ATASHIA Lapu-Lapu, Magellan, Heneral Luna…Lahat na yata ng magigiting na taong nakilala ko sa history ay naisip ko habang ipinagtatanggol ako ni Lance laban kay Gemma. Pero hindi ko mapigilan ang mapabungisngis ng maalala ko si Gagamboy. Panay kasi ang kumpas ni Lance habang inuutusan niya ang mga guards na huwag na huwag palalapitin sa akin si Gemma. Para siyang ang pinoy hero na napanood ko. "Iyong asawa mo, may plus three sa akin," bulong ni Loida. "Grabe pala siyang magalit. First time kong nakita siyang gan'yan. Sa restaurant kasi, kahit nagkakamali kami ay hindi naman siya nagagalit. Ikaw lang pala ang may kakayahan na palabasin ang demonyo sa katawan niya.""Tumigil ka nga. Ang daldal mo," bulong ko kay Loida. Bahagyang lumayo sa akin ang kaibigan ko nang makita niyang lumalakad si Lance palapit sa 'kin."Are you hurt?" tanong ni Lance sa akin sabay tingin n'ya sa pisngi kong dinapuan ng palad ni Gemma. "Nakakainis ka. Hindi mo man lang ako hinayaan na gumanti," sagot ko.

ATASHIABiglang nabura ang mga ngiti sa labi nina Lance at Belle. Maging ang excited kong mukha ay napalitan ng lungkot. What the fuck! Maniniwala na sana akong mahal ako ni Lance pero nagsusumigaw ang katotohanan na isa lamang akong spare tire. I am the legal wife pero wala sa 'kin ang puso ng asawa ko. Ang pagtago niya sa akin ng mga ginagawa nila ni Belle ay isa lamang patunay na hindi ko pa nga lubos na kilala ang mister ko. “Atashia, ito ang kabayaran ng mga pangarap mo.” I told myself to boast my self-confidence. Dama ko kasing bibigay na ako dahil sa matinding selos. Bigla akong tumayo sa kinauupuan ko. Nasa office ako at inutusan ko si Loida na dalhan ng hygiene supplies ang asawa ko dahil sabi niya noong nasa condo kami ay paubos na raw ang stocks n’ya sa office. It was supposedly a surprise for him kaya nga binilinan ko si Loida na i-video call ako kapag nasa restaurant na siya para makita ko ang reaction ni Lance. Hindi ko akalain na ako pala ang masu-surprise. “Huwag ka

ATASHIA Lance and I talked about our problems. Ngunit bigla na namang lumabas ang pagiging protective niya. Galit na galit siya habang pinagsasabihan niya ako sa ilang araw na paglilihim ko sa kan'ya ng problema ko. "Do you want me to handle your mom? I'm fed up with her. She's so annoying. Kung hindi lang talaga siya ang nanay mo, matagal ko na siyang binigyan ng lesson. She's unreasonable," litanya ni Lance. "Gusto kong matigil si nanay sa mga gawain niya pero ayaw ko rin namang masaktan siya," paliwanag ko kay Lance. Idiniin ko kay Lance ang bagay na iyon. "Mahal ko kasi si nanay sa kabila ng mga ginagawa niya sa akin." "Okay. You go to school tomorrow, and let me handle your situation, hon." Niyakap ako ni Lance mula sa likuran. He assured me na everything will be alright dahil kakausapin niya ang Dean ng school. "Sigurado ka ba? Paano kung hindi siya maniwala sa mga sasabihin mo?" nag-aalala kong tanong. "Saka ano ang sasabihin mo sa kan'ya? Baka lalo niya lang akong pag-

ATASHIA Dahil sa kakulitan ni nanay, pumayag ako sa gusto niya. Well, akala niya lang iyon. Ang totoo ay wala akong plano na makialam sa mga kalokohan niya sa buhay. Excited naman niyang ibinigay ang picture ng sinabi niyang Jaspher Regalado. Shit! Totoo nga! Ang nakilala kong Jaspher, ang lalaking kaaway ni Lance ay ang ipinapatrabaho sa akin ni nanay. Feeling yata ng aking ina ay isa akong investigator. Nakakawalang gana talaga siya pero mahal ko siya. “Hon, why do you have Jaspher’s photos?” Hindi tanong iyon kundi paninita. Nakatitig ng masama sa akin si Lance at naghihintay siya ng sagot ko.Bigla ko tuloy nabitawan ang mga pictures na bigay ni nanay at mabilis na tumayo ako mula sa upuan. Pinagsalikop ko ang aking mga kamay dahil nati-tense ako. “Bigay ni nanay,” pag-amin ko. “Bakit ka binigyan niyan ng nanay mo?” "Kailangan ko kasing kilalanin ang taong ito dahil kapag hindi ko ginawa ay kakausapin ni nanay ang mga magulang mo. Customer niya si Jaspher at mukhang nagustuha

OLIVIA "Mom, where are you?" Lance asked me. "I am outside your so-called condo unit," I replied. "What condo unit are you talking about? I don't have any." "You're a liar, Lance. It's already confirmed. You are the owner of this… "Excuse me, ma'am. What are you doing in front of my unit?" Oh, my gosh. Nalaglag ang keys na hawak ko due to humiliation. Someone is claiming the condo unit I want to get in. "Are you the owner of this unit?" I asked hesitantly. "Yes, ma'am. Why?" The gentleman showed me his keys. "I'm so sorry. It was a big mistake." I wanted to make landi pa pero the handsome man immediately stepped back nang hahaplusin ko sana ang dibdib niya. Hmp! I hate pakipot people. They're so boring kaya kahit like ko si young fafalicious, tumalikod na lang ako. "Mom, who are you with? What condo unit are you talking about?" Lance was getting angry na kaya I made todo explanations about what I did. “It’s my fault. Naniwala kasi ako sa report na may ibinabahay ka