All Chapters of 딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제: Chapter 2491 - Chapter 2500

맹동석은 검수로서 현재는 9급 성자의 경지에 도달한 상태였지만 한 걸음 더 나아가기 위해서는 인재들이 몰려있다는 중원이라는 성지로 들어가야 했다.윤하영은 고개를 끄덕이며 부드러운 미소로 말했다.“제6봉의 일은 제가 이미 다 처리해뒀습니다. 앞으로는 민정 씨가 제6봉의 새로운 봉주가 될 거예요.”권민정이 제6봉의 새 봉주가 된다는 말에 이태호는 놀란 기색을 숨기지 못했다. 하지만 그는 뒤늦게 생각을 바꿔 고개를 끄덕였다.그녀 역시 내공이 성자의 경지까지 도달한 사람이었고, 내공을 쌓은 지 얼마 안 됐다고 해도 작은 것들에게 카리스마를 보여주기엔 충분해 보였다.게다가 단도에 천재적인 재능을 갖고 있던 덕에 머지않아 7급 연단사로 승급하는 것도 가능해 보였다.이태호는 고개를 들어 진남구를 바라보았다.진남구는 웃음기 가득한 얼굴로 말을 꺼냈다.“제8봉은 사무장로인 나봉이 맡을 거다. 내공은 아직 부족할지 몰라도 연기에는 그 누구보다 능숙하지.”“나봉.”익숙한 이름에 잠시 멍한 얼굴로 있던 이태호가 의미심장한 눈빛으로 진남구를 바라보았다.예전 무항 시에서 쟁탈전이 벌어졌을 때, 심판 역할을 해줬던 사람이 바로 나봉이었다.그때까지만 해도 나봉은 9급 존황에 불과했지만 이태호가 내문에 들어가 진전 제자가 된 후로는 내문의 성자 장로가 되어 있었다.최근 들어 내공 진전이 빠르다고는 들었지만 구체적인 정보는 잘 알지 못했다.하지만 진남구가 나봉을 차기 제8봉 장로로 생각해뒀을 줄은 미처 예상 못 했다.잠시 신전 안에서 몇 번의 논의가 오가더니 이태호가 입을 열었다.“이미 봉주님들이 결정을 내리셨으니 내일 바로 떠날 준비를 해두는 게 좋겠습니다.”말을 마친 그는 전음 옥패를 꺼내 종주인 선우정혁에게 이 일을 알렸다.한편 종문 신전.연장생과 함께 티 타임을 갖던 선우정혁은 이태호가 내일이면 이곳으로 올 거라는 소식에 왠지 모를 공허함을 느꼈다.하지만 옆에 있던 연장생은 오히려 환히 웃고 있었다.“내일 바로 출발할 거라니 잘됐네. 내가 하루빨리

여러 주봉 위에서는 은하수가 구천으로 떨어지는 듯한 폭포가 흐르고 있었고, 산기슭 쪽 연못가에는 싱그러운 풀과 꽃들, 그리고 여러 종류의 나무들이 줄줄이 우거져 있었다.선산 정상에는 수만 가닥의 노을빛과 상서로운 기운들, 그리고 감도는 자줏빛 기운에 한없이 웅장한 기세를 내뿜었다.멀리서 이 광경을 바라보는 것만으로도 이태호는 저도 모르게 깊은 감동을 느꼈다.그때, 옆에 있던 맹동석이 깜짝 놀란 듯 입을 떡 벌리고 외쳤다.“우와! 여기가 바로 태일성지구나!”조금 떨어진 곳에 있던 윤하영과 진남구 역시 흥분을 감추지 못하고 들뜬 표정을 지었다.‘태일성지라니!’이곳은 바로 창란 세계의 9대 성지 중 하나였다.연장생은 그들의 반응을 보며 호탕하게 웃었다.“자, 가자. 내가 너희를 종문 신전으로 안내해줄게. 종주님을 뵈러 가야지!”연장생이 미소를 띠고 두 손을 뒤로 가볍게 털며 손뼉을 치자 보선이 곧장 산맥을 감싸고 있는 거대한 결계층을 뚫었다. 그렇게 일행은 가장 큰 선산의 위에 빨리 도착할 수 있었다.이 거대한 산은 구름까지 뚫고 우뚝 솟아 있었다. 주위를 감싼 영기가 깃든 안개는 거의 녹아내릴 듯 짙었고, 한 번 들이마시는 것만으로도 정신이 맑아지는 기분이 들었다.보선이 구름 위에 정박하자 연장생은 이태호 일행을 이끌고 곧장 광장으로 이동했다.그리 넓지 않은 광장을 지나자 이태호 일행의 귓가에 시원한 웃음소리가 울려 퍼졌다.“하하! 연장생, 드디어 돌아왔구나. 기다리다가 목 다 빠지는 줄 알았네.”신전 안에서는 파란 옷을 입은 노인이 은발 머리를 휘날리며 위풍당당한 자태를 드러냈다.그의 모습에 연장생이 못마땅하다는 얼굴로 말했다.“유태양 너도 참, 냄새 하나는 잘 맡네. 태호 데리고 온 지 얼마나 지났다고 벌써 이렇게 종주님 앞에 와 있어.”유태양은 태일성지의 두 번째 장로로서 8급 성황의 내공을 지닌 사람이었다. 주특기인 검도로는 천하를 제패할 정도로 뛰어났다. 한때 북해에서 천문을 열어 요계의 용을 베어내는 데까지 성공했다.그

“태호의 자질에 그 선연까지 있으면 백 년 안에 선인이 될 수 있다고?”유태양이 연장생의 말을 비꼬더니 고개를 돌려 이태호를 바라보았다.“태호야, 네 몸에 검의 경지가 넘쳐흐르는 걸 보니, 넌 검을 다루기에 아주 적합한 인재 같구나. 네가 제2봉에 들어오기만 한다면 천품 검도 공법은 마음껏 사용할 수 있게 해주지. 내가 장담하는데, 넌 분명 50년 안에 선인이 될 사람이야.”유태양이 잠시 멈칫하다가 말을 이었다.“그리고 필요한 단약이 있다면 나한테 얘기해. 가지고 있는 건 바로 내줄 수 있고, 없는 거라면 빼앗아서라도 내줄 테니까.”성황 급인 유태양이 어떻게든 이태호를 데려오려 나서자 연장생이 속으로 이를 갈았다.그때, 제3장로인 주안식도 말을 보탰다.“나야 뭐, 내공이 별로 높은 건 아니다만 내 밑으로 들어온다면 적어도 9급 단약은 무제한일 거야.”주안식은 느긋하게 턱수염을 쓸며 이태호에게 흐뭇한 미소를 지었다. 하지만 그 미소는 유태양처럼 대놓고 뻔뻔하지 못했다.제4장로 월하도인이 조용히 입꼬리를 쓸어올리더니 이태호를 바라보며 말했다.“내 밑으로 들어온다면 원하는 공법은 뭐든 줄 수 있지. 너와 네 가족들도 원한다면 언제든 제4봉으로 들어올 수 있어.”제5장로 진현도 느긋하게 입을 열었다.“내 밑으로 들어온다면 단약이든 신공이든 병기든 원하는 건 다 준비되어 있단다.”진현이 말을 끝내자마자 연장생이 다급하게 나서 말했다.“내 제자가 돼라, 태호야. 어차피 영기가 제일 많은 곳이 제1봉이고, 거기서 성자가 되는 건 그저 시간문제일 뿐이야.”“풉!”제2장로가 코웃음을 치며 말했다.“이 늙은이가 노망이 났나. 내공 좀 쌓였다고 뻐기네? 성자? 태호가 우리 제2봉으로 들어와도 종문 성자는 충분히 될 수 있어.”“너 이 자식이!”연장생이 수업을 들썩이며 분노에 찬 숨을 내쉬었다.“우리 제3봉으로 들어와!”“아니, 제2봉이지.”“...”장로들의 실랑이가 마치 장터에서 손님을 뺏는 상인들의 싸움처럼 느껴졌다. 이태호는 입꼬리를

경계심을 서서히 거두고 멍한 표정으로 서 있는 이태호의 모습에 윤고현이 웃으며 물었다.“어때? 태호야. 나를 스승으로 모신다면 앞으로 태일성지는 전부 네 것이 되는 거나 다름없어.”그 말에 이태호는 조금의 망설임도 없이 곧장 고개를 끄덕이며 대답했다.“기꺼이 따르겠습니다.”그 말에 윤고현의 표정이 눈에 띄게 밝아졌다. 그는 밝게 웃으며 두 손으로 힘껏 박수쳤다.“좋네, 좋아! 넌 이제부터 내 제자야. 나를 스승으로 모신 이상, 너한테 억울한 일은 생길 일 없으니 걱정 안 해도 된다.”윤고현은 기쁜 마음을 숨길 수 없었다.이토록 자질이 뛰어난 사람을 제자로 받아들였다는 것도 물론 기뻤지만 무엇보다 포기하고 있던 선인의 길에 다시 희망이 보인다는 게 제일 기뻤다.2천 년 동안 폐관 수련하며 얼마나 살았는지도 까먹은 그에게도 성선은 오랜 염원이자 마지막으로 남은 집착이었다.이태호가 그의 제자가 된 지금, 언젠가 이태호가 선인이 된다면 윤고현에게도 그 기운이 닿아 폐관 수련을 이겨내고 다시금 돌파할 기회가 주어질지도 몰랐다.이런 생각에 윤고현은 흥분을 억누르지 못하고 손을 휘둘렀다. 그의 손 위로 영광이 번쩍이더니 이내 고풍스러운 작은 정이 생겨났다.청동색으로 빛나는 그 작은 정은 현황의 기운을 품어 그 기운만으로도 숨이 턱 막힐 정도의 힘을 뿜어냈다.그 위로 희미하게 떠 오르는 선광은 이 정이 단순한 보물에 불과하지 않다는 사실을 명확하게 알려주고 있었다. 이태호도 그 물건에서 뿜어져 나오는 무형의 힘을 느낄 정도였다.윤고현은 그 정을 이태호에게 넘겨주면 밝게 웃었다.“내 제자야, 이건 한때 본명 영보였던 현황정이라고 하는 물건이란다. 보기 드문 것이지만 그중에서도 최상급이라고 할 수 있지. 언젠가 선금을 손에 넣게 된다면 이 안에 넣어. 그럼 호도신병으로 진화할 테니까.”“오늘부터 난 이걸 너한테 수호물로 줄 거야.”윤고현은 자신의 손에 있던 정을 이태호에게 넘겨주었다.곧이어 그의 앞에 있던 허공이 출렁이더니 고풍스러운 영패 하나와

연장생뿐만 아니라 멀리서 이 모든 걸 지켜보던 제2장로 유태양과 제3장로인 주안식 역시 여전히 이태호를 제자로 받아들이고 말겠다는 의욕을 불태우고 있었다.“태호야, 어때? 내 제자로 들어올 생각 없어?”연장생은 턱수염을 매만지며 웃는 얼굴로 물었다.제2장로 유태양은 그런 연장생을 한 번 흘겨보더니 정열 넘치는 눈빛으로 이태호에게 다가가 말했다.“너한텐 내가 더 잘 맞아. 검도에 있어서 우리 둘의 궁합은 정말 딱이거든.”제3장로인 주안식은 두 사람에게 코웃음을 치더니 익살맞은 표정으로 이태호에게 말을 걸었다.“뭐니 뭐니 해도 내 제자로 들어오는 게 최고지. 적어도 나한테 오면 약은 무제한일 테니까. 아예 창고도 열어주지.”세 장로가 다시 티격태격하기 시작하자 이태호는 답답한 마음에 머리가 지끈거렸다.만약 윤고현이 나타나 주지 않았더라면 이태호는 분명 이들 중 한 사람의 제자로 들어가게 됐을 것이다. 어찌 됐든 셋 모두 성황 급의 고수들이었으니 말이다.우선 연장생은 9급 성황의 강자로서 그의 제자로 들어간다면 어딜 가도 기죽을 일은 없을 것이다.그리고 제2장로 유태양은 검도에서 최고를 찍은 인물이었다. 그의 제자로 들어가 가르침을 받는다면 이태호의 혼돈검도에도 큰 도움이 될 게 분명했다.제3장로 주안식은 단약술의 대가였다. 9급 단약사인 그의 제자로 들어간다면 이태호 역시 8급 단약사로 성장할 수 있을 터였다.그리고 제4장로와 제5장로도 각자의 강점이 뚜렷이 있는 인물들이었다.하지만 이제 이태호는 윤고현의 제자가 되었다. 이미 반쯤 성선에 다다른 존재를 스승으로 둔 이상, 이곳에 있는 장로들을 정중히 거절해야 했다.이태호가 막 입을 열려던 그때, 태사 의자에 앉아 있던 자음이 윤고현에게서 어떠한 소식을 전달받게 되었다.이태호가 종문의 사숙조인 윤고현의 제자로 들어갔다는 소식에 자음의 표정이 복잡해졌다. 한참이나 망설이던 자음이 겨우 입을 뗐다.“됐어, 그만들 하지. 이제부터 태호... 아, 아니지, 태호 사제님은 윤고현 노조님의 제자로