Lahat ng Kabanata ng 용왕사위: Kabanata 3101 - Kabanata 3105

역외의 몇 가지 소문에 대해 공선도 이미 귀동냥은 하고 있었지만, 그는 이런 하찮은 일에 대해서는 애초에 관심조차 두지 않았다.“미인, 그쪽은 어떻게 생각하나?”공선은 고개를 돌려 옆 소파에 앉아 있던 한 요염한 여인을 바라보며 물었다.이 여인은 공선의 측근 호위이자, 동시에 그의 첩 중 하나였다.공씨 가문 사람들은 어딜 가든 술과 고기, 미인을 곁에 두는 특이한 취향을 가지고 있었다. 이런 풍습은 공씨 가문의 시조인 공구가 한평생 유랑하며 고생만 하다가, 초나라 왕을 알현하던 자리에서조차 스스로를 떠도는 집 잃은 개와 같다고 표현했을 정도로 비참한 삶을 살았던 데서 유래한 것이다.이러한 과거 때문에, 선진 시기 공씨 가문의 후손들은 심각한 열등감을 가지고 있었다.그 시절 많은 세가들이 공씨 가문을 두고 망국의 신기라고 조롱하기도 했다.당시 역사 기록에 따르면 공구가 노국에 머무르면 노국이 망했고, 위국으로 가면 위국도 망했다.그가 가는 곳마다 나라가 무너졌기에 그는 늘 초라한 옷차림을 했고, 공씨 가문의 후손들은 이런 망국신기라는 이미지를 씻어내기 위해서라도, 어디를 가든 반드시 화려하게 차려입고 미인을 곁에 두며, 식탁에는 반드시 술과 고기가 올라와야 했다.그걸 먹든 말든, 심지어 그냥 버릴지라도 체면만큼은 철저히 갖춰야 한다는 것이 그들의 원칙이었다.“그 자가 무슨 쓸모가 있겠어요? 혹시 이런 거라도 할 수 있나요?”미녀의 말이 끝나자, 순간 엄청난 기운이 폭발하며 대기 중에 있던 인왕 1층 경지의 고수 하나에게 그대로 쏟아졌다.순식간 대전 안은 살기가 응집되어 서릿발처럼 일렁였고, 실내 온도마저도 급격히 냉각되었다.“아… 안 돼… 살려주세요! 제가… 제가 잘못했습니다! 세자님, 제 목숨만은 살려주십시오!”그 인왕 1층의 고수는 그대로 무릎을 꿇고, 피투성이로 울부짖었지만 그자는 그대로 핏물로 변해버렸다.섬뜩하고, 잔혹했다.“인왕 하나 죽였다고 대단하긴 뭐가 대단하죠?”미녀는 공선의 어깨에 몸을 기대며, 요염한 목소리로 말

하지만 그런 교아조차, 천형과 비교하면 하늘과 땅 차이였다.그만큼 천형의 실력이 얼마나 무시무시한지 짐작할 수 있었다.“그까짓 잔재주, 대단할 것도 없지요.”공선은 입으로는 대수롭지 않다는 듯 말했지만, 얼굴엔 자부심이 한껏 묻어났다.주씨 가문은 어쨌든 한 시대의 황실이었지만, 그 주서진조차도 누리지 못한 복을 자신은 누리고 있었으니 말이다.자신의 호위는 낮에는 전장에 나가 피를 흘리고, 밤에는 등불 아래에서 함께 불꽃을 피워줄 여인이었다.한편, 이청도는 약속대로 호텔에 도착해, 직접 한지훈을 초대하러 왔다.“한 선생님, 오늘 연회에는 용국의 여러 고수들이 참석할 예정입니다. 앞으로 서로 알아두면 좋을 것 같아 이렇게 모셨습니다.”이청도는 차 안에서 공손히 웃으며 말했지만, 한지훈은 대답 없이 가볍게 고개만 끄덕였을 뿐이었다.용월과 용형은 따라오지 않았고, 한지훈은 그들을 호텔에 남겨둔 채 각 세력이 서로 연합을 시도하는 이 틈을 이용해 실력을 끌어올리도록 했다.얼마 지나지 않아 차량은 주씨 가문의 장원 앞에 멈췄고, 검은 옷을 입은 몇 명의 하인이 나와 문을 열었다.이청도는 한지훈에게 말했다.“한 선생님, 이쪽으로 오시죠.”그렇게 말하며 이청도는 먼저 차에서 내렸고, 한지훈에게 안내하듯 손짓했다.대저택의 대청에 들어서자, 중앙엔 이미 커다란 원형 테이블이 세팅되어 있었고 테이블 위에는 진귀한 요리들이 가득 놓여 있었다.하지만 이상하게도 대청엔 사람 하나 없이 텅 비어 있었으며, 하인 한 명조차 보이지 않았다.이청도는 상황을 보고 저도 모르게 눈썹을 찌푸렸다.떠나기 전, 분명 주서진과 공선 모두에게 연락을 했었는데, 정작 자기가 한지훈을 직접 데려왔는데도 둘은 여전히 나타나지 않은 것이다.이게 무슨 손님 접대란 말인가?!이청도는 한지훈을 향해 억지 미소를 지으며 말했다.“한 선생님, 주 선생님과 공 선생님 두 분 다 바쁘셔서 제가 직접 모셔 오겠습니다.”한지훈은 여전히 담담하게 고개만 끄덕였고, 주서진의 무례함 따위에 별다

“만약 직접적으로 말하면, 이씨 형님의 체면도 제대로 서지 못했을 겁니다. 사실 한 선생께서 내 곁에 충심으로 머문다면…… 백 년쯤 지나선, 어쩌면 출세할 수도 있겠지요.”주서진의 이 말에 이청도의 속은 거의 터지기 직전이었다.이건 명백히 주서진은 전혀 이씨 가문을 안중에 두지 않는다는 뜻이었고, 심지어 이청도 본인까지도 무시한 것이었다!말투 하나하나가, 마치 자신을 무지한 놈으로 조롱하고 있었다.“그 말인즉슨, 오늘 두 분을 뵙게 된 것만으로도 제가 무한한 영광을 입었다는 뜻입니까? 그럼 저희 이씨 가문에서 감사패라도 하나 새겨 바쳐야겠네요?”이청도의 얼굴은 이미 철판처럼 굳어 있었고, 한 손은 칼자루 위에 놓인 채 두 손은 분노로 미세하게 떨리고 있었다.“이씨 형님, 그런 말씀은 좀 지나치신 거 아닙니까?”공선 역시 얼굴을 굳히며 불쾌하게 응수했다.세 사람 모두 세가의 후계자들이었고, 서로 눈치를 보지 않는 것은 당연했으며 이씨 가문의 세력이 아무리 있다 해도, 주가와 공가 역시 만만한 상대는 아니었다.“내가 지나쳤다? 좋습니다, 그렇다면 당초에 누가 나서서 한 선생을 초청하자고 했지요? 누가 나서서, 한 선생과 함께 식사하자고 했던가요?”“지금 와서 이렇게 뒤통수를 치는 게 당신들의 본모습입니까?!”이청도의 목소리는 싸늘하게 가라앉았고, 눈빛엔 분노가 차올라 있었다.“이씨 형님도 아시다시피, 한 선생의 경지가 너무 낮은 건 사실입니다. 내가 보기에, 지금 그저 인왕 일층일 뿐인데 그런 실력으론 성역에선 아무 쓸모도 없지요.”“게다가 그는 세가 출신도 아니고, 오대 명산의 사람도 아닙니다. 우리가 굳이 그런 자를 존중해야 할 이유가 어디 있겠습니까? 말을 좀 직설적으로 하자면, 그는 그저 하찮은 놈일 뿐입니다.”주서진도 얼굴을 찌푸리고 화를 내며 말했다. “그래요, 좋습니다. 결국, 우리가 속세에서 올라온 인간이란 이유만으로 당신들과는 어울릴 자격도 없다는 거지 않습니까!”이청도의 입술은 퍼렇게 질려 있었고, 안색은 거의 죽은