NAGSALUBONG ang mga kilay ng personnel manager matapos sabihin ni Nicole ang sadya rito."I couldn't do that, Nicole. Maayos ang performance ni Miss Helaena. Besides, magli-leave na si Yvonne in less than two weeks from now."Humugot muna ng sigarilyo ang dalaga at nagsindi bago nagsalita. "Ang Daddy ang may gustong iparating ko sa iyo iyan, Sebastian. At isa pa ay nariyan naman si Fauna. Mas matagal na rito iyan kaysa kay Helaena. At may mga iba pang clerk na matagal na sa kompanya, habang nagpapa-advertise kang muli ng reliever." She blew her smoke, uncaring kung gustong maubo ng matandang lalaki."I do not understand this, Nicole. Ano ba ang naging problema ni Helaena? Puro papuri ang naririnig kong sinasabi ni Yvonne sa kanya." Magkadikit na ang mga kilay ni Sebastian sa pagkakatitig kay Nicole.Hindi iyon ang unang pagkakataong lumapit ang dalaga sa kanya at sabihing i-terminate si ganito at si ganoon. At wala naman siyang magagawa, bise-presidente ng finance ang ama nito. At tuw

Nag-angat ng mukha si David at nang makita nito ang nag-iisang luhang umagos mula sa sulok ng mga mata ni Helaena ay sandali itong natigilan.Pero sandali lang iyon at muli ay pinaglakbay nito ang mga kamay sa katawan niya. Somehow, in between the roughness, may kakaibang damdaming gustong mangibabaw sa kanya. Sensations she didn't understand, dahil hindi niya dapat maramdaman iyon sa paraan nito ng pakikipagtalik sa kanya.But her pride wouldn't let it surface. David was taking her by force and anger. She couldn't give him the satisfaction of giving herself that easy; by succumbing to her baser feelings for this man.Because deep inside her heart, she loved him. Natanto niya iyon sa mismong sandaling iyon.When her heart ached for him. Magagawa nitong makipagtalik sa kanya sa tamang paraan subalit mas pinili ni David ang ganito upang sadya siyang saktan at parusahan."Mali ka nang iniisip sa akin, David... Hindi gano'n yun, makinig ka naman sa akin, oh..." pagsusumamo niya sa huling

MGA HALIK pa rin nito ang gumising sa kanya makalipas ang mahabang oras ng pamamahinga.Agad ang pagmulat niya ng mga mata; ang pag-ikot ng paningin sa buong silid. Niyuko niya ang sahig kung saan alam niyang doon inihagis ni David ang mga kasuutan kagabi. Wala ang mga iyon. Ganoon din ang sapatos at medyas nito.Ganoon din ang amoy ng perfume nitong naiwan pa sa mga bedsheets at sa katawan niya."Hello, My princess" Nakangiti itong nakatunghay sa kanya, nangingislap ang mga mata. "Akala ko pa naman kuwentong pambata lang iyon. Hindi ko akalaing halik ko lang pala ang gigising sa iyo.""K-kanina ka pa gising?" she asked huskily.Marahang natawa si David. "Baby, galing na ako sa bangko sa bayan. Nakapagpasuweldo na rin ng mga tao sa dalawang asyenda." Namilog ang mga mata niya. "A-anong oras na?""Alas-kuwatro y media."Mabilis siyang bumangon. Bakit hindi siya ginising ni David? Hindi niya gustong mag-absent lalo na at nakikita niyang nahihirapan na sa pagkilus-kilos si Yvonne. At mar

"Nag-iisip ka na naman diyan sa ilalim ng punongduhat," si Duane na walang-ingay na nakalapit. "Ano ba talaga ang problema mo, Lae."Nilingon ni Helaena ang pinagmulan ng malalim na tinig. Ang kababatang si Duane.Lae. lyon ang tawag sa kanya ng kababata. Kahit ang mga magulang at mga kamag-anak niya. Pero mas matamis sa pandinig niya ang pangalang itinatawag sa kanya ni David.Helaena.She hid the pain at nginitian ang kababata at dating manliligaw. "Napasyal ka, Duane."Hindi ito nagsawang sulatan siya sa Maynila noon kahit na sinabi na niyang may boyfriend na siya. Si Harley nga.Magandang lalaki at matanda lang marahil sa kanya si Duane nang tatlong taon. May kabuhayan sa bayang ito ang mga magulang. May prutasan at pribadong beach. Galing sa mabuting pamilya. Sila marahil ang naging magkasintahan kung nanatili siya rito sa bayan nila."Dinalhan kita ng sariwang tulingan. May dumaong na bangka kaninang madaling-araw nang maghatid kami ni Tatang ng paninda sa palengke. Tutulungan k

After 3 years... "SIGURADO ka bang okay lang na iwan na kita rito?" tanong ni Raf kay Helaena. Ito ang naghatid sa kanya sa airport. There was a strain in her voice. Si Raf ay isa sa mga personnel officer ng hotel at kaibigang matalik ni Harley, ang kanyang ex. Naging classmate niya ito nang nasa huling taon siya sa kolehiyo at doon nagsimula ang pagkakaibigan ng dalawa. After graduation, Raf applied at Monica Hotel. Natanggap naman ito bilang personnel officer. Nagulat pa ito nang makita si Raf sa hotel. Hindi nito inakalang magkakilala sila ni David. lyon ang isa sa bahagi ng buhay niya na inilihim niya sa kaibigan. Hindi niya nagawang ipagtapat dito kung sino ang ama ni Vince. Hindi rin naman nagpilit si Raf. Katunayan ay lumalim ang pagkakaibigan ng dalawa. Kaya naman gayon na lang ang pagkamangha ni Raf nang malamang ikakasal siya sa big boss ng hotel. Si Yvonne naman ang maid of honor niya nang ikasal sila ni David. "No problem." She forced a smile. Niyuko niya ang relo sa