All Chapters of 대표님의 달달한 아내 사랑: Chapter 4551 - Chapter 4560

쏟아지는 축복의 말과 연이은 폭죽 소리 속에서 한 해는 빠르게 저물어 갔다.설 셋째날, 명우는 리연과 함께 강성을 떠나 그들의 마을 다랑으로 향했다.다랑은 삼각주와 D국의 경계에 자리 잡은 지역으로, 2만 명이 넘는 마을주민이 살아가는 곳이다. 서쪽으로는 우칸초원이 펼쳐지고, 동쪽으로는 해상 무역의 핵심 거점인 레디해만과 맞닿아 있어 지리적으로 우세가 컸다. 하나의 마을에 불과하지만 정치와 경제, 무장 체계가 모두 갖춰져 있었다.게다가 풍부한 광물 자원까지 보유하고 있어 실질적으로는 하나의 국가와 다름없는 우세를 지니고 있었다.다랑의 최고 권력은 족장과 원로들로 구성되어 있으며, 족장은 마을 내에서 가장 높은 지위를 차지하는 인물로 절대적인 권한을 행사했다.넓은 초원을 터전으로 삼은 만큼 다랑 사람들은 체격이 크고 기질이 거칠었다. 특히 매를 사냥하고 길들이는 문화로 널리 알려져 있었다.1년 전, 기용승은 삼각주에서 진행되던 거래 도중 큰 부상을 입었고, 그때 유변학의 도움으로 다랑 마을로 몸을 피했다.이후 기용승은 유변학이 족장의 아들이며, 무예가 뛰어나고 성정이 과묵하면서도 침착하다는 사실을 알게 되었다. 그래서 기용승은 유변학을 적극적으로 끌어들여 측근으로 삼았고, 이후 D국으로 데려갔다.유변학과 리연은 말리연방의 성라에서 환승했다. 성라에 도착했을 때는 이미 밤이 깊어 있었고, 두 사람은 인근 호텔에서 하룻밤을 보내며 다음 날 배를 타고 해로를 통해 다랑으로 돌아갈 예정이었다.이미 심야였고 호텔 로비에 들어서자 리연이 지갑에서 카드를 꺼내 프런트에 내밀었다.“스위트룸 방 하나요.”리연은 고개를 돌려 유변학을 바라보았다.“나는 네 약혼자잖아. 밤에는 당연히 같이 지내야지. 그리고...”잠시 말을 멈춘 구리연은 의미심장한 눈빛으로 덧붙였다.“혼자 있으면 어두운 게 무서워.”유변학은 리연을 한 번 훑어본 뒤 담담하게 말했다.“네가 정해.”리연은 환하게 웃으며 다시 프런트를 향해 말했다.“그럼 스위트룸 하나로 할게요.”

성라를 떠나는 화물선에 몸을 싣는 순간, 리연은 유변학이 지금쯤 어디에 도착했을지를 저도 모르게 떠올렸다.유변학을 처음 만났던 순간부터 이후 남자가 보여준 모든 행동을 되짚어 보며, 리연은 문득 아버지의 선택을 이해하게 되었다.일주일 후, 다랑 마을, 낙일성 중심.차량 한 대가 성으로 들어선 뒤 여러 겹의 검문을 통과해 금빛으로 치장된 한 저택 앞에 멈춰 섰다.며칠째 기다려 온 리연은 더는 참지 못하고 차에서 내리는 남자를 보자마자 흥분한 채 달려가 안으며 말했다.“아빠.”마을의 다른 주요 원로들 또한 몰려와 외쳤다.“족장님.”“족장님, 드디어 돌아오셨습니까?”남자는 53살 안팎으로 보였고, 체구는 건장했으며 피부는 검게 그을려 있었다.매서운 눈썹과 날카로운 눈매를 지녔고, 어깨에는 금장 장식이 박힌 숄을 걸쳤으며, 손가락에는 족장을 상징하는 사파이어 반지를 끼고 있었다.구교현은 딸을 끌어안은 뒤 고개를 돌려 유변학을 바라보며 호탕하게 웃었다.“내 딸 구본희야. 이미 만났겠지?”사실 구리연의 진짜 이름은 구본희였다. 구교현의 딸은 바로 본희였고 외동딸이었다.유변학이 처음 족장의 아들로 등장했던 일과 이후 기용승을 구해낸 일은 모두 계획의 일부였다. 목적은 의심받지 않고 기용승의 곁에 잠입하기 위함이었다.기용승이 체포된 뒤, 홍서라는 교묘하게 위기를 피해 갔고, 이후 강이협을 찾아 기용승의 잔여 세력을 규합해 재기를 꾀했다.유변학은 기용승과 D국 범죄조직이 결탁한 증거를 손에 쥐고 있었다. 그랬기에 반드시 유변학을 찾아 기용승에게 불리한 증거를 회수해 없앤 뒤, 이 ‘배신자’를 제거해야 했다.유변학이 귀국하자 기용승의 사람들은 감히 공개적으로 사람을 잡을 수 없었고, 대신 다랑 마을의 족장을 납치했다.그 사람들의 눈에 유변학은 여전히 족장의 아들이었기 때문이다.본희는 자신의 아버지가 납치되었다는 사실을 알고 스스로 홍서라에게 연락했다. 자신은 마을 원로 집안의 딸이며 유변학과는 어릴 적부터 혼약이 있었다고.하지만 유변학

구교현이 말했다.“다랑 마을의 실력을 잘 알잖아. 비록 마을의 형태를 띠고 있지만 우리의 부와 무장력은 하나의 소국과 다를 바 없어.”“네가 족장이 되면 곧 한 나라의 수장이 되는 것이고, 모든 마을주민이 네 명령에 절대로 복종할 거야.”“게다가 본희도 얻게 되겠지. 본희는 총명하고 아름답고 마음이 넓어. 학식과 기개를 겸비했지. 그러니 두 사람이 힘을 합치면 다랑은 분명 더 강해질 거야.”유변학은 잠시 침묵하다가 고개를 돌려 구교현을 바라보았다.“이게 바로 족장님의 진짜 목적이네요.”다랑 족장의 권세로 보아 강이협의 사람들이 쉽게 납치할 수 있었을 리 없다. 결국 구교현은 스스로 판에 들어가 자신을 미끼로 삼아 유변학을 마을로 끌어들인 것이 분명했다.본희가 강성에 있을 때 매번 대화에서 돈과 권력, 여자를 언급한 것도 모두 유변학을 유혹하기 위한 계산이었다.지금에서야 구교현의 목적을 분명히 알고 있었다.구교현은 잠시 멈칫했지만 유변학의 예리함에 딱히 놀라지는 않았다. 유변학이 이런 사람이 아니었다면 자신도 후계자로 세우기 위해 이토록 애쓰지 않았을 것이다.구교현은 설명하지 않고 오히려 더욱 환하게 웃으며 진심 어린 표정으로 말했다.“내 마음을 이해했다면 내 말이 모두 진심이라는 것도 알 거야. 그러니 남아.”“다랑은 다른 이들 눈에는 군침 도는 먹잇감이야. 이 먹잇감을 지키려면 너처럼 강한 사람이 필요해.”유변학은 술을 크게 한 모금 마셨지만 태도는 여전히 단호했다.“과분한 평가에는 감사드리지만 저는 반드시 돌아가야 해요.”구교현은 미간을 찌푸리며 미련을 버리지 못한 채 말했다.“네 능력이라면 어디에 있든 큰 성취를 이룰 거야. 하지만 돌아가서 아무리 성공해도, 여기서 족장이 되는 것에는 미치지 못해.”“여기에 남으면 한 나라의 군주와도 같아. 평생 다 써도 모자라지 않을 부와 자유, 권력과 미인까지 마음껏 누릴 수 있어.”실권을 쥐고 부유함으로 나라와 맞먹으며 제멋대로 살아가는 삶, 이는 세상 모든 남자가 꿈꾸는 경지였다

본희는 두 번 문을 두드렸지만, 안에서는 아무런 대답이 없었다.이에 본희의 얼굴에 의심스러운 기색이 스쳤다.‘약효가 너무 강해서 이미 깊이 잠들어 버린 것일까?’본희는 더 이상 망설이지 않고, 곧바로 사람을 시켜 열쇠를 가져오게 한 뒤 문을 열고 안으로 들어갔다.“유변학.”방 안은 어두웠다.그러나 본희는 방의 구조를 잘 알고 있었기에 불을 켜지 않고 곧장 침실 쪽으로 걸어갔다.침실은 고요했고 공기 속에는 달콤한 향기만이 감돌고 있었다. 부드러운 구름 같기도 하고, 진한 술 같기도 한 향이었다. 뭐랄까, 한 번 더 들이마시면 그대로 취해 버릴 것만 같았다.그러나 유변학은 이미 떠난 뒤였다.아무 말도 남기지 않은 채 사라진 것이다.아니면 구교현의 의도를 이미 눈치채고, 이렇게 조용히 떠남으로써 서로의 체면을 지켜 준 것일지도 몰랐다.강성부모님이 출근한 뒤, 희유는 스펜빌리지에 있는 자취방으로 다시 옮겼다.그 이후로는 거의 방에만 틀어박혀 지냈고, 밖으로 나가지 않았다.설 연휴 동안 동창 모임이 여러 번 잡혔지만, 희유는 한 번도 참석하지 않았다.책을 읽거나 멍하니 앉아 있을 뿐, 다른 모든 일에 흥미를 잃은 상태였다.우한은 설을 쇠고 열흘이 지나 돌아왔다.희유의 상태가 이상하다는 걸 알아챘지만, 아무리 캐물어도 그 이유를 말하지 않았다.희유의 생각은 단순했다.우한은 분명 자신 편에 설 것이고, 만약 사정을 말하면 명우를 욕할 게 분명했다.희유는 명우와 다시 보지 않을 수는 있어도, 다른 사람이 남자를 나쁘게 말하는 것은 견딜 수 없었다.우한은 다소 초조한 표정으로 말했다.“전에 말했던 그 친구 있잖아. 애매하게 굴고 고백 안 한다던 사람. 그게 네 얘기였지? 내가 맞힌 거야. 그 사람한테 다른 여자도 있는 거지?”그러나 희유는 고개를 저었다.“아니야. 괜히 추측하지 마.”우한은 한숨을 쉬며 희유의 어깨에 머리를 기댔다.“나도 예전에 유제하랑 헤어졌을 때 세상이 무너진 것 같았어. 밤마다 울다 깨고.”“걔는 정말

호영이 자리에 앉아 희유를 깊은 눈빛으로 바라보았다.“이게 며칠 만이야? 요즘은 어떻게 지내?”희유는 가볍게 고개를 끄덕였다.“그럭저럭 지내.”호영은 희유를 살피듯 바라보다가 미간을 찌푸렸다.“설 연휴 동안 집에서 쉬었다면서? 그런데 예전보다 더 말라 보이네.”그러나 희유는 일부러 태연한 얼굴로 웃었다.“안 말랐어. 원래 이랬어.”호영은 무언가 더 말하려다 그만두고 분위기를 풀듯 웃으며 말했다.“나를 못 봐서 그리워하다가 상사병이라도 난 줄 알았어.”그 말에 희유가 눈을 가늘게 뜨고 호영을 흘겨보았다.“쓸데없는 생각을 너무 많이 했네.”그때 우한이 시선을 돌려 호영을 놀리듯 물었다.“친구들 말로는 네 어머니가 소개팅 나가라고 계속 압박한다던데?”그러자 호영은 어깨를 으쓱하며 희유를 바라보았다.“다 얘 때문이야.”희유는 놀란 기색을 숨기지 못했다.“그게 나랑 무슨 상관이야?”“당연히 있지. 네가 선물해 준 넥타이를 매고 아버지 회사 연말 행사에 갔는데, 그게 너무 눈에 띄었어.”“주주랑 거래처 몇 분이 저를 마음에 들어 하더니 사위 삼고 싶다며 전부 우리 엄마에게 전화했어. 그래서 결국 소개팅을 가게 됐지.”호영은 억울하다는 듯 희유를 바라보았다.“그러니까 이게 다 네 탓이지.”그리고 그 말이 끝나기도 전에 우한과 장준형이 동시에 웃음을 터뜨렸고, 희유 역시 웃음을 참지 못했다.“그러면 넥타이 돌려줘.”“이미 늦었어. 잘생겼다는 소문이 다 퍼졌거든. 이제 네가 어떻게 수습할지 생각해 봐.”호영이 능청스럽게 말하자 몇 사람은 웃음을 멈추지 못했고, 식탁 위 분위기는 한층 더 밝아졌다.그때 희유의 휴대폰에 메시지가 도착했는데 맞은편에 앉은 우한이 보낸 것이었다.[호영이는 네가 요즘 기분이 가라앉아 있는 걸 알아보고 일부러 웃기려는 거야. 이렇게 세심하고, 또 이렇게 너를 좋아하는 사람인데 놓치기 아깝지 않아?][한 번 더 생각해 봐. 너를 상처 입힌 사람을 마음에 품느라, 진심으로 잘해 주는 사람을 놓치지 마.]희