All Chapters of 군신의 귀환: Chapter 2541 - Chapter 2550

”가문에서 쫓겨날 당시 오승의 실력은 내게 뒤지지 않았어.”…오씨 족장은 그렇게 30분이나 넘게 얘기했다.그래도 오승 존주가 쫓겨난 것은 가문의 망신이라 그 이유에 대해 상세하게 말하지 않았다.“알겠습니다. 이 두 사람은 내가 죽였어요. 복수하고 싶으면 얼마든지 찾아오세요.”염구준은 가볍게 인사하고 일행을 가로 지나 밖으로 나갔다.오씨 족장은 알아서 길을 내주면서 그를 만류하려고 말을 건넸다.“복수라니 오히려 가문의 배신자를 처리해줘서 고맙다. 그런 의미에서 식사 대접하고 싶은데 밥이라고 먹고 가지 않겠어?”이것은 고수에 대한 대우로서 염구준의 실력이 강하기에 예의를 갖추는 것이었다.“나중에 먹읍시다. 딸이 아직 병원에 있어서 돌아가야 해요.”염구준은 상대방의 태도가 마음에 들었는지 싸늘하게 대하지 않았다.“그런 일이라면 서둘러 가야지.”오씨 족장은 웃으면서 더는 만류하지 않았다.염구준은 오씨 그룹에서 나온 후 바로 청해로 돌아갔다.오수시에 도착해서부터 반나절에 모든 일을 처리했으니 꽤 순조로운 편이었다.가는 길에 주작에게 모든 인력을 동원하여 오승의 행방을 찾으라는 메시지도 보냈다.오수시의 일이 끝났을 무렵 손가을에게서 급한 전화가 걸려왔다.“구준 씨, 희주가 고민이 있는지 아무리 물어봐도 대답하지 않아.”청해, 염희주의 VIP병실.염구준은 엘리베이터에서 내리자마자 딸의 울음소리를 듣고 가슴이 초조했다.“엄마, 나 학교에 안 갈래요. 친구들이 나랑 놀아주지도 않아요. 흑흑!”손가을은 곁에서 인내심 있게 타일렀다.“울지 마. 학교에 안 가고 엄마가 가정교사를 불러 줄게. 하지만 너를 집안에만 가두면 안 돼.”그녀는 딸이 이번 일을 겪고 성격이 괴팍해질까 봐 걱정되었다.인터넷 폭력 사건은 해결되어서 염희주의 결백을 밝혔지만 여전히 부정적인 시선으로 공격하는 사람들이 있었다.지금 상태를 보아 몇 년은 더 지속될 것 같았다.“엄마, 친구들과 놀고 싶은데 나 무서워요.”염희주는 손가을을 끌어안고 흐느껴 울었다.끼익!

염구준은 가벼운 옷차림에 가방에 딸이 좋아하는 물건만 담아서 왔는데, 윤시아의 아버지는 크고 작은 트렁크를 챙기고 나왔다.워낙 집안 살림이 넉넉하지 못해서 물가가 비싼 제경에서 될수록 지출을 줄이기 위해서였다.윤시아의 지출도 염구준이 대주겠다고 말했지만 윤시아의 아버지가 모두 거절했다.사람마다 자신의 원칙과 고집이 있으니 염구준도 더는 설득하지 않았다.그리고 두 노인은 염희주가 제경에 안착되면 모셔올 생각이었다.“염 선생.”“오빠.”네 사람이 공항 밖으로 나오자 일행이 밖에서 대기하고 있는 것이었다.당씨 가주, 홍시연 그리고 군부대에서도 나와서 그를 기다리고 있었다.염구준이 제경에 올 때마다 항상 다른 사람들의 이목을 받고, 어떤 가문에서는 괜히 엮일까 봐 조신하게 지냈다.지난번에 용하의 재무 총관리자를 선거할 때 그의 손에 조씨 가문이 멸망한 사실을 기억하고 있을 것이다.살면서 이런 장면을 처음 보는 윤시아의 아버지는 돌처럼 그 자리에 굳어버렸다.이 사람들이 누군지 몰라도 그들이 갖고 온 고급차는 평생 벌어도 살 수 없다는 것은 알고 있었다.“다들 물러가세요. 차 한 대만 남겨서 용하초등학교에 태워줘요.”염구준은 일행을 둘러보며 휙휙 손을 흔들었다.대부분 사람들은 자신을 중심이 되는 걸 즐기지만 염구준은 오히려 싫어했다.왜냐면 그의 신분와 실력으로 다른 사람이 들러리해줄 필요가 없었기 때문이었다.그 때문에 조용하게 일반 좌석을 탔는데도 결국 행적을 들키고 말았다.“구준 오빠, 내 차에 타.”홍시연이 다가와 염희주의 손을 잡고는 리무진 차 앞으로 다가갔다.“알았어.”염구준은 윤시아의 아버지 어깨를 가볍게 두드리며 차에 올라탔다.이제 공항 앞은 텅 비고 행인들이 부러운 시선으로 떠나는 차를 쳐다보았다.염구준이 돌아가라고 말했는데도 어떤 거물들은 기어코 뒤를 따라왔다.차에서 염희주는 홍시연을 뚫어지게 쳐다보며 고개를 갸웃거렸다.“언니, 너무 예뻐요.”“이모라 불러.”염구준은 촌수가 엉망이 될까 봐 호칭을 정정해주었다

뺨을 두 번이나 맞은 남자는 머리가 윙윙 울렸지만 당 가주 앞에서 감히 불평하지 못했다.“끌고 가. 가서 나랑 얘기하자.”군부대까지 나서서 자신을 잡아가니, 남자는 너무 무서워서 반항조차 하지 않았다.그 장면을 본 다른 학부모들은 얼른 태도를 바꾸고 멀리 떨어져 있었다.당씨 가주까지 나서서 편을 들어주는데 누가 감히 염구준에게 따지겠는가?“휴, 염 선생. 번거롭게 해서 정말 죄송합니다.”추첨을 기다리던 학부모들은 염구준의 정체가 알 수 없어 혼란스러웠다.용하초등학교에 입학하면 아무리 제경의 명문가라도 교장에게 함부로 대하지 못했다.“죄송할 거 없어요. 난 볼일이 있어서 먼저 갈게요.”염구준은 여기 학부모들만 보면 혐오감이 느껴져서 더는 있고 싶지 않았다.대부분은 권력에 빌붙어 이득을 챙기고, 약자를 우습게 보고 강자를 두려워하는 소인배들이었다.그들은 염구준과 윤시아의 아버지가 평범해 보여서 이 기회를 이용해 이득을 보려고 수작을 피우더니 제경의 명문가 앞에서 감히 불평소리 한마디도 하지 못했다.일단 명문가에 찍히면 자식이 용하초등학교에 입학할 수 없고 제경에 살아갈 수조차 없다는 것을 잘 아는 것 같았다.염구준 일행이 나간 뒤, 교장이 사무실 내부를 둘러보며 분노를 터트렸다.“감시 카메라를 조사해서 방금 문제를 일으킨 사람들 전부 추첨 자격을 취소해!”학부모들은 자기 이득만 챙길 뿐, 염구준이 자신의 목숨으로 입학 자격을 얻은 사실은 꿈에도 모를 것이다.염희주의 입학 수속을 마치고 염구준은 바로 청해로 돌아왔다.손씨 그룹, 대표 사무실.손가을은 염구준이 들어오자 하던 일을 내려놓고 다급하게 물었다.“구준 씨, 입학 수속은 잘 끝냈어?”딸의 일이라 그녀는 매우 신경이 쓰였다.“다 처리했어. 금요일에 돌아오고 일요일에 가면 돼.”염구준은 여유롭게 말하며 아내에게 물을 따라주었다.“다행이다. 트라우마에서 벗어나려면 희주 본인이 마음을 굳게 먹어야 해. 우리는 보조 역할만 할 뿐이야.”딸이 걱정되었지만 서두른다고 해결될 일은

염구준은 아내에게 그것도 다이아몬드 반지를 대놓고 선물하자, 속에서 천불이 일기 시작했다.일반인들 사이에서 손가을의 명성은 염구준을 훨씬 초과했다는 것을 알 수 있었다.“고맙지만 사양할게요. 이만 가보세요.”손가을은 싸늘한 태도로 단번에 거절했다.한 남자의 아내로서 절대 부부 관계를 파괴하는 짓을 하지 않고 용납하지도 않았다.“여사님, 제발 받아주세요.”제이크는 손가을의 손을 잡아당겨 손등에 입까지 대려고 했다.“뭐 하는 거예요?”그러자 손가을이 버럭 화를 내며 재빠르게 손을 거두었다.탕!참다못한 염구준이 벌떡 일어서 남자의 뺨을 후려쳤다.“감히 내 아내를 희롱해? 죽고 싶어?”아내가 없었다면 진작에 남자의 대가리를 박살냈을 것이다.남들 보기에 흔한 뺨치기지만 남자는 하마터면 죽을 뻔했다.“보스를 지켜!”돌발 상황에 경호원들이 몽둥이를 쳐들고 염구준에게 달려들었다.“흥.”그런데 손가을이 먼저 나서서 그들을 쓰러트렸다.상대방은 무술인이 아닌 깡패들이라 단진 무성의 상대가 아니었다.손가을의 무술 실력은 염구준만큼 대단하지 않아도 자신의 앞가림 정도는 할 수 있었다.“잠깐… 이건 우리 고향에서 인사하는 방식이에요.”겨우 의식을 회복한 제이크가 어눌한 소리로 해명했다.“여기서는 이런 인사치레가 없어.”어느 나라의 예의든 말든 염구준은 절대 받아주지 않았다.그동안 여러 나라를 돌아다니면서 이런 인사법을 사용하는 사람들을 봤었다.하지만 서로 친한 사이에만 가능했지 처음 보는 사람의 손을 잡고 입을 맞추지는 않았다.“우리 문화를 무시하고 양쪽 나라의 우정을 파괴하는 겁니까?”제이크는 부하들까지 쓰러진 마당에 우아하게 문화로 따지고 들었다.“용하에는 어떤 곳에 가면 그곳의 풍습을 따라야 한다는 속담이 있어. 너부터 우리를 존중하지 않았어.”염구준은 차갑게 노려보며 한치의 양보도 없이 반박했다.시끄러운 소리에 주변을 지나던 행인들이 모여들더니 전부 제이크에게 비난을 던졌다.“이 사람 알아요. 젊고 예쁜 여자만 보면 다가가

무술인들은 염구준이 악의가 없는 것을 확인하고 계속 볼일을 보았다.그러나 방금보다 목소리가 한결 작아지고, 시위하던 무술인들도 기운을 거두었다.염구준이 나타난 순간부터 모두 주눅이 들어서 온몸이 불편했다.그래도 모두가 무술인이니 실력이 강하든 약하든 정중하게 인사를 건넸다.“염 선배님, 안녕하세요.”“만나서 반갑습니다.”“이렇게 예쁜 아내와 결혼하시다니 정말 부럽습니다.”용하의 무술계에서 전설 같은 그의 업적을 모르는 무술인은 없었다.“다들 반가워요.”염구준은 오자마자 거만한 선배처럼 굴지 않고 편하게 인사를 받아주었다.무술인 사이의 물물교환에 처음 참여했지만 다시는 오지 않을 것이다.이런 교환 행사는 은세가문에서 주최한 거라 괜히 나쁜 이미지를 남길 필요가 없었다.염구준은 은세가문에 속하지 않고 누구의 초대도 받지 않았으니, 무술인들 입장에서 갑작스럽고 당황스러운 심정을 모르는 게 아니었다.딴 세상에 온 손가을은 호기심에 천천히 보고 싶었지만 명색이 청해 상업계의 여왕이라 추태를 보여주지 않으려고 차분하게 둘러보았다.이렇게 남편이 사는 세계에 한 걸음 가까이 다가갔다.그러다 염구준 부부는 공무적의 앞에 이르렀다.“축하합니다. 드디어 일극 경지에 먼저 도달했네요.”그의 눈가에 부러움과 슬픔이 가득했다.소봉산에서 패배한 후, 염구준을 목표로 미친듯이 수련했는데 결국 사람도 귀신도 아닌 꼴이 되어버리고 실력 차이는 여전히 줄어들지 않았다.지금 상태로 얼마나 더 살 수 있는지도 장담할 수 없었다.염구준은 그를 보고 탄식했다.“장기적으로 지수화정화로 육신을 강화하면 어떡해요. 정말 사서 고생을 하네요.”지수화정화를 통해 극한 육신을 돌파하려다 화독에 중독되었다는 것을 단번에 알아챘다.애초에 염구준도 시도해 보았지만 리아성전의 육신을 강화하는 방법을 얻지 못해서 바로 중단했었다.“나도 어쩔 수 없어서 이 방법을 택한 거예요.”공무적도 힘에 대한 갈망은 염구준보다 뒤지지 않았다.“부디 무사히 이겨내길 바라요.”염구준은 그의