanan, hanya saja kali ini mereka sudah berpangkat sebagai gadis suci dan tanah lapang yang mengering akibat pergantian musim. Zhura berdiri di barisannya, angin sejuk bertiup ketika ia menatap podium tempat seorang pemuda duduk dengan wajah datar.Seperti biasa, pemuda perak itu memakai pakaian putih khasnya. Dilihat dari wajah Azhara, Zhura menyimpulkan bahwa pemuda itu datang sebagai formalitas semata. Semakin lama menatapnya, semakin banyak juga perasaan lain datang. Mengingat kejadian kemarin membuat wajah Zhura merah seakan direbus. Bahkan saat matahari bersinar begitu menusuknya, Zhura sadar betul apa yang membuat pipinya memanas. Kenyataan bahwa ia tidur di tempat Azhara menjad

Balai tengah yang megah itu kini dipenuhi banyak orang berpakaian mewah serta atribut khas bangsawan. Para tamu itu sibuk berbincang membicarakan bisnis, politik atau bahkan tak sedikit yang segan membicarakan masalah perjodohan anak-anaknya. Semua orang tampak agung, tentunya mereka sengaja membuat penampilannya tanpa celah agar dipanggil seperti itu.Zhura memeriksa penampilannya sendiri, lalu melanjutkan langkahnya masuk ke dalam balai. Orang-orang bermata elang langsung saja menatapnya begitu lengket saat menyadari dengan siapa ia datang."Jika kau bertindak sembarangan, siap-siap saja untuk hukuman," ujar Azhara. Suara pemuda itu terdengar lirih tapi tajam."Hm." Zhura mengepalkan tangannya menahan emosi, tak adanya pilihan lain membuatnya harus mengekori Azhara sehingga ia bisa mendapat tempat terbaik untuk bertatap muka dengan orang-orang. Segera setelah gadis itu mendapatkan tempat duduknya, Azhara berlalu dan menempatkan dirinya bersama yang lain. Gong dipukul sembilan kali.

"Anggur! Anggur! Anggur!"Di pagi hari, Zhura terbangun dari tidurnya saat ia mendengar teriakan yang familiar. Dengan antusias, gadis itu melupakan rasa sakit di tubuhnya Dany. bangkit dari pembaringan. Dilihatnya seekor burung putih terbang keluar dari kamarnya. Dengan kepakan sayapnya yang lincah, Zhura hanya bisa melihat dari pintu ruangan ketika makhluk itu pergi menjauh."Kenapa Rou-rou bisa kemari?" pikir Zhura seraya kembali ke kamar. Ia membuka jendela lebar-lebar untuk menghirup udara segar setelah semalaman suntuk memulihkan diri dengan beristirahat. Kejadian kemarin sungguh tidak terduga, itu bukan pertama kalinya ia diserang membuat satu sinyal ancaman Zhura bangkit. Beruntung ada Ranzak yang datang menyelamatkannya, jika tidak, maka sekarang Zhura pasti sudah jadi abu.Kernyitan datang ketika ia melihat sesuatu di atas nakas. Sebuah mangkuk mengkilap dengan sup kentang yang mengeluarkan uap hangat ada di sana. Makanan itu tampaknya diletakkan ketika Zhura masih terlel

Dengan perasaan campur aduk, Azhara terjaga dari tidur. Ia menatap langit-langit kamar yang mengabur akibat air mata yang tergenang. Lagi-lagi seperti ini, tak peduli apa yang akan ia mimpikan, kesedihan selalu menghampirinya. Azhara muak, pikiran dan tubuhnya terasa letih setiap kali dirinya bangun tidur. Jika bisa memilih, ia tidak ingin bangun sama sekali daripada harus merasakan beban seperti sekarang."Guru! Guru! Guru!"Suara seseorang terdengar, Azhara sontak duduk dan membersihkan air matanya. Ia merengut ketika melihat Zhura berlari tergopoh-gopoh masuk kamarnya."Guru, Lailla punya berita gembira!" ujar gadis itu berdiri di sisi ranjang."Siapa yang mengizinkan kau masuk ke sini?" tanya Azhara seraya merapikan jubah tidurnya. Setelah itu, ia melirik gadis di hadapannya dengan dingin, "Di mana seragammu? Mau apa kau kemari?"Zhura mengumbar senyum, menatap pakaiannya sendiri. "Hari ini adalah hari bebas, jadi tidak ada latihan. Ah, daripada itu aku punya kabar baik untukmu! K

"Salam, Ayahanda."Pagi ini langit berawan membuat suhu terasa menyengat. Azhara memasuki ruangan terbuka yang terhubung ke halaman samping kediaman ayahnya. Di sana, sosok tua itu menunggunya di sisi meja dengan jubah berlapis yang menghangatkan dirinya."Duduklah." Raja Amarhaz menghela napas, terlihat menampilkan raut lega. "Bagaimana kabarmu? Aku tidak datang di perjamuan waktu itu. Aku jadi merasa bersalah. Sebenarnya saat cuaca sedang baik aku ingin mengunjungimu, tapi tubuhku belum sepenuhnya pulih. Karena itu aku memintamu datang ke sini. Aku ingin mengucapkan sendiri selamat untukmu. Maaf karena sangat terlambat, tapi selamat ulang tahun, Azhara.""Kesehatan Ayah adalah yang terpenting, jangan memikirkan hal yang tidak perlu. Asalkan Ayah sehat, Azhara akan senang." Azhara mengambil sisi lain meja sebagai tempat duduknya. Ditatapnya sendu tubuh tua yang dulu bugar itu, kini dia terlalu pekat dipenuhi aroma obat. Kondisi kesehatan yang tidak baik membuat wajah ayahnya tak sese