Semua Bab 군신의 귀환: Bab 2561 - Bab 2570

지금 그의 기분은 날 것 같았다.아무리 대단한 무술인이라도 백 미터가량 높은 산 밑에서 버티는 것은 무리라고 생각했다.그러나 흑풍 존주는 왠지 미심쩍은 기분이 들어 저절로 미간을 찌푸려졌다.“둘째 형, 우리 그냥 가자. 형이 경지를 돌파하는 게 더 중요해.”“절정 반보천인 경지에 도달했으면서 아직도 두려워? 너희들 저쪽에 가서 살펴봐.”오승 존주는 부하들에게 명령했다.펑!두 사람이 돌아서 입구에 도착할 무렵, 갑자기 먼지 속에서 한 그림자가 튀어나와 그들을 주시했다.염구준이 멀쩡하게 서서 노려보는 것이었다.“네가 오승이야? 안색을 보니 곧 죽을 것 같아.”“염구준!”오승 존주는 격분하는 동시에 충격을 받았다.완벽한 계획이라 자신했는데 상대방이 쉽게 간파할 줄은 생각도 못했다.옆에 있는 흑풍 존주는 도망가고 싶은 충동을 느꼈다.만약 오승이 고집을 부리지 않았다면 진작에 도망쳤을 것이다. “반가운 얼굴이네. 도망칠 생각하지 마.”염구준은 회포를 풀 겨를도 없이 기운을 끌어올리며 두 사람에게 돌진했다.흑풍 존주까지 있어서 지금 극도로 흥분했다.“칠상권종극오의, 칠권합일!”그는 처음부터 필살기로 흑풍 존주를 향해 돌진했다.“형, 도와줘!”위기를 느낀 흑풍은 단독으로 싸울 자신이 없어 도움을 청했다.극한 육신은 엄청나게 강하다는 말만 들었지 직접 상대한 적은 없었기 때문이다.게다가 팔 하나와 눈 하나를 잃어서 더는 방심할 수 없었다.쿵!두 사람의 손바닥이 부딪친 순간, 오승이 서 있는 땅 밑에서 굉음소리가 들리며 깊은 구덩이가 나타났다.흑풍과 오승은 결국 밀려나 멀리 후퇴하고 말았다.“검이 없어서 아쉽네.”염구준은 그래도 만족하는지 공격을 멈추지 않았다.방금 공격으로 두 사람의 전력이 예전과 강해졌고, 공무적과 필적하다는 것을 알아냈다.흑풍 존주의 빠른 발전에 놀라울 지경이었다.“준비하지 않고 뭐해?”오승 존주는 괜히 부하들에게 신경질을 부리며 흑풍과 함께 공격을 막았다.역시 2 대 1은 버거웠다.“둘째 형,

염구준은 손가락에 한 줄기 검기를 휘감고 눈을 부릅떴다.이곳 나타타가 아무리 혼란스러워도 관여하지 않겠지만, 상대방이 먼저 시비를 건다면 가만히 두지 않을 것이다.“저놈을 죽여!”일행의 대장이 명을 내리자 부하들이 칼을 들고 사방에서 돌진했다.“악!”“푸악!”“풉!”염구준이 검기를 날려 차례대로 물리치자 순식간에 바닥에 시체들이 늘어났다.그는 여전히 삼륜 오토바이에 앉아 손가락만 까딱거렸다.도적들은 재수없게도 반보천인의 물건을 욕심내다 자신의 목숨을 버리게 되었다.“이게 무슨…”당황한 오토바이 사장은 지레 겁을 먹고 말도 제대로 못했다.지금까지 이 작전은 단 한번도 실패한 적이 없었다. 그런데 동료들이 어떻게 전부 죽게 되었는지 이해되지 않았다.“빨리 출발해!”염구준이 싸늘하게 말했다.“아아아악!”충격을 먹은 사장은 마치 귀신을 본 것처럼 비명을 지르며 도망갔다.그동안 살면서 이렇게 기이한 일은 처음 겪었다.“악!”염구준은 사장의 사정을 봐주지 않고 검기로 상대방의 등을 찔러 살해했다.“살인도 죽을 각오를 해야 가능해.”지나가던 행인들도 싸움에 끼어들려고 기회를 노리다가 전부 살해당하는 것을 보고 몸을 움츠렸다.“이곳에서 비취 장사하는 사람들 보통이 아니네.”염구준은 감탄하며 오토바이에서 내렸다.그냥 현지 상황을 알고 싶었을 뿐인데 도적을 만날 줄은 생각도 못했었다.한참 뒤, 광산에 도착한 그는 눈앞의 광경을 말없이 쳐다보았다.주변에 나무는커녕 잡초조차 보이지 않고, 크기가 다양한 동굴에 노동자들로 득실거렸다.그들 모두 족쇄를 차고 지휘관에게 채찍질을 당하면서 강제 노동을 하는 것이었다.노동자들이 등에 지고 간 비취들은 그들의 피와 눈물로 세상에 나왔다는 것을 오늘에서야 깨닫게 되었다.그러다 ‘무지개 지질 검측기’ 대형 굴착기가 눈에 띄었다.“오승이 어디 있어?”염구준이 가까이 다가가 단도직입적으로 물었다.“넌 누구야?”오승이라는 이름을 들은 지휘관은 저도 모르게 바짝 긴장했다.그가 바로 반응을 보이

제이크까지 죽은 이상 노동자들도 계속 남아 강제 노동을 할 필요가 없었다.“감사합니다.”“빨리 도망쳐요! 아사바가 오면 늦어요.”“내 족쇄 좀 풀어줘요!”순식간에 광산의 노동자들은 사방으로 도망치느라 정신이 없었다.여기에 남는다면 죽을 때까지 일을 해야 하기에 도망치는 것이 살길이었다.염구준은 가부좌를 틀고 앉아 두 눈을 감고 차분히 기다렸다.한편, 드디어 소식이 아사바에게 전달되었다.“왕, 큰일 났습니다.”한 부하가 별장에 기다시피 뛰어들어가며 보고했다.별장 풍경은 참 특이했다.주변의 광산과 어울리지 않게 하얀 벽에 푸른 나무와 갖가지 꽃들이 피어 있었고, 수영장 옆에서 한창 파티가 진행되고 있었다.여러 사람들이 다양한 수영복을 입고 술을 마시거나 수영장에서 물놀이를 즐겼다.“무슨 일이야? 내가 쉬고 있는 거 안 보여?”아사바는 지금 의자에 기대어 앉아 있었고 옆에는 비키니를 입은 한 미녀가 선크림을 발라주고 있었다.그의 몸에 있는 수십 개의 흉터와 잘린 한쪽 귀를 볼 때마다 소름이 끼쳤다.“제이크가 죽고 관할 광산의 노동자들도 도망쳐서 현장이 아수라장이 되었습니다.”부하가 황급히 사실을 보고했다.“못난 놈, 용하에 가서 비취 장사도 제대로 못하더니 죽어도 싸. 도망친 노예들은 잡아오면 그만이야. 싸움 좀 하는 녀석들을 데려가서 소란 피운 놈을 죽여!”아사바는 일어나기도 귀찮아 대수롭지 않게 대답했다.왜냐면 지금까지 그의 권위에 도전한 사람들은 전부 땅에 묻혔기 때문이었다.“왕, 그놈 엄청 강합니다.”부하는 그래도 부족하다 여기어 한마디 덧붙였다.그러자 아사바가 짜증을 부렸다.지금 이 자리에 오기까지 수많은 강자들과 싸웠는데 대체 얼마나 강한지 궁금했다.“얼마나 강한 놈인데? 이름이 뭐야?”부하가 바로 대답했다.“염구준입니다.”“뭐?”상대방 이름을 들은 아사바는 자리에서 벌떡 일어나 두 눈을 부릅떴다.그의 눈빛은 원망하기 보다 두려워하는 기색이 역력했다.한참을 기다려도 왕이 말을 잇지 않자 부하가 기죽은

염구준은 한마디만 하고 원니와 말을 섞지 않았다.그는 이곳에 잠시 머물다 오승 존주를 살해하면 바로 떠날 거라 쓸데없이 친분을 쌓을 필요가 없었다.“하하, 염 전주, 잘 주무셨어요?”식사를 마칠 무렵에 아사바가 호탕하게 웃으면서 방으로 들어오더니 원니에게 물러가라는 제스처를 보냈다.염구준은 입가에 묻은 고기기름을 닦으며 물었다.“검측기지를 찾았어요?”“곧 찾을 겁니다.”아사바는 갑작스러운 질문에 우물쭈물 대답했다.보아하니 여색으로 시간을 끄는 것이 실패했다.염구준이 일어서서 검갑을 메며 물었다.“곧 찾는다는 건 얼마나 더 걸린다는 말이죠? 설마 하나도 찾아내지 못했어요?”역시 아사바를 믿을 수 없어 직접 나서기로 했다.어쩌면 예전에 아사바를 용서하는 대가로 한쪽 귀를 잘라냈으니 원한이 남아 그의 일을 방해하는 것일 수도 있었다.“염 전주, 전 지금 최선을 다해 찾고 있어요. 그러니까 안심해요. 오늘 백 년에 한 번 볼까 말까 하는 신기루가 나타난다고 하는데 우리 함께 가서 봅시다.”아사바는 또 한 번 장담하며 염구준을 잡으려고 시간을 끌었다.뾰족한 수가 없으니 닥치는 대로 수작을 부렸다.“별로 관심이 없어요.”어제 분명 약속했는데 열 시간 넘도록 아무것도 해내지 못했으니 아사바를 믿으려 하지 않았다.“염 전주, 제가 가이드를 붙여줄까요?”이번에 아사바는 작전을 바꿔 감시할 생각이었다.“됐어요. 지프차에 기름 만땅으로 넣어서 준비해 줘요.”하지만 염구준은 어떤 말을 해도 듣지 않고 나가버렸다.방에 남은 아사바는 이러지도 저러지도 못하고 안색만 시퍼렇게 굳어갔다. 강력한 무술인들 사이에 껴서 살아남는 것이 참으로 힘들었다.다른 사람이 보기에 아사바는 나타타의 어엿한 비취왕으로서 온갖 부귀영화를 누리는 것 같지만 사실 오승 존자가 키우는 개에 불과했다.지프차를 타고 떠난 염구준은 사방을 돌아다니면서 검측기지를 찾았다.전부 찾는 것은 하늘의 별 따기처럼 어렵겠지만 생각보다 일을 처리하기 쉬웠다.원주민들에게 돈만 주면 그

이제 꼼짝없이 죽는다는 생각에 아사바는 하늘을 쳐다보며 본색을 드러냈다.몇 년 전까지만 해도 그는 군사를 이끄는 사령관이었다.당시 용하와 연합 작전을 펼칠 때, 총사령관은 염구준의 지휘를 따르지 않고 멋대로 행동하여 적지 않은 용하인들이 죽었다.그래도 아사바는 반성하지 않고 사상자가 발생한 것을 염구준의 책임으로 돌렸다.그로 인해 열받은 염구준은 아사바를 하마터면 죽일 뻔했다.어쨌든 연합 작전이고 용하의 고위층에서 설득하는 바람에 아사바의 귀 하나를 베는 것으로 마무리했다.그 사건 후로 아사바가 개과천선할 줄 알았는데 이 지경으로 나락할 줄은 몰랐다.스스슥.염구준이 검을 쳐들자 바닥에 쓰러져 있던 원니가 갑자기 눈을 뜨고 강력한 기운을 뿜어냈다.‘최강 반보천인이야!’그녀는 날카로운 비수에 기운을 휘감고 염구준의 허리를 찔렀다.시기와 수법이 깔끔하고 완벽했다.쿵!그러나 염구준은 왼손바닥으로 갑작스러운 기습을 막으며 에너지를 폭발시켰다.“악!”기습에 실패한 원니는 양손에 비수를 들고 미친듯이 공격했지만, 염구준은 가뿐하게 모든 공격을 막아냈다.원니에게 염구준을 죽일 기회는 단 한 번뿐, 이 기회를 놓치면 다시는 죽일 기회가 없다.한바탕 공격한 후, 원니는 가볍게 뒤로 후퇴하여 일정한 거리를 확보했다.“네 육신이 극한 경지에 도달했어?”갑작스러운 상황에서 그녀의 전력을 담은 일격을 막아 내다니, 아무리 오승 존주라고 해도 불가능했다.염구준은 대답하지 않고 상대방의 계략을 간파했다.“엊저녁에 너와 잠자리를 했다면 침대에서 죽었겠네. 방금 와인에 독이 들었다고 말한 것도 날 방심하게 만들기 위해서였어. 정말 대단한 계략이야.”이제 보니 원니는 아사바가 안배한 원나잇 상대가 아니라 염구준을 살해할 킬러였다.이 사실은 아사바조차도 알지 못했다.“그걸 어떻게 알았어? 내 연기는 완벽했단 말이야.”그녀는 자신의 완벽한 계획이 들통나자 차마 믿을 수가 없었다.“맞아. 네 연기는 완벽했어. 그런데 네 몸에 살기는 연기한다고 감추어지는