All Chapters of 군신의 귀환: Chapter 2521 - Chapter 2530

“하하, 그래. 그래서 오늘 넌 반드시 죽게 될 거다.”“같은 일극 반보천인이라도, 넌 고작 육체가 극한에 달했을 뿐이지. 힘이 아무리 강해진다 해도 진기가 극한에 달한 사람을 이길 수는 없어.”두 사람 모두 이미 극한의 길에 들어선 사람들이었다.염구준은 어깨를 으쓱이며 대꾸했다.“경지가 전투력을 대표하진 않아. 누가 이길지는 싸워봐야 아는 거지.”반보천인 중에서 가장 강력한 증폭을 주는 것이 극한의 의경이었고, 그 다음이 진기와 육체였다.하지만 의경이라는 건 순전히 깨달음의 영역이었다.염구준처럼 검술을 창조할 수 있는 사람도 검의를 초입밖에 깨닫지 못했다.노세는 비웃듯 염구준을 바라보며 입꼬리를 올렸다.“그럴 필요 있나? 네 운명은 이미 정해져 있는데.”염구준은 제자리에 서서 두 손으로 검을 고쳐잡고 검기를 계속 검 안으로 밀어넣었다....두 사람의 대화가 끝나자 전장은 곧바로 고요해졌고, 폭설 밖에 내리지 않았다.양측의 병사들은 이미 싸움을 멈춘 채, 그 두 사람에게 시선을 집중했다.이 전투의 승부는 결국 이 두 사람의 손에 달려 있기 때문이었다. “구자검법, 검일참공!”염구준은 필살기를 쓸 기운이 모이자 두 팔에 힘을 실어 검을 내리치며 몸을 날려 절벽 아래로 뛰어내렸다.곧 거대한 검의 허상이 허공을 가르며 노세를 향해 내려쳤다.그가 이때까지 축적한 검기는 딱 이 일검을 쓸 수 있을 만큼 뿐이었다.‘응?’노세는 갑자기 공격해오는 염구준을 보며 사악한 미소를 지으며 호체진기를 더 단단하게 만들었다.“흥, 고작 이런 공격으론 부족해.”그는 두 팔을 뒤로 한 채, 자신있게 몸으로 이 일격을 받았다.쾅!검이 떨어지며 대지가 갈라졌고, 돌들이 사방으로 튀었다.노세는 지하로 떨어졌는데, 그건 기운이 약해서가 아니라 이곳의 지형이 오랫동안 얼음에 침식 당한 탓에 밑이 전부 동굴이라 지표가 취약해서였다.그러나 이를 본 노신기 일행은 노세가 졌는 줄 알고 기뻐했다.“하하, 이겼어!”“역시 염 선생님이야! 악귀 같은 놈을

지하에서 끓어오른 진기가 땅을 뚫고 솟구쳤다.주변에서 구경하던 사람들은 본능적으로 위험을 감지하고 서둘러 더 멀리 떨어져 안전 거리를 확보했다.시간은 조금씩 흘렀고, 어느덧 구름 너머의 해도 서쪽으로 기울었다.눈은 멈추지 않고 흩날렸고, 땅 위엔 어느새 옅은 눈이 쌓였으나 전투는 여전히 계속되고 있었다.두 사람은 지상을 뚫고 지하로, 다시 지하에서 지상으로 튀어오르며 싸움을 이어갔다.그들이 지나간 자리는 마치 폭격을 맞은 것처럼 초토화되었다.구경꾼들은 피곤한 것도 모르고 그대로 서서 계속 이 싸움을 지켜보았다. “벌써 밤이야. 이미 열 몇 시간을 싸웠는데, 얼마나 더 싸워야 끝을 낼 수 있을까?”“가만히 지켜봐. 이런 급의 싸움은 평생에 한 번 볼까 말까니까.”“양쪽 다 기술이 완벽해. 최소한의 소모로 최대한의 필살기를 쏟아붓고 있어.”이 싸움을 그나마 이해할 수 있는 건 반보천인급의 고수들뿐이었다.쾅!또 한 번의 폭음과 함께, 두 사람은 지하에서 튀어올랐다.그들 몸엔 이미 크고 작은 상처가 나있었다.텅! 텅! 텅!염구준은 끊임없이 검을 휘둘렀고, 전세도 우위였으나 노세를 죽이지는 못했다.이게 바로 염구준의 특징이었다. 싸울수록 더 많은 검기가 쌓여 공격이 더 강해지는 것 말이다.“쓸모없어. 네 검술이 이상하긴 하지만 그걸론 날 죽일 수 없을 거다.”노세는 계속 방어만 했지만 여전히 여유가 넘쳤다.‘젠장, 이러다간 내가 먼저 지쳐 쓰러지겠어.’염구준은 계속해서 공격을 퍼붓고 있었지만, 마음속으로는 상대방의 강함을 느끼며 뭔가 이상함을 깨달았다.노세의 진기는 써도 멈추지 않고 재빨리 보충되었다.그러나 반면에 그의 진기는, 쓸 때마다 줄어들어 이미 바닥을 드러내고 있는 상황이었다.만약 진기를 다 쓰게 된다면 육체의 힘만으론 이기기 힘들었다. 얼마 안 되어 질 게 뻔하다는 얘기다.극한의 진기의 무서운 점이 지금에서야 제대로 나타나기 시작했다. 펑!염구준은 강하게 검을 휘둘러 노세를 뒤로 물리친 뒤, 두 손으로 검을 세로

염구준이 어떻게 행동하든 사람들은 그를 뭐라고 말릴 용기가 없었다.눈은 더욱 거세게 내렸고, 그의 실루엣은 곧 폭설 속에 파묻혀 보이지 않았다.현장에 남은 흔적이라곤 엉망진창이 되어버린 전장 뿐이었다. 이제 양측의 전력이 다시 균형을 이룬 상태로 되돌아갔기 때문에 누구도 상대방을 제압할 수 없었다.그 말인 즉슨, 이제 협상을 쉽게 끝낼 수 없게 되었다는 거다.“안 됩니다. 너무 많아요.”“저도 이 사태를 수습하려는 마음은 있지만 최소한의 숨통은 틔워줘야 수습도 하지 않겠습니까?”블라덴은 노련한 협상가답게, 상황이 변한 걸 보고 빠르게 조건을 조율했다.격렬한 싸움 직후, 양측 모두 큰 피해를 입은 상태라 필치 못한 상황이 아니라면 누구도 싸우고 싶어하지 않았다.그리하여 협상이 시작되었다.그들은 하루 밤낮을 넘겨가며 끊임없이 협상을 했는데, 이익이 걸린 문제라 누구도 함부로 대하지 않고 한 발자국도 양보하지 않으려고 했다.결국 스텔라성은 패권을 포기하고, 각 세력에게 더 이상 조공을 요구하지 않기로 하고, 그뿐 아니라, 모든 세력에게 백억씩 보상하기로 약속했다.이로써 이번 분쟁은 일단락되었다.이날 후부터 두 강대 세력이 대립하는 구도가 형성되었고, 스텔라성은 여전히 우위에 있었지만 염구준이 두려워 양보하군 했다.하지만 정작 염구준 본인은 그런 건 안중에도 없었다.그는 곧장 바라해로 돌아가, 전투기를 타고 청해시로 돌아갔다.이번 여정에서 황계웅을 처치하긴 했지만, 원래 목표였던 옥패는 놓쳤고, 오히려 흑풍에게 한껏 당하고 말았다.그래도 육체가 극한에 도달했고, 무엇보다 심해의 눈물 백 방울을 손에 넣었으니 얻은 게 꽤 많았다고 할 수 있었다.이번 여정에서 만난 사람들 중, 염구준이 가장 인상 깊었던 건 노희연이었지만, 마지막엔 복수로 머리가 뒤덮여 미쳐버렸다는 게 조금 안타까웠다.전투기는 창공을 가르며 날았다.도시와 항구는 여전히 분주했고, 무림계의 전쟁 따위 때문에 변한 게 아무것도 없었다.한편, 수천 리 떨어진 어느 황막의

“집안 믿고 학폭을 하다니, 죽어도 싸지.”“내가 장담하는데, 쟤 절대 안 뛰어내릴걸? 손씨 그룹의 이미지 세탁용 쇼에 불과하다고.”구경꾼들 사이에서 몇몇은 상황이 재미있다는 듯 부추겼다.그 자극적인 말들이 귀에 들어오자, 염희주는 감정이 더 격해져 그대로 뛰어내렸다. “당신들 모두 내가 죽길 바라니까 내가 그냥 죽을게!”“희주야!”손가을은 가슴이 찢어지는 듯한 비명을 지르며 달려나가 딸을 붙잡으려 했지만 호찬이 재빠르게 움직여 손가을과 노부부를 제압했다.그리고 초상비는 잔상이 남을 정도로 빠르게 몸을 날려 염희주를 향해 손을 뻗었다.파악!하지만 아쉽게도, 단 1센티미터가 모자라 그는 결국 그녀를 잡지 못했다.손씨 그룹 빌딩은 120미터가 넘는 초고층이라서 바닥에 설치된 에어매트가 아무런 도움이 되지 않았다.“젠장!”초상비는 주저하지 않고 그대로 염희주를 따라 몸을 던졌다.염구준에게 큰 은혜를 졌으니 그는 목숨을 걸고서라도 갚을 생각이었다.그러나 자유 낙하 속도는 그의 예상을 훨씬 초월했다. 염희주를 따라잡기 위해 기운까지 뿜었지만 그럼에도 역부족이었다.“2번 작전!”이 말과 함께, 사람들 속에서 용필과 에빈, 두 사람이 달려나왔다. 둘 다 반보천인의 경지에 이른 사람들이었다.사람을 받아내는 건 가능하지만, 부상이 당하지 않게 하는 건 또 다른 문제였다.이 정도 높이면, 두부 한 조각을 떨어뜨려도 밑에 있는 사람한테 치명상을 입힐 수 있었다.주변 구경꾼들의 카메라는 염희주의 추락 궤적을 놓치지 않고 따라갔다.그녀는 눈을 감은 채 떨어졌는데, 거센 기류에 머릿속이 완전히 공백이 되어버렸다. “비켜!!”높은 외침과 함께, 일반인들 눈에는 보이지 않는 잔상이 인파를 튕겨내고, 에어매트 위로 돌진했다.염구준이 도착한 거다.‘80미터!’‘60미터!’‘50미터!’빠르게 떨어지는 딸을 바라보며, 그의 얼굴엔 긴장감이 서렸다. 그는 두 손을 들어올려 진기를 끊임없이 허공에 올려보냈다.딸의 안전을 확보하려면 중력을 꼭 없애야만

이 사람들이 자꾸 엮이고 싶어 한다면, 염구준은 기꺼이 손수 교육해줄 생각이었다.그의 싸늘한 눈빛에 몇몇은 저도 모르게 몸을 떨었다.“그... 그래. 쇼가 아니면 뭔데? 죽지 않았잖아.”계속 소란을 주도하던 사람이 이를 악물고 말하며, 염구준의 눈을 피했다.그는 이렇게 많은 사람들이 있는 데서 염구준이 아무것도 못 할 거라고 생각했다. “에어매트 바꾸고 전부 10층에서 던져. 저기 기절해 있는 몇 명도 빼먹지 말고.”염구준은 지금 분노로 머리가 달아올라 이미지나 사회적 파장같은 거에 관심이 없었다.초상비는 그 말이 떨어지기 무섭게 움직였다.“너희는 사람들 끌고 10층으로 올라가고 너희 둘은 새 에어매트 준비해.”“빨리 움직여! 염 선생님 시간 낭비하지 않게.”“네!”손씨 그룹의 보안팀이 일사불란하게 움직이기 시작했다.‘이래도 되는 거야?’구경하던 사람들은 속으로 무척 놀랐지만 입을 열지는 않았다. 다음에 10층에서 던져질 게 자신이 될까봐 두려워서였다.에어매트가 있으면 안전을 보장할수 있었다. 10층은 그렇게 높은 곳이 아니니까 말이다. 하지만 그럼에도 무서운 건 어쩔 수가 없었다.“이러니까 딸이...”짝! 짝!소란을 피우던 사람의 말이 끝나기도 전에, 초상비가 다가가 그 사람의 턱이 빠질 정도로 세게 뺨을 후려쳤다.그는 코피는 물론 입안도 터져서 피범벅이 되어버렸다.“너 따위 죽이는 건 어렵지 않아.”초상비가 가까이 다가가 속삭이듯 경고했다.‘어라?’이에 주변에 있던 몇 사람은 자신이 상대를 잘못 골랐다는 걸 깨닫고 잔뜩 겁에 질린 눈길로 그를 바라보았다. 첫마디부터 목숨으로 협박하는 게 보통 인간일리가 없었기 때문이다.얼마 지나지 않아, 그들은 10층으로 끌려가 하나씩 에어매트 위로 던져졌다.“으아아아악!”펑!비명과 함께, 전부 에어매트 위로 안전하게 착지했지만 표정이 모두 좋지 않았고 심지어 바지에 실례를 한 사람도 적지 않았다.구경할 땐 신나게 떠들던 입이, 이제는 자신의 차례가 되니까 바들바들 떨리고