All Chapters of 군신의 귀환: Chapter 2611 - Chapter 2620

성조국에서 혼자만의 힘으로 리아 성전을 무너뜨린 전설의 인물을 말이다.“뭐라고? 염구준이라고?”“도망쳐!”그 이름을 들은 순간, 모두 싸울 생각이 없어져 각자 흩어졌다.비록 성조국에서 리아 성전에서의 싸움을 은폐하려고 애썼으나, 소문이 새어나가는 건 막을 수가 없었다.수많은 추측과 소문이 과장이 되어 무인들 사이에 퍼져나갔다.염구준은 도망치는 사람들을 뒤로한 채, 운석을 되찾기 위해 애력극을 향해 돌진했다. 두두두.그러나 그가 헬기장에 다다르기도 전에, 헬기들은 이미 공중에서 우림 밖으로 향하고 있었다. “염구준, 운석은 내가 가져갈게!”일이 계획대로 다 풀렸다고 생각한 애력극은 득의양양하게, 아니, 오만하게 소리 질렀다. 강자를 농락해 탈출에 성공했다는 게 그는 매우 만족스러웠다.“운석 못 가져가. 너도 못 가고.”염구준은 양손으로 검을 움켜쥐고는, 헬기를 향해 눈부신 빛을 뿌리는 검을 휘둘렀다.검기는 초반에 기류까지 동반할 정도로 강한 기세를 보였지만, 높이가 높아지며 에너지가 흩어져, 마지막엔 결국 바람밖에 일으키지 못했다. 이에 헬기는 조금 흔들렸지만 아무런 손상을 입지 않았다. 이 광경을 본 애력극은 더 우쭐해졌다.“하하, 뭐하는 거야? 개그해?”그는 이제 염구준에게 다른 방법이 없을 거라고 생각하고 걱정이 완전히 없어졌다. ‘이 운석을 가져가기만 하면, 이 공로는 내꺼야.’“그래, 조금 뒤에도 웃을 수 있길 바랄게.”염구준은 비릿하게 웃으며 입을 열었다. 방금 전의 공격은 단지 이런 환경에서 검기의 유효 사거리를 측정하기 위해 날린 것에 불과했다. 슉!그는 타이밍을 보고, 재빨리 크고 거대한 나무로 빠르게 달려가 지면을 박차고, 거침없이 나무를 타고 올라갔다.“애력극 부전주님, 염구준이 올라왔습니다!”그 광경을 본 부하가 경악에 찬 목소리로 소리쳤다.“뭐해, 얼른 가!”그제야 염구준에게 아직 다른 방법이 있다는 걸 깨달은 애력극은 당황하며 명령을 내렸다. ‘이럴 줄 알았으면 방금 전에 깐죽대지 말

반역자가 제거되었으니 이제 달신부족은 다시 평화를 맞이할 수 있었다.염구준은 석월과 달신부족의 부상자들이 선조의 성지에서 치료를 받을 거라 생각했지만 아무도 그러지 않았다. 다들 너무 심각한 부상이 아닌 이상 선조들을 깨우는 게 민폐라고 생각해서였다.염구준은 월삼을 바라보며 자신이 가지고 있는 달신 옥패를 꺼내면서 궁금했던 점을 물었다.“너희들이 말하는 달신 옥패에 대해 좀 얘기해볼까?”“어떻게 그렇게 많이 가지고 있는 거야? 달신 옥패는 하나뿐일 텐데.”그러나 월삼은 그보다 더 궁금하단 눈빛으로 반문했고, 이에 염구준은 기분이 나빠졌다.자신이 묻고 있는 입장인데, 상대방이 대답은 커녕 물어보기나 하니까 말이다.이때, 석월과 청룡이 부축을 받으며 그들 쪽으로 다가왔다.석월이 조용히 입을 열었다.“오빠, 달신 옥패에 대해선 제가 알고 있어요.”“뭐? 그렇다면 자세하게 말해줄래?”염구준은 이거다 싶어 월삼을 뒤로하고, 바로 석월 쪽으로 발길을 돌렸다.그는 굳이 말도 안 통하는 사람이랑 시간 낭비하고 싶지 않았다. “야! 돌아와서 옥패 얘기 마저 하고 가!”염구준에게 왜 그렇게 많은 옥패가 있는 건지 궁금했던 월삼은 버럭 소리쳤지만, 염구준은 그를 무시한 채 석월과 청룡과 함께 멀리 떠나갔다.주위에 아무도 없는 걸 본 나월은 조심스럽게 월삼에게 다가가 속삭였다.“대장로님, 저흰 어떻게 합니까?”“조급해하지 마. 내게는 아직 숨겨둔 수가 있으니까. 오늘 밤에 움직이자.”월삼은 그렇게 말하고는 근처의 청석 바위에 몸을 기대며 눈을 감았다.예전에 달신부족에서 반란을 일으킨 죄가 드러났음에도 불구하고 노족장이 살려둔데는 그만한 이유가 있었다.나월 등은 이 말을 들은 후, 더는 묻지 않고 조용히 휴식을 취하며 기운을 모았지만 염구준에게 봉인 당한 단전을 어떻게 풀어야할지는 감을 잡지 못했다. 한편, 석월의 거처에서.염구준, 청룡이 모두 자리에 앉자, 석월이 천천히 입을 열었다.“진짜 옥패는 저도 이번에 처음 봤어요. 지금껏 전 그냥

염구준이 앞장서서 손으로 불꽃을 튕겨 길을 밝혔다.지금 그들이 볼 수 있는 건 나선형으로 아래로 이어진 계단뿐이었다.십 미터 정도 내려갔을 때는 아무 일도 없었다.덜컥.그러나 갑작스럽게 울린 날카로운 소리가 염구준의 주의를 끌었다.“멈춰! 방금 누가 뭔가를 밟은 것 같아.”이에 중간에 서 있던 누군가가 떨리는 목소리로 말했다.“저, 접니다!”“방금 계단이 살짝 내려앉은 것 같아요.”교묘한 함정이었다. 앞사람이 지나갈 때는 멀쩡하고, 뒷사람은 밟지 못하지만 중간에 선 사람은 걸리도록 설치되어 있었으니까 말이다.내려오자마자 이런 문제가 생겼으니 이번행은 출발부터 순탄치 않았다. 염구준 혼자라면 상관없었지만 지금은 동료들이 있으니 다른 사람들도 생각해야만 했다.“발밑이랑 벽 잘 살펴. 방어 자세 유지해.”그의 말에 모두가 기운을 돌려 몸을 방어하기 시작했다.정체 모를 위협이 가장 두려운 법이었다.“발 들어!”염구준은 다른 인원들이 준비를 마친 것을 확인하자 바로 명령을 내렸다.슉슉!발을 든 그 순간, 벽에 있던 작은 구멍들이 열리며 수많은 화살들이 쏟아져 나왔지만 위력은 무성의 경지가 된 무인들에게 전혀 위협이 안 될 정도로 약했다.“휴, 별 거 아니었네.”“이렇게 약한 걸 보면 그냥 겁주려는 용도인가 본데?”모두가 가볍게 넘기며 안도의 숨을 내쉬었다.기습만 아니라면 이 정도 공격은 그들에게 큰 위협이 되지 않았다.하지만 염구준은 생각이 달랐다.“빨리 이동해.”그는 단호하게 명령했다.달신부족의 금지 구역이 이런 구닥다리 함정 하나로 끝날 리가 없어서였다.타닥타닥!일행은 염구준의 명령대로 빠르게 움직였다.방금 전에, 염구준이 제때에 이상한 점을 느끼지 못했더라면 부상자가 나왔을 게 뻔했기 때문이었다. 달칵.그러나 화살 지대를 벗어나자마자 또 다른 소리가 들려왔다.“안 돼, 벽이 움직이고 있어!”나선형 계단은 벽에 붙어 있는 구조였고, 중앙엔 심연처럼 깊은 구멍이 있었다.떨어지면 뼈도 못 추릴 거란 얘기다.

“하... 이젠 나 혼자네.”염구준은 삼척의 청봉을 손에 쥐고, 약간 아래로 기울어진 통로 끝을 향해 발을 옮겼다.그는 그 아래에 뭐가 있을지 조금 기대됐다.챙!걸음을 옮기던 그는 손을 들어 통로 옆 벽에 표시를 새겼다.사방이 비슷한 색이라, 구분하기가 쉽지 않았기 때문이다.염구준은 계속 앞으로 걸어가면서, 가는 동안 계속해서 벽에 자국을 남겼다.꽤 오랜 시간이 지난 후, 염구준은 문득 걸음을 멈추고 통로 옆을 바라봤다.‘어라?’그곳엔 처음에 새겨뒀던 표식이 그러져 있었다.한 바퀴를 돌아 결국 제자리에 도착한 것이다.“재밌네. 분명히 계속 아래로 걸었는데 어떻게 돌아온 거지?”염구준은 표식 위에 손을 얹어 검흔에 남아있는 그의 검기를 느꼈다.‘내가 새긴 게 확실해.’참조할 것이 없는 공간에서는 눈에 보이는 것에 속히우기 십상이었다.미리 표식을 남겨둬서 다행이지, 그렇지 않았다면, 몇 번을 더 헤매야 이상함을 눈치챘을 거다. 콰앙!염구준은 검을 휘둘러 양 벽에 커다란 구멍을 냈고, 양쪽 모두 똑같은 구조의 통로가 있음을 발견했다. 잠시 후 이곳에서 벗어날 방법을 생각해낸 그는 손에 든 검을 앞으로 꼿꼿하게 던진 뒤, 곧장 그 검을 쫓아 달렸다.한 바퀴를 돌았음에도 원래 왔던 자리로 되돌아왔다는 건, 앞선 경로가 곡선이었다는 걸 의미했다.쾅!거대한 폭발음과 함께, 벽이 부서지며 새로운 동굴 입구가 나타났고, 색감도 완전히 달라졌다.출구를 찾은 것이다.염구준은 검을 낚아채듯 집어 들고, 구멍에서 나와 공중에서 몸을 돌린 뒤, 앞의 벽을 한 발 딛고, 안정적으로 착지했다.작은 불꽃을 만들자, 그의 눈 앞엔 어두컴컴한 동굴과 함께 먼 곳에 있는 통로 입구가 나타났다.‘사람?’염구준의 곁눈질로 한쪽 벽 앞에 누군가가 미동 하나 없이 서 있는 걸 발견했다. 그에게서 느껴지는 기운은 염구준이 익숙한 기운이었는데, 바로 달신구참에서 나온 초입 검의였다.유일하게 다른 점이 있다면 검의가 광폭하단 거였다. 마치 눈앞의 사람이 검의

이건 이 검들에게 해주는 장례와 비슷했다.염구준은 처음부터 끝까지 단 한 번도 마음이 검총의 영향에 의해 휘둘리지 않았으나 이토록 많은 검들이 버려져 있는 광경에 쓸쓸함을 느꼈다.그는 사람이든, 검이든 모두 안식처가 있어야 한다고 했다.“죽어라!”염구준이 검을 내리자마자 통로 입구에서 누군가 소리를 지르며 돌진해왔는데, 그 역시 붉게 충혈된 눈을 하고 있었다.또 다른 검의의 그릇인 것이다.염구준은 익숙하게 검을 휘두르며 강제로 상대방의 검의를 끄집어냈고, 그 역시 앞선 이와 마찬가지로 얼마 안 가 목숨을 잃었다.그가 죽기 전에 남긴 말도 앞선 이와 비슷했다. 유언으로부터 그가 노족장을 극도로 원망한다는 걸 알 수 있었다.그도 그럴게, 노족장은 자신의 사리사욕을 채우기 위해 수많은 부족의 사람들을 희생시켰으니 원망하지 않을 수가 없었다.석월 역시 그의 계획의 일부였으나 전에 그녀가 했던 말을 떠올려보면 그녀는 노족장을 아주 존경하고 있는 것 같았다.염구준은 검의를 산산조각 내고 다시 통로를 따라 걸었다.그는 자신이 달신부족의 노족장과 점점 더 가까워지고 있음을 직감했다.염구준은 작은 불꽃을 만들어 어두운 통로를 비추며 걸어갔다.불 원소의 능력이 있어서 망정이지, 이 어둠 속을 맨눈으로 걸었으면, 숨 막혔을 게 뻔했다.“누구야?”모퉁이를 돌자마자 다른 불빛이 반짝였고, 이에 두 사람 모두 놀라서 소리쳤다. 말을 하는 걸 보아 상대방이 검의를 담은 그릇이 아니란 걸 알 수 있었다.“주상!”“청룡!”둘은 목소리를 듣고, 서로의 존재를 알아챘다.두 사람 모두 서로를 이런 곳에서 만나게 되리라고는 생각지도 못했다.염구준은 청룡에게 가까이 다가가 질문했다. “갈라졌을 때, 혹시 미궁 같은 통로에 빠졌었어?”만약 자신과 같은 상황에 처했음에도 불구하고 이곳까지 왔다면 청룡의 대응 능력이 꽤 괜찮은 셈이라는 걸 설명했다. “아니요, 전 그냥 아래로 쭉 걸었더니 여기까지 왔습니다.”“석월이는 어떨지 모르겠네요.”청룡은 자신이 위험한