BAGO PA MAN BUMABA SA ground floor ang elevator ay pasimpleng inialis ni Antoine ang kamay ni Denise na nakaabrisete sa braso niya. Lumayo siya nang bahagya sa dalaga para magkaroon ng espasyo sa pagitan nila.Ngumiti ito na tila wala lang nangyari. Hindi niya alam kung aware pa ito sa pasimpleng pag-iwas niya o sinasadya lang na hindi nito pansinin ang ginawa niya?Mayamaya ay naramdaman na lang niya na nasa tabi na naman niya si Denise na halos isiksik nito ang katawan sa kaniya. Ang malusog nitong dibdib na halos tinabunan lang ng manipis na telang puti at blazer. Kung may makakakita sa kanila na ibang tao para silang tanga na nagsisiksikan sa may gilid kahit na malawak ang espasyo ng buong elevator na kasya ang walong tao. Baka isipin may ginagawa silang kababalaghan sa loob ng elevator.Women! Napailing na lang siya ng ulo dahil alam niya ang hantaran na pagpapakita ng interest ni Denise sa kaniya.Kung si Zarina ang dumidikit sa kaniya ng ganun ay iba ang dulot sa pakiramdam

KANINA PA KINAKAUSAP ni Antoine ang dalaga na katabi niya sa upuan pero sadya siya nitong hindi sinasagot. Ni tingin ay hindi magawa ni Zarina na tingnan siya na sadya talagang ipinaparamdam nito na masama ang loob sa kaniya. Sa tuwing isinasali siya ng ama sa usapan. Gumagawa naman si Zarina na unahan siya na magsalita para mapabaling ang atensyon ng ama sa dalaga.Kahit ano atang gawin niyang pagpapansin ay talagang hindi siya tinatapunan ng tingin ni Zarina. Ultimo ang pag-aabot niya ng tubig ay sadyang hindi ininom ni Zarina na bagay na nagpapasikip sa kaniyang dibdib.Kanina napansin ng ama niya na isang kamay lang ang gamit ni Zarina habang kumakain sila. Kaya kahit siya ay nagtaka at napatingin sa ilalim ng lamesa kung saan nakatago ang isang kamay nito. Doon lang niya nakita na ang pulsuhan nito na nagsisimula nang maging kulay violet at siguradong magkakapasa ‘yon.Hindi naman niya sinasadya na pisilin ito sa pulsuhan dangan lamang, wala na siyang mapagpipilian dahil hindi rin

NAMAMAGOD na isinandal ni Antoine ang likuran sa swivel chair habang nakatigtig sa kisame. Kahit ano ata na gawin niyang pag-focus sa mga papeles na ipinadala ni Mr. Osman kay Jacky ay hindi niya magawa. Nahahati ang atensyon niya sa kagustuhan na sundan si Zarina para alamin ang katotohanan, kung nakipag-date nga ba ito o binibiro lamang siya ng ama? At sa obligasyon niya sa kompanya na kailangan niyang pag-aralan ang mga papeles na pinadala sa kaniya ni Mr. Osman.Hindi naman dapat siya uuwi kagabi dahil tambak ang gawain niya sa opisina pero dahil nasa bahay ng ama niya si Zarina kaya napilitan siyang umuwi. Gusto niyang makita at makasama ang dalaga sa paraan na hindi nito mahahalata. Gusto niyang bumawi sa dalaga pero hindi niya alam kung saan mag-uumpisa. Lalo na ngayon na masama ang loob nito sa kaniya dahil sa ginawa niyang pagpisil sa pulsuhan nito.Wrong move, Knox! Napailing siya ng ulo.Nang makuha niya mula kay Remington ang cellphone na naiwanan niya sa hacienda, ay d

NAALIMPUNGATAN si Zarina sa mahihina na magkakasunod na katok sa pinto. Kaagad na bumungad sa mga mata niya ang madilim na silid. Shit! Mahinang pagmumura niya ng mapagtanto na nakaidlip pala siya sa kahihintay kay Antoine. Awtomatikong inilinga niya ang ulo sa relong nakalagay sa nightstand. Eksaktong alas siyete na ng mga sandaling iyon at lampas trenta minutos na rin pala siyang naghihintay sa binata.Nagtatakang tumingin uli siya sa banyo. Hindi pa ba siya lumalabas? Ganoon ba ito katagal maligo?Napapailing na umupo siya sa kama. “Señorito, ipinapatawag na ho kayo ni Don Antonio. Kakain na raw ho kayo,” malakas na wika ng isang kawaksi sa labas ng pinto na sinabayan pa ng katok.“Señorito!” Kumatok pa ito nang mas malakas kumpara sa naunang katok nito na ikinabahala niya. Agad na napatayo siya sa kama at mabilis na tumingin muli siya sa banyo. Nag-aalala siya na marinig ni Antoine ang katok sa banyo at lumabas ito kaagad. Kung kanina ay malakas ang loob niya na pumunta sa ku

“Hindi mo na ginalaw ang pagkain mo? Hindi mo ba gusto ang ulam? Gusto mo bang magpahanda ako kay Manang ng ibang ulam? Manang!” “Uncle… I mean... Dad, busog na ho kasi ako,” pagdadahilan niya. “Hindi talaga ako kumakain nang marami lalo na sa gabi.”“Are you sure? Baka nahihiya ka lang sa amin. Anong gusto mong dessert para mapahanda ko?”Ngumiti siya at umiling ng ulo.Kung hindi lang siya magmumukhang bastos at walang pinag-aralan ay tatayo para iwan ang mag-ama na hindi pa tapos kumain. Kanina pa siya hindi mapakali sa kinauupuan dahil ramdam niya sa pagitan ng hita niya ang lagkit. Hindi niya rin aakalain na panaginip lang pala ang lahat ng nangyari sa kanila ni Antoine. Buong akala niya ay totoo iyon.Nang matapos kumain ang mag-ama ay kaagad na nagpaalam siya kay Uncle Anton na aakyat na siya sa okupadong silid niya. Kanina pa siya naiilang dahil panay ang lingon sa kaniya ni Antoine habang katabi niya ito sa upuan. Kung napapansin ba nito ang pagliligalig niya kanina ay hindi