CHRYSANTHEMUM MANSIONInalog ni Ghaile ang wine na laman ng hawak na crystal glass at pinagmasdan ang ice cubes na nagbubungguan. Mula roon ay nakikita niya ang magandang mukha ni Safhire Magdalene. Nakangiti at nangungusap ang mapupungay na mga mata.Ayaw man niyang aminin pero matindi ang crush niya sa babaeng iyon. Nakakatawa na nakakainis. Ginawa niyang lahat para mahanap ito. Bigo siya. But Athrun found her effortlessly. Tadhana ba ang gumawa ng paraan para magtagpo ang landas ng dalawa? It feels like he's being cheated by some force beyond his control. It's disgusting.Lumagok ng alak si Ghaile at umalis sa pagkakasandal sa malaking haligi. Humakbang ang binata palabas ng heavy glass door. At saglit na nahinto nang matanaw sa may pool ang chairman. Pasado alas-diyes na ng gabi. Dapat tulog na ito."Pasaway talaga!" Nabulong ng doctor.Bumaba siya sa marble stairs at nilandas ang pathway patungong swimming pool. Nakaupo sa gilid ng pool ang chairman at may pinagkakaabalahan. Guma

DAKONG alas-tres ng hapon ay bumaba si Safhire para maghanda ng snacks. Inabutan niya sa sala si Vhendice na nakahiga sa mahabang sofa at natutulog. Habang nakabukas ang tv at ipinapalabas ng live ang laro ng US versus Germany sa American Footbal League. Dinampot ng dalaga ang remote control na nasa ibabaw ng centerpiece at pinatay ang tv. Saglit siyang nahinto nang makita ang newspaper na nakapatong sa dibdib nito. He must have read it.Nagsikip ang dibdib niya. Hindi pa rin siya nakabawi dahil sa nalaman. Hirap siyang maniwala kahit nakabandera na sa harap niya ang katotohanan. Bakit ba siya nasasaktan? Bakit kumikirot ang puso niya? Bakit ba naging si Athrun pa?Pumihit siya at nagtungo ng kusina. Kanina pa niya napansin na wala si Eddie. Umalis kaya ito? Kasalo pa nila ito kanina sa tanghalian. Kinuha ng dalaga ang apron sa sabitan sa gilid ng fridge at isinuot. Nilabas niya mula sa refrigerator ang food container, laman ang mga binalatang saging. Isinalang niya sa stove ang fryin

NAGISING si Safhire ng madaling araw. Nauuhaw siya. Bumangon ang dalaga. Sinipat ang kanyang tabi. Wala doon si Vhendice. Saan kaya natulog ang lalaki? Bumaba siya ng kama at lumabas ng kwarto. Dapat pala ay nagdala na siya ng tubig bago siya natulog. Dumadalas na itong nagigising siya dahil sa uhaw.Habang naglalakad sa maluwang na pasilyo ay napansin niyang bukas pa rin ang ilaw sa guest room. Gising pa ba si Vhendice? Silipin kaya muna niya. Hindi nakasarang mabuti ang pinto. Sumilip muna siya. Pero walang tao sa loob. Ang naroon lang ay ang laptop ni Vhendice na nasa ibabaw ng isang glass table. Nilakihan niya ang awang ng pintuan at pumasok. Nasaan kaya ang lalaki?Walang kama sa loob ng silid. Ngunit may mahabang sofa sa isang sulok. Puno ng iba't ibang kagamitan. Mga musical instruments. Electric guitar, drum set, piano at bass guitar. May bookcases na puno ng libro. Mga sports equipment at body-building tools. Sa isang bahagi ng silid, sa dingding na salamin na may lamat ay na

VILLAMANORNAKAHANDA na ang dalawang malalaking traveling bags ni Safhire na dadalhin ni Vhendice sa mansion. Kanina lang niya iniimpake ang mga gamit ng dalaga. Prior to the chairman's notice that Safhire is in Chrysanthemum mansion. Nakita raw ito nina Leih at Gabrylle sa kalye na nawalan ng malay-tao.Binitbit ng binata ang dalawang traveling bags at ibinaba sa sala. He's right, Safhire discovered the truth about his second identity. Nabasa nito ang documents na binigay ni Rajive. Damn! He missed her already. He missed her presence in every corner of the villa. And his worried for her, half to death.Lumabas ng villa si Vhendice at bumaba sa dalampasigan. Pagkatapos ng lahat, posibleng ayaw na siyang makita pa ni Safhire. She might decide to go back to Manila. It's all his fault. He got careless. Last night in the guest room, he smelled her moisturizing lotion and that hateful presence in the atmosphere. Umaalingasaw. Ngunit hindi niya pinansin."Damn!" Napamura ang lalaki at sinip

MULA sa bumubukas na pinto ng bathroom ay iniluwal si Safhire na katatapos lamang nag-half bath. Nilapitan ng dalaga ang dalawang traveling bags na hinatid kanina ng head servant kasama na ang iba pa niyang gamit na dinala ni Vhendice. Binitbit niya ang isa sa mga iyon at dinala sa kama. Binuksan niya ang bag at tumambad sa kanya ang baril na ginamit niya sa firing lesson. Mayroon ding dalawang magazine ng bala at isang note. Kinuha niya ang baril, kinargahan ng bala at ibinaba sa kama. Sinilip niya ang note.Honey,Your firing lesson is not yet complete. Continue practicing and next time try the moving targets. If you still need my assistance, I'm just around."VhendiceWho needs his assistance? Kinuyumos ni Safhire ang papel. Ang lalaking iyon! Napakabalasubas!! Hindi man lang nag-sorry. Kumuha siya ng jeans mula sa bag at hanging blouse. At nagbihis. Nag-ayos siya ng sarili sa harap ng tokador. Maputla pa rin siya. Inabot niya ang make-up set at naglagay ng kunti sa kanyang mukha.