Qiana terus berjalan tanpa berpikir menaiki sebuah bis atau taksi. Seingatnya rumah sakit tidak terlalu jauh. Hanya beberapa kilometer dari Phoenix. Dia ingin melihat ibunya. Dia ingin bertemu wanita itu. Dia sangat merindukannya.Ini aneh!Dia jadi lupa jalan ke sana. Dia tidak bisa mengingat arah atau penandanya. Adakah belok ke kanan atau ke kiri? Apa mungkin terus lurus? Qiana kesulitan mengingat. Tapi dia harus terus berjalan. Mungkin operasinya hari ini. Dia juga lupa jadwal operasinya. Yang pasti dia harus segera menemui ibunya.Dalam kebingungannya Qiana terus melangkah. Beberapa simpangan telah terlewati. Dia mengawasi semua bangunan besar dan tak menemukan tempat tujuannya. Dimana bangunan sialan itu?!Dia tak melihat ada tulisan rumah sakit di semua bangunan. Dimana dia sekarang?Namun Qiana terus saja berjalan. Langkahnya tidak tampak sedang tersesat. Terlihat penuh keyakinan saat bergerak maju dalam hujan. Hanya saja jika orang-orang memperhatikan. Ada yang janggal dari

Ini adalah kali pertamanya Qiana naik helikopter. Gadis itu seperti melupakan tujuannya semula mengendarai angkutan udara itu. Dia terlihat gembira dan terus melongok ke bawah pada daratan yang mengecil.Cheryl di sebelahnya malah kebalikannya, terlihat tidak senang. Rencana menyingkirkan gadis ini malah membawa kegembiraan kecil padanya. Dia berjanji, setelah ini Qiana tidak akan bisa tertawa lagi.Dia sudah menghubungi seseorang yang dikenalnya di kota Norbert. Kenalannya itu pasti punya banyak ide untuk membalaskan sakit hatinya pada Ned melalui gadis ini. Sesuatu yang akan membuat Ned menyesal telah menolaknya.Mereka tiba di bagian kota yang berbatasan dengan daerah paling kumuh. Tempat yang didatangi adalah sebuah bangunan lama yang cukup terawat dan memiliki tempat terbuka yang diperlukan untuk mendarat. Beberapa orang lelaki bertampang muram menyambut mereka.“Nona Cheryl, selamat datang di kota terlarang.” Si lelaki bertubuh tinggi besar berkata sambil terkekeh. Wajahnya ter

Tangan yang berpegangan pada teralis tampak gemetar. Bayangan-bayangan kejadian yang sempat mengendap di dasar ingatan mulai berkelebatan. Rumah sakit, ruang perawatan, ruang operasi, pemakaman. “Ibu.” Qiana bergumam. Ada kabut yang menggantung di matanya. Lututnya lemas. Tubuh Qiana kemudian merosot ke lantai. Dia terisak. Seluruh kesedihan yang tertahan selama beberapa hari tumpah bersama airmata.“Ibuuu....” Qiana memanggil berulang-ulang. Salah satu hal yang paling disesalinya adalah dia belum bisa membuat ibunya bahagia. Ibunya meninggal di saat Qiana masih belum sepenuhnya berdiri tegak.Lalu wajah ayahnya saat mengusir mereka dari rumah melintas. Bergantian dengan wajah-wajah lainnya. Orang-orang yang telah mengambil kebahagiaan mereka. Ibu dan adik tirinya. Nenek, paman dan sepupu. Setelah beberapa saat, Qiana sudah mulai bisa mengendalikan diri. Dia bersandar ke dinding kamar dan berusaha menyatukan semua ingatan hingga dia bisa sampai ke tempat ini.Siapa orang-orang itu

Qiana berjalan dengan perlahan. Sesekali dia meringis menahan rasa nyeri di kakinya. Ada perasaan cemas yang makin menjadi. Dia tidak mengenal siapa pun di sini. Dimana dia akan bermalam? Sementara malam akan semakin larut. Dia pun sudah kelelahan dan lapar. Di depan sebuah bangunan yang tampaknya sudah tidak ditinggali lagi, sekelompok pemuda tampak berkumpul sambil sesekali mengganggu pejalan kaki yang lewat. Jarak antara mereka dan Qiana sudah cukup dekat waktu gadis itu menyadari bahwa akan terjadi masalah. Sudah terlambat untuk berbalik arah. Mereka sudah melihatnya.Qiana menghentikan langkahnya saat seorang dari mereka yang bertubuh gemuk mendekat. Dia terlihat senang ketika melihat Qiana. Di belakangnya, tiga pemuda lain mengiringkan.“Hallo, Nona cantik. Apa kau sendirian? Mau kutemani?” Si gemuk pendek bicara sambil tertawa-tawa.“Bagaimana kalau kau pilih salah satu di antara kami untuk menghabiskan malam ini?” Seorang yang lain yang bertubuh paling tinggi bicara.“Tapi

Qiana tercengang dengan pemandangan sepanjang jalan. Semakin malam, daerah itu menjadi semakin ramai dengan para penjaja cinta. Pengemis dan gelandangan tidur sembarang di depan bangunan yang tutup. Para preman terlihat mengganggu pejalan kaki yang lewat. Semua itu tidak pernah dilihatnya di Yardley.“Apa kota ini sangat miskin?” Qiana tiba-tiba melontarkan pertanyaan itu karena tidak tahan lagi.“Hanya daerah Dixon.” Darla mengikuti arah pandang Qiana. “Dixon bagian Nortbert yang paling suram. “Kenapa bisa?”Darla mengangkat bahu. “Entahlah. Mungkin ada orang-orang yang tak ingin tempat ini menjadi lebih baik.”“Apa kau tak ingin pindah?”Darla tertawa. “Sebenarnya, aku ingin juga. Tapi kupikir kehidupanku cukup baik di sini.”Qiana bisa melihatnya. Dibandingkan orang kebanyakan, Darla terlihat lebih baik Mereka tiba di depan sebuah bangunan tiga lantai yang di depannya terdapat sebuah papan neon dengan tulisan Blood of Devil. Orang-orang ramai berjalan masuk melewati pintu yang di